燕太宰、大司馬、太原王慕容恪在王府明堂接見陳操之，在座的有咨議參軍韓桓、秘書監聶熊，還有燕國醫署的兩位醫官，韓桓、聶熊二人是準備與陳操之論國運五行的，而那兩位醫官則是要向陳操之探討太原王的病情和五石散的功效——
見禮，入座，慕容恪問：「陳洗馬畋獵歸來，頗安樂否？」
這簡直是司馬昭戲謔劉禪嘛，陳操之正色道：「思鄉不寐，憂心耿耿，何得安樂！」
慕容恪一笑，岔開話題道：「前蒙惠贈五石散良方，我欲餌食之，但醫署的醫官尚有疑問，要向陳洗馬請教——」
左首那個蓄有美髯的醫官朝陳操之一拱手，說道：「請問陳洗馬，五石散雖雲良方，但漢魏以來多有因服散而致重病者，卧雪哀號，痛楚不勝，誠觸目驚心也，太原王翼贊王室、國之柱石，若一旦服藥致病，我等死何足惜！」
陳操之心道：「服散又不會當場就讓慕容恪一命嗚呼，半年後病情轉惡，那時就看汝等的醫術了。」說道：「五石散流傳甚廣，在下只是略加改良而已，去礜石，代之以石硫磺，比之原方更為穩妥，然俗語云『是葯三分毒』，若服藥不當，致病又何足怪，非惟五石散，他葯亦然——服散，須寒衣、寒飲、寒食、寒卧，極寒益善，唯一例外者，酒也，酒必須飲酒，否則，後患無窮，太宰若依此法服散，不出旬日，當見功效。」心道：「五石散的壯陽效果是很明顯的，慕容恪四十齣頭，對這方面自然是極看重的，服散則勁，不服則痿，能不服乎？」
另一位醫生提出疑義：「敢問陳洗馬，五石散主治傷寒，但太宰之疾並非傷寒，若不問病情，一味服散，可乎？」這是對城中傳言江東陳洗馬以一劑五石散包治百病之說表示懷疑。
陳操之問：「汝二人以為太宰所患是何疾病？」
那兩個官對視一眼，美髯者道：「疑是消渴之疾。」
陳操之含笑道：「只是疑似嗎，如此治病，豈非誤人！」
兩位醫官麵皮紫漲，卻又不敢發作，只是道：「願聞陳洗馬高見。」
陳操之道：「此經絡之疾也，看似與消渴同，其實大異，消渴乃陰津虧耗，燥熱偏盛，而太宰頗畏寒，夜寐心驚，實非消渴，若按消渴治，難有療效——」
慕容恪微微點頭，認可陳操之所言。
陳操之侃侃道：「《神農四經》有雲『上藥令人安身延命，升為天神，中藥養性，下藥除病，五石散介於中、下之間，既可養性，也能冶病』，何晏曾雲『服五石散，非唯治病，亦覺神明開朗』，太宰之病，在於操勞過度，勞心傷腎，以至於此，服散又須守之以一、養之以和、和理日濟、同乎大順，必能益壽延年。」
陳操之引經據典，有理有據，兩位醫官只有拜服。
慕容恪道：「既如此，本王今日就試服此五石散。」
侍者捧上一個玉缽，內有丸散數十枚，皆是精心煉製好的五石散丸子，慕容恪就於座上取溫酒服了十餘枚五石散丸，初無他異，一刻時後，漸覺熱發，精神亦振，便與陳操之、韓桓、聶熊三人談論天道五行，慕容恪自覺神思飛躍，頗多妙想，典故信手拈來，至此方信東晉人清談時要服散，果然大有助益。
夜宴席散，陳操之向慕容恪告辭，並問何時能讓他歸國？
慕容恪道：「陳洗馬何必心急，你出使的是秦，卻來到我大燕，並非邦交正途，如何能輕易放行，我大燕國威何在，總要等到貴國遣使來此道明情況方可——」
正這時，一人匆匆上堂，向慕容恪低聲稟報一件什麼事，就見慕容恪雙眸一開，臉露驚詫之色：「有這等事！」急命隨身書記，取昨日在西門豹祠殿的那張紙來——
陳操之便不再多說，告辭出府，與冉盛、沈赤黔、蘇騏四人騎馬回冰井台寓所，路上，沈赤黔問：「陳師，秦主苻堅的傳言已經流傳開來了吧？」
陳操之點點頭，說道：「赤黔挑選的那兩名軍士辦事很得力，他二人散布流言後現在應該已經出鄴城渡河回洛陽了，這二人要重賞，並予以擢升。」
冉盛、蘇騏都很振奮，秦國要大亂了，秦主苻堅疑似私生子，那些氐人貴族本就對苻堅重用漢人、壓制氐人十分不滿，這下子聽說苻堅也許並非苻雄之子，定然要作亂了——
