謝玄並不知陳操之方才在舊居寢室里的驚險遭遇，他立在院中，仰望夜空明月，對陳操之道：「再過兩日便是中秋節了，北地秋風起、江東鱸魚肥，不知何時能命駕歸鄉？」
陳郡謝氏的人總有一種隱逸之氣，他們願意施展才華、博取功名，但更願意功成身退、歸隱山林，施展才華、博取功名是為了家族使命和內心的高傲，功成身退、歸隱山林是靈魂對山水田園的嚮往——
陳操之回頭看了看卧室，不聞動靜，便走下院中，笑道：「幼度反認他鄉是故鄉了，陳郡陽夏才是謝氏祖居地，今已收復，幼度沒有重歸陽夏之念想嗎？」
「反認他鄉是故鄉。」謝玄低誦兩遍，也笑道：「我是南人了，對陳郡陽夏沒什麼念想，這人生如逆旅，總不能世世代代株守一地吧，郡望堂號只是家族的印記而已，如今，我更願意居江東。」
陳操之道：「只怕不能如你願，燕境州郡眾多，必要名門才俊鎮守，幼度何能置身其外。」
平定了鮮卑燕，中原之地盡復，東晉原先設立的那些僑州郡都要撤消，兗州、徐州、豫州、司州、冀州、青州、并州這些大州都需要刺史坐鎮，當然，這些州郡長吏的任命必須以原任的漢族官吏為主，這樣既可得到這些漢人大族的支持，又能迅速穩定局勢，但江左士族也必定有大批人員進入原燕境當政，這是桓溫擴張自己勢力的大好時機，而晉室和王、謝諸族也必須力爭——
謝玄點點頭，低聲道：「此番北伐，天時地利人和掌握得太好了，是以勢如破竹，短短半年，直取鄴都，大功初成，但只恐蕭牆之內，更有禍端。」
桓溫挾滅燕的大功，回江東自然是要求九錫甚至逼晉室禪位，這與願意保持現狀的江左士族必定會起利益衝突，波譎雲詭，兇險難測，比之北伐更難預料——
陳操之道：「幼度所慮極是，我等自當相互扶持、攜手共進。」
謝玄一笑，握住陳操之的手說道：「這個是當然，你我既是好友，又是姻親，自當榮辱與共，還有何話說。」言罷，又道：「夜已深，我們回樂安王府歇息吧，明日還有接受慕容暐投降的典禮。」
北府將領大都住在樂安王慕容臧府上，慕容臧死於山賊之手，這一府錢帛女眷自然任人取用，晉軍雖然號令嚴明，不許侵略百姓、淫辱婦女，但北府諸將既然住進了樂安王府，選幾個鮮卑美妾來佐酒侍寢自然不在話下，不然何以體現戰勝者的雄武和暢快，晉軍將士浴血苦戰，固然是要光復故國，但錢帛女子更能激發其熱血，這幾日，田洛、魏乾、檀玄等西府、北府將領都帶著軍士去接收查封那些逃亡的鮮卑貴族的府第、莊園、錢帛美女是多多益善，當然，陳操之並未急著略取錢帛美女，他所謀者大——
陳操之道：「我今夜就住這裡了，那邊太喧鬧。」
謝玄也未多說，就帶著一眾扈衛打馬離去，留下陳操之、黃小統等二十餘人在這冰井台。
十七歲的黃小統現在是陳操之的親衛隊長，有九品軍銜，聽陳操之說要住在這裡，便命幾個親衛速回樂安王府取被褥來，陳操之喚來兩個勇健扈從跟著，再去那間卧室，這鮮卑公主可不是只會針線女紅、手無縛雞之力的嬌弱少女，方才他真是大意了，竟沒想到這房裡還會有人，差點遇險——
……
陳操之與謝玄在院中低語時，那腦門挨了一銅瓶的胭脂武士薩奴兒醒過來了，只覺頭痛欲裂，忍不住呻吟一聲，即被一隻溫潤的手捂住嘴，聽到清河公主的聲音在她耳邊道：「不要出聲——奴兒，你不要緊吧？」
薩奴兒眼珠子轉動，發現自己置身錦榻上，腦袋擱在公主結實渾圓的大腿上，想起被擊暈的那一幕，忍了疼痛，也壓低聲音道：「還好，這是在哪，我們逃脫了嗎？」說著，坐起身來，一摸腦袋，紅巾裹著的腦門靠左邊腫起一個大包，痛得直冒冷汗——
清河公主慕容欽忱輕嘆一聲：「還在原處呢，那些人就在外面，我們能逃到哪裡去！」
薩奴兒聽到院中的動靜，忙道：「方才那人打傷了我，怎麼沒把我們抓起來？」
慕容欽忱先前見陳操之對衛兵說是打翻了一個銅瓶，在幫她掩飾，心裡隱隱期待，這時道：「誰知道呢，說不定要狠狠折磨我二人。」
薩奴兒疼痛稍緩，回過神來了，記得她挺刀撲出準備劫持那個入室晉人時公主突然叫了一聲「不要傷他」，這才害得她一愣神反被那晉人所傷，便問公主何故？
