就在此時，河上「撲哧」笑聲傳來，擰頭看去，一艘五丈余長的兩層樓舫向河岸靠來，船桅高懸蒙裹綠紗的風燈，原來是一艘遊藝天下的花舫。
船頭站著六七人正向自己指指點點，當中一個髮結雙鬟的美婢俯仰掩面大笑，直扯旁邊絕美的女子碧羅袖襟晃動不止，那女子秀髮輕攏，自然挽了一個髮髻，橫插一支青玉簪子，環飾淺金色的貼金珠花，穿著碧綠碎花錦緞襦襖，豐腴身姿起伏有致，巧笑嫣然，流眸顧盼，竟與幼黎有幾分神似。
徐汝愚一時看呆了，手還停在空中，擺著古怪之極姿勢，也忘了起惱或是羞掩。船上眾人愈發認定他是傻子，也就不像剛剛那般笑得凶了。
花舫伸出跳板搭在岸上，碧衣女子當先走出，踏上河岸沙泥，禁不住舒展軀體，慵懶神態畢顯，她見徐汝愚呆若木雞的望著她，心想：獃子也知道美的，媚然笑去，向他招手說：「傻子，你過來。」
徐汝愚見她直呼自己傻子，心中著惱，轉身不欲理她，轉念一想：你當我傻子，我就傻給你看好啦。蹦蹦跳跳的從溪口走到絕色女子身旁：「姐姐，你叫我？」
碧衣女子眉頭一皺，咄罵：「誰讓你這麼叫？」
徐汝愚繞身轉了一圈，四處尋找，口中呼道：「咦，誰讓我叫的？」
碧衣女子見他傻得厲害，便不再逗他，想來問他也問不出明堂來，顧首看向身後身形頎長容貌俊朗的一名青年男子，輕言：「易公子，可知這溪叫什麼樣名字？」聲音婉轉悅耳，似為柔媚越音。
徐汝愚向那人望去，只覺他年若二十許間，身材偉儀，丰神英姿，眸光精閃，自有一番凌人的氣勢生出，又見那碧衣女子對他態度親昵，心中泛起幾分異樣，暗哼道：高手都是這般模樣，彷彿怕別人不知道似的。見他眉目依稀有幾分易封塵的模樣，想起當年茶樓聽人說起的江津易家那最小的公子易華熙來，也不知道眼前這人是不是他。
再也不覺碧衣女子有什麼相似幼黎的地方，不去看她，和衣躺在柔軟的沙泥上，獃獃望向天空，心想只要他們離開，就越過溪口向西而去。
易華熙跟在碧衣女子身後，柔聲說：「水姑娘，叫我華熙便可了，這溪雖小，名氣卻是不小，當地稱為酈水，舊朝注《山水文》者酈鍾元晚年隱仕於此，因而得名。」徐汝愚聽了，心想：果然是他，他幼時在江津就素有美名，如此看來，不虛傳也，此時他知道那碧衣女子是誰，她與江幼黎一樣，是名遊走天下的女藝水如影。
心中存了幾分好奇，又想去看她一眼，又怕給她起了輕視之心，又想：現在自己是傻子，怎麼還怕人輕視呢，翻身趴在沙泥上，裝出獃頭獃腦的樣子，向四處看去。
這時美婢與三名樂師模樣的中年人相繼上岸，三名船工，亂坐在船舷之上，曬著冬日的暖陽，樣子十分悠閑。徐汝愚心想：這花舫大多會去江津，若能搭個順路船去江津，每日也是這般賴躺在船頭，晒晒太陽，卻也十分的寫意。
美婢對徐汝愚四處亂瞅，也不避旁人目光，咄罵去：「你這傻子怎麼隨便就躺在這裡，又臟又臭的，離遠點。」
徐汝愚對她呵呵一笑，爬起來，湊到她面前，呲牙笑去，想要嚇唬她。美婢見他呲牙貼面過來，心中厭惡，一掌格去，及身之際，丹息吐出。徐汝愚見她下此重手，全然不當人命是回事，心中不由憤憤，陡然想及自己正在裝瘋賣傻，忙將百骸中的丹息斂入小周天中，任由身體被她直直擊飛，「砰」的一聲重重撞在船舷上，復又落在水中，激起一片水花。
徐汝愚七腳八手的在水中掙扎，時而沉入水中，時而掙扎出水面，還不忘偷看各人的反應。見易華熙與岸上眾人俱是饒有興趣的在水中掙扎，心想：果然如自己所想的那般。又想：既然你們愛看，就讓你看個痛快，心中恨恨難平，帶自虐的快意，在水中盡心儘力的撲騰，口中呀呀亂嚷不休。
徐汝愚精通水性，裝出溺水的樣子就與真的一般，也不怕旁人看出破綻，覺得差不多，就凝息讓身子緩緩下沉，準備詐死伏在水底。這時在船舷懶坐的三名船工中，跳下一人，分波撲入冰冷的河水，潛游到徐汝愚的身邊，將他挾在腋下，雙足踏水，向岸邊靠去。
將徐汝愚拖上岸，雙手合壓在他的胸口，一起一伏的按下，對之進行施救。另兩名船工也從船板走來，向易華熙等人作揖賠不是，又轉身來埋怨他多事。那救人船工濃眉一蹙，也不懼易華熙在旁聽見，說道：「雖說是個傻子，但好歹是條性命。」徐汝愚聽了，暗中佩服他的風骨。只怕此時不醒，他又會用嘴來搶救自己，於是逼出腹中積水，裝出悠悠醒來的模樣。
