「躁擾不停，猶如隙塵，搖動之心，起如飄風，念念相續，無有間歇。止水所鑒，是為名覺，使外不見物相侵凌，內不被邪迷所惑。
是以覺義有二：一者外覺，觀諸物相；二者內覺，知心空寂，不被六塵所染。
明不自說也。我者性也，性即我也。內外動作，皆由於性；一切盡聞，故稱我聞也。照用齊皎，鑒覺無礙。」
徐汝愚默憶止水心經的總訣，攸然進入止水無波的心境，只覺得內心空明，如月華充盈一般。引導丹息緩緩行於經脈之中，如水跡蛇行鏡台之上，明晰瞭然。
這是他丹息術進入御精之境後，首次修練丹息。只見天地竅丹息流轉自不息，心念引導溢流於十二正經、八奇經（奇經八脈）中。十二井穴受激，汩汩生息不止，若澗泉始生；息溜滎穴，若泉水微流；息注輸穴，水流漸深；息行經脈，若水湯湯；丹息充盈，由此深入，進而百川匯合於臟腑。尺澤、陰谷、曲泉、少海、陰陵泉等十二息竅中丹息鼓盪澎湃，若海潮洶湧，轉而分經任督二脈復入天地竅中，更為盈實，溢於百骸絡脈，筋骨為之所滋澤，如若鼻息一般吸張有致。
丹息循環，徐汝愚也不覺時光流逝，功畢自然醒來時，覺得丹息又充盈的些許，耳中聽見房中有翻書執筆之聲，心中驚詫，睜開雙目只見陳昂正坐在窗前批書不止，翠兒站在他的身旁研墨。
陳昂已有所覺，轉過身來，欣然說道：「難得你小小年紀，竟能盡閉外識，全身心的修習丹息」
徐汝愚忙將吳儲所傳授止水心經的事情說出，說道：「我也是才發覺止水心經對練功有這樣的妙處。」
陳昂又說道：「你以後修行，尚需留一分心神在外守持。像你這般既無旁人護法，又盡閉外識，很容易被人所侵。」
徐汝愚心頭髮燙，知道陳昂一直未離半步為自己護法，將公文也帶到自己房中批複，星眸微紅，點頭應是。
昨夜軍議達旦，徐汝愚因受襲內傷未愈，用過早餐就早早回房練息。陳昂放心不下，過來想助一臂之力。來到他房中，才發現他已沉浸於內識海中，不為外相所擾。心中驚喜之餘，不由擔心昨夜刺客返回對他不利，而他現在全然沒有自衛之力，於是令人將公文搬入他房中審閱。不想，徐汝愚初次練息，便達半日之久，陳昂在他這般年紀還遠未能達這種境地，不由大感欣慰。
徐汝愚本來與方肅約定午前去城南的軍營任職，現在只得用過午飯再起程。
徐汝愚不精馬術，在馬廄之中，準備尋匹溫順一些的馬，卻見陳昂私人牧養的駿馬都是神駿非凡，見有生人靠近，昂首踢蹄，長嘶連連。徐汝愚心想：脾氣都不小。不由腳下踟躇。
方肅在旁看見，心領神會的笑道：「天下神駿與負才士雄睥睨桀驁一般，大凡都是泛駕的脾氣，然而御駕得法，千里可致。」
徐汝愚郝然一笑，見馬廄一角那匹黑馬最是神駿，孑然峙立於一角，凜然威姿，其餘馬兒都一付惟恐避之不及的樣子，於是上前解開韁繩，要將它拉出。黑駿昂首後抑，徐汝愚一時不察，差點給它掙脫出手，心中微恙，不覺用上丹息，一條僵繩攸然繃緊。黑駿人立而起，雙蹄電光火石的疾踢徐汝愚面門，勢若奔雷。徐汝愚堪堪避過，只覺馬蹄帶起的疾風割耳生痛，心中駭然：不想這馬這般神威，這下撞大了。
黑駿不理韁繩還在旁人手中，奪路奔蹬而去，徐汝愚怕傷了它，不敢用力生拉，隨勢跨上馬背，隨它向院門衝去。院門處方肅負手而立，黑駿顯是對他記憶尤新，堪及身側，前蹄一躓，刷的生生頓住沖勢，後蹄一蹬，馬身騰躍丈余，竟跨過院牆。徐汝愚不料它還會這般，被它甩翻出去，幸爾靈覺的反手抓住馬鬃，不曾落地，只是後背遭馬首撞擊，半身酸麻。
徐汝愚現在再也不敢怠慢，繞過黑駿下腹，伸手去格馬蹄，欲將其絆倒。黑駿也甚是了得，前蹄撐地，馬首左旋，瞬息間折身將徐汝愚甩在一側，徐汝愚堪堪撈住黑駿胸脯，粘手抓住，不料它忽又人立，見它疾蹄踢來，不暇多想，向下滑去，尷尬的從後股間穿出，探手吊住馬尾，見它臀肉緊斂，知它要跋蹄飛踹，忙盪身其右，纏坐回馬背。
又是幾次憑靈覺的反應，徐汝愚堪堪夾住馬背不掉，黑駿才漸漸緩和下來。徐汝愚暗吁一口氣，才發覺背胛間單衫已然被汗水浸濕，心想：就像與人大打出手一般。
