卷七 第四章 尉潦潛出

舊朝昭武年間,昭武帝強制九族王姓放棄王室姓氏、改流漢統,從那時起,驍勇的夷人在東南四郡(南閩、南寧、越郡、荊郡),掀起長達六百年的暴力抗掙。六百年累積的血仇,不是一時半刻就能淡卻的。

梁寶帶領十八名夷武士出現翠獅峰的時候,絕多數人都認為這一個騙局,是世家宗族想徹底滅絕百夷的一個騙局,沒有人會相信,突然冒出來的一個徐汝愚會出於善意的幫助百夷一族。子陽秋自己也不相信。哪怕青鳳將軍的威名再盛,子陽秋也不會相信,百夷一族的六百年血淚史上不乏慈眉善目的仇敵。

但是山中歲月太難熬了,自從近二十支獵奴隊進山,許多族人被迫放棄原先的棲息地,向翠獅峰一帶轉移。在族群大轉移中,原先就不足的存糧更加捉襟見肘,最殘酷的春荒還沒開始,已有人餓斃山頭了。因為獵奴隊的緣故,族人被迫放棄許多適宜生存的谷地,活動生產區域比以前縮小近半,這也說明可收穫的物產、糧食也只有去年的一半。六百年前,百夷三十六支宗族,如今只剩下七支,若是再沒有行之有效的措施,百夷離滅族不遠了。

子陽秋在離開翠獅峰之時,將大首領之職辭去,他總覺得此行會給族人來一絲光亮。即使是比這個更不合理的謊言,子陽秋都會去看個究竟,生怕錯過那一丁點可以扭轉百夷命運的機會。

十一年前,當時的百夷的大首領、子陽秋的父親子陽漸離與王室一同在撫州城南的山區失蹤,年僅十九歲的子陽秋就繼任百夷大首領一職。王室失蹤之後,王族一支也被普濟島捋掠去大量人丁,按照百夷傳承下來千餘年的族律,勢力最盛的子陽一支理所當然的成為現在百夷的王族,子陽秋一直拒絕即墨這個見不得陽光的姓氏,他相信真正的即墨王宗還會重新崛起,還會有冠以即墨姓氏的男子擔當百夷一族的王。

在青牙嶺時驟然遇見一支獵奴隊正在掠奪夷人村落,梁寶與十八夷人武士激憤的殺入敵群,後來且戰且退,將獵奴隊誘離那個村落,方便夷族平民撤離。戰鬥之中,梁寶與十八夷人戰士始終護著子陽秋與他的兩名護從,後來又讓他們先行撤離,他與手下武士在那裡誘戰獵奴隊。子陽秋自然不願意,梁寶對他大吼:「先生能夠給我夷人帶來希望,可是你死在這裡,族裡還會有誰相信先生?」

子陽秋開始有點相信徐汝愚了,他在武陵山西北的坡道上等了半天,才等到血跡斑斑的梁寶與僅剩下的十二名夷人武士,其中一人淹淹一息,沒有支撐到營地就逝世了。

當他隨梁寶來到徐汝愚立在溧水河口南岸的營地時,看見一百多名夷人武士與那些漢人武士一起在四處游哨,營中正熱火朝天的忙碌著,聽說還有一百多名夷人武士乘著戰艦進入溧水河中游,看到他們口中的明昔將軍有種似曾相識的感覺,子陽秋有點摸不著北。

徐汝愚提出由他的手下對進入武陵山的獵奴隊進行反獵殺時,子陽秋有點無法適應。僅管聽說梁寶是這個弱冠之年就名揚天下的青鳳將軍的高徒,梁寶與獵奴隊進行激戰時受到重創,子陽秋覺得他還沒有必要做這麼多。

山中信息封鎖,但是子陽秋還是知道許多關於青鳳將軍的傳聞。當時,聽到這些傳聞時,子陽秋覺得離自己很遙遠,六百年來,天下大勢一變再變,百夷一族的命運卻未曾變過,無論哪家在東南四郡制霸,對百夷實施的都是封鎖壓制的政策,如今百夷被封鎖在武陵山的深處,武陵山、以及武陵山周邊的府邑才是百夷一族全部的世界。

在夷漢對抗不十分激烈的時期,南閩郡便能通過青楓峽與溧水河谷孔道與越郡相連,南寧郡也可通入清江上游的支流河谷與荊郡、越郡相通,這兩處也就是自古相傳的東南茶馬商道。夷漢對抗激烈的時期,東南茶馬商道就會封閉,南閩只有通過海航與中原相連,南寧郡只有通過黔山湘江支游通道與南平郡相通,或者通過海航途經南閩郡與北面的郡府相連。

夷漢對抗的激烈程度往往取決四地世家宗族的政治經濟需求,如果南閩郡世家宗族形勢混亂,不願越郡世家藉助溧水河谷通道干涉南閩政局,就會加強夷漢對抗的激烈程度,封鎖此處通道。反之越郡形勢混亂,越郡的世家也會加強對夷族的打壓力度。

百夷族人在六百年的血淚歷史中隱約感覺到這種狀況的存在,直到普濟海匪出現在越郡大地、清江府成為荒蕪之城,使得這一情況又有所改變。但並不是向好的方面轉變。南閩郡北部沿海區域承受普濟海匪的侵擾,為了避免清江府的流匪藉助溧水河谷通道進入南閩、同時認識這條通道的商業價值己不存在,於是在武陵山的南面也實施了封鎖。

