沈勁又驚又喜，昔日田單離間樂毅、張良離間范曾。還沒有過以童謠來行反間計的，但仔細一想，陳操之此計似乎可行，沈勁知道胡人「兄終弟及」的繼承製，也對燕國太后可足渾氏與慕容垂、太傅慕容評與太宰慕容恪之間的矛盾有所耳聞，但卻從未想到要加以利用，陳操之卻早以開始布置，他帶來的那個鮮卑降卒竟要起如此關鍵的作用——
沈勁心中驚喜不定，卻道：「那個段釗能當此重任嗎？段釗本是鮮卑胡人，若有二心，或者乾脆消聲匿跡，賢弟此計豈非成空？」
陳操之道：「用人不疑，段釗是段思手下，追隨段思九死一生逃到江東，應該是可信的，而且我用段釗是因為他最合適，運籌帷幄者不可能事必躬親，總要委之他人，若樣樣疑慮，那就什麼事也幹不成。」
沈勁暗暗慚愧，陳操之弱冠之年，卻是有膽有識，沈勁自嘆不如，卻道：「若此計可行，慕容恪將退兵，洛陽可轉危為安，賢弟又何必再去見那慕容垂！」
陳操之道：「慕容恪、慕容垂兄弟，雄傑也，我亟欲一見，而且只憑一曲童謠如何能讓燕國內亂，一旦慕容恪回鄴城消除謠言，定會驅兵再來，那時洛陽又危矣，所以鄴城我定要去走一遭。」
沈勁雖服陳操之之智，但對陳操之去見慕容垂還是竭力勸阻，燕軍要攻洛陽，豈是陳操之一人能阻止的，慕容恪恩威並重，也不是一曲童謠能扳倒的。
這時，扮作流民遠哨至鞏縣的斥候來高樓見沈勁，報知燕軍大部已盡數渡過黃河，慕容垂與悅希的步騎五千已經從鞏縣出發，預計明日午前將抵達洛陽城下。
沈勁雙眉一豎，對陳操之道：「賢弟今夜便率使團離開洛陽，不能拖到明日。」
陳操之道：「沈兄不必勸我，我意已決，當此大勢轉折之際，我冒險犯難一回也是值得的。沈兄放心，慕容恪一向注重恩撫，他不會殺我，我也一定能從鄴城平安歸來。」
沈勁目視陳操之，心潮澎湃，當初他在西府遭冷遇，無奈之下正欲私自渡江去洛陽戌守，是陳操之向桓溫力薦，他才得以蒙朝廷恩赦，授冠軍長史之職，吳興沈氏才有了復興之望，現在又是陳操之準備孤身犯險拯救洛陽城，陳操之雖俊秀溫雅如處子，卻心雄萬夫，沈勁生平閱人無數，卻覺無人能及得陳操之，也只有這等不世出的人物，才能以一介寒門子弟在士庶壁壘森嚴的江左脫穎而出，這個陳操之此番若大計得授、能從鄴城歸來，此等智計膽識，假以時日，其地位或不在桓溫之下——
沈勁探頭出欄杆，喚沈赤黔上樓。
沈赤黔與冉盛、蘇騏都等候在高台下，聽到呼喚，沈赤黔飛快地登上樓來，躬身問沈勁：「父親有何吩咐？」
沈勁道：「赤黔，你明日隨陳師去見慕容恪，無論陳師是去鄴城還是何處，你定要隨侍左右，誓死保護陳師周全，若陳師有甚差遲，你也莫要回來見我。」
沈赤黔雖只十六歲，但甚有勇力，聞言雖不明白陳操之為何要去見慕容恪、要去鄴城，卻無絲毫猶豫，當即拜倒在沈勁足下，沉聲道：「不須父親吩咐，兒誓死護衛陳師周全。」起身又朝陳操之深深一揖，說道：「但憑陳師驅使，赴湯蹈火，在所不辭。」
陳操之見沈氏父子意誠，也就沒有拒絕，他也的確需要得力人手，他這次不想帶冉盛去見慕容恪，慕容恪可以說是冉盛的殺父仇人，而鄴城也是冉閔立國的故都，冉盛八尺開外的大個子，與其父冉閔應該頗多相似，陳操之擔心被人懷疑冉盛的真實身份，增添不必要的麻煩——
沈勁想起一事，問陳操之：「賢弟既要去見慕容恪，那氐秦使團何去何從？」
陳操之笑道：「自然是與我一道去。」
沈勁明白陳操之的意思，這是要製造秦與燕的矛盾糾紛，卻問：「那些氐人當然不肯去的，賢弟計將安出？」
陳操之與沈勁密語半晌，沈勁讚嘆不已，命手下軍士依計行事。
陳操之又喚冉盛上樓，請沈勁、沈赤黔暫時迴避，他有家族私事叮囑族弟陳裕陳子盛，沈勁便即下樓而去，燕軍將至，他要做好守城的最後準備，而不能完全寄望於陳操之讓燕軍退兵。
