徐汝愚心裡不忍折辱這等漢子，說道：「胡人中亦不乏益友，這馬與金錢是李某友人托文先勇、蒙圖交給我的，與文先勇無關，我也不恥文先勇的行徑，他贈的馬我是斷斷不會收的。」
蕭遠說道：「這種大馬在呼蘭也是萬中挑一，除了文先勇、蒙圖，誰會有這樣的大手筆？」冷哼了一聲，「倒看不出你有哪點值得他這麼巴結的？」正待提拳衝上去，遠遠聽見有人喊道：「蕭大哥，暫慢動手。」
徐汝愚撇了撇嘴，目光斜向一旁，後面兩人大步流星的趕來，正是適才跳出來卻沒有與蒙圖交手的兩位，左側那人三十五六，上唇留著短髭，糙皮皺面、久歷風險，大步奔來，喘息卻微，雙眸炯亮有神，修為卻比眼前的蕭遠要高出一截，適才沒有注意，這時看出來，心裡一驚，這樣的好手不會甘於跑單幫；右邊那人只有二十齣頭，骨壯肉勻，左眉眉弓有一道暗紅的疤痕，兩人都青巾裹頭，穿單薄的土灰色襖袍，腰間扎著獸筋，各插著一把兩尺長的短刀。
蕭遠濃眉一豎，粗聲說道：「祁家兄弟，你趕來作什麼？」
中年漢子將蕭遠離開之後的事說了一遍，說道：「我等在胡地跑單幫，誰在胡地沒有幾個熟人？這位李爺當眾拒絕了胡蠻的邀納，你攔他做什麼？」又向徐汝愚抱拳說道：「北唐祁義山見過李爺，這是我兄弟，祁義海。」
徐汝愚頷首示意，說道：「多謝祁爺替我解釋。」
蕭遠橫眉望了一眼徐汝愚，啐了一口，說道：「呼蘭人野心勃勃，這朋友多半做不長久。」
徐汝愚說道：「我看馬邑的形勢尚好，這胡漢之間不是說開打就開打的。」
祁義山說道：「李爺不是北人，其中的危機自然識得不深。呼蘭若沒有野心，這邊市為何一斷就是十六年？原先邊市上極盛行的茶磚、綢帛、金器一併禁絕了，如今靠私幫、單幫進入呼蘭的貨物多為鐵器桐油木漆桑木等軍用物資，並且這些貨物大多停在平城，卻未見繼續向綏遠分散。」
徐汝愚眉頭皺起，各家眼線只盯著綏遠是否向平城輸送物備，大半料不到呼蘭人以這種方式整頓軍備。
對蕭遠拱了拱手，說道：「蕭大哥，我們這兩手真不夠那胡蠻瞧的，要動手，不過徒增羞辱，你莫要怨我們兄弟。」
蕭遠哼哼了兩聲，說道：「在城裡，也容不得那胡蠻行兇，你們能站出來亦是不錯了，不像那些軟腳蝦。」
祁義山說道：「在燕山北面求財，多少要看呼蘭人的臉色。不知道那胡蠻什麼來歷，能讓韓止善舔他的屁股，不會簡單的。看來我們不能在關外混了，蕭大哥有什麼打算？」
蕭遠斜窺了一眼青駿，說道：「我原想搶這馬去南邊，卻不知這畜生好厲害，讓它欺了。」
青駿阻他，自然是徐汝愚暗中使力，若非看他性子粗豪，這話倒像含沙射影的罵句。
徐汝愚見他絲毫不為自己遮掩，莞爾一笑。
祁義山並未看到蕭遠出手時的情形，趕過來時只看見蕭遠作勢欲擊，故出聲阻擊，現在聽他這麼一說，轉身過來，狐疑的盯著徐汝愚，卻看不出他的深淺來。
祁義山心思遠比蕭遠要縝密，心想：大凡神駿性烈，這人得手就騎乘自便，還能御馬退敵，這神乎其神的騎術絕非一介書生能做到的，自己尚看不出他的深淺，除非他有一套跟自己一樣自晦的心法，不然他的修為只怕在蒙圖之上。
徐汝愚與褚師澤竺人偕馬同行旬日，騎乘自然不成問題，但是要御馬逼退蕭遠，卻是自己的沖和之勢將青駿懾住才行。徐汝愚見祁義山看出破綻，輕輕一笑，說道：「蕭爺要奪我的馬，我總不能平白將友人所贈的馬讓給他吧？」
祁義山說道：「祁某人原以為有幾分看人的本事，今天是走眼了。」
蕭遠這才意識到原來是徐汝愚在暗中搗鬼，怒眉倒豎，咄聲罵道：「原是你與這畜生聯手戲弄我……」還待再罵，讓祁義山暗中扯住袖子，橫眼看去，說道，「你扯我袖子做什麼？」
祁義山哭笑不得，想擠目示意，又怕這粗人還是無法理會得了，向徐汝愚抱拳說道：「多有得罪，還望勿怪。」
徐汝愚笑道：「關外好手如林，我哪敢獻醜？還是我的過錯，還望蕭兄不要見罪。」
蕭遠冷哼一聲，說道：「馬邑城中的各家眼線多去了，見不得人的也不止你一個。」
