烏龍山季子殿後的這三株數百年綠萼梅高達五丈，蔭蔽數畝，那些單生的、兩兩簇生的、綠萼白瓣的梅花綴滿新枝，置身花樹下，恍若花雲輕籠，有暗香沁脾——
陳操之看著嬌美無匹的陸葳蕤，那美麗大眼睛裡有一絲疑慮之色，秀氣的柳葉眉蹙起又展開，輕聲道：「陳郎君，不知為什麼，我對這位祝公子印象不佳，陳郎君的其他朋友我都喜歡，因為他們是陳郎君的朋友——」
陸葳蕤明明白白地說出來，既是對陳操之的傾心愛戀和信任，也是因為這純美女郎有著一顆潔凈無瑕的水晶心。
陳操之卻問：「葳蕤，知道我什麼時候愛上你、想著要娶你為妻的嗎？」
陸葳蕤眸子一亮，羞喜不勝，搖了搖頭，說道：「陳郎君說，我想知道呢。」
一邊的短鋤沒忍住，說道：「陳郎君肯定是第一次見到我家小娘子就喜歡上了，我家小娘子多美啊。」
陸葳蕤妙目含嗔，瞧了短鋤一眼。
短鋤吐了吐舌頭，趕緊道：「短鋤到那邊守著，不讓人過來打擾。」說罷，往季子殿方向一溜煙走得沒影了。
陳操之笑了笑，說道：「短鋤說得沒錯，任誰見到陸小娘子都會喜歡的。」
陸葳蕤羞道：「陳郎君，說嘛。」語意溫柔而執拗，讓人怦然心動。
陳操之凝視陸葳蕤的眼睛，說道：「還記得那年冬月我與你第一次去真慶道院看茶花嗎？那株名貴的『大紫袍』茶花被人摘去，我在前、你在後湊近去看，嗟嘆不已，我後退時不慎碰觸到你胸口，當時我好生尷尬，想解釋又覺得不妥，想要裝作若無其事又覺得虧心——葳蕤，那時你說什麼了還記得嗎？」
陸葳蕤滿臉嬌羞，眼神格外清亮，明眸皓齒不足以形容這女郎的容色和神采，低聲道：「我說什麼了？我記不得了。」
陳操之一笑，拉起陸葳蕤的手，說道：「忘了嗎？葳蕤也會口是心非啊，嘿，當時你也很害羞，但看到我微窘的樣子，你卻安慰我說不要緊，說我又不是故意的，又岔開這事說我們繼續看花去，那邊有一株瑞雪，不知會不會被人摘去？」
說到這裡，陳操之停頓了一下，繼續道：「當時我想，這女子心裡真是沒有半點渣滓啊，冰心婉瑩，讓我非常愛慕，若是能得這樣的女子為妻那豈不是三生有幸——」
陸葳蕤眸子亮亮、聲音低低的道：「那次我來徐氏草堂，看到陳郎君因思念母親在抄寫《毛詩凱風篇》，陳郎君真專心啊，我看了很久，眼睛都流下來了，覺得陳郎君真好，後來爹爹要為我與賀氏議婚，我就覺得愀然不樂，不知怎麼的想把這事告訴你——還是在真慶道院，你為我插上金步搖，要我等著你，可知我有多快活啊！」
陸葳蕤說這話時，有一種星月光華一般的美麗從肌膚下、從骨子裡透出來，這種美，並非皮相之美，不會因年華老去而衰減——
陳操之雙手捧起陸葳蕤的臉，在她微顫的唇上吻了一下，柔聲道：「可是我讓你受了這麼多委屈——」
話未說完，陸葳蕤嬌嫩的嘴唇印上來，使勁親陳操之，好一會才分開，陸葳蕤眸光盈盈，微微喘息道：「不要說那些，葳蕤現在很快活，除了陳郎君誰又能讓葳蕤這樣呢，為了能和陳郎君在一起，受些委屈又算得了什麼，如今也沒人逼迫我了，我只是要等著陳郎君而已。」說罷，輕輕靠在陳操之懷裡。
朝陽照過來，白瓣綠蕊的梅花染上淡淡緋色，像陸葳蕤白裡透紅的雙頰，這女郎身軀嬌顫，若不勝情。
兩個人靜靜相擁，感受愛情的甜美，苦戀好比釀酒，愈久愈難愈香醇。
鳥雀啁啾，山林寂靜，過了好一會，陳操之開口說道：「嗯，葳蕤，現在說說祝英台的事吧。」
陸葳蕤抬起頭，看著陳操之，嫣然笑道：「不必背後議論他人啊，我不是多事之人，我只是稍微有些奇怪，並不想問什麼，我知道祝公子是你的好友。」陸葳蕤原有的一點疑慮在陳操之溫柔的懷抱里如冰花一般融化，她不想多問什麼，她只是說出了自己對祝英台的感覺而已。
陳操之微笑道：「那下次有機會再說，總是要說的——我們下山去吧？」與陸葳蕤攜手朝季子殿走去，沒走幾步就遇到短鋤，短鋤道：「小娘子、陳郎君，顧公子他們下山去了，他們都知道陳郎君和小娘子在一起，所以先走了，彤雲娘子還在後殿等著。」
