彷彿在深深陷入一個迷茫不清的夢中，無法醒來。在模糊的意識中，自己躺在一間寬敞的房廳里，不時有一雙關切的眼神凝視著自已。這眼神是如此的熟悉，彷彿就是在內識的某處，因意識糊塗而得以呈現。漸漸能感覺一絲光亮、雜音，彷彿有很多人在忙碌，有人俯身在看自己，光影在眼前重疊，還是那熟悉的眼神。自己似乎知道是誰，但那星記憶被卡在內識深處，浮現不出來。還是疲倦啊，不願意醒來。
徐汝愚真正醒來已是十日後的事了。他渾身泛力的躺在床上，費勁的轉過頭來去看窗外明亮的天光，無法辨識自己是在齊川，還是在宛陵，或者是別的什麼地方。他想到，在那昏迷時，常來注視他的眼神應當是乾爹陳昂、乾娘肖玉如的。
正出神時，一個翠衫雙鬟的俊美婢女端盆進來，見徐汝愚睜眼望著他，微張櫻唇，一付不可思議的樣子，將盆擱在一旁的矮几上，驚叫著返身碎步溜出去：「啊，他醒了。」
徐汝愚被她的反應嚇了一跳，伸手摸索了一下臉，也覺察不出異常。這時院子里響起急促的腳步，越來越多的腳步彙集到院子中來，卻不進來，似乎圍著那個婢女低聲不停的問話。徐汝愚模模糊糊的聽不清楚，心想：大概是怕打擾自己。感覺很憊懶，也提不起精神去聽，只得獃獃望著雪白的帳頂想一些問題，卻發現心神不容易集中起，心想或許是過於催激天地竅精元所致吧。
徐汝愚也不多想，寧神內視天地竅，感覺緩緩流動的丹息旋轉沉入其中，轉化成更純粹的存在。徐汝愚現在知道，自己的身體本能的丹息沉入天地竅中化為精元，補充四日里過度消耗的精元。徐汝愚在那日河中受梅鐵蕊掌擊，機緣巧合的明悟御精之術，卻一直沒有時間靜心研究練氣術，致使他四天里只知強催精元，而不知練氣補充。現在，靜卧在床，仔細琢磨吳儲所授練氣化精的竅門。徐汝愚體內丹息自發的從丹田丹府運轉至天地竅轉化為精元，只是極為緩慢而已。這一切，只待徐汝愚封閉外識（入定）之後，丹息所經路線悉然呈現於在內識海中。
一切分明，也不遲疑，徐汝愚內識明現驚神陰陽二訣，意守丹田，陽火漸生，氣沉丹府，陰息初成，陰陽交感，形神真一而成沖和元真丹息。丹息小周天運行，沉入天地竅門，復生中正至靈至微之氣，於小周天內循環不已。周天流轉，氣息微微，若有若無，上至眉間泥丸，中和之氣始與天地合。復使丹息行經大周天，至百骸十二正經、經外奇脈，如此流轉，久久不息，待徐汝愚再次醒來之時，已不知又過去多久。
這次醒來，只覺得丹田內息流轉，若澎湃河谷，精氣相合，再也不分軒輊，氣定神閑，靈覺悠遠，彷彿一個更為生動的世界復甦在徐汝愚的意識之中。
這也是天地竅通與不通之人修習內息的區別，天地竅不通者，只能練精化氣，引發氣機。人的本生精元分有兩極，往往男子陰體陽性，氣出丹田為炎火；女子陽體陰性，氣出丹府為寒水。先天精元有限，只能引發氣機，然後引納天地精微元氣與谷實精氣，修練成丹息，所以丹息術也稱呼吸調息之法，但這也只是內息術初步，大多習武之人停滯於此，不復往前。此種內息術所采之氣，郁濁不純，練氣化神，目明不蘊，不能洗筋換髓。
天地竅貫通之後，丹息術就進入先天境界，丹息沉入其中化成精元，復練精化息，精息流轉於天地竅不息不止渾然不分，達到至靈至微，沖和精純的境界。
若是普通人以陽性陰體修習驚神訣陰訣，天生精元所發氣皆散於陰體百骸之中，不能在丹府聚積，自然也練不成陰訣。然而，徐汝愚天生大周天不通，百骸諸脈與丹府不相通達，因而得以鬱積寒息練成陰訣，不過卻差點不耐寒息而喪命。後來機緣巧合又練習陽訣，陰息陽息調和，水火同濟，丹氣術已入先天之境。
江津事後，徐汝愚經脈俱損，天地竅貫通。數年時間，徐汝愚只知調息以愈內傷，不曾嘗試運行丹息出竅發力。中和丹息其性至正，不貯于丹田，也不歸諸丹府，本能沉入天地竅中轉化為他自身精元（即使不是在江津機緣巧合天地竅貫通，沖和丹息在徐汝愚體內積蓄到一定程度，也會自發的去衝擊天地竊）。息入竅內化精，精溢竅外成息，御精之術本是精息流轉於天地竅不息不止，精息都得到滋生。徐汝愚初時傷勢嚴重，丹息滋生流轉迅疾於百骸諸脈之中，徐汝愚也能憑藉內識審視，後來傷勢漸愈，丹息都在小周天內運轉，沉入天地竅化為精元，不曾嘗試御精之術的徐汝愚自然也不能夠運用自已的丹息。憑藉隨生隨化的丹息也不足以出竅化為丹勁。