祁義山見徐汝愚不惱蕭遠的話，暗忖：此人絕不止一名眼線這麼簡單，要真是哪家的眼錢，蒙圖邀納，哪有不允的道理？見他目光灼灼的盯著自己，心裡一虛，試探的話卻不敢輕易問出口。
蕭遠哪想到這麼多，見祁義山猶猶豫豫的，問道：「你兄弟二人準備去哪裡？」
「天下到處都是兵荒馬亂的，只有南閩好些。徐汝愚新近平了南閩，在泉州重開海航，這山客做不了，就去泉州做海客，蕭大哥既然也去南方，不如跟我們一起去泉州？」
「泉州在天之南，就憑一副腳丫子，還不得走上三個月。」
「這倒不必，我聽說君家與江寧交好，泉州重開海航就有君家一份，我們去范陽投靠君家，自然有海船送我們去江寧，從江寧去泉州就近多了。」
「我們沒有引薦，君家怎敢收我們？」
「江寧對這方面倒寬鬆得很，只要有一技之長，君家多半會代江寧延攬的。」
徐汝愚心想：若要仔細甄別，清江、南閩等地如何大量吸納流民。
蕭遠訝道：「江寧卻不畏別家用間？」
祁義山望了徐汝愚一眼，說道：「李爺以為如何？」
徐汝愚笑了笑，說道：「江寧非但不畏別家用間，據說在境內察出別家的眼線，也不加殺戮，那些探子想留在境內，江寧配田贈金助其安家，若有技藝，還可以謀一份吏事，那些探子若戀故土，江寧就遣之歸鄉，並不留難。」
蕭遠不信他的話，搖頭說道：「怎會這樣？徐汝愚若像個娘們似的，江寧遲早會落入別人的手中，這泉州不去也罷。」
祁義山說道：「別人若抓住境內的探子，無一不是嚴刑峻法，最後殺之了事，但是江寧行這樣的法子，卻是陰毒的很，江寧大量吸納流民，本就無法阻止別家的眼線進入。查出的眼線遣回來各家，各家還敢任用？多半監禁起來。那些探子想到這節，多半不會要求歸鄉。江寧不殺，已是留恩；配田贈金，示之以利；又許吏事，更能奪其節，那些留在江寧謀活自然無不極力獻媚示好。這樣一來，各家的眼線在江寧還能站住腳？就是送回去的情報，各家還要仔細思量，保不定是江寧故意透出來的。」
蕭遠拍掌笑道：「經祁兄弟一說，果真有玄機。不過，不能說什麼陰毒，總比抓住喀嚓一聲殺掉好。」
祁義山微微一怔，大笑起來，說道：「去江寧總錯不了。」
蕭遠山卻說道：「我卻要先回北唐才能確定。」
祁義山說道：「我在北唐有一筆錢要結，本來不想要了，既然蕭大哥回去，我們一起走吧，若能與蕭大哥一起結伴去江寧，卻是再好不過了。」
徐汝愚暗忖：蕭遠不過行走關外的一名山客，能有什麼讓祁義山費盡心機接近的，聽他口氣，似乎以為我與江寧有什麼干戈？洛伯源太彰顯了，總是不好，各家的眼線一齊盯在這裡，疑心又重，稍不留神就給泄了身份。
待三人離去，徐汝愚驅馬回走了一程，偏了直道，直到一處密林前停下。
趙景雲、洛伯源、彭慕秋三人從林後走出。
趙景雲說道：「大人在半里之外就傳聲不讓我們接近，莫非蕭遠有什麼不對勁的地方？」
「是祁義山，他可能會一套隱晦自己的心法，適才在城中我卻沒注意到他的身手其實與慕秋不相上下。」
趙景雲修為最弱，走到近處說不定給讓祁義山覺察出來，為防萬一，徐汝愚事先傳聲，讓他們停在半里之外等候。
趙景雲心裡一驚，說道：「荀家對忻州、北唐的控制並不力，褚師密絕邊貿，卻可以通過私幫與山客獲得他呼蘭緊缺的物資，私幫大多由這一帶的中小世家控制，買通各種關卡，跑單幫的山客卻在崇山峻岭間尋出羊腸小道通過。祁義山在山客之中聲名頗顯，這樣的名氣，卻是十幾二十年跑單幫的經歷換來，祁義山還真藏得住。」
徐汝愚眉頭皺起，說道：「其人談吐不凡，哪家還將這樣的人布在馬邑？他言語間對呼蘭、江寧都有惡感，還故意透露呼蘭將在平城集結大軍的消息給我。」
趙景雲說道：「他怕是在試探大人的反應，現在能意識到呼蘭異動的沒有幾家，大人臨危也是從容淡定，在他看來是大人早就知道呼蘭在平城集結的消息。」
徐汝愚笑了笑，說道：「或許如此。這樣看來，江寧也在他懷疑範圍之內。」
彭慕秋說道：「若是他們確實江寧，那麼大人的身份也藏不住多久了。」
洛伯源見徐汝愚向他目光望來，神色微窘的說道：「伯源牽累大家了。」