半個時辰後，陸夫人張文紈遣陸道煜來請丁幼微一行進城，陸府派來了兩輛雙轅豪華馬車、六輛牛車，把徐博士也一併請去，丁幼微與陸葳蕤同車，二人自有很多話要說，潤兒和宗之卻是一左一右跟在丑叔陳操之身邊步行，潤兒好問，問丑叔出使長安和鄴城的經過、問丑叔如何在氐秦太學舌戰群儒，宗之在一邊微笑傾聽，反正他想問的都有潤兒替他問了——
一年不見，陳操之覺得侄兒宗之的氣質略有改變，以前過於靜默寡言，在吳郡求學大半年，有明師教導、與學友交遊，學問見識增長，言談舉止有軒軒郎朗之氣——
而潤兒純稚可愛依舊，低聲道：「丑叔，現在人多耳雜，等閑靜下來丑叔說說怎麼娶到兩個丑叔母的事，潤兒要聽。」又自言自語道：「詠絮謝道韞、花痴陸葳蕤，丑叔都給娶了，嘻嘻，兩個丑母，潤兒都喜歡。」
陳操之嘿然。
行至郡城西門外真慶道院時，那新任院主小黎道人早已得知消息，率道眾恭候道左，小黎道人是已故老院主黎道人之侄，陳操之在吳郡求學時就就識得這個小黎道人，陳操之與真慶道院緣分不淺，他與葳蕤也是在真慶道院後山的山茶花下吐露衷情的——
丁幼微也知道這個真慶道院，以前聽小郎說過，小郎曾在院中為母抄寫《老子五千文》三十卷，於是便下車入院參拜，又與陳操之、陸葳蕤，還有宗之、潤兒等人賞了後山的茶花，小黎道人對那幾株名貴的「大紫袍」「瑞雪」茶花小心培護，此時正是「大紫袍」、「瑞雪」開得絢爛之時。
舊地重遊，想起那次在「瑞雪」山茶下為陸葳蕤插上金步搖，忽忽五載，恍如昨日，轉眼看葳蕤，葳蕤也正好移目睇視著他，相視一笑，愛意融融——
潤兒一直關注丑叔和丑叔母的神色，這時不問陳操之卻問陸葳蕤：「丑叔母，你以前是不是常和我家醜叔在這裡遊玩賞花？」
丁幼微笑嗔道：「潤兒，不許多問，不許叫丑叔母，就稱呼叔母，而且現在還不能這麼稱呼。」
潤兒道：「潤兒曉得的，在外人面前暫時還不能稱呼丑叔母，潤兒只是私下這麼稱呼。」
陸葳蕤面帶嬌羞，輕聲道：「潤兒稱呼陳郎為丑叔，那就稱呼我為丑叔母吧。」
潤兒甚喜，又叫了一聲「丑叔母」，陸葳蕤低聲答應，潤兒得意地看了母親一眼——
丁幼微笑著搖頭。
吳郡雖是富庶大郡，但在這次百年難遇的千里大旱中也是受災極重，各縣都有災民流離失所，陳操之這次從建康一路行來，沿途遇到行乞的流民絡繹不絕，所以這次便在真慶道院布施十萬錢，委託小黎道人用於施粥，讓附近受災的鄉民可以熬過這個寒冷的冬天，等明年麥熟就算是渡過難關了——
陸葳蕤道：「那我回去稟知繼母，也布施十萬錢吧。」
陳操之笑道：「這個不需謙讓，葳蕤有錢，超過我也無妨，我不會覺得顏面無光的。」
陸葳蕤嫣然一笑，說道：「那就捐二十萬錢。」
吳郡陸氏富甲三吳，良田萬頃，婢僕數千，捐二十萬錢也只在陸葳蕤一念之間。
小黎道人表示會把捐助的錢帛全部用於救濟災民，請陳郎君和陸小娘子放心。
郡城百姓現在一傳十、十傳百，都知道陳操之與陸葳蕤從建康回來了，夾道圍觀，熱鬧景象更勝陳操之那年離開吳郡回錢唐時千人相送的盛況，潤兒這時已經坐上馬車，陳操之依舊與侄兒宗之隨車步行，這是給宗之揚名的好機會——
有不少趕來圍觀的女子，四年半前還是待字閨中的女郎，現在已是兒女繞膝的婦人，見陳操之如清風朗月、清雋飄逸，風采更勝昔日，不禁嘆惋不已，感己身韶華易逝，而陳操之俊美如咋！
吳郡民眾見陳操之叔侄聯袂而行，陳操之是公認的美男子、江左衛玠、江東四俊之首，其侄陳宗之年僅十三，身量比陳操之略低數寸，眉目如畫，風神秀徹，宛若當年在吳郡求學的陳操之，吳郡士庶百姓讚嘆不已，都說錢唐陳氏有這樣優秀的子弟，何愁宗族不興！
便有那尚未及笄、情竇初開的垂髫少女，將隨身佩帶的香囊解下，含羞帶怯擲給陳宗之，陳操之她們是不敢擲了，陳操之已是陸氏佳婿——
