卷六 奏雅 第二十二章 荒唐之痿

三月初二,緝捕庾希一黨的東海太守周少孫與平北參軍劉襫尚未有消息傳回。與海陵隔江相望的京口平靜如昔,黃昏時分,夕陽斜掛北固山南端,暮春天氣,草木滋長,風中傳來穀物生長的清香,大麥將熟,大旱已經過去,生活的希望重新燃起——

京口城西門一片寬闊場地上,數百僑民正各圍圈子,兩兩角抵為戲,影子被拉得很長,司州刺史兼安北將軍桓熙騎著高頭大馬踏著殘陽人影而來,平北司馬卞耽、司州長史謝琰,還有何謙、沈赤黔等人伴隨左右,而桓石秀與孫無終早幾日已去了晉陵諸僑郡招募兵將——

京口僑民聚集,民風剽悍,好勇鬥狠,每年端午日會自發舉行規模浩大的鬥力之戲,今年因為北府軍募選兵將,所以鬥力大賽提前到三月十五。桓熙已張布榜文,要從普通民眾中挑選伍長、拾長、屯長,勇力超拔的可授部曲督,晉陵僑民聞風而動,那有勇力的都想要博取一個軍職,平民百姓想要出人頭地,軍旅一途是捷徑,若能在北伐中建立功勛,得授品官,豈非光宗耀祖之事!

桓熙一路策馬緩緩行來,場上民眾紛紛讓道、躬身施禮,桓熙看到丁壯角抵就駐馬觀看一會,搖搖頭,又繼續催馬走,桓熙志大才疏,他希望招募到的都是陳操之的族弟陳裕或者劉牢之、孫無終這樣的猛士,對這些武藝一般的流民丁壯不甚重視,這些不過是兵卒而已——

夕陽落山,暮色四起,桓熙行到人跡稀疏處,翹首西望,久久不動,謝琰、卞耽諸人還以為這位桓刺史在為良將難求而憂慮呢,孰不知他是想起了李靜姝,李靜姝對陳操之的親近讓他很難釋懷,所以那日他會借著酒勁說出要納鮮卑公主為專寵的話,為的是給陳操之一個警醒,他父親桓溫納了李靜姝,而若滅了燕國,那以美貌揚名的鮮卑公主自然非他莫屬,他日後是要代晉為帝的,陳操之有何資格與他爭!

桓熙其貌不揚、才智平庸,但偏偏心高氣傲,陳操之比他俊美、比他多才,已讓他頗為嫉妒,更可惱的是陳操之竟然要娶陸、謝兩大門閥女郎為妻,這可是連他都不敢想的事,陳操之竟然做到了、訂婚了,桓熙憤憤不平,但其父桓溫卻一再叮囑他要與陳操之友好相處、要常以恩義拉攏陳操之,所以桓熙表面上對陳操之是極為看重、陳操之的建議他基本上都予以採納,心裡卻是不以為然,鳥盡弓藏是他內心深處的想法——

卞耽提醒道:「桓刺史,城門將閉,我等回城吧?」

桓熙「嗯」了一聲,帶轉馬頭回城,回到安北將軍府,桓熙覺得長夜漫漫、無以為歡,遣人問卞耽,這城中可有美貌的歌舞妓?

卞耽對桓熙極為奉承,便命胥吏差役去尋了兩個色藝俱佳的歌妓送至安北將軍府,桓熙一看,其中一個歌妓肌膚白皙、容貌與李靜姝有幾分相似,大喜,便問那歌妓可會唱輓歌《七哀詩》?

《七哀詩》是阮籍之父建安七子之一的阮瑀寫的一首輓歌,李靜姝自被桓溫帶出蜀地,每年成漢亡國日還有七月七都要唱這一曲,桓熙比李靜姝小一歲,少年時便聽慣了這曲輓歌,白裙窈窕,歌聲凄婉的李靜姝讓桓熙深深迷醉——

那歌妓畏縮道:「賤妾不會唱,賤妾只會唱《蒿里》。」

桓熙有些失望,又看了看那歌妓,眉目間的確有李靜姝的影子,惹他憐愛,便又溫言道:「我來教你——」

那歌妓受寵若驚,便用妖妖嬈嬈的嗓音一句句跟著桓熙唱道:

「丁年難再遇,富貴不重來。

良時忽一過,身體為土灰。

冥冥九泉室,漫漫長夜台。

身盡氣力索,精魂靡所能。

……」

謝琰、沈赤黔都住在安北將軍府,聽到桓熙教女妓唱輓歌,不禁大搖其頭,魏晉名士多怪僻異行,高平大族張湛喜歡在屋舍前栽種松柏,松柏多植於墓地,所以時人謂之「張屋下陳屍」。而另一個大名士袁崧出遊時喜歡讓僮僕與他齊唱輓歌,時人謂之「袁道上行殯」,這二人都是閑居林下,行事無論怎麼怪僻荒唐那是他們自己的事,而桓熙是在任的刺史、將軍,正著手重建北府軍,卻在這裡教歌妓唱輓歌,實在是荒悖可恥,這樣的人如何能鎮一州、領一軍?