見陳預、翠兒也各御一匹棕褐牡馬與方肅站在不遠處，笑而不語，心想他們定然將自己剛剛狼狽的情形盡收眼底，不覺面赤發燙，策馬慢慢向他們靠近，也不敢直望他們。
翠兒卻是拍手大呼：「小愚公子真是厲害，方肅哥初騎墨玉時還摔過幾回呢。」
方嘯笑道：「翠兒，你要誇汝愚也行，可不用抖我的丑啊。」
翠兒嗔道：「方肅哥，本來就是這樣嘛。」
翠兒雖是漱玉的起居丫鬟，但自小被肖玉如收在身邊視之如己出，加上乖巧靈俐，甚得眾人寵愛，方肅最是喜歡她，認作義妹。
徐汝愚見他們如此說，心想：靠著步雲奇術，也不是太丟臉。心情才恢複平靜，與他們一起向城外行去。只是黑駿平日甚少有人騎，現在雖然勉強接受徐汝愚，還是不時使個性子，時而人立，時而飛蹄，時而發力疾奔，時而駐足不前，搞得徐汝愚一刻不敢放鬆，警惕被它甩落在地。翠兒一路咯咯笑聲不斷，看盡徐汝愚的窘態。
四人馳上一處緩坡，但見青草離離，如茵如席，延伸盡處是一片鬱鬱蔥蔥的密林，青翠欲滴。青綠兩色俱是如斯純粹，怡目怡神。
坡下一線細流蜿蜒曲折向遠，閃著微微粼光，兩岸櫻樹成林，此地花期甚晚，五月花意正鬧，一陣風過，如起一場粉紅花雨，漫天流卷，襲貼人面，微有沁涼，香息襲人。
陳預對徐汝愚說道：「這櫻花是你爹娘在宛陵時僱人種下的，匆匆二十餘載，物是人非。」
徐汝愚聽得一愣，滿面凄然。徐汝愚從不曾得見娘親一面，只是日思夜夢，想她定是美麗溫婉的女子。櫻花襲面，只覺是娘親手撫唇吻般直透心底，心神恍乎若失。
翠兒見他慘惻神情，心中大慟，忍淚拉住他的衣袖，柔聲說道：「對不起。」翠兒出城便是要看這絢爛櫻花，不想惹得徐汝愚心傷如斯。
徐汝愚輕拍她手，說道：「我沒什麼。」只是神色依然凄郁不解，令人不忍睹之。
眾人不言不語趕到軍營。
駐於此處的是二千營軍騎卒，軍營之中，馬嘶連連，間有撲撲不絕於耳的掌鋒相接之聲、眾人相喝之聲傳來。哨樓巡衛認出陳預等人，豎戟貼胸致禮，卻不開門放行。
陳預掣出令牌，哨衛才向守門軍士示意開門。
陳預是宛陵都尉府掌印長史，參都尉軍事，非羽咋營軍的直系將領，方肅是宛陵衛軍虎牙校尉，所以兩人若無陳昂所賜的營軍令牌，也無法進入營軍軍營。
營門之內是五百步見方的校場，二千軍士盡數在校場之中圍出一大塊空地，只見兩條人影在內騰挪躍竄，徒手搏擊。徐汝愚認出其中一人是營軍虎牙校尉張仲道，另一人青衫著體，也無從看出品軼官職。
徐汝愚曾跟叔孫方吾學得大散手，對空手搏擊也有所得。只是以往遊戲多過學藝，也無丹息可以憑藉，故而許多動作無法施出，無法領悟要義。只見兩人徒手互搏，乘其勢而摞之，使之不得退；見其來而攪之，使之不得進，扳喚使彼未動之先，攪摞使於彼己動之後，或高或低，或左或右，隨勢打勢，得門飛入，心中深有所得。
陳預在旁見他恍然有悟的樣子，緩緩說道：「有無虛實：有，力至也；無，力抽也；虛，勢均力敵中有實而若虛也；實，勢中有虛而若實也。蓋與人交手之際，將勢踏定，看著無力而勢虛，卻又有力而勢實；看著有力而勢實，卻又無力而勢虛。時有時無，忽實忽虛，運用之妙，施工於一身，而抖擻之威靈於一心，即所謂不滯於有，不淪於無，運實變虛，以虛為實。」
徐汝愚耳中聞聽陳預所述上乘搏擊之虛實要義，再由眼前兩大高手互搏相擊印證，以往不明的大散手要義在心中豁然明悟。不知不覺，隨著場上兩人動作，在人牆外側獨自比劃開來，漸漸將大散手「沉、托、封、閉、起、頓、吞、吐」八義融會貫通於手足之間。方肅在旁看得技癢，將盔甲卸去，與他拆解開來。
徐汝愚初時不免動作生疏，剛柔不能盡然相濟，方肅也不搶攻，與之游斗，待其動作漸漸流暢，也隨之漸漸加力。及至後來，徐汝愚漸漸領悟丹息與拳義相合施出，真正發揮大散手的精微之處，逢柔剛進，逢剛柔化。方肅也不再相讓，全力與之互搏。
校場眾人注意力漸漸被他兩人吸收過來，張仲道與長叔寂也停手立於陳預身側。長叔寂是羽咋營軍教習，年過花甲，清瘦矍鑠，一部及頸的花白長須，飄然有仙道之姿。只是昨夜他在營中有要務，沒能參與昨夜軍議，與徐汝愚不相識。清晨張仲道與他相遇，將徐汝愚之事告之與他，只覺得他思慮好生謹密，