沂水出沂山（臨樂山），水有二源：南源所導，世謂之祚泉；北水所發，俗謂之魚窮泉，俱是東南流往西北，匯合成沂水，流入泗水。沂州位於沂水之畔，距宛陵六百餘里，是青州郡沂州府治所，城中居戶不過八萬丁，遠遠不及雍揚、江津等名都大邑。
徐汝愚趕到沂州城時，已是半個月後的事了。半月來，為免遇上敵軍游騎斥候，徐汝愚晝伏於荒野，研習肖烏野交於他的書簡，所得良多；夜間趕路，利用遠比常人敏銳的聽覺，總能先行一步發覺敵騎，躲避開去。
東海郡的通行文牒在青州境內已被禁多時，所幸沂州遠離東海戰局，城中守備不甚森嚴，徐汝愚入夜潛行到城牆跟，微微月色下，只見城牆上五六丈間隔便有一名軍士佇立在垛牆後面，不時有成列的巡城軍士在城牆上巡視過去，夜深人靜，此時人最是睏乏，徐汝愚在城下清晰聽見城頭軍士的哈欠聲。
徐汝愚游身攀牆，及至垛牆，適逢烏雲掩去彎月，徐汝愚揮手盪出一陣疾風，將近處數盞風燈悉數熄滅，提躡步雲輕身術，翻躍城牆，投入城中，耳畔還能聽見城牆守衛的嘮叨聲：「這風只在這處吹，那邊燈影連晃也未晃，真是見鬼了。」
徐汝愚沿坊牆高走，若鳥隼般向城西疾奔而去。徐汝愚早在宛陵時，對沂州城的各種情形已是研究得一清二楚，知道城西是貧民區，其間魚龍混雜，混跡其中隱跡身份最是恰當不過。
沂州城遠離東海戰局，未曾像濟安府諸城那般實行宵禁，雖是入夜已久，西城狹窄街巷依舊有不少行人往來。
徐汝愚早在濟安時已換上一身乾淨的衣服，茸須絞去，束髮成髻，橫叉一支銅釵，露出清峻的瘦臉。他沿著沂州西城的巷子慢慢走著，不時看見路側半掩的門扉里透出緋紅燈影，流鶯暗娼吐出鶯吟燕語招喚流連於此的恩客。
沿街多有人露天蜷縮睡下，破襖露絮，不擋夜寒，於夢中也瑟瑟發抖，更有甚者，單衣蔽體，兩三人蜷擁在一起以擋寒流，生怕一旦睡去會凍死街頭，強振精神，漠漠注視行人走過。
徐汝愚看了此中慘狀，暗自神傷，忽有一個瘦弱身影向自己撞來，一時不覺給他撞了個正中，見是一個小孩，生怕誤傷了他，忙散去自發提聚的丹息，卻覺那人伸手掏入自己懷中，一把刁住他的手腕，這才看見他污濁的面孔上撲閃著一雙炯炯有神的眸子。
那人凄聲哀求：「大爺饒了我吧，我再也不敢了。」聽他語音嬌媚，疑為女聲，再細看去，見其唇紅齒白，頸脖乾淨的地方，膚脂膩滑，有著溫玉一樣的光澤，果真是個十三四歲的小姑娘。
徐汝愚說道：「你叫什麼名字？」
那人說道：「我叫太平郎。」
徐汝愚笑出聲來，說道：「我看出你是個女娃，你若要我放過你，就要老實回答我。」
那人說道：「邵如嫣。」說完別過頭去，神色倨傲望在空處。
徐汝愚說道：「帶我去家食店，我晚飯還未吃。」
一路上露宿街巷的流民莫不怒目注視徐汝愚，不時有人跟綴在他們身後。
徐汝愚哂然笑道：「你在此人緣不錯，他們都是偏袒你的哦。」
邵如嫣雖被徐汝愚掣住手腕，但知道強援馬上就會聞訊趕來，夷然無懼，也不再做出的楚楚可憐的樣子，冷眼看向徐汝愚，也不接他的話頭說下去。
兩人來到當街的一處食店，進去在臨街窗的一邊坐。徐汝愚讓店小二先溫一壺酒上來，看向邵如嫣，問她：「你要吃些什麼？」見她不答，便自顧點了兩樣尋常的菜肴。
店門口已聚集了三四十個精壯的漢子，眼中滿是敵意，似要將徐汝愚生吐活剝了，邵如嫣與那群人暗中手語，徐汝愚裝作未曾瞅見，自顧自的飲著杯中酒，片刻半壺酒已然下肚。
「啪。」一人抽過旁邊一條長凳，大馬關刀的在徐汝愚身前坐下。徐汝愚眉毛一挑，卻見眼前這人三十一二歲的年齡，肌膚黝黑，似是均勻抹了一層墨跡，雙目精光炯炯，體態沉穩而勻稱，雙手指節粗大，坐在那裡生出一種霸橫的氣勢來。
那人說道：「在下沂州葉翩鴻，能否請閣下到舍下一聚？」
徐汝愚知道他是沂州龍蛇，沂州西城的地下勢力大半由他控制，心想：這女娃份量倒重得很，竟能勞動葉翩鴻親自出馬。淡然一笑，道：「此間的美酒不錯，葉兄若不嫌棄，不妨也喝上一杯？」
葉翩鴻身後一名壯漢罵道：「你是敬酒不吃吃罰酒。」
