田洛見陳操之這般肯定地說半月之內就會有慕容恪退兵的消息傳來，不敢不信也不敢深信，慕容恪雖未能佔據蒲坂，但關中因四苻之亂民心未定，亦是用兵的好時機，八萬大軍既已渡河，又怎麼會輕易撤軍！但陳操之是桓溫倚為左右臂、江左盛讚有王佐之才的青年俊彥，陳操之既敢這麼篤定地說慕容恪會退兵，想必也是有根據的，而且半月之期不遠，到時就能驗證——
田洛說道：「陳司馬遠來，先在敝塢小住幾日，然後再議重建北府軍之事，如何？」
陳操之微微而笑，田洛這是要看他的預言能否應驗，當下道：「在下還要拜訪其他一些塢堡，共議建軍大事，只怕不能在此久留。」
田洛已下定決心，若慕容恪真能如陳操之所料會退兵，那他就接受朝廷任命率部加入北府軍，當然他還有一些相關條件，而若陳操之只是信口開河，那他寧願駐守觀望，以待時變——
田洛笑道：「江淮五大塢堡，戴氏、蔡氏、郭氏、魏氏，還有我田氏，其中戴氏居於臨淮郡蕭縣、郭氏居於沛郡相縣，距此不甚遙遠，與我田氏亦是姻親，陳司馬和劉將軍父子就在敝塢小住，田某派人去請這兩大塢堡的宗主來此相聚，這徐州周圍的一些塢堡宗主我亦一併請來，可好？」
陳操之大喜，拱手道：「如此則有勞田將軍。」
這樣，陳操之與劉建、劉牢之、蘇騏一行就在田氏塢堡住下，田洛則派出十餘名幹練莊客持他書帖快馬趕往蕭縣、相縣以及徐州諸郡縣，約諸流民帥在本月二十五日齊聚下邳田氏塢堡，共商大事——
陳操之甚喜，這樣省得他奔波，劉建、劉牢之父子則頗為憂慮，陳操之說半月之內就會有燕軍退兵的消息傳回，這要是料事不中呢，那在這麼多塢堡宗帥面前可就顏面盡失了，劉建暗暗搖頭，認為陳操之雖然有才，但畢竟年輕，言行尚不謹慎，不需要把話說得那麼死嘛，但陳操之話已出口，覆水難收，只有焦灼等待了——
劉牢之見蘇騏似乎一點也不擔心，他知道蘇騏曾追隨陳操之出使長安和鄴城，便問蘇騏：「蘇軍曹，陳司馬說慕容恪會退兵，不知何所據？」
蘇騏是僅有幾個知道陳操之誘使慕容恪服五石散這一隱秘之人，他知道這事絕對不對他人說起，笑道：「在下也不知陳司馬何所據，但在下追隨陳司馬一年來，陳司馬料事必中，應驗如神，在下是佩服得五體投地——劉參軍不需焦急，消息很快就會到的。」
劉牢之點點頭，他聽冉盛說過，關中四苻之亂就是出自陳操之的謀劃，可笑苻堅卻蒙在鼓裡，以為是鮮卑人的污衊，恨之入骨——
此後數日，陳操之與劉牢之、蘇騏在倚宿山下縱馬遊玩，黃小統架著「戾天」和「扶搖」二鷹，這一對遼東白隼疾飛如電，聞哨而回，已是十分馴服，陳操之讓劉牢之、蘇騏等人穿戴上鮮卑軍隊的黑盔黑甲，往艾山那邊隱蔽行動，然後訓練雙鷹去追尋這些黑衣軍，起先「戾天」和「扶搖」對這些黑衣軍視若無睹，只顧搜尋山野的獸物，陳操之又命劉牢之、蘇騏捕了兩隻大山貓，用繩索套著頸部，大山貓跟著奔跑，這下子飛在百丈高空的「戾天」和「扶搖」很快就發現黑衣軍的蹤跡了，在空中盤旋，跟著黑衣軍不舍，如此訓練了數日，「戾天」和「扶搖」也不需要看到大山貓等獸類了，看到黑衣軍就會追蹤——
劉牢之驚喜道：「這大白鳥可用於哨探啊，而且飛行迅捷，方圓三十里不需小半個時辰即可搜尋一遭，比騎兵斥候厲害得多。」
蘇騏卻擔心道：「這白隼產於鮮卑，只怕鮮卑人也會用鷹隼來哨探。」
陳操之笑道：「鮮卑人只用於畋獵，還不知道訓練鷹來哨探，不過這也只能起個斥侯應急輔佐作用，行軍打仗不能過於倚仗這無知的禽畜。」
……
四月二十一，這日天氣晴好，碧空萬里無雲，陳操之與劉牢之、蘇騏、黃小統諸人正在倚宿山和艾山之間縱馬飛鷹，田洛派人騎馬趕來，請陳操之回堡中議事，蘇騏立即道：「慕容恪退兵的消息傳回了？」
那莊客答道：「是有北邊的探報回來報訊。」
劉牢之喜道：「那肯定是了。」
