九月中旬天氣，從戶外陽光下走進幽靜的室內，剎時間眼睛不能視物，只感著清涼之氣和淡淡葯香，陳操之閉了一下眼睛再睜開，就見謝道韞立在屏風前含笑望著他，依舊是襦衫綸巾，只是衣衫下空空蕩蕩，已是瘦得不成樣子，趨前作揖道：「子重，遠行辛苦。」是本來的低柔嗓音，不是洛陽腔，因為那種濃重的鼻音會讓她咳嗽加劇。
陳操之看著謝道韞形銷骨立、弱不勝衣的模樣，心中一慟，不禁上前執著謝道韞的手，傷感不已，問候言語都不知從何說起——
謝道韞被陳操之拉著手，掙了掙，想縮回來，陳操之握得頗緊，只好作罷，所幸謝韶、柳絮等人皆未入內，羞怯稍減。只是心口湧上一股熱潮，忍不住咳嗽起來，猛然記起自己這病是會傳染他人的，急抽回手道：「子重，不要碰我。」
陳操之稍顯尷尬，扭頭看了看，並無他人，便道：「道韞，你不要把自己的病看得太嚴重，慢說現在還不能確定是勞疰，即便是，其傳染性也只針對體質虛弱的人，我身體強健，又懂醫道，有什麼碰不得。」
謝道韞狹長的眼睛睜得老大，吃吃道：「你，你，咳咳，子重你叫我什麼？」
陳操之道：「祝英台的名字現在不能用了，你只對我一人用，實在有些怪異，太隔膜了，來，坐下，我為你切脈。」
謝道韞有生以來第一次覺得自己不能思考了，讓陳操之牽著手坐到書案邊，陳操之坐在另一側，謝道韞把手縮回袖底，陳操之道：「把手伸出來。」
謝道韞遲疑了一下，想起陳操之現在是醫生的身份，是來給她診脈的，便抿唇笑了笑，伸右手，手心向上，擱在書案上——
謝道韞未患病前就是身形高挑纖瘦的，可一雙手卻不顯得指骨嶙峋，手背瑩白、指節修長，尖如細筍，那是彈琴吹簫的手，但如今，這纖纖玉手終於顯出了病痛的摧殘，指骨棱起，顯得手指格外的長，雖然白皙依舊，但這種白，是毫無血色的白，已沒有了光潤的色澤——
單單一隻手就給人不勝今昔之感，世間好物不堅牢，彩虹易散琉璃脆，陳操之心裡嘆息一聲，調勻呼吸，為謝道韞把脈，方才執手不覺得，現在觸腕冰涼，謝道韞血氣衰微已極。
過了一會，陳操之讓謝道韞換一隻手再切脈，心裡猶疑不定，說到切脈，陳操之只是根據西晉太醫王叔和所著的《脈經》十卷自學的，沒有名師指點，所以並不甚精，雖從脈象中察覺謝道韞虛勞過甚，但虛勞並不就是肺結核，肺結核是因為體質虛弱而被癆蟲侵入，虛勞可治，可肺癆以現在的醫療水平基本不可治。
陳操之又細問謝道韞飲食起居，諸如睡眠、氣短、飲食多寡、自汗盜汗否？腹脹便溏否？氣短心悸否？午後和傍晚有低熱否？咳痰有血絲否？甚至，月事不律或停閉否？
這些事，當日楊泉和宮廷太醫也大抵問過，謝道韞不覺得有何羞縮，但陳操之問來，她就簡直無地自容了，偏偏陳操之又醫貌肅然的樣子，她只好低著頭一一答了。
陳操之蹙眉深思，隱現喜色，謝道韞雖然咳嗽四個多月了，但痰里並無血絲，而且諸癥狀並不是很嚴重，也就是說謝道韞的確是虛勞之症，但不見得就是屍疰肺癆，即便是肺癆，也應是初期，如果調治得當，未始沒有治癒的機會。
陳操之道：「伸舌頭讓我看看。」
謝道韞蒼白的臉頰泛起紅暈，咬著嘴唇，狹長的眼眸閃爍不定，不看陳操之，也不開口。
陳操之無奈道：「那你自己對鏡看看，舌尖會不會發紫？」左右一看，沒看到有銅鏡。
謝道韞咳嗽了兩聲，喚因風取銅鏡來，因風一直在廊下侍候，聞聲趕緊去卧室去了一面鋥亮的背有瑞獸圖案的銅鏡來，謝道韞看了陳操之一眼，陳操之背過身去看壁間書櫥，謝道韞便映著光對鏡吐舌，又低聲問因風——
因風退出去後，陳操之轉過身，見謝道韞臉兒紅紅道：「不會紫，有些紅。」
陳操之臉上多了兩分喜色，舌尖不發紫，就表明肺泡組織未受嚴重損壞，又道：「你自己按按肩下和上腹，會不會很痛？」
謝道韞看著陳操之的臉色，用手在胸上和中脘按了按，輕聲道：「腹部不痛，胸，有點痛。」