那桓熙耐著性子教了六、七遍,那歌妓唱得熟了,桓熙便讓她在室內邊走邊唱,桓熙興緻勃勃跟在後面,突然一把抱住,便欲行歡——

正這時,忽聽有軍士急報,賊人攻城,已攻破北門——

桓熙大驚,頓時痿了,整衣而起,跌跌撞撞出門,就見卞耽趕過來大叫道:「桓刺史,大事不妙,庾希率軍夜襲,北門已破,正朝將軍府殺來——」

謝琰、沈赤黔也已聚至,都是駭然失色,平北司馬卞耽手下不過一千五百軍士,分守京口六門,這時黑夜倉促慌亂,哪裡召集得了抵抗,而且庾氏在京口的勢力本就盤根錯節,北門都未聞廝殺聲就輕易被攻破,顯然有內應。

沈赤黔道:「我五百吳興壯士在城南軍營,我等速去城南,暫避叛賊鋒芒,然後再領兵殺回城中。」

卞耽心知保全性命要緊,也勸桓熙速速出城,桓熙未經戰陣,又是剛從溫柔鄉里驚痿而出,哪裡還有什麼主意,在十餘名桓氏親衛的簇擁下,與卞眈、謝琰、沈赤黔諸人急奔城南,與城南守軍一齊出城,城南軍營沈赤黔所屬的左右二曲五百軍士已聽到城中異動,這時已經各執刀槍弓箭,列於城下,沈赤黔當先躍馬衝出,喝命曲長、屯長聽令,率眾隨他返城殺賊——

這支由五百吳興勇士組成的北府新軍左右二曲,從曲長、屯長乃至拾長、伍長,都是出自沈氏私兵里的勇悍機智者,對沈赤黔是忠心耿耿,沈赤黔是一呼百應,刀槍鏗鏘,帶轉馬頭,回城殺賊,正與隨後趕來的庾希舊將武遵叛眾相遇,武遵奉庾希之命,一心要擒桓溫世子桓熙為質,見沈赤黔返身殺至,便大叫道:「奉皇帝密旨,誅除桓溫、桓熙父子,余者只要放下刀槍,隨我誅除凶逆,皆不論罪,且有封賞。」

十七歲的沈赤黔已長成矯健大漢,武藝精熟,也不與武遵多費口舌,喝命部下結陣殺敵,十二人一組,執盾者、執杖者、執弩者、執槊者,批亢搗虛、攻守兼備,這是陳操之去年在洛陽時與沈勁討論嘗試的,在演練中以步兵對騎軍,這種步兵戰陣大佔上風,沈勁大喜,當即在洛陽守軍中加強演練,沈赤黔去年冬回吳興武康募兵,就以此陣練兵,費錢三百萬,五百軍士裝備齊整,今夜是牛刀初試——

武遵先前矯稱廢帝海西公旨意,收服了不少京口守軍,有些守軍原本就是庾希舊部,所以武遵面對沈赤黔,也想來個不戰而屈人之兵,沒想到迎面射來一陣箭雨,急伏身,胯下戰馬悲鳴一聲,中箭翻倒,武遵幾個滾身站起,執盾護身,大叫道:「誅除逆賊,殺!」一手執盾,一手挺刀,大步而前,他身後的三百名能征慣戰的庾氏私兵緊跟廝殺——

桓熙這時緩過神來了,見敵寡我眾,心中大定,庾希不過數百人,敢來襲城,今夜就要擒殺庾始彥平叛立功,但見沈赤黔指揮的五百軍士按部就班,陣中軍士忽進忽縮,似不肯出死力,桓熙有些惱了,喝道:「沈赤黔,全力殺敵!」

武遵是北府猛將,手下皆是勁卒,但在沈赤黔這五百新軍面前非但前進不了半步,反而被逼得連連退後,那小小軍陣中不時挺出長槊捅翻他的士兵,片刻時間已折損數十人,正惱怒間,聽到城門邊桓熙的叫喊,武遵識得桓熙,當即退後,彎弓搭箭,矢如流星,直射桓熙面門,桓熙大叫一聲,栽下馬來——

武遵大喜,高叫:「逆賊桓熙遭吾射殺!桓熙已死!」

沈赤黔急回頭看,果真見桓熙栽下了馬,其親衛正手忙腳亂扶持,也不知生死如何,不禁有些驚慌,若死了桓熙,那他這個部曲督只怕難逃罪責!

這時,又有一批甲士涌至,卻是庾希率領的三百私兵、還有剛剛釋放出來的數百囚徒,這些囚徒都有了兵器,新得自由,發瘋一般叫囂著:「殺殺殺——」

謝琰下馬探視桓熙,見那支箭擦著桓熙左頰掠過,將其頰肉撕下一塊,血肉淋漓,所幸沒有性命之憂,便大叫:「赤黔,桓刺史無恙,不須驚慌。」

卞耽見庾希勢大,心知這京口城是奪不回來了,而且桓熙又受創,當即命沈赤黔退出城外,保護桓刺史暫避曲阿。

沈赤黔畢竟也是初臨戰陣,手下又是新軍,撤退時陣形沒有保持住,折了不少軍士,且喜弩箭傷了武遵,庾希不敢追,他要先完全控制了京口之後再行下一步大計。

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