臘月初二，桓溫在京口城安北將軍府召集北府七品以上將領議事，對前日軍演表示滿意，對諸將厚加賞賜，以籠絡人心——
龍驤將軍田洛進言：「桓大司馬，連日大雪，天寒地凍，已不再適合練兵，而且年關已近，士卒思鄉，末將懇請大司馬准許我等各率本部歸兩淮諸塢，待開春再集結候命，懇請大司馬恩准。」
桓溫紫石眸微眯，沉思半晌，這樣的天氣的確不再適合練兵，准許他們回鄉過年既是一種恩賜，而且因為田洛諸部都在徐州、豫州一帶，正是明年北伐的前線，點頭道：「好，汝等近日便各回本塢，明年春正月二十八，各率本部士卒集於淮陰，不得有誤。」
田洛、蔡廣諸將皆大喜，應喏聲如雷。
桓溫初五日離京口返姑孰，桓熙、陳操之、桓石秀、謝琰等人送走兩淮諸將、清點軍資入庫，就已經是臘月十四了，陳操之、謝琰諸人向桓熙請示回鄉過年，桓熙見父親把田洛諸將都放歸淮北了，所以也就允了陳操之等人的所請，但嚴命陳操之等人必須在明年正月十六趕至京口——
臘月十五，陳操之一行南歸，謝琰和范寧回建康，謝琰請陳操之代向從妹謝道韞問好，陳操之說了明年道韞將會來建康，然後與謝琰、范寧珍重而別。
京口至錢唐一千兩百餘里，要趕回去過年時間緊迫，陳操之與冉盛、沈赤黔、黃小統等人輕騎簡從，先趕至晉陵顧氏莊園，然後乘顧氏大船橫渡太湖，二十三日在太湖南岸登陸，這裡已是吳興郡地界，與陸路繞湖而行相比節省了五、六日時間，沈赤黔在此拜別陳操之，相約明年正月初九在烏程匯合同赴京口——
今年三吳大雪，行路頗苦，陳操之、冉盛、黃小統一行二十餘人揚鞭策馬、衝風冒雪而行，二十八日傍晚抵達錢唐縣城，就在馮夢熊府上歇了一夜，次日一早渡江——
立在北岸等候渡船時，黃小統突發奇想道：「小郎君，我把戾天、扶搖放飛，命它們往南，若能飛到九曜山，陸、謝兩位夫人看到了，就知道小郎君回來了。」
陳操之笑道：「好，試試。」
黃小統從鞍後黑布罩著的木籠中放出戾天、扶搖二雕，摘掉眼罩，遙指南方，這兩隻神異非凡的白雕即振翅而上，疾升數百丈，然後往南飛逝——
經過大半年的調教，這兩隻白雕已經頗解人意，只要指明方向，二雕可直飛三十里，然後呈扇狀搜尋黑衣黑甲的軍士、伏兵，若追蹤到目標，戾天盤旋其上，扶搖就急速飛回示警，若無發現，則雙鵰一齊飛回——
……
臘月二十九，明日就是大過年了，陳家塢上上下下忙忙碌碌，兩座塢堡都是張燈結綵、喜氣洋洋，自陳操之娶妻後，左右夫人帶來了數十婢僕，陳家塢熱鬧了許多，陳氏族人這兩日都在等候陳操之歸來，十日前板栗他們帶回陳操之的信，說是若不能回來，過年前三日會派人來報知一聲，所以陸葳蕤、謝道韞等人都生怕那幾日會有人來，而過了臘月二十七，又開始翹首企盼——
這日早間，潤兒正在丑叔母陸葳蕤書房裡與陸葳蕤一起臨摹蔡邕的書貼，潤兒說得沒錯，凡丑叔送給兩位丑叔母的禮物果然都陪嫁帶回來了，而且還遠不止那些，丑叔母陸氏這邊的漢魏碑貼、傳世畫作極多，丑叔母謝氏的藏書最豐，還有王羲之、郗鑒、王導這些東晉名流帖、各種樂譜，以及潤兒很喜愛的郯溪戴逵的畫稿，宗之、潤兒每日在兩位丑叔母的書房裡盤桓，耳濡目染，學業大進——
潤兒正在臨書《魯詩·邶風》之「北風其喈，雨雪其霏，惠而好我，攜手同歸，其虛其邪？既亟只且！」側頭一看，葳蕤丑叔母執筆不動，眼望窗外白雪出神，想必是因這「北風雨雪」詩更加思念丑叔了——
潤兒正要開口安慰，忽聽得天上兩聲清唳，身子一顫，剪水雙眸頓時睜得老大，也不及說話，擱下筆就跑到院中，仰頭尋看，果真看到兩隻雪白大鷹從九曜山頂掠過，然後轉折往北。
戾天、扶搖二雕隨黃小統在陳家塢住過一段時間，每日飛明聖湖諸山很熟悉了，今故地重飛，鷹亦愉悅，故低飛鳴叫——
潤兒大喜，叫道：「丑叔母、丑叔母，娘親、娘親，丑叔回來了，派戾天、扶搖先來報信呢，咱們趕緊去接丑叔。」
