卷五 假譎 第七章 偏袒

竇滔見蘇道質神色凝重,心知其被陳操之說的胡漢讎隙所驚嚇,不敢回歸氐秦了,但竇滔能受命前來遊說,當然是很有才辯的,豈甘就這樣失敗,當下朗聲道:「陳使君所言只是蘇氏宗部遷回關中之弊,未言留在平輿有何利,而且這所謂之弊也只是陳使君想當然之語,王尚書春秋鼎盛、身強體健,必能輔佐聖主得成大業,今人雖多夭壽,但壽享遐齡者也在所多有,遠者劉玄德年四十九猶請諸葛孔明出草廬助其爭霸天下,近者謝安石年過四旬始出東山,王尚書比謝安石年少,豈不正是大有可為之時!」

陳操之微笑,示意竇滔暢所欲言。

竇滔侃侃道:「王尚書執政,剷除豪右、震肅百僚,更立薦舉賞罰制和官員考課制,使得大批寒門庶族的才智之士能盡展所學效力於國家,賄賂請託、恣意妄舉這些九品官人法的弊端被一掃而空。而養廉知恥、勸業競學之風日盛;又者,王尚書恢複長安太學和重修各地學宮,祭孔尊儒、督察教育,公卿以下,無論胡漢,其子弟一律入學,此非移風易俗、長治主安之策乎?去年王尚書徵調豪右僮僕三萬餘人,開涇水上游,鑿山起堤、疏通溝渠,這些利民之策豈會因王尚書一朝去世而由利變弊!所以說秦國將興、晉國必衰!」

這個竇滔前面說王猛如何興儒學重教育也就罷了,後面突然來一句秦國必興、晉國將衰的斷語,陳操之墨眉一皺,冷冷道:「竇公子也莫忘了扶風竇氏乃夏帝少康後裔,晉承漢魏正朔,乃是天朝正統,汝真以為氐秦之國漢人能與氐人平等?氐人遠少於漢人,立國之初當然要拉攏漢人為其所用,鮮卑慕容氏不也是竭力拉攏中原的崔氏、韋氏、裴氏、盧氏這些大族嗎?晉據江東,無論氐秦、鮮卑對漢人都不會過分苛刻,若晉亡,氐人、鮮卑人無所顧忌,漢人為次等國民、為胡人奴役必矣,《春秋左傳》有雲『非我族類其心必異』,漢人詩禮傳承千年,九州之地漢人居多,漢人立國統率夷狄是為順應天道,夷狄禍亂中華乃是逆天,必不長久!」

竇滔被陳操之當面斥責弄得羞惱不已,大聲道:「莫說那些迂闊大義,只論蘇氏宗部去留之利弊,江左以九品取人,蘇氏只是庶族,留在這邊有何出頭之地!一旦亡國,玉石俱焚,為家族計,何如往關中博取功名!」

陳操之問:「竇公子視我為何等人也?」

竇滔負氣道:「江左衛玠,名傳九州,難道還要在下面諛嗎?」

陳操之不理睬竇滔的譏嘲之意,淡淡道:「我錢唐陳氏三年前亦是庶族,今日不也能夠為國效力嗎?江左重人物,真有才幹,豈能無出頭之地!我與子翼兄自汝陰同路而來,子翼兄沉潛有禮、通曉兵法,這等人才自當為我大晉所用,豈能為夷狄之邦效命!」

錢唐陳氏聯合范陽盧氏等六姓由庶族而入士籍,此事傳揚極廣,蘇道質父子自然也曾聽聞,現在聽陳操之所言,均覺雖為庶族,但未始沒有入士晉陞的機會,父子二人對視一眼,一齊點頭,打定主意留在平輿,蘇道質道:「竇郎君不必多言,我蘇氏離開始平十五年,故園定然是面目全非,今在平輿安身立命,不想再勞頓遠遷。」看了陳操之一眼,又道:「陳使君仁人雅士,想必也不會怪罪於竇郎君,竇郎君明日便回關中去吧。」

陳操之微笑道:「何談怪罪!在下出使秦國,若竇郎君不棄,同行何妨。」

竇滔養尊處優,又自負文武雙全,一向心高氣傲,今日這般灰頭土臉,實難忍受,憤然道:「陳使君果然是江左俊傑,清談無敵,不知可有實幹之才!」

侍立陳操之身後的沈赤黔都不禁惱怒,沈赤黔對陳師的才學品行欽佩至極,聽得竇滔幾次三番意含譏諷,忍無可忍,出言道:「吾師淵博如海、才峻如山,豈是你這事賊如父者所能夢見!」

