時交三鼓，街市俱靜，武陵和汪大鎚一左一右挑著一盞燈籠照路，地上已經有一層薄薄的積雪，張原陪著王豐肅、謝久祿兩位傳教士邊走邊談，穆真真跟在張原身後，四周一片昏暗，但見那燈籠光中，細小的雪花如飛蛾撲火般專往光亮里落——
王豐肅對張原的感激自不待言，但莫名其妙被抓去關押了兩天，受盡屈辱，當然是憤憤不平，一路向張原控訴著，張原沒有一味偏向他說話，鄭重忠告王豐肅回到利瑪竇的傳教路子上來，要尊重大明朝民眾的風俗習慣，不要激進，舉行讀經、祈禱儀式時切忌過於張揚，對佛教徒也應持寬容態度……
王豐肅默然，半晌方道：「鄙人深知張公子的好意，但天主聖教並非見不得人需要秘密傳播的邪教，而且鄙人從未強迫南京民眾信教，都是光明正大傳播，教堂平日對教民治病濟困都是有目共睹的，即便不是聖教教民的一般民眾有困難找到鄙人，鄙人都是竭盡所能相助，鄙人實在不明白那沈侍郎為何這般仇視聖教和鄙人！」
張原心道：「你不明白那就是說明你在大明這麼多年是白待了。」問：「然則利公為何一向小心謹慎傳教？」
王豐肅道：「利公初來大明傳教自當小心謹慎，但現在三十年過去了，時境不同，似乎不必過於謹慎。」
張原暗暗搖頭，這王豐肅被關了兩天還不吃教訓啊，說道：「我聞利公臨終遺言說及在大明傳教之事，不知是怎麼說的？」
一直默不作聲的謝久祿說道：「利公言道『我把你們留在一扇敞開的門前，通過了這扇門，就可以得到極大的回報，但是途中充滿了危險與艱辛』。」
張原暗贊：「利瑪竇的智慧果然是罕有，深諳大明國情，對中西文明的巨大差異有著清醒的認識，而龍華民、王豐肅這些後繼者是遠遠不如。」
王豐肅又不說話了，因為天冷，幾個人都走得很快，從內守備府衙門到止馬營碼頭三里多路，不需一刻時便到，夜已深，張岱、黃尊素諸人都已經睡下，只有張原船上的金尼閣和那孫姓教民還圍著火爐苦等消息，見到王豐肅、謝久祿回來了，金尼閣大喜，趕忙跳上岸來詢問事情經過？
王豐肅神情沮喪，道：「全仗張公子相救，明日，噢不，後日一早請張公子光臨正陽門教堂。」
張原婉辭道：「王會長也知道我行程匆匆，實在不能多待，而且同行有這麼多友人，在下這次到天津衛還要拜訪師兄徐子先。」
王豐肅臉露笑意：「很好，張公子可與保羅兄長談。」
「保羅兄？」張原一愣，隨即醒悟「保羅」是徐光啟受天主教洗禮後的教名，聽著很怪異啊。
金尼閣道：「張公子，敝人想搭張公子的船進京，不知可否？」見張原稍一沉吟，又說：「敝人對天文曆數頗精通，對火槍製造亦有了解。」這位四十來歲的神父金尼閣知道張原重視知識、喜歡火槍，趕緊自我介紹專業長項。
張原笑道：「好，金司鐸後日午前可來這裡與我一道出發。」
王豐肅、金尼閣四人借了武陵的燈籠回正陽門教堂去，張原看著那一點燈火走遠，心道：「王豐肅這次若不能吃一塹長一智，天主教在大明遭受挫折那就不可避免，我也算仁至義盡了，只能幫你們這些。」又想：「過於激進張揚或許受些挫折也好。」
「少爺，趕緊上船啊，烤一會火就睡覺。」來福在船頭招呼道。
張原叫汪大鎚上船去，命來福把這裝有燧發槍的木箱收好，不得擅動，穆真真和武陵隨他去幽蘭館，舊院離此四里多路，這時雪已經停了，三人踩著薄薄的薄雪往鈔庫街那邊趕，走過鈔庫街，來到曲中舊院，這煙花繁華之地此時雖然少見行人，但左邊河房，右邊院落，時時能聽到笙歌簫管，冰冷的空氣中，有胭脂和醇酒的隱約香氣——
走過梅竹掩映的湘真館門前，青石板路薄雪濕滑，張原走得急，滑了一跤，他身邊的穆真真眼疾手快，急伸手來攙，卻一起滑倒了，張原坐在地上笑道：「把真真也給連累了。」
兩個人爬起身，互相看看，還好青石板路比較乾淨，臀股著地處只有一塊濕痕。
幽蘭館正對舊院長街的是院牆，大門卻在偏僻處，靜夜裡的敲門聲清空響亮，還有武陵的喊聲：「姚叔，姚叔，是我們。」
過了一會，門開了，姚叔挑著一盞燈籠相迎，笑道：「微姑才歇下不久，一直在等張相公。」
張原道：「有事耽擱了，忙忙碌碌到現在。」
