晉帝司馬昱咸安元年十月十四乙未日，自稱大道祭酒的天師道首領盧竦糾集了信眾四百餘人，其中一百餘人天黑之前已經潛入建康城，待盧竦率眾到達廣莫門外時，天已全黑下來，盧竦命眾人一起大叫：「太后密詔，奉迎東海王還都，重登皇位，有敢攔阻者，皆可格殺。」
廣莫門內的那些天師道信徒也一起鼓噪起來，詐稱東海王司馬奕還都，裡應外合，把守廣莫門的百餘都兵駭愕不知所為，但見火炬熊熊，映出盧竦威風凜凜的大臉，天師道首盧竦在建康城中名氣極大，幾乎無人不識此君，所以那些都兵見到盧竦，還真以為廢帝司馬奕回來了，遲疑驚詫間，被那些執刀持杖的天師道眾打傷幾個，百餘都兵很快被衝散。東晉士兵只有邊鎮刺史軍府的軍士有戰鬥力，其餘郡縣所屬的軍士都只起個維持治安的作用，臨敵應變能力極差，五兵尚書陸始轄下的這些都兵也是如此，竟被一群烏合之眾沖開東城廣莫往內城奔去——
盧竦四百餘人有刀槍兵器的不足百人，其餘的都是手持棍棒，以及耙、鋤、鐮這些鐵制農具，與那些怯懦的都兵相比，這些狂熱的天師道信徒那是相當的兇猛，誰擋殺誰，盧竦的得力弟子許龍喊道：「跟緊了，隨我沖入雲龍門，先到殿庭武庫取兵械甲杖，再到式乾殿挾天子以令諸侯。」
許龍出身寒門，讀過書，說話喜歡雜點古奧的，也不管那些佃戶流民能不能聽明白，反正只要有人帶頭，那些人就會跟著干。
盧竦、許龍對台城建築布局、皇帝后妃居所一清二楚，連衛兵的武庫在哪裡都知道，台城諸門神武門、止車門守衛嚴密，難以突入，雲龍門是宮中僕役廚人出入的小門，一般外人不知道這個門，盧竦、許龍便領著一眾狂熱信徒直奔台城，一路暢通無阻，雲龍門的宿衛猝不及防，被天師道眾輕易破門而入——
許龍大喊：「去殿庭武庫取兵器！」揮舞著單刀沖在最前面，殿庭武庫門下小吏和幾個當值的衛兵愕然，還沒搞清楚怎麼回事，便被打倒在地，盧竦、許龍指揮那些佃戶流民略取各自趁手的兵器，這群烏合之眾群情振奮，有的喜歡長兵器，如戈、矛、戟、矟、錟、鈹等，有的喜歡短兵器，如鉞、斧、椎、梲、殳、棓、鉤鑲等，還有的在忙著戴頭盔、系皮甲，一個個興高采烈、左挑右揀，忙得個不亦樂乎，深感為所欲為、大肆掠奪的痛快——
這些人從二十里外的梅龍小鎮一路嘯聚而來，攻破外城廣莫門、突入台城雲龍門，幾乎沒有遇到像樣的抵抗，有那麼幾個受了輕傷的，那肯定是因為出發前在水官帝君前祈禱不夠誠心，所以，這群烏合之眾士氣高漲，覺得跟著盧祭酒，可以縱橫天下了——
盧竦見眾弟子都有了兵器，便高聲道：「許龍、王果，你二人帶兩百人沖入崇德宮，挾持太后至太極殿與本師會合。」
許龍、王果暴雷似的應一聲，高舉兵器，高呼道：「走，挾持太后去。」那些愚民也都亂糟糟地喊著「挾持太后，挾持太后」，跟在許龍、王果身後經左側翼殿，向崇德宮狂奔而去。
盧竦則帶著餘下的兩百餘信徒繞過台城西側的秘閣，向皇帝居住的式乾殿進發，沿路遇到小隊的當值衛兵以及宮娥內侍，都被盧竦和他的弟子們兇狠地擊殺——
宿衛中郎將毛安之率領一隊親兵從神武門飛步趕到了，郗超、陳操之、冉盛、蘇騏四十餘人也一起奔至，毛安之來不及去召集中兵宮衛，從東側的尚書省搶先一步攔在皇帝寢宮前，正與盧竦一夥劈面相逢——
火炬亂晃，刀光耀眼，到處都是紛亂的腦袋和混亂的表情，盧竦大喝道：「毛安之，我奉太后詔旨，迎東海王回宮只復大位，敢阻攔者，死！」
毛安之手執一柄長刀，也不與他廢話，大吼一聲：「殺！」一個虎跳，長刀朝盧竦當頭劈落——
盧竦既為天師道大祭酒，又是北地流民，一身武藝精熟，但因為左肘斷骨尚未痊癒，不能力敵，急往後一退，毛安之雙戟落空，便有三名盧竦心腹弟子衝上去圍住毛安之，長槍、利矛交加——
盧竦見毛安之這邊只有五、六十人，便大叫道：「衝過去，倚多為勝，亂中取勝，沖入中齋，沖入中齋！」奮勇當先，右手持刀，大呼著衝殺過去。
