拓跋氏與慕容氏同為鮮卑大宗部，代王拓跋什翼犍的王后是慕容皝之妹，也就是燕主慕容暐的姑祖母，但二十年前兩國曾交戰，遂不相往來，拓跋什翼犍早已得知晉軍伐燕的消息，只是沒想到強大的燕國不到半年就土崩瓦解了，見晉陽的慕容庄求援，拓跋什翼犍也想趁機進據并州，遂命獨孤部兩萬步騎出雲中，從桑乾越過長城，再經雁門至白馬，白馬距晉陽三百餘里，獨孤部首領獨孤白狼就是在白馬獲知晉陽已被攻破、慕容庄授首的消息，一時間進退失據——
晉陽的陳操之與桓石虔商議如何應對代國的軍隊，桓石虔見積雪不化，天寒地凍，軍士作戰辛苦，主張任憑代軍退去，但陳操之力主痛擊代軍獨孤部，代國就是北魏的前身，若按原本的歷史進程拓跋氏將在今後六十年內一統黃河南北。當然，現在形勢已非，但鮮卑拓跋部絕對是東晉的大敵，晉軍不趁此軍威最盛之時給鮮卑拓跋氏一個慘痛教訓，那麼并州之地日後勢必經常受其劫掠騷擾——
陳操之先重賞數名投降的晉陽燕軍，命其趕往白馬，謊稱是從晉陽城中逃出的，懇請獨孤首領火速進軍，因為晉陽城中晉軍不過兩萬，而燕軍卻有三萬，這三萬燕軍因主帥慕容庄被執，無奈投降，又因晉軍忙著動掠子女錢帛，投降的燕軍無不心懷怨憤，然而兵器被繳，只得忍氣吞聲，但只要代國的大軍一至，城中勢必大亂，攻下晉陽絕非難事——
獨孤白狼深感有理，他率部跨越長城急行千里而來，冰天雪地本來就沒有帶多少糧草，就指望攻下晉陽好好補給，若就這樣無功而返，歸途就要宰殺駕車的牛馬充饑，獨孤白狼實不甘心，是以決意進逼晉陽城下嘗試攻城，若三日內攻不下，再退走也不晚——
冬月初五之夜，天上無星無月，但積雪照映，十步內可辨人，陳操之率蔡廣、劉牢之、蘇騏所部萬人離開晉陽向東北疾行，慕容欽忱想要跟去，被陳操之喝止，慕容欽忱不服氣道：「我弓馬嫻熟，為何去不得，我能助你一臂之力。」還有一句話她沒說，那就是她的武藝比陳操之強多了——
陳操之道：「此戰我軍必勝，不需女將出馬，且在城中等我捷報。」
慕容欽忱只好駐馬城外高崗，看著陳操之騎著黑駿馬領軍遠去，雪夜茫茫，蹄聲漸寂，猶自不肯歸城，自從與陳操之有了肌膚之親，慕容欽忱幾乎一刻離不得陳操之，這鮮卑少女的愛熱烈而痴迷——
胭脂武士薩奴兒和陳操之的八名親衛多次敦促，慕容欽忱這才打馬回城，卻是夜不成眠，次日一早就命衛兵去桓石虔處探聽消息，這時當然沒有什麼消息傳回，慕容欽忱急得團團轉，一顆心七上八下，擔心陳操之戰死、或者受傷、或者被俘，她從來沒有這麼牽掛過一個人——
至中午，有消息傳回，說陳操之率軍在石嶺設伏，目前正與代軍獨孤部激戰——
石嶺距晉陽八十里，桓石虔命督護竺瑤引五千軍士火速前往增援，桓石虔能派出的只有這麼多士兵了，城中留守的晉軍已不足萬人，若陳操之戰敗，城中新降的燕軍勢必嘩變，晉陽城都守不住，桓石虔不免擔心，陳操之用兵總是如此行險——
至傍晚，竺瑤的軍隊尚未趕到石嶺，陳操之就已經遣使回來報捷，此戰大勝代軍，斬首六千級，俘敵三千，獨孤部遭重創，其首領獨孤白狼率敗兵數千倉皇北逃——
冬月初七午前，陳操之率軍得勝歸來，就見晉陽城中馳出一騎女將，披白貂氅，穿大紅胡褲。這胡褲褲口收束、褲腿寬大，矯捷爽利，胯下大白馬，飛奔而來，正是慕容欽忱，就在萬軍陣前，從馬上探身過去，在陳操之臉上響亮地親了一口——
城裡城外，歡聲雷動。
……
龍驤將軍田洛、騎督陳裕率步騎一萬五千於八月十四奉命從鄴城出發，追討逃往龍城的燕宜都王慕容桓和上庸王慕容評，宜都王慕容桓有精騎八千，逃得極快，但在渤海郡與燕鎮東將軍、渤海王慕容亮發生衝突，自相殘殺，慕容桓吞併了慕容亮的部眾，見晉軍已逼近渤海，慕容桓雖然在兵力上不遜於晉軍，卻毫無鬥志，率眾奔遼東，遼東太守韓稠本是漢人，見慕容桓狼狽來投，閉城不納，慕容桓大怒，率眾攻城，數日不下，而冉盛的五千鐵騎已率先追至，韓稠亦率軍夾擊慕容桓，慕容桓所部潰敗，慕容桓棄眾單走，被冉盛追及斬殺——
