十月十四乙未日，這是一個不眠之夜，彭城妖人盧竦的叛亂經陳操之、冉盛、毛安之、桓秘、殷康等人的全力追剿，闖入台城的天師道眾四百一十三人被當場格斃一百九十三人，其餘也盡數擒獲，宮中死傷者亦不少，中兵、宿衛死亡八十七人，內侍、宮娥、小吏、雜役死亡七十六人，這些宮人衛兵大都是在盧竦率眾突入台城之初猝不及防被殺死的，待陳操之、毛安之等人到來，叛賊就基本成了砧板上的魚肉，烏合之眾，不堪一擊——
許龍、王果率叛眾攻崇德宮最為驚險，左衛將軍殷康若是再晚到一步，褚太后就極有可能落到這些叛賊手裡，出身南渡世家、十六歲入宮的褚太后雖然歷經政爭，但這樣攻到宮門前的叛亂卻是未曾經歷過，幾欲驚出病來——
大約過了小半個時辰，亥末時分，皇帝司馬昱在郗超、陳操之、桓秘、高崧的隨侍下來到崇德宮向褚太后問安，但見宮門的殘破、死屍還沒清理乾淨，實在是觸目驚心——
褚太后問知叛賊已盡數剿清，這才驚魂稍定，又獲知妖人盧竦是假稱奉她詔令迎東海王司馬奕複位，褚太后暗暗心驚，皇帝司馬昱此來莫不是有問罪之意？便問：「陛下可曾鞠審叛賊？」
皇帝司馬昱道：「已將盧竦數人押解有司密審。」
褚太后問：「東海王已至封國否？」
皇帝司馬昱道：「應該尚在路上。」見褚太后神色有異，忽然明白了，懇切道：「昱絕沒有疑心太后的意思，太后賢德，誰不欽敬。」轉頭對陳操之道：「操之，你將事情經過向太后稟明。」鼠跡可觀的司馬昱實在是個坦誠而溫情的人，然而作為皇帝則有些城府心機不夠。
陳操之向褚太后行禮，稟道：「今夜戌時初刻，東安寺支公弟子支法寒急急尋到小臣，說盧竦有一信徒因不願隨師叛亂，逃到東安寺，支公問知盧竦將夜襲台城，便命支法寒速來城中示警，因支法寒與小臣是舊相識，是以徑來尋小臣，小臣當即去見郗侍郎，又與郗侍郎一起去見宿衛中郎將毛安之，毛將軍一面派人報知中領軍桓秘，一面便與臣兄弟以及手下五十餘人急奔神武門，在翼殿截住妄圖衝擊中齋挾持皇帝的叛賊盧竦，桓將軍隨後趕到，左衛將軍殷康則奉命保住太后，幸皇天護佑，太后、皇帝皆無恙。」
褚太后問：「宮中死傷者幾何？」
統領宮禁內外衛兵的桓秘臉有愧色，向褚太后稟報了宮人衛兵的死傷情況，褚太后叮囑要好生撫恤善後——
子夜，皇帝司馬昱便帶著郗超、陳操之等人離開崇德宮，來到太極殿西堂，此時，聞訊趕來的百官濟濟一堂，肅靜無聲，台城出了這等驚天大事，肯定有人要領罪責。
五兵尚書陸始長跪謝罪，請解五兵尚書之職。
中領軍桓秘見陸始請罪，他也只得長跪請求解職謝罪。
皇帝司馬昱道：「此時尚非究責之時，待鞠審叛賊後再議。」
陸始、桓秘唯唯退下，陸始惶愧無地，東城廣莫門被數百天師道叛眾輕易攻破，他這個五兵尚書難辭其咎，相對來說，桓秘的承擔的責任要輕一些——
不移時，廷尉上殿向皇帝稟報鞠審結果，供狀具在，此次天師道叛亂的起因和經過一清二楚，妖人盧竦先遣弟子許龍假傳太后密詔，意欲騙得東海王返回建康，以廢帝興復為名作亂，東海王未聽從，盧竦便聚集亡命之徒和愚民，夜襲廣莫門，突入台城雲龍門，妄圖挾持皇帝和太后——
侍中高崧道：「賊人許龍既然見到了東海王，被東海王呵斥而走，此事不小，負責監察的侍御史為何竟不遣人還報？」
眾官一齊注目標五兵尚書陸始，都知道那個負責監察東海王回封國的侍御史便是陸始次子陸禽。
陸始面如土色，又謝罪道：「罪臣之子失職，皆因罪臣平日疏於管教，罪臣甘領責罰。」
謝安道：「據盧竦招供，在陵口一帶尚聚集有數百天師道信眾，都是從東陽、新安一帶逃荒的流民，奉盧竦之命阻攔東海王歸封國，這些流民若不加以安撫，恐釀成大亂。」
王彪之道：「安石所言極是，對於參與台城作亂的盧竦及其黨羽要嚴懲，而對那些受妖言蠱惑的愚民則要以開導安撫為上，不然恐其裹挾東海王作亂，去年冬至今，江東大旱，災民遍地，動亂之苗一起，則極易嘯聚成流民亂潮。」
