張原在南京守備太監邢隆處還得知一個消息，國子監監丞毛兩峰因為貪贓枉法已被解送至南京刑部受審，錦衣衛掌握了毛兩峰違法的鐵證，送刑部審理只是走司法程序，毛兩峰這八品官是肯定當不成了——
邢太監皺著臉對張原道：「毛兩峰那等蠢人，自己立身不正，還想陷害張公子，他這是搬石頭砸自己的腳，張公子想要如何處置他，雜家還是可以說上話的？」
張原道：「多謝公公，以直報怨，依律法處置即可。」
張原告辭出內守備府，回澹園繼續編輯《國朝獻征錄》，黃昏時準備回聽禪居，剛出澹園就遇到薛童和湘真館的徐三，二人想必已在門前等了好一會兒了，薛童手裡托著個鳥籠，見到張原，薛童蹦跳上前，鞠躬道：「張相公，我家女郎和雪衣姐本來今天想宴請三位張相公，可雪衣姐昨日病了——」
張原問：「雪衣姑娘病情如何？」
徐三叉手道：「雪衣姑娘向來多病，每月總要病幾日。」
張原聽徐三這麼說，便不再多問，打發徐三、薛童回去，薛童卻道：「介子相公，我方才在桃葉渡看到茗煙哥，茗煙哥說是宗子相公在等汶老——」
張原笑道：「都這時候了，大兄還沒喝到汶老的茶嗎。」便與薛童一道前往桃葉渡。
那隻黑羽八哥聽到薛童叫了一聲「介子相公」，便一路嘹亮地叫著「微姑你好找棋子」，張原聽了搖著頭笑——
閔汶水是徽州人，長年在桃葉渡賣茶葉和擺茶攤，金陵人稱「閔茶」，最近幾年閔汶水把這桃葉渡茶肆交給兒子閔子長打理，他自己不再輕易給客人烹茶了，這樣，他的名氣反而更大了，金陵士人都以能品到閔汶水親手烹的茶為雅事——
到了桃葉渡閔氏茶肆，卻見張岱坐在茶肆里，悠然清唱牡丹亭，張岱今日是鐵了心要等到閔汶水回來，不喝到閔汶水親手烹的茶不罷休。
薛童悄聲對張原道：「介子相公，我家女郎一早還來這裡啜了茶，汶老這是故意躲宗子相公呢。」
張原笑道：「無妨，我大兄會等到天黑，除非汶老夜不歸宿。」
薛童與徐三徑自回舊院去了，張原在閔氏茶肆陪大兄張岱一起等，閔汶水那個兒子閔子長有點愁眉不展，這客人就是不肯走哇，爹爹又不肯見這人，這可如何是好？
夕陽西下，秦淮河水波光躍金，六朝金粉流淌，羅綺芬芳瀰漫，秦淮之夜即將拉開大幕——
張原和大兄張岱立在閔氏茶肆前看秦淮落日，忽見一條小艑舟從上游漂下，在渡口停泊，一個道髻布袍、束腰輕盈的女郎跳上岸，張原雖瞧不清這女郎面目，但看那步態身姿，就知道來的是王微，想必薛童回去說了他和大兄張岱在此，王微便來了——
「宗子相公、介子相公——」
王微向張原二人行禮，美眸流盼，麗色醉人，對張岱道：「王微曾答應到了金陵要為宗子相公向汶老引見，只是一直不得機緣——兩位相公稍等。」說罷，纖腰一扭，轉身便行，薛童蹦蹦跳跳跟在後面。
大約過了一盞茶時間，就見女郎王微和一個鬚髮如雪的布衣老者轉過桃葉渡亭向茶肆走來，張原輕笑道：「大兄，到哪裡都得有熟人啊，沒個熟人，連茶都喝不上。」
張岱笑著迎上去作揖道：「汶老，小生等了汶老兩天了。」
閔汶水一看是張岱，略一拱手，便道：「老朽的藤杖忘了拿了。」轉身就走。
王微趕緊道：「讓薛童去取。」
薛童答應一聲，飛跑著去了，這下子閔汶水沒理由再推託了，只好進到茶肆，喃喃自語道：「這人好生歪纏，還是烹一壺打發了他們去吧。」便去鄰室烹茶，張岱跟過去看，見閔汶水烹茶非常麻利，如行雲流水，沒有任何多餘的動作，真如庖丁解牛一般具有了一種美感——
張原沒有跟去看閔汶水烹茶，因為王微與他說話，暮色已下，茶肆已經沒有其他客人，王微與張原立在窗前，窗外的柚子樹柚果累累，鼻端能嗅到隱隱清香，王微嘴角噙著笑，低聲問：「介子相公，你們前日與汶老同舟回來說了些什麼，為何汶老會說你們輕薄浮蕩不願接待你們？」
那夜歸舟張萼說話比較猥褻，張原笑道：「也沒說什麼，無非幾句玩笑話而已。」
王微美眸斜睨張原：「你們——是不是拿小女子取笑了？」
張原忙道：「沒有。」