陸葳蕤聽說其他人都知道了，不免有些羞澀。
陳操之道：「那就正好，我可以與葳蕤一起下山。」
陸葳蕤道：「還有阿彤呢——」
短鋤趕緊道：「我去對張小娘子說。」也不待陸葳蕤吩咐，小跑著就去了，不一會就回來了，喜滋滋道：「彤雲娘子說在山下等著小娘子。」
陸葳蕤與陳操之相視一笑，二人回到季子殿前，見只有短鋤的阿兄板栗等在那裡，其餘人都下山去了。
陸葳蕤道：「陳郎君，我們這就下山吧，還要趕路呢。」
陳操之道：「再到季子殿參拜一下，我們兩個人一起拜，以彌補去年在曲阿季子祠的遺憾。」
去年陳操之為見陸葳蕤一面，從建康追到曲阿，在延陵季子祠避雨時得到了前一日陸葳蕤在祠里親手拓下的孔子手書季子碑帖，深感冥冥的神奇，今日，二人可以並肩在季子神像前參拜。
下山時，板栗、短鋤兄妹在前，陳操之與陸葳蕤攜手在後，數百級登山石階輕快而下，又見山腳至半山腰的大片大片的梅林。
陸葳蕤道：「陳郎君，那年你在華亭梅嶺說的梅具四德、元亨利貞，去年張姨還對我爹爹提起，很是讚賞，張姨常為我們說好話呢。」
陳操之笑了笑，說道：「我這次要先赴姑孰，大約三月初才會來建康參加謝幼度婚禮，葳蕤先為我向張姨和陸使君問好，我夜裡寫一封書帖你帶去，待三月間我來建康還要拜訪令尊，有要事相談。」
陸葳蕤「嗯」了一聲，說道：「希望張姨為我爹爹生個兒子。」
陳操之笑道：「即使是女兒亦很好，想要兒子可以再生。」
陸葳蕤「嗤」的一笑，不知想起了什麼，臉又紅了。
來到山下，張彤雲在牛車裡等著，招呼陸葳蕤與她同車，冉盛和沈赤黔也等在一邊，與陳操之騎馬先一步回莊園。
此時顧愷之諸人已回到莊園，準備食湯餅上路，謝玄對阿姊謝道韞道：「阿兄，子重尚未下山，一時也不能趕路，弟有事對阿兄說。」
謝道韞看了弟弟謝玄一眼，淡淡道：「阿遏想說什麼？若是關於我婚姻的事，那就不必多說，我心篤定，幾位叔父都不能奪我之志，你何必多言！」
謝玄壓低聲音道：「你是我嫡親的姊姊，不管怎樣，你總得讓我說話。」
謝道韞一笑：「你說。」負手往屋舍後的小溪畔行去。
謝玄跟在阿姊謝道韞身後，見附近別無他人，便問：「阿姊方才是不是撞見子重與陸氏女郎私會？」
謝道韞頗有英氣的細長眉一挑，道：「是看到了，怎麼了？」
謝玄遲疑了一下，小心翼翼問：「阿姊寧不妒乎？」
謝道韞細長眼眸一眯、眼梢一弔，謝玄心裡暗呼不妙，阿姊要訓話，這時逃避不得，只好硬著頭皮等著，只聽阿姊不疾不徐地道：「阿遏，汝當阿姊為何等人？是諂媚爭妒的女子嗎？我與子重是坦蕩蕩的友情，我亦不隱瞞，若子重未有陸氏女郎，那我或許會想著與之偕老，但子重已有了陸氏女郎，我就固守這份友情就足矣——」
謝玄插話道：「可是子重並不能娶陸氏女郎，門第懸隔，而且陸始父子與子重銜恨已深，殊無和解的可能——」
謝道韞打斷謝玄的話道：「能不能娶陸氏女郎那是陳操之的事，若陳操之畏難而退，轉而他求，這種男子，還有何值得我謝道韞傾心結交？」
謝玄無話可說了，阿姊已把話說絕，完全沒有了轉圜的餘地，他知道阿姊的性子，阿姊既這樣說，陳操之與阿姊真是無緣了，陳操之娶不到陸氏女也娶不到阿姊，莫非這三人都要悒鬱終生？
謝道韞訓弟道：「這些日子我見汝似有隱憂，卻原來是計較這事，汝是男子，當家國之任，不思長進，卻希見他人負心，你可還是我謝家子弟？」
謝玄被訓得抬不起頭，半晌，站直身子，卻是眼含淚水，叫了一聲：「阿姊——」
謝道韞一愕，驀然感受弟弟的骨肉深情，眸子朦朦，聲音低下去，說道：「阿遏，我明白的，你也明白。」
謝玄看著阿姊謝道韞，含淚的樣子讓人心碎，心道：「我不明白，阿姊的心，沒有人能明白。」