陳操之點點頭，他現在雖不敢確定謝道韞患的不是肺癆，但至少不算很嚴重，有可能是慢性肺炎。所以不能說就沒有治癒的希望，歷史上謝道韞壽命在六十開外，總不能因為世間有了陳操之，謝道韞反而要短命夭壽，說道：「道韞，我敢斷定你所患的並非勞疰，應是虛勞之一種，我先給你開一劑殺蟲與補虛的藥方試一下，三日後再來為你複診，到時再根據病情變化再換藥方，你自己也不要鬱鬱寡歡，應放寬心坎，若藥方有效，過些日身體好了一些，應該多出去散散心，不要局限於小院之內。」
謝道韞眸子泛光，心裡的歡喜可想而知，應道：「是。」
陳操之就在書案上取紙筆手書一方，柳絮、因風二婢都在書房外聽陳操之與道韞娘子說話呢，聽到陳郎君說道韞娘子不是屍疰，可以治癒，二婢快活無比，柳絮進來取了藥方派人去抓藥，謝韶也進來，滿臉喜色道：「子重兄，我爹爹與三伯父回來了，請你去相見。」
陳操之便向謝道韞告辭，說道：「我還有一些從長安和鄴城帶來的禮物，今日倉促，未及帶來，三日後再給你送過來，你好生休養。」
謝道韞送陳操之到小院門前，看著陳操之跟在謝韶身後走上聽雨長廊，正午陽光耀眼，那頎長背影讓謝道韞感覺春意盎然。
侍婢因風立在謝道韞身邊，喜滋滋道：「陳郎君才是真正高明的醫生啊，什麼揚州名醫，什麼宮廷太醫，說話都是吞吞吐吐、模稜兩可，陳郎君卻是斷定娘子並非勞疰，娘子有救。」又仔細端詳謝道韞，喜道：「婢子看娘子氣色與昨日就大不同了，有了血色。」
謝道韞摸了摸自己的臉頰，猶有羞熱，說道：「你以為陳子重是神仙，我還沒服藥氣色就好了？」
侍婢因風方才在門外聽到陳操之稱呼謝道韞的名字，而不像以前以英台兄相稱，因風與柳絮兩個心裡都是沒來由的快活，說道：「陳郎君當然不是神仙，他也許治不了別人的病，但娘子的病他就治得，這是命里註定的。」
……
散騎常侍謝萬自得知侄女謝道韞身患不治惡疾之後，對陳操之甚是不滿，認為侄女若非為了陳操之而出仕，兩度遠赴會稽，操勞過度，就不會患這種病，這都是因為陳操之，陳操之讓陳郡謝氏的聲譽受到了嚴重損害，但方才聽婢女柳絮說陳操之可以治癒謝道韞的病，謝萬大喜，對兄長謝安道：「這個陳操之真有這麼神奇！」
謝安亦甚喜悅，這些日子以來侄女的病讓他心裡極為沉重。
見到陳操之，謝萬率爾問：「操之，道韞的病可治否？」
陳操之道：「不敢說一定能治，但希望肯定是有，我會儘力的，在道韞面前，更要顯得信心十足，人的精氣神不能垮。」
謝安點頭道：「操之說得甚是，人定勝天，對於病痛未嘗不能戰而勝之，道韞之病就要操之多費心了。」
陳操之道：「只要我在都中，隔三兩日便會來探望診治的，這起先半月尤為關鍵。」
謝萬見陳操之篤定從容，也寬心了一些，心想若侄女之病能被治好，那麼嫁給陳操之也堪稱美事，陳操之受桓溫賞識，甫弱冠就已是七品太子洗馬，日後定能晉身高位，雖然錢唐陳氏門第是寒微了一些，但操之人物實在出眾，是道韞良配，只是這將置那陸氏女郎於何地，隨即想起方才在台城聽到的一件事，問：「聽說操之在新亭因為陸氏女郎的緣故而痛毆了盧竦、朱靈寶諸人，當真？」
陳操之微一躊躇，答道：「是。」
謝安不想讓四弟謝萬問下去，說道：「盧竦乃欺世盜名之徒，仗著皇帝寵信，頗多惡行，操之嚴懲他正是大快人心，但操之亦要防其反撲。」
陳操之道：「多謝安石公提醒，在下正要為此事去與郗侍郎商議一下，還要再去拜會琅琊王。」
謝安微笑道：「盧竦無能為也，操之不必過慮。」心想：「陳操之剛回建康，便製造這一事端，以其以往的謹慎穩健的性格來看，恐怕是另有原因吧。」
陳操之、沈赤黔諸人在謝府用罷午餐，然後告辭，陳操之牽馬走在秦淮河畔，想著方才為謝道韞診治的一幕，自覺心態有了某種改變，這種情緒說不清、道不明，不是理智所能梳理和約束，只能如這秦淮河的流水曲曲折折奔流向前。