八月圍城。
當此時，燕都鄴城守軍不足萬人，晉軍七萬。
慕容評當政，瘋狂斂財，吏治渙散，鄴都附近剽劫公行，民眾困苦，桓溫軍至，遠近帖然，對於俘獲的八萬燕軍，凡是鮮卑、羯、匈奴族的一律解往江東，分配給北伐有功將士為奴，這部分俘虜大約有近三萬人，其餘五萬則是漢人，有家有室的曉諭一番後放歸，無家無室的留在晉軍中服役——
燕境之民大半是漢人，對江東晉室本就心懷追慕，今見晉軍號令嚴明，法簡政寬，軍無私犯，不禁歡欣鼓舞，各安其業。
屯兵沙亭的燕宜都王慕容桓聞知慕容評二十萬大軍一日潰敗，知鄴城難守，徑率鮮卑五千騎先奔龍城去了，鄴城中的燕主慕容暐見援兵無望，開始準備棄城北逃，然後還沒等他準備好，八月初九庚辰之夜，燕散騎侍郎余蔚率扶余、高句麗及上黨諸部落質子五百餘人開鄴城北門，納晉軍入城——
燕主慕容暐大驚，急與上庸王慕容評、樂安王慕容臧、定襄王慕容淵、左衛將軍孟高、殿中將軍艾朗等乘夜倉促出東門，往龍城方向逃命，太后、皇后、嬪妃都棄之不顧，率先入城的陳操之命冉盛、蘇騏追擊燕主慕容暐，務必生擒，不得傷害——
燕主慕容暐初出鄴城時，身邊猶有衛士千餘騎，然而一過西門豹祠，上庸王慕容評等人便各自散去，怕人多引晉軍注目，等到過了北漳河，慕容暐身邊就只剩下左衛將軍孟高、殿中將軍艾朗及衛士十餘騎，連夜逃至福祿，以為甩開了晉軍的追兵，解鞍依道旁古墓歇息，山賊二十餘人突然沖至，意欲搶劫，孟高大喝：「皇帝在此，汝等宵小不得無禮！」
賊首挺刀斜睨古墓畔的慕容暐，慕容暐衣冠不整，神情頹喪，惶惶如喪家之犬，哪裡有半點皇帝的威儀，乃嘲弄道：「今日倒是怪事不少，方才遇到數人，自稱是樂安王，還不是被爺爺一刀殺了，現在又冒出自稱皇帝的，娘的，你以為你說你是皇帝，爺爺就不敢殺你了！」招呼眾賊：「孩兒們，上！」
「啊！」慕容暐大驚，執掌燕國軍權的大司馬慕容臧死於山賊之手，這真讓他欲哭無淚啊！
左衛將軍孟高揮刀力戰山賊，一面大呼：「艾將軍，你護著陛下先走。」
一賊獰笑道：「又是將軍、又是陛下，說得跟真的似的，我他娘的是陛上。」手持兩把破戟，衝上來就砍。
孟高力殺數賊，刀斷，力竭，自度必死，猛撲上前抱住一賊，頓擊於地，大呼曰：「男兒窮矣！」山賊連發數箭，將孟高射死，又去追慕容暐——
殿中將軍艾朗斷後阻賊，與數名精疲力竭的衛兵一同死於賊手，只有慕容暐與兩騎得脫。
……
冉盛、蘇騏率兩千輕騎一路追來，初十日傍晚在福祿發現燕大司馬慕容臧的屍體，衣甲冠履都被剝去，是隨行的幾名燕軍俘虜認出來的，冉盛奇道：「這是被何人所殺？」
帶路的燕軍俘虜道：「或恐是山賊，鄴城周遭，山賊橫行，其實都是被上庸王賣樵賣水逼得沒法活的良民。」
正這時，前方軍士捉得幾個負傷的山賊來，這幾個山賊正是午後與孟高、艾朗爭鬥時被傷的，見到大隊軍馬，自然是連連求饒——
冉盛問：「汝等可見到燕國皇帝逃經此地？不用害怕，我乃大晉將軍。」
山賊道：「一個多時辰前有幾個自稱是皇帝的往曲周逃去了。」
冉盛、蘇騏便率輕騎連夜追蹤，次日天明在太行山東麓追上了燕主慕容暐，慕容暐君臣三人，俱是步行，坐騎都不知道哪去了，披頭散髮，面如土色，狼狽不堪——
冉盛前年在鄴城見過慕容暐一面，認得這個燕國皇帝，即命軍士縛之，慕容暐還想保持皇帝的威嚴，怒斥道：「汝何小人，敢縛天子！」
冉盛一聽，大怒，吼道：「我奉命追賊，鮮卑賊奴敢稱天子！」一個耳光劈過去，又餓又累的慕容暐登時被打得昏倒在地，臉腫了半邊，嘴角流血，冉盛猶不解氣，還待再打，他父親冉閔是被慕容恪所敗，但下令殺害冉閔的卻是慕容暐之父慕容懏，冉盛對慕容皇室恨之入骨——
蘇騏趕緊攔住道：「陳騎督息怒，陳騎督息怒，陳司馬有令，不得傷害慕容暐。」
冉盛這才退後兩步，喝命軍士把慕容暐綁了，扶上馬背，押送回鄴城。
……
