一盞香油琉璃燈明明地燃著，將榧木棋盤的細密紋理照映得清晰可見，棋盤上已布了上百枚棋子，黑白雙方犬牙交錯，棋局正進入中盤最激烈的時候，女子下棋往往比男子還好鬥，一上來就糾纏扭殺，眼前這局棋就是如此，戰鬥從左下角爆發，向全局蔓延，現在左半邊棋盤密密麻麻布滿了棋子，右邊棋盤卻還空虛——
茅元儀道：「聽王修微說張社首棋藝精湛，張社首且看這局棋目下形勢如何？」
圍棋的形勢判斷非常重要，在優勢下要懂得守住勝果，化繁為簡，不要貪勝，而劣勢下則要尋覓戰機，以求一搏——
張原凝視棋局片刻，側頭問王微：「修微兄的白棋？」他聽茅元儀的侍妾楊宛說要王微認輸，現在看棋局，白棋的確困難，兩條龍都在忙於苦活——
王微眸光流動，貝齒輕輕咬了一下嘴唇，說道：「宛叔有茅相公在一邊支招，我如何敵得過。」
那楊宛似笑非笑道：「現在張相公來了，請他為修微支招，看能挽回局勢否？」
張原看著棋局道：「白棋就算兩塊順利做活也是要輸，我不會強撐這樣的難局——」
楊宛輕笑道：「修微，張相公不肯幫你，你到船邊灑淚痛哭去吧。」
王微嬌嗔道：「不許挑撥。」
張原笑道：「往事或許追悔莫及，棋局卻是可以抹去重來的，何必死盯一局棋呢，該珍惜的要珍惜，該放棄的放棄——」
那楊宛立即介面道：「張相公說得極是，該珍惜的是王修微，該放棄的是世俗庸見，張相公是不是這個意思？」
楊宛這是明顯要撮合張原和王微了，說實話，楊宛可不願意王微也被茅元儀收入房中，雖說是相好的姐妹，但同侍一夫總會有齟齬和矛盾，王微傾心張原，正合楊宛心意——
張原對茅元儀笑道：「尊寵是不是太善解人意了。」
茅元儀對張原芥蒂未消，所以還是生硬地稱呼張原為張社首，他可不願意撮合張原和王微，說道：「在下喜談兵，這圍棋亦含兵法之道，不知張社首可肯撥冗與在下手談一局？」
士人之間爭風吃醋，在琴棋書畫上打敗對手是最痛快的，以勢壓人是下乘——
張原道：「願意領教。」王微棋力不弱，這茅元儀為楊宛支招就能贏王微，顯然棋力甚強，張原並沒有勝算——
紋枰對坐，猜先，張原猜得白棋，得先行之利，茅元儀執黑在右下角布下經典定式「金井欄」開始引發激戰，「金井欄」經明末清初兩代國手過百齡、周懶予的研究，認為先行的一方不算有利，所以到了康熙年間的黃龍士那一代的棋手就很少下這「金井欄」了，張原喜愛古典文化，對圍棋的古定式頗有了解，這「金井欄」的騙招、陷阱不少，有些是周懶予研究出來的，周懶予現在還沒出世吧——
張原落子頗快，通過眼花繚亂的棄子，行至第五十一手，張原的白棋反客為主，將茅元儀的兩塊黑棋封在邊角部，古人行棋，尤其是棋藝不高超之輩，總認為吃子是有利的，對外勢的威力了解不夠，茅元儀兩塊黑棋將角部的白棋吃住，實地著實可觀，但兩邊都被白棋封住，對黑棋後面行棋頗不利，當然，這要張原善於利用自己的外勢，不然的話，先前棄的子就白棄了，而且茅元儀棋力著實不弱，張原目下形勢只是稍佔便宜，棋力稍低的根本就分辨不出這其中的優劣——
那楊宛就分辨不出，悄聲對王微道：「修微，張相公似乎局勢不大妙。」
王微倚在船窗邊，凝眸棋局，答道：「未見得。」
楊宛附耳輕笑道：「修微很相信這個張相公啊，要託付終身嗎？」
王微輕嗔道：「不和你說了，我到岸上透口氣。」拉著穆真真的手出艙上岸，與穆真真低聲細語，從穆真真口裡得知張原將於下月十二完婚，王微含笑道：「張相公是要成家立業了——」
穆真真稍微有點奇怪，心想王微姑一點都不嫉妒嗎，她看出王微對少爺的情意，她卻不知道出身揚州瘦馬的王微固然自視極高，但自幼所受的教育就是「趨事嫡長」，那些從良的廣陵、金陵名妓，或許不能容忍良人繼續尋花問柳，但對嫡妻還是能夠尊重的——
穆真真心道：「少爺才學高人又好，會稽的王小姐、還有這個王微姑都喜歡少爺，不過少爺娶得了這麼多嗎？」
夜空黑沉沉的，府河流水也是沉沉的，往來舟楫的燈火熒熒如星，夜風中有罌粟、素馨的花香，還有不知何處傳來的縹緲歌聲，似在唱《浣紗記》——