否認的這麼快？王微「嗤」地一笑，不再多問，站在張原身邊看著暮色在窗外逐次洇染，模糊了遠山，暗淡了波光，那柚子樹金黃的柚果被晚風抹上一層灰暗色，王微輕聲吟誦道：「秋風帶早寒，吹君鄰家樹。葉葉望遠吹，在君階下遇。本與葉相別，飄焉牆瓦赴。颯沓散秋回，非為霜所誤。如何故人影，看作霜天路。是夕燈外菊，同心照遲暮——介子相公以為這首詩如何？」
張原道：「寫秋景、賦餞別，清秀簡雋，算得好詩——這是譚友夏的詩？」
王微嫣然道：「正是介子相公看不上眼的譚友夏的詩。」
張原道：「哪敢看不上，我只是好高騖遠，把竟陵鍾、譚放在上下三千年來論而已。」
王微道：「那就請介子相公試論竟陵鍾、譚的詩在後世會有何等地位。」
張原道：「算得一個流派，也當名垂後世，只是鍾伯敬的詩每欲為簡遠，卻成促窘，譚友夏追求簡俊深厚，奈何才情詞氣，在公安三袁之下，所以未免露酸寒貧薄相，而且過於求險澀，以致字句謎啞、篇章零碎。」
這是錢鍾書在《談藝錄》里對鍾惺、譚元春的評價，張原曾讀過周振甫點評的《談藝錄》，兩世為人，記憶猶深——
王微默然，細思鍾、譚的詩，的確是有這樣的弊病，卻道：「介子相公雖然說得有理，只是太嚴苛了一些，李、杜、歐、蘇，三千年又有幾個呢。」
張原笑道：「說得也對，我是有欠厚道嗎？」心道：「這可怪不得我，《談藝錄》是錢先生早年的論著，那時錢先生才氣飛揚、辨析凌厲、鋒芒畢露，與後期的《管錐編》的斂鋒渾厚、博大淵深頗有不同——嗯，《談藝錄》是錢先生抗戰時在上海孤島所作、《管錐編》是文革時所作，都是最憂患的時候，這想必又要被某些人鄙視了，不拿起刀槍、不自盡控訴，卻寫那些，有用嗎？就像我明知三十年後要國破家亡，這個黃昏卻與秦淮名妓王修微在此論詩，鄰室的茶道名家閔汶水正優雅烹茶，氣氛閑適，風月無邊，在某些人看來我應該是不知死活、罪大惡極了吧，我應該無時無刻念叨著救國嗎？」
……
閔汶水很快捧出茶來，為張岱、張原、王微各斟了一杯，王微品茗不語，張原舌尖味蕾不發達，只要茶不太劣，對他來說就都一樣——
天色已暗，閔子長端來一盞琉璃燈，張岱於燈下視茶色，色淡如水，而香氣逼人，張岱叫絕，問閔汶水：「汶老，此茶何產？」
閔汶水漫應道：「閬苑茶。」
王微低眉微笑，張原顧而樂之，嗯，看好戲——
張岱有些訝然，又仔細品啜，笑道：「汶老戲弄小生，這茶是閬苑茶的製法，味道卻不是。」
閔汶水白眉一挑，露出驚訝的神色，隨即匿笑著問：「那張相公說這茶產於何處？」
張岱又品了一口，說道：「很像是羅岕茶。」
閔汶水咂嘴道：「奇，奇。」
張岱又問：「這水是哪裡的水？」
閔汶水道：「惠泉。」
張岱笑道：「汶老又騙我，惠泉遠在無錫，運送數百里豈能如此鮮活。」
閔汶水對張岱肅然起敬，說道：「實不相瞞，取惠泉水，必先淘井，半夜候新泉至，旋汲之，以磊磊山石鋪瓮底，運水的船借風而行，不以人力，以順自然之性，從無錫至金陵，往往需二十餘日，泉甘如新汲。」
張岱大讚：「汶老有心，汶老有心。」
說到江南名泉和佳茗，閔汶水道：「張公子家鄉越中亦有好茶好泉，龍井、日鑄、顧渚皆是名品，前年我曾至山陰，取斑竹庵後山禊泉烹松蘿茶，絕妙。」
張岱聽閔汶水說起家鄉的禊泉，痛心疾首道：「汶老有所不知，禊泉已死。」
閔汶水驚問何故？卻原來是山陰、會稽兩縣的士紳常命奴僕去禊泉取水，那些奴僕就到斑竹庵騷擾，向僧人索要酒食，不給就飽以老拳，僧人苦之，無計解脫，就怪罪禊泉，將腐爛的竹木沉到泉水裡，又決水溝的水與泉眼匯合，以致於泉水無法飲用，沒人來取水了，僧人得了清凈，紹興第一名泉就這麼毀了——
閔汶水大為嗟嘆，他現在對張岱已是芥蒂全消，請張岱入雅室，張原、王微隨入，王微對張原細語道：「宗子相公好品鑒，汶老前倨後恭。」
張原笑，進到雅室，但見窗明几淨，茶案上羅列荊溪壺、成宣窯瓷甌十餘種，皆精絕，閔汶水很快又烹了一壺茶來，專門斟給張岱，說道：「張公子試啜此。」
張岱先看茶色，再品茶味，說道：