徐汝愚剛下閩中山，未待卸下甲來就召班照鄰過來詢問今日戰況，就有人稟報南閩後營出兵來劫營了。
徐汝愚不待穿上皮甲，一身素袍走入中軍營，梁寶、鄭夢淮、周世隆、屠文雍都在帳內，班照鄰則在營前整飭兵馬應付來敵。
徐汝愚說道：「宗政荀達這次怕是起了性子。梁寶與鄭公速回山營中去，文雍與我留在這裡，我一日不現身，宗政荀達終日惶惶。」
周世隆未聽到說及自己，焦急的微微前傾身體。
徐汝愚說道：「你留在這裡也好。」
徐汝愚掀簾走出營帳，一列步兵手持斬馬長刃向西側行去，眉頭輕結，問道：「敵軍從西側襲來。」
「暫在西南四里處。」
徐汝愚環顧左右，問道：「營寨簡陋，據此防守弊處甚多，諸位可有佳法？」
屠文雍說道：「宗政季望敢遣五千人來劫營，心裡大抵認定我軍這此處的兵力空虛。暗伏兩千人在東林中，其他人則空營後撤，敵軍經過營帳時，伏兵不動，待敵軍追上我撤退主營，大人亮出旗號，再虛添旌旗，宗政季望必以為我軍主力而倉惶退兵，那時伏兵則可中路殺出。」
徐汝愚目光掃過眾將，說道：「此計可用。」稍頓又說道，「埋伏兩千人已來不及，世隆率領一千人於東側樹林伏下，其餘人一概後撤至桃花坳。今夜天星稀疏，主營後撤時，可分遣兩路五百人弓弩手於兩翼，到時一齊殺出。照鄰你便照此計安排罷。」
後營有宗政荀達親自坐鎮，宗政季望便親自率領五千兵馬過來劫營，待行到青焰軍的營地，卻是一片狼籍，聽得前面人馬喧嘩，暗忖：青焰軍剛剛撤出不久。
青焰軍中不是只有徐汝愚一個會使詐計，追擊只怕中了青焰軍的埋伏，但是就此無功而返，在大兄面前又說不過去。
一將站到前頭來，說道：「敵軍應料不到我軍深夜來襲，聽其行軍聲音，倉促得很。」
相持至今卻無大戰發生，麾下諸將都立功心切，不願無功而返。
宗政季望勒令前軍小心戒備，便領著五千兵馬分作兩路向青焰軍主營追去。行了二里許，已能清楚聽青焰軍在前面行進的聲音。
過了前面那道低矮的山樑，就是桃花坳。桃花坳的北面山勢較險，道路也狹隘得多，宗政季望心想：青焰軍定然被阻在前面。
正要下令催促兵力快速通過那道低矮的山樑追上青焰軍，忽見山樑上現出黑壓壓的密影。
夜籟中忽有清音振響：「徐汝愚在此，有誰替我拿下宗政季望的首級？」響應之聲震蕩山谷播及遠處。
宗政季望隔是老遠看不真切，心中疑慮：怕是疑兵？待見山樑上的青焰軍氣勢如虹的衝下，又有數波黑壓壓的密影越過山樑向這裡衝來，宗政季望終於信了：若非徐汝愚親自現身，青焰軍的氣勢不可能如此迅疾的由頹轉盛。
宗政季望心生怯意，急令大軍回撤，自己與一幹將領策馬奔在最前頭。正要過青焰軍棄營時，東側樹林中殺出一彪人馬，截住歸路。便是這時左右兩翼又各殺出一彪人馬。
宗政季望心生寒意，只覺得在這炎炎夏夜裡手足冰冷，心想：自己給徐汝愚最先拿去祭旗了。
右側一將說道：「剛才過此處沒有發覺異常，前面這一路敵軍不會太多，我軍可以殺得過去。」
宗政季望打了激靈，側頭去看這名將佐，問道：「果真如此？」
「末將以為徐汝愚不過虛張聲勢，若是青焰軍主力真的在此，徐汝愚當可以將我軍引入桃花坳再出襲。只是我軍氣勢已頹，不宜與他糾纏，當及早突將出去再尋他計。」
宗政季望心思稍定，定心一想，覺得這名將佐的話甚是，問道：「你叫什麼名字？」
「末將趙景雲，泉州衛西城軍哨尉。」
「回到營中你便是我的行軍司馬，現在助我整飭前軍突圍。」
宗政季望不理側後軍陣的潰勢，親遣一路精兵衝刺正面周世隆所率的一千青焰軍，終於讓他將缺口沖開。
徐汝愚望著宗政季望親率一路精兵墊後，知道無法追殲潰逃的南閩衛軍，再戰下去就是消耗戰了，若被南閩後營新遣出來的大軍纏住就得不償失了，令諸軍收縮兵力退出戰場，一直退到桃花坳前的那道山樑紮營。
屠文雍看著周世隆進帳繳令，心想：若非他太早領兵出擊，就不會只有六分贏面。臉上卻沒有顯露出來。
徐汝愚夜間視界最遠，敵軍本來已顯潰勢，卻在周世隆率兵衝出片刻之後，前軍重新整飭起來，不斷衝擊正面的堵截部隊，終於給他衝出一個缺口，南閩的潰兵大多從這個缺口逃出。