沈赤黔這話罵得太狠了,陳操之立斥道:「赤黔,不得無禮。」

竇滔已經是憤然起身,撞翻了身前的小案,發出「砰」的一聲大響,側室斑竹簾後傳出一聲低低的驚呼,是女子的聲音,斑竹簾輕輕搖漾。

驚呼的正是蘇氏小娘子蘇蕙,她從簾後窺視陳操之與竇滔辯論,那竇滔容貌也算是英挺不俗,但因為有了陳操之,立見失色,昔日驃騎將軍王濟,俊爽有風姿,但每次見到他外甥衛玠,輒嘆曰:「珠玉在側,覺我形穢。」竇滔的可悲之處就在於與陳操之同席,蘇蕙對這兩人都是初見,但目光只在竇滔臉上一掠而過,就專註在陳操之臉上移不開了,陳操之溫潤特秀的風姿、優雅睿智的談吐讓蘇蕙目眩神迷,心裡不由得深深一嘆:「世上竟有這樣的男子,難怪那三吳門閥女郎會非他不嫁,可憐我蘇若蘭僻居小縣,何曾見過這樣的人物!」

待見得竇滔為沈赤黔言語所激,突然發怒撞翻几案。蘇蕙受驚低呼,趕緊退後數步,離竹簾遠些,一顆心「怦怦」亂跳,聽得竇滔大聲道:「江左重人物,哼,只怕是重容止吧,陳使君是否有才,在下想領教領教?」

只聽陳操之優雅從容的聲音應道:「不知竇公子要如何賜教?」

竇滔道:「我秦國良家子弟,詩書騎射不偏廢,當今天下非是太平時,所以在下想向陳使君請教騎射。」

簾後的蘇蕙不禁替陳操之擔心,蘇蕙也知道江左士族子弟崇文厭武,論騎射陳操之應該是比不過這竇滔的,卻聽陳操之嘿然一笑,反問:「竇公子若與貴國王尚書比試騎射,勝之則由你任尚書僕射,可乎?」

竇滔一窘,陳操之這話明顯是表示他竇滔不配與其比試,正待反唇相譏,不料一個洪鐘般的大嗓門陡然喝道:「比試騎射?我與你比!」

這嗓門宏大驚人,震得几案上的酒樽酒盞都輕輕搖顫,竇滔抬眼看時,說話的是侍立陳操之身後的那個身長八尺有奇的巨漢,竇滔先前聽陳操之引見過,這巨漢是陳操之的族弟陳裕陳子盛,現為部曲督——

冉盛說話時,大步走出,立在竇滔面前,居高臨下藐視,竇滔身量不矮,也有七尺四寸左右,但與八尺開外的冉盛一比,矮了半個頭,哪裡還能有威武氣概,只能說竇滔出現在蘇家堡是個錯誤,有了陳操之,蘇小娘子不屑多看他一眼,有了冉盛,他勇武英姿也相形見絀。

陳操之見竇滔一臉的尷尬,知他不敢與冉盛比試武力,笑道:「真要比試也要尊重主人的意見,還是請蘇郎主出題吧。」

蘇道質與蘇騏父子面面相覷,正這時,一個小婢上前向蘇道質施禮,低低的說了幾句話,蘇道質捻須躊躇,又與其子蘇騏商議了幾句,乃道:「陳使君、竇郎君,小女若蘭頗擅迴文詩,新織一迴文詩錦繡,共一百一十六字,兩位若能從這一百一十六字中得詩十首以上,就算勝出,如何?」

陳操之微微一笑:「敢不遵命,就不知竇公子是否還要堅持比騎射?」

竇滔熟讀詩三百,對建安諸子的詩均能成誦,對迴文詩雖然陌生,但也並不畏怯,陳操之若能得詩十首,他又有何不能!當下安坐,說道:「就比詩文又如何!」

側廳簾後的蘇蕙芳心躍躍,從簾隙看著小婢青葫將兩方織錦分別呈給陳操之和竇滔,又有僮僕端來筆墨紙硯,那陳操之不讓小僮代為磨墨,他自己一邊磨墨,一邊細看織錦——

不知為什麼,少女蘇蕙看著陳操之專心揣摩織錦迴文詩的樣子,心裡羞澀不已,就好像陳操之正面對面端詳著她一般——

大廳上的陳操之看到小婢呈上的迴文詩織錦,就知道他又佔便宜了,這方織錦上的迴文詩他前日就蒙蘇騏贈送,「——露貫殊,紉為襦。雲裁衣,爛光輝,是耶非,孰辨之。六月桑,吐蠶絲,冬之蕙,茁新枝——」陳操之已先揣摩多時矣,待墨濃,便提起紫毫筆以俊逸秀拔的《張翰帖》式行書,按正讀、反讀、橫讀、斜讀之法,在紙上一氣呵成寫出了十五首詩,分別是四首四言、六首五言和五首七言詩。

竇滔還在對著那方織錦左看右看、無從下手,陳操之就已經將寫出的十五首詩命小僮呈給蘇道質,蘇道質匆匆一覽,稱讚陳操之的書法,即命小婢將此詩箋送去給若蘭小娘子觀覽。

側廳的蘇蕙接過陳操之所書的詩箋,只看得一眼,心頭震撼,執詩箋的雙手都微微發起顫來,嗯,字如其人,清逸峭拔,溫潤俊雅之氣透紙而出,至於上面的詩句,她自然是極熟悉的,不知為何滿腹哀愁,心裡幽幽一嘆:「今夕何夕,見此良人!」突然開聲道:「陳使君勝出。」

那竇滔尚未交卷,這蘇小娘子便判陳操之勝出,可謂性急。

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