皇帝司馬昱深以為憂，即命侍中謝安與護軍將軍江思玄率一千中軍連夜出發，趕往晉陵之陵口，先將東海王司馬奕取回建康，再恩威並施，遣散聚集的流民——
陳操之與郗超出台城時，天已蒙蒙亮，台城內外，警衛森嚴，郗超顧而哂道：「亡羊補牢，未為晚也。」側頭看著陳操之，說道：「子重昨夜立了大功，若再晚到一步，盧竦極有可能奸謀得逞，那可真要成了天下笑談，試想想，區區四百烏合之眾竟一路破關突入台城，竟要挾持皇帝，這等事傳至氐秦、鮮卑，必受嘲笑，苻堅、慕容恪將視晉軍為土雞瓦狗，要興兵南下了。」
陳操之搖頭道：「都兵、中兵如此之弱，真是讓人意想不到。」
郗超道：「桓公想必才剛至姑孰，坐未席暖，都中就出了這等大事，桓公少不了要再來建康一趟。」
陳操之道：「盧竦計謀甚是險惡，若其奉廢帝還朝之謀得逞，桓公興兵問罪，他亦可挾持廢帝逃往徐州，如此，江東大亂矣，吾輩大禍臨頭。」
郗超笑道：「事過境遷，只問成敗，現在看來這個膽大妄為的盧竦倒是成全了子重，也讓桓公有理由貶斥庾希，哈哈。」
陳操之明白郗超的意思，陸始、陸禽父子這次難逃罪責，陸始失勢，他娶葳蕤有望，只是桓溫素與陸始有隙，若藉機大肆打壓陸氏，那絕不是陳操之所盼望的。
陳操之回到秦淮河畔東園，陳尚、小嬋等人也是一夜未眠，苦等陳操之回來，冉盛、蘇騏等人已先回來，都是一身的血跡，蘇騏受了輕傷，冉盛手下的軍士和蘇氏私兵都有受傷的，好在都是輕傷，正互相包紮。
陳操之雖未參與殺敵，但也沾染了血腥味，一夜奔走，甚是疲乏，小嬋備水讓他沐浴，沐浴畢，正在梳發，板栗到來，說小陸尚書請陳郎君去府上有事相商，陳操之匆匆喝了一碗豆粥，便隨板栗去橫塘小陸尚書府拜見陸納——
陸納將陳操之迎入書房，卻見陸葳蕤也在這裡，見到陳操之，施禮道：「陳郎君，還好嗎？」一雙妙目凝注陳操之——
陳操之道：「我還好，都是小盛他們廝殺。」
陸納也不與陳操之客套，說道：「操之，我二兄此番失職之罪難免，這個也無法可想了，更可慮的是我侄陸禽，只怕要獲大罪。」
陳操之道：「陸子羽知情不報，誠然有過，大罪倒也不至於吧。」
陸納憂心忡忡道：「就只怕他與盧竦叛亂難脫干係啊，年初你就曾寫信提醒過我告誡陸禽莫與盧竦往來，後必致禍，我亦訓斥過他，卻不聽，今果罹禍。」
陳操之默然，陸禽一向與盧竦、朱靈寶等人往來密切，廢帝司馬奕在位時對陸禽頗為寵信，司馬奕被廢，陸禽頓感失勢，所以他暗中交結盧竦密謀擁立司馬奕復辟也是很有可能的，若真的，那就是死罪，對整個陸氏家族的聲譽都影響極壞——
陸納道：「操之，我知陸禽與你不睦，但陸禽乃是葳蕤的堂兄，血脈至親，而且論起來陸禽與你之間並無解不開的深怨，你足智多謀，又是昨夜護駕有大功者，你要設法為陸禽開脫，謀逆之罪，我陸氏承擔不起啊。」
陳操之道：「不說陸禽與我的怨隙，陸使君對操之的恩義，操之豈能忘懷，操之不是睚眥必報的人，只是陸禽若真的與盧竦謀逆脫不了干係，這樣的大罪，操之哪裡有能力替他遮掩，而且這又不是陸禽拒不承認就能矇混過去的，盧竦和他的多位弟子現在廷獄，他們會招供的。」
陸納知道陳操之說的是實情，連連嘆息，憂心如搗。
陳操之問：「陸使君，那大陸尚書又是如何看待此事的？」
陸納道：「吾兄正在寫表章準備解職謝罪。」
陳操之心道：「待桓溫來建康治盧竦入宮事，陸始恐怕不是單單解職就能了結此事的。」說道：「陸使君，事已到此，過於憂慮也無益，操之會竭盡全力為陸禽開脫，絕不願看到陸氏因此事而式微。」
陳操之與陸納說話時，陸葳蕤就靜靜坐在一邊，美眸含愁，她可以承受家族的重壓非陳操之不嫁，但嫁給陳操之的代價是陸氏家族的衰落，那她也是絕不願意的。