陸葳蕤、謝道韞都清清楚楚地聽到那兩聲鷹唳，又聽潤兒這麼說，都激動起來，各命婢僕準備車馬，一刻鐘後，四輛牛車駛出塢堡，老當益壯的荊奴領著十餘名私兵扈從，碾冰踏雪往楓林渡口而去，遠遠的看到那兩隻白雕在高天上盤旋，那下面應該就是陳操之一行——
迎出十來里，果見一隊人馬奔騰而來，來得好快，轉眼衝到近前，齊刷刷下馬，為首的正是戴胡帽、披羊裘大氅的陳操之，喜道：「哈哈，你們還真看到雙鵰報訊了！」
潤兒先下車，笑眯眯道：「丑叔，潤兒一聽到雙鵰鳴唳，就知道丑叔快到了。」
再過兩天，潤兒就是十三歲了，亭亭玉立少女，披著半臂紫貂裘，目若點漆，肌膚粉嫩勝雪，向陳操之施了一禮，趕緊去攙陸葳蕤下車，扭頭道：「丑叔，葳蕤丑叔母快生小寶寶了。」
陸葳蕤已有四個月身孕，但穿著冬裝尚不顯臃腫，眸光如水，含羞望著陳操之，待要見禮，陳操之已是快步上前執著她的手，覺得葳蕤的手溫暖而他的手冰冷，又趕緊鬆手，雙手交互摩擦數十下，呵氣暖手，然後再握住葳蕤的手，笑問：「嗯，小寶寶快生了嗎？」
陸葳蕤大羞，含羞帶嗔瞅著陳操之，忽然睜大眼睛道：「啊，你的手都撅寒生瘡了。」
謝道韞這時也已下車，她身量高挑纖瘦，雖著冬衣，猶有綽約之態，寒梅幽蘭似的立在一邊，含笑望著陳操之，並不近前，無聲施了一禮，聽陸葳蕤這麼說，便近前兩步看陳操之的手，見其指邊掌緣有幾塊紫紅凍瘡，心知是雪天騎馬趕路長時間執韁的緣故，甚是心疼愛惜，但陸葳蕤在這裡，她也不便多表愛意——
牛車掉頭回陳家塢，陳操之對謝道韞道：「道韞，你來與葳葳同車，我好方便與你們說話。」
陳操之牽馬跟在陸葳蕤、謝道韞車畔，踏雪而行，一邊與車中二女說話。
潤兒在後面車子里喚道：「丑叔，你不冷嗎，上車和兩位丑叔母坐一起啊。」
陳操之呵著白氣道：「不冷，近鄉情熱，全身暖和。」
身畔的牛車卻已停下，陸葳蕤說道：「陳郎，到車上來。」
陳操之便把黑駿馬的韁繩交給一名扈從，坐在車沿脫去牛皮高筒靴，然後盤腿坐著，牛車輕輕搖晃著行駛起來——
陳操之笑吟吟看著兩位小嬌妻，心裡寧靜甜美，不說話，就那麼看著。
陸葳蕤腹有胎兒累贅，扛不住陳操之目光炯炯，含羞道：「夫君看什麼，不認識我和道韞姐姐了嗎？」
陳操之笑道：「陳家塢水土甚是養人，數月不見，兩位夫人都美得讓我不敢相認了，奇哉，陳子重何時娶了兩位天仙！」
謝道韞不禁莞爾，自從婚後，她對這個號稱風度、禮儀、容止江左第一的陳操之多了一些了解，夫君與她們閨中相處，頗多謔笑，有時還有點荒唐，原來陳郎於人前人後還是很不一樣的，謝道韞雖是這麼想，心裡卻很快活，她是陳郎之妻，陳郎把最真實的性情展現給她們，這性情也絕不是什麼污點，只會讓她覺得可親——
陸葳蕤也笑，說道：「道韞姐姐是越來越美了，我是越來越——」眼睛瞄了一下自己腹部，紅暈上頰。
謝道韞道：「葳蕤妹妹才美呢。」她的確有些羨慕陸葳蕤，這些日嫂子丁幼微明顯更關心陸葳蕤了，夫君這次回來，自然也會更加寵愛陸葳蕤，謝道韞倒不是嫉妒，只是她已二十二歲了，新年就是二十三歲，她也很想早日有個孩兒，想念陳操之時，她會痴想她與陳郎生的孩兒是什麼樣子的，像雙方誰多一些，真是期待啊——
陳操之笑道：「莫要互誇，先為我暖暖手。」將左手伸給陸葳蕤、右手伸給謝道韞——
陸葳蕤嫣然一笑，雙掌一合，將陳操之的左手夾在中間，陳操之的手比她大很多，焐不嚴實——
謝道韞亦笑，先在陳操之手背上輕輕打了一下，這才雙手捂著陳操之的右手，微笑道：「你的手比我還熱，卻要我們焐！」
陳操之道：「先前快馬急馳，風吹著冷，現在車內溫暖，血脈流動，很快就熱乎了。」
陸葳蕤輕輕撫摸陳操之手掌的凍瘡斑塊，問：「癢不癢？雙足會不會有？」
陳操之道：「一暖和就癢了，腳上還好，不要緊，回去煎一劑當歸四逆湯喝了，再用藥渣搓揉患處，就能好。」
兩位小嬌妻一齊為他揉搓凍瘡斑塊，陳操之甚爽。