冉盛對陳操之道：「阿兄，你和蘇子翼去護住大殿入口，我去殺那反賊盧竦。」說罷，雙手各執一柄四尺短戟，風一般沖入戰群，手起戟落，眨眼的功夫，劈翻三個天師道叛賊，那些只會使鋤揮鐮的佃客，手中的長短兵器還沒焐熱，一個照面，就頭碎身折，死於非命了。
這是冉盛第一次殺人，但覺熱血沸騰，哪裡有半點恐懼噁心之感，殺人如剪草，慘叫聲也被一斬而斷，血腥味刺激起血脈里的野性，冉盛大吼一聲徑往盧竦那邊一路殺去，有兩個盧竦的親傳弟子舞刀上前攔截，卻架不住冉盛當頭一戟，刀折、臂斷、頭裂——
盧竦見身如鐵塔、凶神惡煞一般的冉盛也在這裡，吃了一驚，又見毛安之兇猛，三名圍攻他的得力弟子片刻功夫就已屍橫就地，這些弟子與那些臨時招聚來的流民佃戶不同，都是長期習武的，卻還是敵不住真正的猛將一擊。
盧竦一邊喝命天師道信眾衝上去，他自己悄然後退，領了數十名精銳弟子往西側退去，盧竦心知虎將毛安之和冉盛在此，他想要衝過去挾持皇帝是不可能了，而永福省離此不遠，永福省是皇子的住所，挾持不到皇帝司馬昱，就把司馬曜和司馬道子這兩個皇子作為人質也可以挽回危局，然後等許龍、王果劫持崇德太后到來，皇帝還是得俯首聽命——
陳操之站在式乾殿高處，見火把人頭往永福省方向而去，便知盧竦意圖，看這邊形勢，這些烏合之眾根本不堪一擊，便高呼：「毛將軍，叛賊往永福省去了。」
毛安之又劈死一個天師道眾，他是宿衛中郎將，保護皇帝是第一使命，這時候絕不能擅離，大聲道：「陳洗馬，你率手下去保護皇子。」口裡說著話，手中刀不停，又砍翻二人。
陳操之與蘇騏領著二十名蘇氏私兵大步往翼殿永福省奔去，冉盛看到了盧竦退走，這時聽到陳操之高呼，也奔過來會合，要去追殺盧竦，陳操之見毛安之只有二十名親兵，而天師道叛賊卻有百餘人，雖然這些叛賊因為沒有了盧竦統帥，已呈潰散之勢，但還是小心為上，便命冉盛手下的二十名軍士留下助毛安之，郗超也留在式乾殿守候。
陳操之、冉盛、蘇騏諸人奔至永福省大門前，就見盧竦一伙人正在衝擊門下吏士，冉盛、蘇騏當即上前廝殺，陳操之此時只有落後觀望，人，不能樣樣爭先啊。
這時，中領軍桓秘領數百健卒急急而至，見到陳操之，急問皇帝安否？
陳操之道：「郗侍郎、毛將軍在守衛皇帝寢殿——桓將軍可曾遣人保護崇德宮？」
桓秘道：「左衛將軍殷康已從止車門往崇德宮。」說罷，命一隊中兵留下助陳操之保衛永福省，他則率大部趕去式乾殿護駕。
陳操之得這隊中兵相助，迅速控制住局勢，盧竦及弟子四十餘人死的死、傷得傷，若不得陳操之喝住，盧竦已被冉盛打死。
永福省的大門這時已被沖開，裡面的宮娥、內侍、保母、皇子嚇得是簌簌發抖，待聽得打鬥聲止歇，才有內侍被派出來探看，陳操之道：「天師道叛賊攻入禁省，現已被拿下，請諸皇子勿驚懼。」又對那內侍道：「汝等各本職，莫要自亂，好生照看皇子殿下。」
這時，聽得一個清亮的女聲又驚又喜地道：「陳操之，是不是你？」
陳操之聽出是新安郡主司馬道福的聲音，現在應該稱呼其為新安公主了，這新安公主怎麼也住在永福省！
一襲深色長裙的新安公主司馬道福碎步跑來，幾個慌裡慌張的宮娥侍婢跟在後面，司馬道福一見陳操之，就對滿地的橫七豎八的死屍視若不見，笑盈盈近前道：「陳操之，又看到你了——」
這個新安公主倒是十足的花痴，陳操之趕緊止住道：「莫要過來，小心叛賊蠱惑人心起傷人。」
新安公主司馬道福這才看到永福省門前一地死屍和傷者，撲鼻的血腥氣，嚇得尖叫一聲，往後連退幾步，撞翻了身後宮娥提著的一盞燈籠——
陳操之命那些內侍宮娥小心看護公主殿下，留下那隊中兵守在門前，他與冉盛等人返回式乾殿，見桓秘、毛安之已將那些天師道叛眾盡數擒殺，皇帝司馬昱和郗超立在丹墀上說話，中兵環侍。