他那日在河中受掌，驀然悟得的精溢竅外成息之術，其實是御精之術的半面。所以四日之中只知道催激精元支撐，人到齊川邑時已是精元耗盡。若是常人如此已是油枯燈滅之境地，即使不當場身亡，也挨不過幾日時辰，但是徐汝愚丹息在過去的四年之中沉竅化精已是一種本能，儼然半步踏入練神化虛的境界（本文中「虛」是指丹息自發流轉不息，無欲觀若妙之境界），雖然流轉緩慢，但也維持住生機直到他醒來。
徐汝愚第一次悠悠然醒來時，精元只補實到使他心神回覆，不過五識下降許多，戶外有人低聲細語也辨聽不明，也無法寧聚心神去考慮複雜的問題。等他入定之後，練息轉化為精元的速度越發迅疾，再次醒來之時，所耗精元如數補實之外，更加充盈，神識也上了一層境界，因而有世界新生之感。此時徐汝愚明徹御精之術，竅內丹息流轉生生不息，身實意密渾然蓄滿極待噴薄而出的力量，只見眼前一片光明，四肢百骸，處處是氣，口中不自禁發出一片嘯聲，這聲音猶如龍吟大澤，虎嘯深谷，遠遠傳送出去。
這聲音送達十里不止，從澤湖前哨返回宛陵的陳昂身遠在城外數里得聞此嘯聲，不由心中一喜，心想：城中有人突破氣關，在此急難之時不疑又是一大助力。
陳昂由鳳陵渡口上岸，換過快馬，向城北都尉府趕去。
四日前就得到消息說送信義士業已醒轉，只是軍務繁冗，脫不開身。
澤湖西畔戰場春季發生三次大戰，目前雙方不得不退兵修整。青州龍牙都尉伊崇武領四萬駐在儀興邊邑城，其族叔青州虎牙都尉伊世德領三萬精兵駐守灞陽，兩城離澤湖西北的澤當邑都不足二百里路程，騎兵晝夜可至。但是數年來，東海與青州屢有交惡，戰場大半會在澤當、邊邑、灞陽一帶，澤當城幾經修飭，早已是牆厚城堅。駐守二萬將士身經百戰，騎射矯勇，加上平邑水營四營水師進入澤湖協防，澤當可謂固若金湯。
半月前，齊川校尉曾益行急信密報雍揚與白石密盟圖謀東海，隨後將送信之人護送至宛陵。陳昂直覺天下勢力會有一番驚天動地的變化，首次生出一種無力的感覺。旬日來，一直奔走於宛陵各邑之間，重新布置防務。又從平邑抽調兩營水師進入澤湖，將澤湖東南三十處新豐邑一萬抽調半數加強齊川防務。眾人都明白，一旦敵軍壓境，陳昂將首先放棄新豐邑，全力防守澤當、齊川、宛陵、平邑四城。這四城有淮水、澤湖相互勾連，並且平邑水營銳利天下難當，實則成為一個軍事防禦整體。這也是徐行當年將水營建在平邑的初衷所在，有強大的水營戰艦支援，四城互通有無，永遠不會成為一座困陷敵境的孤城，除非敵軍有實力同時對四城發動攻勢。
雍揚、白石、青州三家合力應該是有這個實力，這個可怕的現實旬日來一直壓在陳昂心頭。所幸，有人將消息及時送達，使得泰如、毗陵兩府八邑有迴旋餘力，可以抵擋南面雍揚、白石近十萬精兵的攻勢。但泰如、毗陵兩府世家素來沒有營軍，僅憑五萬衛軍守護八城，能抵擋多久還是未知數。雖然自己去信建議收縮兵力於泰如、毗陵兩座堅城，但畢竟不能直接干預兩府防務。兩府各世家散於八城之中，城亡家滅，北面臨近宛陵府的各邑世家無需直接面對敵人攻勢，還能出兵加強泰如、毗陵防務；但南面臨近雍揚各邑世家，卻不願意放棄根植於斯的家業棄城避入泰如、毗陵。只有新姿衛家在確實消息之後，立即舉邑後撤，進入毗陵城中，並將牧養二千匹戰馬悉數捐出，組成毗陵第一支騎營。
尚若日後東海危難得解，這首功之人便是這報信之人。這寶貴的旬日時間，使三府十三邑及時做了防備，不致被梅許聯軍打個措手不及。陳昂對他感激之情自不待言，在確知他為趕路送信，四日奔行千里之遙以致精元枯竭，更是深感其義。只要得隙趕回宛陵，陳昂就會抽身去看徐汝愚，並用丹息為他調養生機。當宛陵傳信說徐汝愚醒轉之時，陳昂正在新豐與毗陵龍、衛兩家家主商議防禦要務。龍、衛兩家已向陳昂稱臣，以此希望得到宛陵的援助。陳昂當然知道現在面臨的是一榮俱榮一衰俱衰的現實，也不推辭。因而不得不重新加強新豐防務，以免青州軍從新豐借道攻襲毗陵腹背。直至昨日晌午，方得脫身。
陳昂趕到城北都尉府時，見幾位留守城中的將領都聚集在議政廳前，略感驚訝，說道：「你們何時得知我今日趕回宛陵？」
眾將忙擁前施禮，回