在過去的歲月里,武陵山通常只會單方面的封鎖,往往越郡世家與夷族關係惡劣時,南閩世家對夷族的政策就會稍稍寬鬆一點。然而近五十年全變了,雲嶺給三苗族人侵奪過去,武陵山又完全被兩郡的世家嚴厲封鎖,五十年的時間裡,夷人百萬眾驟然下降到三十萬以下。現在由於獵奴隊的存在,百夷族人的生存空間變得更加狹小。

若是徐汝愚真的有意打通東南茶馬商道,百夷一族無疑能夠獲得絕佳的休養生息的機遇,可是就憑眼下這三百餘名將士、五百餘名平民能達到這一目的嗎?就是將東南茶馬商道打通,徐汝愚憑藉手中勢力能夠享受其中的利益嗎?

子陽秋疑惑的注視著徐汝愚常帶著淡淡笑容的臉龐,一時難以決定。不過還是覺得他是一個很能影響別人的人,不管如何,初期的行動對百夷族而言,有百利而無一害。子陽曆經苦難磨練出一雙智者的眸光,尉潦、明昔等夷族將士眼中熱切而激動的眸光告訴他,徐汝愚此行並無惡意。當然,或許他是一個大奸大惡之徒,他的真實想法瞞過一切人,包括他最親近的部屬。

子陽秋望了徐汝愚一眼,緩緩說道:「我將寫一封信,讓族人派遣三百名好手來此一同參與此次反獵殺行動,另外讓他們沿溧水河向武陵山外圍擴展,在我們打通溧水河下游航道的同時,打通溧水河中游的航道,確保安全運糧。請青鳳將軍派人護送我的一名護從帶信去翠獅峰交給族中其他首領,只有我的護從與信同時出現在翠獅峰,這封信的內容才能被證實是出於我的授意,所以說人與信都不能出現差池。」

蒙亦說道:「我走一趟吧,伯英給我們兩匹普通的坐騎就行,我們過了青牙嶺只能將坐騎棄之荒林了。」要確保護從與信安全抵達翠獅峰,除了徐汝愚,也只有蒙亦有這個能力。

徐汝愚果決的點點頭,說道:「那就辛苦亦叔了。」

幼黎走了進來,徐汝愚一愣,問道:「出什麼事了?」

「尉潦偷偷進山了。」

「什麼。」徐汝愚抬手碰翻案上筆筒,嘩啦啦的滾了滿地都是,徐汝愚忙移到案前拾起筆筒,將筆一支支的插到筆筒中,拾到一半,遲遲問道:「是不是追不回來了?」

幼黎扶住他的肩頭,柔聲說道:「尉潦修為近來進展不少,再說他也會知難而退的,你不用太擔心。」

許伯英、蒙亦、叔孫方吾、明昔都一臉默然,都知道以尉潦寧折不屈的性子,只能企求他尋不著獵奴隊,否則凶多吉少。心情都黯然到極點。

徐汝愚將筆筒輕輕置在案上,緩緩說道:「尉潦擅離軍職,撤去宿衛營統領一職。好了,議程就到這裡吧,伯英領子陽先生前去用晚餐吧。」強振神色,向子陽秋拱了拱手,說道:「子秋先生,晚餐我就不陪同了,售糧詳情你就與伯英商議吧,有什麼不滿意的地方,儘管找我就是。」

徐汝愚與幼黎來到偏帳看望還在昏迷中的梁寶,度息為他療了一陣傷,又與幼黎退出來。

營地向東南是溧水河堤,向西南是清江江堤,徐汝愚也幼黎站在兩堤的弧形連堤上,武陵山溧水中游有十多座赤峰,溧水流過那裡之後,河水微微染紅,粗看覺察不出來,但在與清澈的清江交匯處就顯一道清晰的分水線,徐汝愚輕輕說道:「溧水這一段也叫胭脂河,六百年前,夷人自己在山中開礦冶煉精鐵,用胭脂溪水洗礦,胭脂溪匯入胭脂河,顏色還要深一些,那時才是名符其實的胭脂河。」

幼黎問道:「河中還能有魚?」

「那當然,只要煉礦後的水不匯入河中,魚兒不會有事。不過這都是父親告訴我,事實如何,我也不知道。」徐汝愚驀然抓住幼黎的柔荑,黯然說道:「泊岸剛滿一天,真的像父親所說的那樣:世事難謀。我從小隻想成為父親那樣的人,就是在宛陵偷習驚神訣,引發一系列的變故,我還是想成為父親那樣的人。父親淡泊名利,蔑視權貴,卻不是求無為啊,他希望天下大治,明明知道不可能,卻又不停的探索。父親就是以這種矛盾的心理來化解對娘親的思念。我也是在雍揚的那段時間,才稍稍明白父親的想法。我只是怕事情到了最後,未必是我控制得了的。」

甫至宣城,就出現兩次意外,梁寶重傷不醒,尉潦又身陷險境,幼黎當然能明白汝愚的徘徊心境,也知道他擔心日後所做並不能改變世家霸據的格局,徒給天下帶來莫名的變數。

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