徐汝愚化名阿愚在小鎮住了大半月，東海郡的事宜漸漸傳到小鎮上，關於徐汝愚的傳聞讓鎮上的青年聽了熱血沸騰，聽說阿愚是從東海郡過來，不時有人成群結對的請求他來證實這些傳聞的真實性。
徐汝愚淡淡一笑，說道：「以訛傳訛，哪有所傳的這麼神？你們想想，他的年齡未必大過你們多少，就是有些本事，也有限得很。」
聽雪捂起耳朵，說道：「我不信。東海郡傳來都是青鳳將軍的傳聞，東海郡陳昂、張仲道早是風聞天下的人物，這次卻怎麼沒人說起他們？」
徐汝愚笑而不答，攤攤手，露出你不信我也沒有辦法的表情。
聽雪還是不依不饒，給他轉述一段東海傳聞，便睜著明亮好奇的眼神，問他是不是真的。徐汝愚說是誇大其辭，她又來駁斥他，說他不過是羨慕青鳳將軍年紀輕輕就如此的成就：「你這點就比不過阿彌，他就承認及不青鳳將軍，現在開始很努力的學習兵書，練習劍法。你自己不向上，還這樣貶低青鳳將軍？」
一時間，鎮上充塞有關青鳳將軍的各種傳聞。
徐汝愚是天下「六俊」之首徐行的獨子，在灞陽城下被青州大凶吳儲所救，吳儲刺殺張東在江津揮戈自剄，青鳳將軍發現白石許伯當圖謀東海的陰謀，二天二夜疾行二千餘里遠赴東海郡各處報信。齊川城外，只用六百精騎就滅了許伯當兩萬精兵。在沂州一人刺殺伊周武，宗師傅鏤塵也佩服他的修為，親自前往雍揚與他談論武道。臨危受命，出任雍揚都尉職，將十萬普濟海匪盡數消滅在景陽門下。
徐汝愚聽了啞然失笑，品著宜觀遠從後山上採下野茶，對聽雪說：「徐汝愚再怎麼厲害，又怎麼會有資格與傅大師談論武學，你若說傅大師提點徐汝愚倒可信一點？」
聽雪臉色微紅，覺得自己不過誇大了一處就被阿愚識破，但是其他卻是真真切切的聽阿彌他們親口說的，不由心急，說道：「這個就算是我誇大了一些言辭，其他可都是真的，你在東海就沒聽說過嗎？」
徐汝愚笑意盈盈的搖了搖頭，說道：「三人成虎，傳聞經過一人誇大一點，從雍揚府到這裡有三千里路程，不知道經過多少人的口，誇大了多少倍，所以我不信。我在東海郡時，徐汝愚不過被大家看作一個很普通的人。」
聽雪急得滿臉通紅，拉著宜遠觀的胳膊，嬌聲道：「阿爹，你說傳聞是不是真的嘛？」
宜觀遠呷了一口茶，苦茶在舌尖一轉，唇齒間立生清涼的潤爽，苦中漸生出一絲清甜，便在此際，將茶水咽下，舌尖只余絲絲清甜，久久不消。
宜觀遠放下茶盅，望了一眼徐汝愚，又掃視望著七八雙熱切盼望自己肯定的眼神，輕笑一聲，說道：「阿愚從東海過來，說的應該是真的。」
精壯健碩的彌昧生急著說道：「宜叔，這都是漢口城裡傳出來的消息，就是誇張，也應有限吧？」
宜觀遠眯著眼睛看他，說道：「你說給聽雪時，沒有誇大？」
彌昧生黝黑的臉泛起紅潮，不好意思的低下腦袋。
聽雪想起什麼的叫道：「阿爹，前些天城裡送來懷來的官告有沒有提及青鳳將軍的事？」
「官告」是郡府以正式行文的方式，公告天下重要事件與消息，流傳範圍卻只達於鄉紳士族，普通平民是不知道裡面內容的。官告不僅提及了徐汝愚，還詳盡描述了徐汝愚雨夜整飭亂軍、景陽門一戰、在雍揚府推行《流民安置令》和《戰後荒地處置令》、離開雍揚軍民歡送的情形，而徐汝愚在宛陵練兵、以六百精騎大破白石精兵、行刺伊周武等更是早就擺在案頭。雖說傳聞被誇大了許多，但有一點是可以肯定的，青鳳將軍徐汝愚在近年崛起的最傑出的青年高手、最傑出的青年將帥。
宜觀遠搖搖頭，說道：「官告中沒有提及啊。」
聽雪失望的隨彌昧生他們走出鋪子，黃昏時分在漢水畔石崖上遇見徐汝愚的時候，又提及青鳳將軍的事。
「不管你怎麼說，我就信傳聞是真的。那麼多賊寇像潮水一樣湧上城頭，青鳳將軍一點也不畏懼，雄姿英發，言笑自若，還很有興緻的與水如影在城樓之上清談琴藝，你說世間真有這樣的奇男子嗎？」
徐汝愚想起那時自己心頭髮涼、背胛流汗、請水如影調琴強作鎮定時的情形，笑著說道：「世間哪有這樣的男子？」