王微感著山陰的流水、風、花香和歌聲，拈一顆草莓在口中，清甜糯化，不禁贊道：「山陰道上行，非但目不暇接，這耳味身心俱是美不可言。」
穆真真不答話，心道：「王微姑對山陰很滿意呢，是鐵了心要跟定我家少爺了嗎？」
忽見那邊民居籬笆牆邊有兩個黑影鬼鬼祟祟，穆真真立即警覺起來，喝道：「誰人！」
兩條黑影直了起來，傳來一陣大笑聲：「穆真真，你這女衛士當得好。」
穆真真「哦」了一聲道：「是三少爺啊。」
張萼原以為王微上門了，見張原出去半天不回來，他與黃尊素、宗翼善那些人又說不上什麼話，便來到前廳，方知張原去了西郭水門，心道：「好哇張介子，把朋友丟到一邊私會金陵名妓去了，我要去捉姦。」當即帶了能柱，兩個人燈籠也不帶，摸黑來到西郭水門，才看到身材高挑的穆真真和一個瘦小儒生站在岸邊，就被穆真真叫破了——
張萼走近前，也不管那纖瘦儒生就在邊上，笑嘻嘻問穆真真：「你家少爺呢，難道乾柴烈火，與王微就在船上顛鸞倒鳳起來了？」
青衫儒巾的王微正待與張萼見禮，驟聽到這麼句話，頓時臊得臉通紅，嗔道：「燕客相公，你這是說的什麼話！」
張萼借著船頭燈籠光定睛一看，「呃」的一聲，作揖道：「不知者不罪，哈哈，不知者不罪，修微姑娘遠來是客，張介子呢，怎麼不相陪，豈有此理。」
王微知道張萼這張嘴，一向胡說八道的，沒法和這種人計較，說道：「介子相公再與人對弈。」
張萼朝白篷船張望，心道：「介子著實糊塗，王微姑送上門來不趁熱打鐵拿下，卻和人下棋，真是輕重主次不分。」問：「是誰下棋？」
王微道：「歸安茅止生。」
張萼又是「呃」的一聲，打量了王微兩眼，問：「你與那姓茅的同船來的山陰？」
王微道：「正是，燕客相公有何疑問？」
張萼道：「我沒有疑問，就怕我介子弟有。」
王微輕輕哼了一聲，心道：「張介子可不會像你這般猥瑣下流胡亂猜想。」可轉念又想：「或許張介子也會這麼想，只是他城府深沉，不會像張燕客這樣直接說出來，張介子的心思真的很難揣測，不過他見到我來山陰，高興是真的，這個我能看得出來——」
張萼道：「我去見識一下歸安茅止生。」
張萼上船，王微跟上去為他介紹，那吳鼎芳與張萼見禮，茅元儀局勢吃緊，全神貫注於棋局，只向張萼拱拱手，依舊盯著棋盤——
茅元儀的棋力應該是稍強於張原，是張原兩年多以來第一次遇到這樣的勁敵，張原利用「金井欄」定式白棋築起的厚勢，力戰得利，最終白棋贏了兩個子——
張萼喜道：「介子，你又贏了，好極！」斜睨茅元儀，心道：「這小子，敢和我山陰張氏子弟爭風吃醋，真是自不量力。」
茅元儀輸了棋，很是沮喪，沒注意張萼的神態，只是皺眉看著滿盤棋子，嘴裡「嘖嘖」表示懊悔——
張原道：「止生兄棋力高強，這棋我能贏下實是仗了先行之利。」古棋先行不貼目的，若貼目，張原白棋還是小負。
茅元儀搖頭道：「輸了就是輸了，張社首棋藝果然了得，王修微誇得沒錯。」
張萼道：「那是當然，我弟介子真正厲害的蒙目棋，他下蒙目棋比兩眼圓睜時還厲害三分，修微姑娘是見識過的，我沒吹噓吧。」
王微抿唇而笑，不置可否。
那吳鼎芳不喜下棋，生怕茅元儀輸了棋又要接著下，那他就太無趣了，忙道：「久聞張社首精於詩詞品鑒，在下想向張社首請教一下詩詞的練字。」
張萼道：「這算是車輪戰嗎？」
張原擺手微笑，說道：「吟安一個字，拈斷數根須——在下雖不擅詩詞，但也知詩家練字之苦，《文心雕龍》有雲『善為文者，富於萬篇，貧於一字，一字非少，相避為難也』，凝甫兄也是苦吟派嗎？」
吳鼎芳道：「在下最慕江西詩派，黃山谷是吾師——」
張原便與吳鼎芳討論了一番黃庭堅的「句眼」，所謂句眼，就是一句詩中有一個字能見巧出奇，句中有眼人誰識，弦上無聲我獨知，這講究妙悟，張原拈出錢鍾書《談藝錄》里的高論，侃侃而談，吳鼎芳大為嘆服，一邊的王微見張原展露才華，不知為何，心裡格外歡喜——
茅