陳操之與劉牢之、蘇騏策馬奔回田氏塢堡，田洛立在大堂廊下相迎，拊掌大笑道：「陳司馬，真妙算也！」待陳操之下馬，便執手道：「田某想請問一下，陳司馬何以知道慕容恪要退兵？我聞陳司馬精於易理，莫非是卜算而前知？」
陳操之笑道：「非也，在下去年曾見過慕容恪，察知其有消渴之疾，料知其開春必疾病大發，領軍作戰，有心無力，蒲坂既不能得，自然要退兵。」
田洛驚奇不已，他也聽聞陳操之是丹道大師葛仙翁的弟子，治好了陳郡謝氏女郎的頑疾並因此喜結良緣，所以說陳操之去年便看出慕容恪將發大病也是完全有可能的——
田洛問：「慕容恪之疾能痊癒否？」
陳操之道：「壽不過今年冬月。」
田洛遲疑了一下，又問：「陳司馬不辭辛勞急於建軍，莫非朝廷將有北伐之舉？」
陳操之微笑道：「慕容恪身故，燕國將亂，此非北伐良機乎？田將軍欲建功立業，回歸祖宗生息地，更待何時！」
陳操之從容自信，寥寥數語卻有強大的感染力。田洛頓覺心頭一熱，北伐，北伐，回到河北盧龍故園，這是田洛從他祖父、父親那裡常常聽到話，尤其是祖父，對家鄉是魂夢與之，幼年時的田洛，常在祖父膝下聽祖父講家鄉的飲馬河、大武山，祖父講得像仙境似的，讓田洛不勝嚮往。現在，離永嘉南渡已經五十年了，當年被迫背井離鄉的祖輩已凋零殆盡，年輕後輩對重返家園的念想日趨淡卻，他們以為徐州下邳就是他們的家園，忘卻幽州遼西郡的盧龍才是他們田氏祖輩生於斯、死於斯的故土，田洛作為宗主，既感憂慮又無奈，而陳操之的話點燃了田洛內心的渴望，大武山、飲馬河，這是他血脈里印記，北伐，過河，回到列祖列宗生活的家園，讓祖父和父親的骸骨歸葬盧龍田氏墓園，這是為子為嗣的孝道，孝大於天——
當夜，田洛邀陳操之、劉建秉燭長談，說到壯懷激烈處，不禁噓唏流涕……
四月二十四，臨淮郡蕭縣的戴氏宗主戴循、沛郡相縣的郭氏宗主郭銓同時趕到，陳操之與田洛相迎，這一日，徐州三百里內的大小塢堡的郎主基本上都到齊了，計十九人，這十九個大小流民帥轄下流民宗部二十餘萬、私兵近四萬，聚集起來勢力龐大——
當夜，田氏塢堡大開筵席，田洛邀請陳操之與他一起居主人之席，田洛向在座流民帥說道：「田某受陳司馬之託，請諸位到此共商大事。」
陳操之先向眾人敬酒，然後說了朝廷欲重建北府軍、需要在座的群賢鼎力相助云云——
戴循、郭銓等人看著年紀輕輕的陳操之，雖然早聞此人大名，但陳操之畢竟只是一個次等士族、六品司馬，他能帶來什麼優厚條件來招攬他們？
郭銓性直，當即便開口道：「敢問陳司馬，朝廷要徵用我等為國效力，焉知不是藉此機會削弱我等武力，與我等爭奪流民？要知渡江的流民帥除了郗太尉，無人能有善終！」
陳操之道：「渡江何為？除了覲見皇帝、接受封賞，不需諸位渡江，朝廷重建北府軍是為了北伐，諸位各領本部私兵，接受北府軍建制，領取軍糧，等待時機，建功立業，重返故園。」
諸塢流民帥一聽，這個條件不錯，各領本部，還有糧草供應，要知道這些塢堡要養大量的私兵實在是捉襟見肘，農耕之外只有靠劫掠維持，若有朝廷供應糧草，那當然輕鬆了許多，而對於朝廷而言，這些流民武裝訓練有素，兵器盔甲齊備，略作補充即可，一旦成軍就有戰力，這可比招募新軍節省何止數倍——
這些流民帥見田洛為東道主為陳操之出面邀請眾人商議此事，那麼田洛肯定是支持陳操之的，田氏是徐州一帶最大的流民宗部，田氏歸附北府軍，另一些小宗部自然是唯田氏馬首是瞻，但他們各有自己的顧慮，擔心被吞併、擔心受欺凌，他們紛紛向陳操之發問，陳操之一一作答，基本上就是各依所領私兵的多寡授予相應的武職，從騎督至游擊將軍、龍驤將軍，那些流民帥對此表示認同，畢竟誰手下的兵多、誰的武職品階就高是最合理的，然後就看軍功，立功升賞——
而陳操之的料事如神也通過田洛在諸位流民帥中傳揚開來，這些出身庶族的流民帥對寒門崛起的陳操之非常佩服，陳操之的言談更是極富感染力，給了他們希望，通過北伐建功，他們可以重歸故土，而且家族子弟可以入仕，而不是局促塢堡之內——