十三歲的陳操之畢竟不如其叔兩世為人老練，俊美白皙的玉面泛起羞紅，不堪承受這樣大膽的示愛——
黃小統跟在宗之後面，笑嘻嘻替他拾香囊。
潤兒坐在馬車上全看在眼裡，捂著嘴直笑，心道：「原來是這樣，丑叔那年說收了上百香囊都丟到了吳郡城南的麒麟河裡，那些女郎若是知道可知有多傷心啊，現在丑叔姻緣已定，輪到我阿兄了，真是有趣！」
因阿兄而想到自己，這早慧的女孩兒不禁想：「我以後的夫君會是什麼樣，他現在在哪裡？」這樣一想，不由得就看了跟在車後的冉盛一眼，冉盛身材雄壯，走起路來沉穩如山，高鼻闊嘴，神情堅毅，一臉的大鬍子哪裡像是才十七歲的人呢！
潤兒在心裡笑了一下，心道：「奇怪，我看小盛幹什麼，他是我遠房族叔，我又不能嫁他，小盛作為徒弟不錯，雖不甚聰慧，但好在尊師重道肯聽教——」
潤兒覺得她要嫁就要嫁丑叔這樣俊逸溫雅的男子，可是丑叔只有一個，這世間還會不會有像丑叔這樣優秀的男子呢？
潤兒三歲喪父，母親丁幼微亦被丁氏族人強行帶回去，幼小的潤兒與祖母、丑叔和阿兄相依為命，丑叔是西樓陳氏的頂樑柱，丑叔也就在不知不覺中代替了她內心的父親形象，丑叔純孝友愛、有擔當、有情義，所以潤兒有輕微的戀父情結也就毫不稀奇，好在潤兒更愛母親，所以並未滋生叛逆性情——
一行人來到陸府，陸夫人張文紈和陸湛妻子朱氏親自出迎，丁幼微只比張文紈小五歲，但在輩份上，因為她是陳操之的嫂子，就比陸夫人張文紈小了一輩，當即執後輩禮，陸夫人張文紈連稱不敢當，卻也未深拒，還了半禮——
陸夫人張文紈早聽葳蕤說過陳操之有個嫻淑美麗的嫂子，是錢唐士族女郎，今日一見，果然生得美麗，又且言語溫柔，論氣質優雅絲毫不輸於她們這些世家大族的女子，又想起丁幼微當初嫁給陳操之兄長陳慶之時，錢唐陳氏還是寒門，這樁婚姻也是衝破了重重阻撓，只可惜陳慶之夭壽——
陸府大擺筵席，遍請吳郡城中有地位的大族女眷來相陪丁幼微，那些女眷原看不起鄙陋小縣出來的女子，只是看在陸氏、張氏、朱氏的顏面上才來赴宴，但見到丁幼微、陳潤和母女，不禁自慚形穢，這母女二人真是天生麗質、清水芙蓉，而且應答之間，顯示了良好的教養。
丁幼微送給陳操之的生日禮物是手縫的一套冬衣；宗之送給丑叔一首他寫的一首四言祝壽詩，清通雅緻，大有可觀；潤兒畫了一幅《明聖湖四季圖》送給丑叔，說丑叔以後離家在外，思念家鄉時可以展開看看，筆法雖尚稚嫩，但氣象已具，筆法可以學，可這種緣自靈魂的靈氣卻是學不到的，陸夫人張文紈大讚潤兒靈慧，指點潤兒筆法的缺憾——
陸葳蕤也為陳操之手縫了一套冬衣和襪履，魏晉時世家女郎既讀詩書，也要與貧家女子一般習女紅，婦德、婦言、婦容、婦功樣樣兼備方為好女子，陸葳蕤心靈手巧，縫製的衣袍甚是得體——
到吳郡的次日，陳操之與冉盛去涇河北岸范氏莊園拜訪范汪、范寧父子，范寧遊學荊襄未歸，陳操之向范汪宣示了朝廷徵召其為散騎常侍的詔令，范汪閑居數年，范氏宗族子弟也因桓溫刻意打壓而不能仕進，否則以范寧范武子之才，是各刺史軍府急欲招攬的，何至於至今只能東奔西走、講授儒學，現在桓溫為了得到范汪助其重建北府軍，拉攏范汪，授其清貴閑職，這樣，范氏子弟不得出仕的無形禁令自然就打破了，范汪再倔強，在宗族利益面前也不得不向桓溫低頭，更何況他已知悉陳操之的圖謀，所以答應起複出仕，明年將以散騎常侍的身份助桓熙重建北府軍——
陳操之道：「范公，明年正月底我將入京，請武子兄在此等候我，我想請他助我一臂之力。」
范汪道：「好，阿寧最是敬服你。」又道：「子重要建北府兵，彭城劉建、劉牢之父子是第一要招攬的人，我先修書一封派人送往彭城，讓劉牢之明年正月在此候你，還有東海何謙、晉陵孫無終俱是良將後人，年齡都在二十以下，明年我皆為你引見，子重好生籠絡之，必得其死力。」