兩名船工見他如此反駁自己，一時啞口，又怕激怒易華熙等人，連累自己，一時不知道如何辦才是。卻是水如影略感歉意，見沒鬧出人命，也就不去追問什麼，只有易華熙眉頭一皺，目中寒光一閃而過，想要說什麼。
徐汝愚「噌」的跳起，口中直呼：「好冷。」在沙地上亂跳繞走。船工脫下露出棉絮的夾襖，遞給他。徐汝愚接過，胡亂裹在身上，口中還是說：「好冷。」那船工輕笑，露出一口潔白的牙齒，對他說：「你要將濕衣脫去才行。」說著便去幫他。
美婢一掌將他劈倒，咄罵道：「你不怕污了小姐的眼睛？」
徐汝愚脫衣不停，瞬間就將濕衣卷在手中，裸出上半身來，見美婢舉掌劈向自己，順衣將濕衣丟過去，美婢一時不察，一掌正中濕衣，擊出無數水花，散落得眾人滿頭滿臉。美婢最是狼狽，一頭一臉都是冰涼的河水，粉臉氣急發青，一個箭走逼到徐汝愚身側。
徐汝愚驚惶跌倒，雙足向她亂蹬。美婢習武雖久，但實戰經驗甚少，見他雙足亂蹬，無懶樣子，卻三四腳中有一腳蹬在自己空處，恰好封住自己的攻勢，當他是湊巧如此，卻也沒法子可想，心中又羞又急。旁人見了只當她是不願去碰那傻子。
易華熙此時心中起了幾分疑問，繞到徐汝愚側後，提息一掌劈向他的後頸。徐汝愚身子騰起，憑空翻滾，直向美婢撲去。徐汝愚雙手抱住她，將衝勁全御到她身上，易華熙掌中丹力卻全數受下，運息逼出一大口鮮血，噴在美婢如花似玉的臉上。
美婢被半裸的徐汝愚抱住，衝倒在地，又被他一口污血噴在臉上，自出生來，何曾受過如此委屈，淚水湧出掛在臉上若帶雨梨花，徐汝愚卻覺得十分厭惡，待她稍一掙扎，就鬆手滾到一旁，閉息假裝昏死過去。心想：若她再來打我，就一掌將她擊斃，然後突圍遠遁，現在他星空飄香初成，信心大增。
美婢也不去擦拭臉上的淚水，咬牙向徐汝愚逼去，誓要將他擊斃在掌下。那船工見這掌下去，傻子勢必要喪命其手，忙滾將過去，攔在徐汝愚身前，說道：「請袖兒姑娘看在東林會的面上，掌下留情。」
美婢俏臉一寒，斥道：「東林會的牌子也是你小小一名船工能扛的。」作勢欲要劈下。
水如影見袖兒說得過分，覺得事情到此也鬧得有些過，剛剛見徐汝愚全無戒備的接下易華熙三成丹息的掌力，心中已無疑問，急忙喝止：「袖兒住手。」
袖兒卻收手不及，一掌正中船工。另二名船工勃然作色，怒道：「東林會一個船工也是一條人命，請袖兒姑娘將我倆的性命一齊拿去，自會有東林會的人向袖兒找尋交待。」
水如影知道東林會甚是護短，即使一名微不足道的船工也要討要個明白，知道袖兒壞事，自己從東林會永寧分會雇來三名船工，一起莫名消失，那就得罪天下第三大會了，一時不知道如何辦好。
那名被擊倒的船工悠悠爬起，站立在那裡。水如影見了大喜，只當袖兒最後一掌已然收力許多，那名青年船工身子強健壯碩，似曾粗習過幾天武藝，受袖兒虛擊一掌，當然不會鬧出人命，也不曾想到其他，易華熙也在她劈擊的時候看向水如影，沒看到她一掌的虛實，見不用得罪東林會，自是甚好。袖兒見自己三番數次見不中徐汝愚，信心已然被奪，見自己全力一擊竟沒打死一名普通船工，只當自己真的學藝不精，氣力不足。只有那名青年船工心中最是納悶，被袖兒一掌擊中，跌倒在徐汝愚身上，一時氣息全被閉住，巨力在體內亂行，氣血翻湧，心中難受得直想死去。就在神志渙散之際，巨力奇異的冰釋瓦解，心神攸然恢複過來，不明所以，只是他生性介直，也未想到徐汝愚在此只是裝瘋賣傻。
水如影數日來一直悶在船上，今日陽光和煦，乍見清溪明澈宜人，這才興起下船走動，不想鬧出這些事，興緻悉數喪去，便要返回花舫起錨離開。
那青年船工望了一眼昏死過去的徐汝愚，心想：若是將這傻子單獨留在野地，大半是不能活命了，單膝跪在水如影的面前，說道：「希望小姐憐憫他，讓他留在船上。」
水如影見過他眼中堅定的神色，暗忖：雖是小小船工，志卻不可奪也，又覺今日這事做得有些過，心中有了幾分悔意，口中不耐煩的說：「好吧，就將他丟在甲板上吧。」
船上眾人都以為徐汝愚不日就會不