八月初九庚辰夜，慕容暐倉皇出逃，鄴城的鮮卑族王公貴族亂作一團，紛紛逃命，中山王慕容沖領著他的百騎胭脂班隊往皇宮趕來，半路上遇到一個皇宮侍衛，說皇帝已經從東門出逃、欲歸龍城，慕容沖自然以為哥哥慕容暐已經帶著母后可足渾氏、姐姐清河公主等人一起逃命了，心裡頗有些怨恨慕容暐，竟不知會他一聲！
晉軍已入城，滿城騷動，慕容沖不敢耽擱，帶著他的胭脂班隊飛奔出鄴城東門，想要追上慕容暐同行。過北漳河時，知此段河水淺顯，縱馬而過，水花飛濺，攪亂了半河水，忽聽前頭的胭脂武士尖叫道：「殿下，前面有晉軍攔截！」
彎月西斜，星光璀璨，漳河北岸出現黑壓壓一片晉軍，矛尖刀刃閃閃發光，有人大喝道：「下馬受降，否則格殺。」
慕容沖勒住馬，回頭張望，但聞蹄聲隱隱，晉軍的騎兵也追來了。
十歲的慕容沖身高七尺余，好似成年男子一般，俊美得近乎妖魅的臉龐微微扭曲，厲聲道：「衝過去，衝過去！」
百騎胭脂班隊雖是女子，卻個個死忠，慕容沖一聲令下，她們刀山火海都敢闖，這時為了讓鳳凰突圍，自是個個拚命，各取弓箭，向北岸晉軍射擊，同時催馬往東北方向奔去，晉軍箭矢還擊，不斷有胭脂武士中箭落馬，那落馬的女子發出臨死的悲叫：「鳳凰——」
慕容沖聽到叫聲，知道他的一個女武士墜馬將死，便叫一聲那個女武士的名字，叫道：「我記得你！」
這樣，那中箭落馬的女子就死而無憾。
但中箭落馬的女武士沿路不絕，「鳳凰鳳凰」的叫聲此起彼伏，馬蹄雜沓，追騎漸近，慕容沖已辨不出叫他鳳凰的誰是誰，只是大叫道：「我記得你們，我記得你們，我喜歡你們——」叫著叫著，聲音嘶啞，淚流滿面。
胭脂班隊首領穆寧蒙見追兵甚急，不想辦法的話中山王必為敵人所擒，她們愛鳳凰，寧死也不肯讓鳳凰受到半點傷害，當下銀牙一咬，叫道：「殿下先走，左隊留下隨我阻敵。」
慕容沖叫道：「一起走，吳寇勢大，莫要硬拼。」
穆寧蒙道：「殿下快走，寧蒙自有退敵的辦法。」
胭脂右班隊三十餘人擁著慕容沖北走，左班隊三十餘人則勒住馬，穆寧蒙迅速叮囑眾人幾句，三十餘騎遂一字排開，攔住去路，同時高叫道：「我等願降，我等願降……」一邊喊著一邊迅速脫去對襟緊身短襦，連襠胡褲也一併褪去，身無寸縷，只余髮髻上的紅巾——
一隊晉軍輕騎追到近前，看到的這麼一副奇景，朦朧星光下，三十餘匹深色大馬整齊排開，馬上騎士騎姿端正，但定睛一看，這些騎士都是妙齡女子，皓體裸裎，大胸小腰，雙肩平整，玉腿渾圓，雪白肌膚在迷離夜色中顯得分外柔潔誘惑——
這下子奉命追擊的數百晉軍都直了眼，騎軍勒馬，步卒駐足，都忘了這些逃亡者已經一分為二、另一隊已迅速逃逸——
晉軍步騎看看那一排裸身紅巾的鮮卑女子，面面相覷，都覺得身邊的同袍呼吸有些粗重，這些軍士屬北府兵，北府掌軍的司馬陳操之嚴禁軍士擄掠百姓、淫辱婦女，違令者斬，所以自破沛縣以來，北府軍對沿途民眾秋毫無犯，但此時此地，這些精壯的晉軍將士突然面對這麼一隊赤身露體的鮮卑女武士，能不慾念橫生？
眾軍士你看看我，我看看你，這時只要有誰大叫著撲上去，那麼其他軍士就會蜂擁而上，但北府軍的嚴令無形中約束著他們，無人敢率先犯令。
領兵的部曲督鎮定了一些，喝道：「汝等是何人？速速下馬受降。」
穆寧蒙卻不下馬，脆聲道：「我等是大燕中山王所領班隊——」說著，陡然掉轉馬頭，往東急奔，其餘胭脂武士也跟著縱馬逃跑。
晉軍騎兵迅速追擊，稀稀疏疏地射箭，那些箭都失了勁道和準頭，不忍射殺那些健美妖嬈的鮮卑女武士，追出十餘里，眼見天色漸明，大河攔路，猛聽得穆寧蒙一聲悲叫：「鳳凰——」
眾女齊聲響應，「鳳凰」之聲響徹黎明前的鄴東曠野，這時，緊追不捨的晉軍便看到，那些有著葫蘆般美妙背影的鮮卑女武士悲叫「鳳凰」之後便一齊滾落鞍下，倒地不動，每人心口都插著一把銀魚小刀。
北伐以來，晉軍連戰連勝，但此時，看著這些倒斃的胭脂武士，晉軍將士卻無勝利的喜悅，他們習慣了戰爭殘酷，卻仍震撼於這種酷厲之美。