一位中年婦人一邊走還一邊系著長襖，過來施禮道：「張相公，小婦人帶張相公進去吧。」
姚叔向張原介紹道：「這是賤內林氏。」姚叔也是有妻室的。
武陵就留在這邊與薛童同床睡，張原和穆真真跟隨姚妻薛氏繞過數十竿修竹，走過長軒、前廳，來到王微居住的麴院，門關著，有寒蘭的香氣透出，幽蘭館張原去年來過一次，但只在前廳品茶，未到過這麴院，姚妻林氏敲了好一會的門，才有一個僕婦來應門，上下打量張原，問林氏：「這是山陰張公子嗎？」
姚妻林氏笑道：「那還會有錯，微姑不是一直等到三鼓嗎，等的就是這位張公子，薛媽，趕緊領張公子進去吧，這夜裡冷得緊。」
這僕婦領著張原和穆真真進到麴院，但見院中有數百盆蘭花，夜裡看不清，只嗅到幽香陣陣，進到小樓，「咚咚咚」樓梯響，小婢蕙湘披著襖摸黑下來了，打著哈欠道：「張相公怎麼才來，微姑都睡下了。」
張原笑道：「抱歉抱歉，打擾了。」
「我還沒睡呢。」
樓梯轉角處，王微披著夾襖，左手端著瓷燈，右手防風，腰肢款款，一步步走下來，暈黃的燈照著她白晳的臉龐，鉛華洗凈，明媚動人。
張原上前接過瓷燈，說到：「才把兩個傳教士解救出來，所以來晚了。」
上到二樓，小婢蕙湘拉著穆真真到她小房間去歇息，張原進了王微的卧室，這卧室布置與王微在杭州盛美號布莊的擺設差不多，簡潔、雅緻，張原道：「本來看夜深了，就準備在船上歇，但明日上午要與你去教坊司，就半夜三更趕來了，路上還滑了一跤，這算是急色之薄懲嗎。」
王微吃吃地笑，轉到張原身後，看到後襟那塊濕痕，問：「摔痛了沒有？」
腳步聲響，那個叫薛媽的僕婦端了一盆熱水上來，這是先前王微就讓薛媽準備的，張原洗臉、燙腳上床，說道：「這被窩還是熱乎乎的，真愜意。」
王微摟著張原的腰，撫到張原後臀，按了按，問：「會痛嗎，相公？」
張原道：「沒那麼嬌貴。」也伸手撫摸王微那白圓挺翹的美臀——
王微輕輕扭動腰臀，嬌笑著不讓張原亂動，說道：「都過了正子時了，相公今日奔波了一天，也倦了吧，早點歇息，早點歇息。」柔聲細語說了一會話，沒聽到張原應聲，卻聽得輕微的鼾聲，睜眼看，張原就睡著了，不禁偷笑，心道：「相公真是困了呢，這麼快就睡去了，相公是想要多陪我一會，後日就要啟程北上的，所以忙到三更，天還下著雪也要趕過來。」
這樣一想，王微心柔軟得不行，眼淚蓄滿了眼眶，又怕眼淚滴到張原的手臂上，一動不敢動，過了一會，覺得眼淚收了，輕輕湊過去在張原唇上吻了一下，含著笑，心想：「這是我王微託付終身的奇男子，我很喜歡，真捨不得他離開——」半偎在張原懷裡，不知不覺間也睡去了。
……
張原睡眠質量一向很好，昨夜雖然睡得很晚，但依舊在天色微明時醒來，精神飽滿，低頭看懷裡的王微還睡得很香，喉間發出輕微的齁齁聲，細密的睫毛覆著眼瞼，兩道翠羽一般精緻的眉毛紋絲不亂，據說非處的眉毛會散亂，可知是胡說——
外面很冷，噓氣成霧，被窩裡的溫暖讓人留戀，張原也賴床，隔著一層精棉小衣在王微細軟的腰肢上輕輕撫摸，感著這女郎肌膚的溫潤細膩，聽到廊上有輕微的說話聲，穆真真和蕙湘已經起床了，穆真真總是很早就起來——
王微睫毛扇動了幾下，好似倦飛無力的蝶翅，美眸似開還閉，極盡嬌慵媚態，張原忍不住在她酥胸上輕輕一握，低笑道：「海棠春睡未足耶。」
王微縮著身子笑：「相公這麼早就醒了。」趴著身子抬頭透過紗帳看柳葉格窗欞透進的晨曦，說道：「映著雪呢，才顯得這麼亮，估計現在是正卯時，還很早，相公何時去教坊司？」
張原道：「先要去邢太監那裡，若不是邢太監，那兩個傳教士我還救不出來，請了焦老師出面都不行，禮部沈侍郎只是推託。」
王微秀眉微蹙：「那相公豈不是開罪了沈侍郎，祠部教坊司都是禮部管的呢。」
張原道：「我考慮到了，所以我們一早就去，待沈榷回過神來我們就已大功告成。」問：「脫籍大約要花費多少銀兩？」
王微道：「這個並無規定，只是要打點那些官吏，少則四、五十兩，多則一、二百兩——相公，我這裡有二百兩銀子的積蓄，相公