聽雪橫了徐汝愚一眼，說道：「有的，青鳳將軍不就是這樣的人嗎？水如影能有這樣的男子相愛，一定很幸福。如果我能和他一樣並立站在城頭，不以為意看著不斷湧上來的賊寇，看著在人群之後突然湧現的夕陽，那該多好……」聽雪羞紅著俏臉，陷入渺遠的神思之中，少女懷春的臉上時怨時喜，卻沒瞧見徐汝愚此際神色大變。
是啦，幼黎姐定然誤會我與水如影之間的關係，才不去雍揚找我的。徐汝愚想到那日在雍揚塢港，看到幼黎與霍青桐在一起時自己情狂發癲時心痛欲裂時的情形，心想：幼黎姐聽到我與水如影之間的傳聞，也一定會很傷心吧。推己度人，那日自己定是誤會幼黎姐。
如此想來，徐汝愚只覺得一刻也呆不住了，便想回旅館取回行囊，又想到花舫可能在他離開之時經過此處，一時十分為難起來。硬是捱到天黑才返回鎮上，結了旅費，與小鎮上的居民一一告別。
雖說聽雪初生的少女情愫大半轉移到青鳳將軍身上，但是對阿愚的突然離去卻也依依不捨，臨時反反覆復要他尋著江幼黎之後，還要回到小鎮上。
彌昧生等人也與徐汝愚結下友誼，與聽雪一起相送徐汝愚離去，不過卻半點不舍的意思，好似心頭鬆了一口氣，除去一個情敵的樣子。
從漢口沿漢水向西北而行，到達懷來城，有近六百餘里的路程。白日徐汝愚沿著江堤行走，不敢施展驚世駭俗的輕身術；夜間，身形隱匿在夜色中，像一縷輕雲似的飄蕩在荊楚大地上，有時興趣來，索性踏水而行，不過卻支持不了多長時間，丹息耗盡，徐汝愚就沒身江流之中，就像離開雍揚那樣，將心神溶入江流之中，藉助天地玄竅，與天地間至玄至微的元氣聯結在一起，耗盡的丹息迅速補足。第三日凌晨，徐汝愚趕到懷來時，丹息已是精進稍許。
懷來是晉陽郡治所，舊朝漢水南畔修建周圍六里土城名襄陽，在土城城牆上，鑲嵌著無數亮白的碎瓷片，顯然建城牆時相當倉促，根本沒來得及將土過篩一遍。幼時徐行攜徐汝愚過懷來時指著襄陽土城說：夾雜在土中的瓷片對城牆的牢固程度影響極大。
新朝初創，霍家在襄陽崛起，成為晉陽郡第一豪族，棄襄陽土城不用，在襄陽城正東以青石為基、取粘土燒制青磚新修周圍二十八里的大城，名懷來。
土城廢而不用，只做屯兵之所，與緊挨的高牆堅城懷來相比，就如一座巨型土堡。
徐汝愚進城出具的是東海郡宿邑的通行文牒，六月二十八日簽發的。守值的校尉不經意的翻看通行文牒，說道：「東海出了一個人物，你可認識？」
「將爺是說青鳳將軍吧。我們這種小人物怎麼可能認識青鳳將軍？」
「聽說青鳳將軍是六月二十九離開東海，比你文牘上籤發的日期剛巧晚了一天。」
徐汝愚不想在通行文牒上留下如許破綻，心中打定主意，進了城花些錢另置一份方好，神色從容的望著眼與自己年齡相仿的晉陽郡哨尉，說道：「是啊，都這麼說，不過可沒人看見。」
「他真是傳聞的那般厲害？」
「我在江津時聽到一種傳聞，在鍾留聽到另一種傳聞，漢口對青鳳將軍的傳聞又是不同，只是不知懷來關於青鳳將軍的傳聞是怎麼樣的，小人不知怎麼回答將爺。」
那名哨尉哈哈笑起，和善的拍拍徐汝愚的肩頭，說道：「東海郡的人是否說話都像你這樣風趣？好了，檢查完畢，你去那邊交納進城費吧。」
懷來開鑿深渠謂明渠，引漢水入城。徐汝愚現在所走的就是明渠岸邊的長街。明渠兩岸各是寬達四馬並驅的石街，石街別一側商阜林立，食店茶肆貨店等等一應而足，從石街至明渠的石階兼做貨物碼頭，堆滿需要上下的各式貨物。
霍家正對荊郡用兵，軍資消耗甚巨，這些軍需物資都需先行積集到懷來，再從懷來統一分運荊郡各處戰場。也正是這樣，使得懷來看上去異樣的繁榮，碼頭上布滿持戟執器的軍士。
幼黎花舫極可能就藏在體形巨碩的商船戰船身後，徐汝愚一下子緊張起來，滲出的汗將手心濡濕了。
珏兒伸著懶腰走出船艙時，眯著眼睛望著初生朝陽，刺目的光芒中站著一個模糊的人影。乍短乍長的光芒使得他的輪廓變形得厲害，珏兒還是看見他眼中的淚光，驚叫一聲，逃似的回到船艙，拉著幼黎出來。
幼黎摟著幾乎癱軟在石階上的徐汝愚，清淚滴落下來，滲入他的髮髻中。徐汝愚卻是抱著她的雙膝，淚水濡濕她的長裙，嗚咽著發不出一句清晰的聲音。珏兒在旁邊一會兒痛哭一會歡笑，不知怎樣才好，後來也擁去，摟住徐汝愚，腳卻輕輕踢著他，