班照鄰卻不怕拂了周世隆的面子，說道：「周將軍若是謹遵半路而擊的軍令，今夜就能大勝。」
周世隆見徐汝愚面色沉靜如水，對班照鄰的話未置可否，心裡更是忐忑不安。即使自己封住缺口，也沒可能在敵營援兵到來之前將五千潰兵完全吃掉，看來自己貪功失責之過是逃不了了。想到自己已有甘棠之失，頹然若失，只怕再無領兵的機會。
徐汝愚笑了笑，說道：「初戰便有六成的贏面，算是不錯了。只是宗政季望能在片刻之間看出我軍的虛實，又能迅速整飭前軍，其人不容小窺，諸位小心了。」
屠文雍說道：「宗政季望不足慮，可能另人他相助。」繼而解釋道：「他在桃花坳前懾於大人虎威，驚惶退兵，與突圍時沉靜果決的表現相差太遠，應當是有人在突圍時獻策於他。」
徐汝愚點點頭，眼中露出讚許，說道：「南閩地雖荒僻，卻也卧虎藏龍，不知宗政荀達對此戰有何觀感。」
宗政荀達對宗政季望襲營損傷近千人，大為不滿，對徐汝愚現身此處，又驚又疑。不過心中已然確定青焰軍在此只有五千兵力，不然徐汝愚不會放過擊潰南閩後營的機會。心想從中軍再抽些許兵力過來，堂堂正正的擊敗徐汝愚的五千兵馬。徐汝愚用兵稱雄東南，數年來未嘗一敗，擊敗他對自己的聲望確有大助，在與普濟島的聯合上也能佔據主動。
當年若非顏家與凝霜郡主支持，南閩郡王的位置尚輪不到宗政荀達來坐，便是此時，南閩尚有幾家大族對他陽奉陰違，不當他是回事。特別南閩會戰進行到今日，在泉州、莆田兩地徵調各家私兵擴編南閩衛軍未有絲毫進展，可見宗政荀達的郡王權勢並沒有表面上那麼風光。
宗政季望偷瞅了他一眼，見他神色間喜憂間雜，自然明白他的心思，說道：「從護田之戰以來，徐汝愚在南閩境內未遭挫折，也難免各家首鼠兩端騎牆觀望。普濟島若能順利出兵，當可以扭轉南閩局勢，但是不能將希望都寄在普濟島。」
宗政荀達嘆了一聲，說道：「徐汝愚也防備著普濟島，明昔那路青焰軍有可能奔龍岩而去，也有可能奔甘棠灣去。聽說他正遣人去祝、樊兩家遊說，並且雍揚已向吳州、歷陽邊境集結重兵，若是祝樊兩家頂不住壓力，將陳在清江交境上的重兵撤掉，南閩就不妙了。」
「如此看來，徐汝愚卻是希望南閩會戰拖得越久越好？」
「當有這種可能。」
「末將以為拖得久了對青焰軍一樣不利。」
宗政荀達見季望身邊的一位將佐插言反駁，心生不悅，不耐煩的問道：「你有什麼高深見解？」說罷，掉頭看向一邊，絲毫不將他放在眼裡。
趙景雲見一旁的宗政季望竟也掉過頭去，心生憤慨。
宗政季望率軍突圍出來，為了掩去乍遇徐汝愚時的驚惶失措，竟將突圍之功完全記在自己頭上，雖然應諾將趙景雲升為行軍司馬，但是完全沒有將他舉薦給宗政荀達的意思。
趙景雲告了一聲罪，退到一旁默然不語，心中對宗政荀達的一番見解卻不以為然：東南三郡各方勢力錯綜複雜，徐汝愚又是新近崛起的勢力，必定不敢將南閩會戰的時間拖長。想到宗政荀達有意對閩中山東麓的五千青焰軍發動大攻勢，或許這就是徐汝愚所設想的轉折點吧。但是以青焰軍現有的兵力不足以取得南閩會戰的完勝，趙景雲苦思不得其解，卻也想過徐汝愚在南閩境內暗藏一部分兵力的可能，但是在今夜能擊潰後營的大好時機下，這暗藏的兵力還不現蹤，那就可能沒有了。或許徐汝愚有更大圖謀也未定。
心裡這麼想著，卻沒有進言的念頭，望著宗政荀達與宗政季望在奏案兩邊私語，心想：再進言，定會給這倆屠夫斥為狂妄了。
公良友琴將自己閉在靜室里一天一夜。
趙威胥在溫嶺得到公良小天喪身甘棠灣的消息，暫停對樂清的攻勢，星夜輕舟趕回普濟島。公良小天喪命的消息傳到普濟島是昨天晨間的事。
趙威胥望著堂上的幾員鋒將，問道：「大帥可曾遞出什麼話來？」
林濟說道：「我等在此靜候也有一夜了，大帥還沒有露面。」說罷輕嘆一聲，「我離開甘棠灣里，曾與少帥說過，讓他等我領兵過去與他合到一處再攻甘棠灣……」
趙威胥冷哼一聲，打斷他的話。