冉盛聽說陳操之要他留在洛陽，堅決不肯從命，一定要追隨陳操之左右，聽了陳操之不讓他去見慕容恪、去鄴城的兩條理由，冉盛道：「阿兄，自去年荊叔告知我之身世，冉盛就已經不是昔日的冉盛了，在姑孰溪畔，我發誓要為父報仇，要讓慕容氏滅國，但我知道，單憑冉盛之力，或能斬殺燕軍數百人，但想要讓燕滅國，冉盛自問無此能耐，但阿兄有這本事，我信阿兄！冉盛再不是魯莽冒失的少年，慕容恪雖是擒殺我父的罪魁禍首，但我絕不會在他面前流露痛恨神色，我要的不是慕容恪的性命，我要讓慕容氏國破家亡！」
今年才十七歲，卻滿臉虯髯的冉盛咬牙切齒，可見內心仇恨之深。
冉盛深吸了一口氣，讓自己平靜一些，繼續道：「阿兄要去見慕容恪、慕容垂，當然不會只是代安石公送金叵羅去的，此行難免有風險，弟如何能不追隨阿兄左右？不在於心何安！至於阿兄擔心我被人認出，阿兄是多慮了，我父去世已十餘年，而且我曾聽荊叔言，我父因多年征戰，身體創傷頗多，面上亦有數道刀痕，若說我八尺身材過於顯眼，那是在江東，而北胡巨漢甚多，聽說那慕容恪、慕容垂兄弟身量都是八尺開外。」
陳操之笑道：「未想小盛也如此善辯！」
冉盛聽陳操之這麼說，就知道陳操之同意他能跟隨前去了，也笑道：「小盛跟在阿兄身邊五年了，再怎麼愚魯也能有點長進吧。」
陳操之一笑，打量了冉盛兩眼，說了句：「小盛，等下把鬍子給剃了。」
冉盛摸摸自己的大鬍子，驀然想起去年年初隨陳操之赴建康，陳氏族人直送至錢唐東門外驛亭，潤兒小娘子叮囑他要保護好她丑叔陳操之，末了潤兒小娘子又輕嘆道：「唉，小盛，你的鬍子還是長出來了！」——
既然潤兒小娘子不喜歡大鬍子，冉盛也就不願意長這麼多鬍子，可這由不得他，就像他不得不背負起血海深仇那樣，這都是無法逃避的事。
想起嬌美的潤兒小娘子，冉盛就覺得很痛悔似的，潤兒一年年長大，越來越美了，但與他的距離也越來越遠，過年時在陳家塢他都很少能與潤兒小娘子說上一句話——
冉盛心想：「潤兒小娘子應該是真把我當作是陳裕陳子盛了。可我姓冉，我是孔子弟子冉有的後人，我父更是——但這些都不能對人說，何時我才能恢複本姓呢？」
……
洛陽城廢墟空地甚多，氐秦丞相長史席寶手下的三百軍士就在城南一處空地上安營紮寨，陳操之的三百晉軍也在附近立帳篷過夜。
從冠軍將軍府夜宴歸來，陳操之與席寶同路回軍帳，席寶雖覺得洛陽守將沈勁飲宴談笑，鎮定自若，似乎不畏燕軍攻城，但席寶卻是明白這殘破不堪的洛陽城無論如何是守不住的，席寶問陳操之可曾勸說沈勁棄城南走？
陳操之皺眉道：「沈將軍固執，誓死守城，我百般勸譬皆不聽，明日我等自行離城往淮北吧。」
席寶擔心的是陳操之要留在洛陽助沈勁守城，聽陳操之這麼說，放下心來，說道：「沈將軍忠義可嘉，可惜不明大勢，明知不敵，何必死守孤城？退往汝南、陸渾，保全實力為上，燕人不會留大軍守洛陽的，那時沈將軍可以奪回洛陽。」
陳操之深表贊同，席寶頗為得意，心滿意足歇息去了。
大約子夜時分，忽聽木鐸驟響，席寶立時起身穿戴披掛，連問為何示警？就聽帳外有人大聲道：「斥候急報，慕容垂率三千鐵騎乘夜出偃師，要夜襲洛陽，現離城不過三十里，請陳使臣與席使臣速速率部從南門離城。」
席寶大驚失色，急命手下軍士火速收拾行裝上馬出城，帳篷等粗重物件一律遺棄。
沈勁之子沈赤黔帶著兩個軍士趕來道：「席使臣，在下引路，請席使臣隨我出城。」
席寶大聲問：「陳使臣何在？」
陳操之騎著黑色大馬奔過來，大聲道：「席長史，我已收拾好行裝，我們這就出城吧。」
一行人兵荒馬亂地出了洛陽城南門，但見荒郊寂寂，月色迷離，席寶這才發現陳操之只帶了十來個人出城，忙問究竟？
陳操之答道：「我留那些軍士助沈將軍守城，我等可輕騎南行。」
席寶點點頭，未再多問，與陳操之並騎向南急馳，身後跟著的是氐秦使團的三百騎兵。