慕容欽忱支吾道：「傷了他有何用，院中幾十個晉軍士兵呢——來，奴兒頭還疼嗎，我給你揉揉——」
「揉不得。」薩奴兒趕緊攔住，昏暗中見公主雙眸璨璨如星、分外明亮，不由得心下一動，問：「公主，方才那人是誰，公主認得他？」
慕容欽忱略一遲疑，薩奴兒便道：「我知道了，他是陳操之！」
前兩日在龍崗寺後山竹林精舍，薩奴兒見過陳操之一面，作為胭脂武士的一員，她豈會不知清河公主與陳操之之間的糾葛，公主對陳操之沒做她的駙馬是惱羞成怒，沒事讓人背塊厚木板在前面逃跑，厚木板上大書「陳操之」三字，公主騎馬追趕，引弓射那木板「陳操之」出氣。不料真人在此，公主卻不肯她傷害陳操之，反害得她被陳操之打暈過去，薩奴兒不免有些怨尤，不過驚懼之心稍微安定了一些，這個陳操之應該不會傷害公主殿下吧，陳操之會網開一面，放公主逃跑嗎？
慕容欽忱見薩奴兒叫出陳操之的名字，頓時雙頰如火，頗覺羞恥，期期艾艾解釋道：「傷了他沒用啊，你能劫持一個晉軍大將出城嗎，這不可能。」
薩奴兒見公主難為情的模樣，心道：「殿下的心還在那個陳操之身上呢，往日說恨陳操之，那都是假的，可陳操之哪裡有鳳凰美呢，而且現在陳操之是領兵來滅燕的，和兩年前來鄴都那可是完全兩樣啊。」便道：「公主不用多說，奴兒明白了。」
慕容欽忱聽薩奴兒說明白了，更覺羞愧，不知為何，幽幽嘆了口氣，這時聽到腳步聲又到了房前，門被推開，陳操之來了——
陳操之進到室內，那片月光已從小案移開，鋪在地上橫斜一大片，卧室內比方才還明亮幾分，但見床榻錦幔低垂，微微搖顫，想必清河公主與那個兇悍的侍女都躲到床上去了，害怕就往床上躲，這實在是可笑——
陳操之離床五步，說道：「出來。」半晌沒動靜，又道：「能躲到幾時？」
錦帳豁然一分，清河公主慕容欽忱跳了出來，氣咻咻怒視陳操之——
兩名親衛瞬間踏前一步，擋在陳操之面前，腰刀出鞘——
慕容欽忱雪白的左衽袍沾染著泥污和苔蘚，天鵝般的脖頸依然高高昂起，冷笑道：「陳操之，你好威風啊，帶著衛兵來抓我是嗎？你為什麼不自己親手來抓，你是不是怕我？若是單打獨鬥，我一女子亦能勝你。」
陳操之微微一笑，示意兩位扈從退後，說道：「殿下莫要激我，君子鬥智不鬥勇，與女子斗勇，我何人哉！」
慕容欽忱「哼」了一聲，問：「你待如何？」已是白齒嚙唇，色厲內荏。
陳操之看了看錦榻，問：「還有一個呢，傷重否？」
薩奴兒也從榻上下來，捂著腦袋，恨恨地瞪著陳操之。
陳操之道：「先把兵器交出來。」
慕容欽忱挑釁道：「怎麼，你怕了，你這般膽小如鼠嗎？」
陳操之並不動怒，說道：「你二人是我的俘虜，自然要繳掉兵器。」
慕容欽忱聽陳操之這麼說，雖然惱怒，臉卻紅了起來，鮮卑人部族之間爭戰，敗者的牛羊子女盡歸勝者所有，要奉勝者為主人，只要主人看上那就是主人的姬妾——
那把小金刀已被慕容欽忱拾起重新插回裙內腿邊，這時如何好露出大腿繳械，又羞又怒道：「你殺了我好了，你和那個疤面人一樣是無恥之徒。」
一邊的薩奴兒突然「砰」的一聲雙膝跪下，哀求道：「陳洗馬，請你放過我們公主，當初陳洗民在鄴城，我們鳳凰殿下、公主殿下都待陳洗馬很好，陳洗馬忘了嗎？求陳洗馬網開一面，放我們公主出城，薩奴兒冒犯了陳洗馬，任憑處置。」
陳操之看著眼前這個跪得筆直的胭脂武士，對慕容沖很有些佩服，那隊胭脂武士為保護慕容衝出逃，先是裸身誘敵，再是盡數死節，讓人肅然起敬啊。
薩奴兒見陳操之似乎意有所動，趕緊又道：「我們公主對陳洗馬的情意陳洗馬想必也是知道的，別的不說，就是方才奴兒想挾持陳洗馬，公主也是不肯，怕傷了陳洗馬，寧願奴兒被打暈——薩奴兒並無怨言，因為薩奴兒也是這樣，為了心愛的男子，薩奴兒可以不顧一切。」
薩奴兒說這些時，清河公主慕容欽忱在一邊羞得粉面通紅，急得跺腳：「奴兒不要說，奴兒不許說——」
陳操之也有點尷尬，清咳一聲，問：「你二人從宮裡跑出來意欲何為？」
薩奴兒忽問：「陳洗馬可知我主人中山王殿下的下落，是生是