十月十九日，田洛、冉盛進至龍城，慕容評逃往高句麗，卻被高句麗綁縛送交龍城的晉軍，冉盛二話不說就把慕容評斬了，因為當年慕容評曾隨慕容恪追殺他父親冉閔——
主將田洛責問冉盛為何擅殺降將，冉盛亦不爭辯，田洛因冉盛是陳操之族弟，而且冉盛一路至龍城都是身先士卒、勇悍絕倫，立下大功，所以田洛亦未深責，只以慕容評被亂軍殺死上報桓溫——
十一月初一，天降大雪，冉盛帶了一隊騎兵出龍城，命人帶路前往遏陘山，至山口，冉盛令軍士不得跟隨，獨自一人踩著沒脛的積雪步行進山——
遏陘山北麓，有當年慕容儁下令修建的武悼天王祠，永和八年，冉閔被慕容恪所擒，送於薊城，燕主慕容儁志得意滿，驕問冉閔：「汝奴僕下才，何自妄稱天子？」閔曰：「天下大亂，爾曹夷狄，人面獸心，尚欲篡逆，我一時英雄，何為不可作帝王邪！」慕容儁大怒，命左右鞭冉閔三百，送於龍城，告慕容廆、慕容皝廟，然後斬於遏陘山，當時是六月盛夏，本是草木蔥籠之時，但遏陘山左右七里草木悉枯，蝗蟲大起，連續五月不雨，至於十二月，慕容儁遣使者祭祀冉閔，謚曰武悼天王，其日大雪——
武悼天王祠狹小破敗，已久無香火，西南一角還被大雪壓榻，鐵塔一般的冉盛跪在亡父的神位前大聲號泣，以頭搶地，血污滿面亦不顧，冉盛今年十九歲，心智已成熟，對自己至今不能以父母之名示人深感悲憤，晉室朝廷因為冉閔當年曾稱帝，所以視冉閔為亂臣賊子，冉盛要在東晉立足，就只有隱姓埋名、託庇在錢唐陳氏名下——
冉盛在狹小的破祠中默跪至天色昏黑，這才覓路出山，手下那一隊騎兵已是焦急萬分，但冉盛御下極嚴，既有嚴命在先，軍士皆不敢入山尋他。
回到龍城，冉盛向田洛建議重修冉閔祠，並呈上陳操之寫給田洛的書帖，陳操之在信中表示了對冉閔勇武的仰慕，請田洛擴建冉閔祠，以便民眾祭拜瞻仰——
田洛雖然對陳操之為重修冉閔祠而特意寫這封信感到有些奇怪，但也未多想，當即照辦，命工匠民夫前往遏陘山重建冉閔祠——
逃往龍城的故燕諸王公貴族除了中山王慕容沖之外，其餘盡數被俘，田洛命人將這些燕俘押送回鄴城向桓溫請功，同時等待桓溫的下一步布署命令。
鄴城的桓溫接到田洛的捷報已是臘月初十，陳操之也已從晉陽歸來，至此，故燕諸州郡及六夷渠帥盡降於晉，凡得郡百五十七，戶二百零六萬，人口八百三十萬，遠遠超江東諸州的人口總數——
桓溫命書吏抄錄整理簿冊，要把這些戶籍簿冊搬往江東請功，桓溫已在為啟程回江東做準備——
這日傍晚，陳操之忙碌一天回到冰井台寓所，入浴室泡熱水澡緩解疲勞，慕容欽忱走了進來，開口便問：「龍城已破，我弟弟鳳凰生死如何了？」
陳操之道：「田將軍戰報，說慕容沖未入龍城，徑率數千人北走，大約是奔大鮮卑山去了。」
慕容欽忱臉現喜色，說道：「鳳凰好厲害，他從鄴城出走只帶了他的胭脂班隊，竟能聚起數千人，嗯，我大燕還有中興之日嗎？」忽然閉了嘴，盯著陳操之，略有些驚慌，卻也沒有向陳操之告罪的意思——
陳操之雙臂搭在浴桶邊沿，仰頭看著慕容欽忱，慕容欽忱與他對視，半晌垂下眼睫，低聲道：「夫君，欽欽說錯話了嗎——」
陳操之問：「若有一日，慕容沖領兵殺回，與我刀兵相見，欽欽，你助哪一方？」
慕容欽忱一呆，想了又想，蹲下身子，一手攀著桶沿，淺碧雙眸望著陳操之，慢慢說道：「鳳凰還是個小孩子，很驕傲，不服輸，他不肯投降，希望夫君放他一條生路，莫要趕盡殺絕——而若是鳳凰要殺你，那他必須先殺了我。」
陳操之伸手在慕容欽忱光潔嫩滑的臉頰上撫摸了一下，那嬌艷的臉頰就留下一道水痕，陳操之說道：「我不會讓他殺你，也不會讓他殺我，怎麼能有這樣悲情的時刻！」