葉翩鴻怒目止住那個繼續說下去，轉眼換上笑臉，對徐汝愚說道：「如嫣有眼不識泰山，冒犯了貴客，這席酒算我葉某人請了為她賠不是。」
邵如嫣不明葉翩鴻何以如此低聲下氣，心中委屈，道：「葉大哥……」
葉翩鴻喝道：「不要多說，回去再收拾你。」
邵如嫣淚水在眼眶裡打轉，低垂螓首，咽咽不語，一付惹人憐愛的模樣。
徐汝愚淡淡道：「我只是對西城不熟，煩請如嫣姑娘領路而已。」說罷，鬆開如嫣的手腕，兀自飲酒。
邵如嫣先前始終掙脫不開他的手掌，只覺有軟索扣住自己的手腕一般，越掙扎越緊痛，待他鬆手放開自己，捋袖一看，卻連一個紅印也瞧不見。自己何曾受過這種委屈，以前偶有失手，苦主莫不被她楚楚生憐的樣子所惑，不予追究，今日卻被徐汝愚拘住逛了大半個西城，認識自己的人多半都瞧見自己窘況，顏面盡喪。翻手為掌，就向徐汝愚攻去。
葉翩鴻阻擋不及，情知不妙，不得已十指屈拗成虎口，向徐汝愚抓去，希望他無暇對邵如嫣還以辣手。
徐汝愚揮袖一帶，將如嫣撥到身前，擋住葉翩鴻的攻勢，葉翩鴻急忙收住拳勢，臉上慘白一片，顯是給自己的丹息回沖所致。徐汝愚滯住邵如嫣的肩，壓住她的身子使她蹲在自己膝前，說道：「你的脾氣倒不小。」
門外候著的三四十名漢子一齊湧進來，將徐汝愚圍得個水泄不通。店中本沒有什麼食客，此時食店掌柜將門合上，與二個夥計也圍了上來。
徐汝愚說道：「看這架勢，葉兄果真是西城的老大？」
葉翩鴻投鼠忌器，揮手讓手下散到一旁，只餘六名顯是身手最為出眾的漢子站在自己身後，合成一股懾人的氣勢威壓徐汝愚。三四十名漢子散坐各處，卻恰好將徐汝愚遁逃的方位封死。
葉翩鴻冷冷道：「兄台果真是有備而來。」
徐汝愚說道：「我解釋有用嗎？看來你很在意如嫣姑娘，還你就是。」說罷，一掌撩向邵如嫣腋下，發力一摧，邵如嫣的身子直撲葉翩鴻而去，聲勢駭力，疾風帶得燭火搖曳不定，幾欲熄滅。
葉翩鴻等人如臨大敵，忙施開架勢去接邵如嫣。邵如嫣瞬時衝到眼前，沖勢一斂，竟悠悠落地，安然無損的站起來。
葉翩鴻拱手道：「多謝兄台手下留情。」
徐汝愚說道：「我本無惡意，你們偏當我是惡人，葉兄是否正遇大敵啊？」
葉翩鴻說道：「有人傳言欲對如嫣不利，所以我們小心過了頭，冒犯了兄台。」
徐汝愚輕語：「邵如嫣？」思慮片刻，問道：「邵如嫣是邵海堂的女兒？」
葉翩鴻駭然失色，護在邵如嫣身前，滿面戒備狐視徐汝愚，問：「你究竟是何人？」邵海堂的名字，即使會中兄弟也沒有幾個人知曉，眼前這人不但說出邵軍師的名字，還道破小姐身份，豈不讓人生疑。
徐汝愚笑道：「我是何人並不重要，但看如嫣姑娘託庇於沂州，便知襄樊會的日子不好過。」
襄樊會是汾郡最大的地下組織，最先崛起於汾郡的襄州、樊川兩府，由襄州襄幫與樊川樊派重組而成一個超大會社，近十年來勢力更是大漲，擴至汾郡全境，晉陽、青州、幽冀與汾郡相接的區域也是其勢力輻射範圍之內，已然威脅汾郡濟寧荀家對汾郡的統治，受到荀世卿嚴厲的打壓。雖說組織起幾次暴動，但均為濟寧精兵輕易粉碎，襄樊會被迫隱匿到周邊郡府，以逃避荀家的追剿。
徐汝愚看到他們一付如臨大敵的樣子，淡然笑道：「我與貴會無害，不如就此各行其道，當作未曾見過。」
葉翩鴻雖然十分懷疑徐汝愚的用心，卻覺得他的建議最為穩妥，示意身後六名高手護持邵如嫣先行離去。
徐汝愚說道：「青州侵伐東海，此時最需與荀家交好，邵姑娘行蹤暴露，立時會引來伊家的圍捕，適才葉兄大肆出動襄樊會在沂州的高手，落在有心人的眼中，難免生疑，若被伊家發覺邵軍師亦在城內，一場大禍也就不遠了，還望葉兄及時安排。」
葉翩鴻見他語中暗指邵海堂也在沂州城中，如何不驚，心想將他滅了口才好。徐汝愚看見他眼中凶光，暗罵蠢才，不欲與他糾纏，息行百骸，頓生強橫霸絕的氣勢來，青袍鼓漲，四處燭火明滅欲熄。
葉翩鴻正當他的氣機，只覺呼吸一窒，提聚的丹息頓時被他強悍的氣勢抑住，情知自己遠非眼前這人的對手，頹然放棄，一付任由處置的模樣。