正如陳操之所料，慕容恪得知城中關於苻堅身世的流言後是又驚又喜，連夜召尚書令陽騖、侍中皇甫真等人來議事，此時又有一件奇事發生，從西門豹祠得來的那張寫有讖言的紙張卻成了一張白紙，上面的紙跡淡如輕煙，已經緲不可辯了。
慕容恪愕然半晌，嘆道：「鬼神之事，誠然有之。」吩咐大宰長史，明日將西門豹祠丞一干人無罪釋放，這是神明顯靈，與俗人無干。
陽騖老謀深算，想當然地認為此事是慕容恪暗中指使的，一是轉移國人對童謠的關注，二是可挑撥秦國內亂，一旦秦國亂起，那將是慕容恪興後取關、隴的良機——
陽騖對慕容恪此計佩服至極，當下也不點破，還說了苻堅即位之初的一件事，來證明鬼神之事並非子虛烏有，陽騖道：「苻堅即位之初，有鳳凰集於東闕，苻堅以為祥瑞，將大赦全境、百官進位一級，與王猛、苻融密議於露堂，悉屏左右，苻堅親筆寫赦文，王猛、苻融進紙墨，當時密室內飛進一隻蒼蠅，盤旋嗡鳴，驅而復來——俄而長安街巷市裡紛紛傳言『官今大赦』，有司奏聞，苻堅大驚，對尚未回府的王猛、苻融說：『赦文尚未交付尚書台，此事何從泄也！』於是命內外追查此事，市井中人都說有一穿黑衣的小個子，在集市上大叫『官今大赦』，須臾不見——苻堅嘆曰『黑衣人其蒼蠅乎，聲狀非常，吾固惡之。』」
慕容恪驚笑道：「竟有這等事，陽公誠然雅博。」
陽騖笑道：「欲人不知，莫若勿為，苻堅之母苟氏年少風流，二十七年前在西門豹祠與祠祝通姦有孕，遂以夢與神交為託辭，居然真被認為是神跡，更有傳言說苻堅出生之夜有神光自天照耀其庭，又有『草付臣又土王咸陽』的讖文，這都是苟氏的做作，然神明豈受其欺，故顯聖彰顯其惡跡，老夫料秦國必亂，此太宰用兵之時也。」
皇甫真贊道：「陽公所言極是，太宰定要抓住這千載良機，一舉掃平關、隴，再揮軍南下，大業成矣。」
慕容恪皺眉道：「本王尚負童謠之譏，朝中有掣肘之累，取一洛陽猶無功而返，如何能舉傾國之兵伐秦！」
陽騖與皇甫真對視一眼，一齊搖了搖頭，這事他們無能為力，若慕容恪是梟雄人物，那麼此事不難處置，盡削慕容評之權、阻止皇太后干政便可，以慕容恪現在的威望和權力，是可以做到的，但慕容恪似乎怕擔千載罵名，他要做勤勉輔政的周公旦，那麼行事自然磕磕絆絆。
慕容恪深思道：「此誠然天賜良機，若失之則太可惜，待我細細籌謀，徵調許昌、河陰的慕容德、慕容塵所部，歸吳王統轄，為伐秦作準備，此事不宜過急，若攻之太急，氐人反而一致對外，緩之，其自相攻殺矣，那時我再上出師表請求伐秦。」
陽騖、皇甫真皆嘆服。
……
青葉白瓣，一枝欹斜，插在一個蓄有清水的細腰銅瓶中，芬芳滿室，這便是慕容沖從皇宮內苑銅雀園中折來的一小枝天女木蘭，此花原產於東北萬里的大鮮卑山，後移植於塞外龍城，此花晶瑩純凈，潔白芳香，為鮮卑貴族所喜愛，鄴城銅雀園的三株天女木蘭就是年初從遙遠的龍城移栽過來的，當時共移栽了十六株，僅三株成活，被皇室奉為珍寶——
慕容沖笑道：「我一早折取花枝，生怕被母后看到，不然定要受罰。」又問：「陳洗馬，小王何時來取畫？」
陳操之道：「三日後。」
慕容沖道：「那好，三日後我再來。」說罷便回去了。
陳操之徐徐鋪紙調色，構思畫作，看著那一枝潔白純美的天女木蘭，油然想起句容花山的寶珠玉蘭，這兩種花頗多相似之處，只是寶珠玉蘭有紅、白兩色，既純潔又嬌美，芬芳彌久，而天女玉蘭只是純白一色，頗有北國冰雪凌寒風姿——
因寶珠玉蘭又想起陸葳蕤，陳操之不禁寄情於筆端，將這一枝天女玉蘭畫得分外有情。
三日後，天女木蘭畫成，慕容衝來取畫，稱讚陳操之畫得好，興沖沖便回宮去了。
次日，也就是七月十二日，陳操之得知氐秦已經派人來鄴城請求燕國放歸席寶及其三百軍士，燕國有司正商議此事，是否放還席寶諸人？