餘姚虞氏自東漢末年開始興起，曆數百年不衰，不僅三公九卿代有其人，而且餘姚虞氏在經學、歷算諸學術上都有極高成就，東吳孫權的重臣虞翻便是易學大家，其九卷《易注》集前代易學研究之大成，其餘《老子》、《論語》、《國語》皆為時人所重，虞翻更通曉兵書，文武雙全——
餘姚虞氏在學術上還有一個重要人物便是扳倒了山遐的虞喜，虞喜博學好古，朝廷多次徵召，皆不就，鑽研學問之外，唯喜招納隱戶、聚斂家財，曾被山遐下令緝捕，虞喜除了經學著作《毛詩釋》、《孝經注》，以及天文學上著名的《安天論》，虞喜把周天與周歲區別了開來，名之曰「歲差」——
虞嘯父家學淵源，自幼穎悟非凡，精研儒家經典之外，對玄學亦廣為涉獵。年甫及冠，聲名大振，與孔汪號稱會稽雙俊，去年東海王征其為王友，辭不就，高傲不群，聞知孔汪娶陸氏女不成，卻與情敵陳操之訂交，且盛讚陳操之，虞嘯父便心懷不忿，早想見識見識陳操之，在儒玄上折服陳操之，為會稽世家子弟爭顏面，這次陳操之來會稽複核土斷，虞嘯父得知消息便從餘姚趕來，郡學博士虞約是他遠房叔父，虞嘯父便在虞約處駐留，準備請郡丞陸俶安排，讓他與陳操之辯難一場，未想陳操之今日便來到卧龍山郡學，明言要與其叔父虞約辯難，陳操之這是欺會稽無人啊，虞嘯父心裡冷笑道：「今日定要辯得陳操之啞口無言，陳操之來此自然是想借辯難來贏得會稽學子的禮敬，為其複核土斷製造聲勢，我九叔年老，才思難免滯澀。辯不過陳操之是很有可能的，但陳操之沒有想到我虞嘯父會在這裡，這下子他失算了，看我如何讓他如意算盤落空——陳操之辯難失利，聲望大跌，他在會稽土斷自然也就難以推行下去，我也算是為會稽除了一害。」
虞嘯父挺腰跪坐，目視陳操之，徐徐道：「請陳左監出題。」
陳操之看了一眼身邊的謝道韞，心道：「我與英台兄聯手，即便王弼、何晏復生，又有何懼！」
謝道韞報以微笑，她明白陳操之的心思，她也有這種二人同心、其利斷金的感覺，又想，這豈非珠聯璧合？
陳操之朗聲道：「在下與這位祝榭祝英台兄曾一道求學於吳郡徐博士，今日我二人要與在座會稽青年才俊一道切磋經史疑難，不僅虞兄，諸位皆可向我二人問難——先請長者出題。」說罷，朝白髮蕭然的虞博士一躬身，優雅從容。
陳操之此言一出，講學大廳頓時「嗡嗡」聲一片，在座的會稽士庶子弟敬佩者有之、含怒者有之、驚詫者有之、不屑者有之……
虞嘯父連連冷笑，心道：「陳操之果然狂妄，與這個祝英台兩個人要舌戰我會稽學子，他二人出於吳郡徐藻博士門下，徐藻是北人，這等同於北人與我南人學識的較量啊。」
會稽郡學博士虞約道：「好，老夫先出一題——子張問：『十世可知也？』子曰『殷因於夏禮，所損益，可知也；周因於殷禮，所損益，可知也；其或繼周者，雖百世可知也』，今人務為玄虛，禮教廢弛，更有非湯武而薄周孔之輩，夫子豈知後世有今日哉！兩位對此有可高論？」
虞約與其從兄虞預一樣憎厭玄虛，對今世禮崩樂壞深為痛心，故有此問。
陳操之示意謝道韞先答，謝道韞便用她那獨特的洛陽正音說道：「離形去知，冥滅是非，不為物役，任運自然，此莊子逍遙遊也，正始玄風亦是感生之困境以求自脫耳，至於沉溺於酒色、放浪於形骸，裸體、驢鳴、夜飲、服散，此流弊也，豈玄學之罪哉。」
謝道韞對正始玄學是持肯定態度的，並不因虞約憎厭玄學而曲意奉迎，她叔父謝安可是叮囑過她與陳操之不可在虞預面前談玄，然而一旦辯起來，謝道韞就不顧及那麼多了，暢所欲言。
陳操之見虞約不以為然的樣子，便介面道：「三綱五常，禮之大體，三代相繼，皆因之而不能變，其所損益，不過文章制度小過不及之間，而其已然之跡，今皆可見，則自今以往，或有繼周而王者，雖百世之遠，所因所革，亦不過此，豈但十世而已乎！夫子所以知後世蓋如此，非若讖緯術數之學也，然而當今之世，禮教廢弛，非復夫子所知也。何以如此？漢末三國大亂，百姓顛沛流離，命之不保，又談何禮哉！今朝廷欲行土斷，卻是困難重重，人人只為私利，禮又何在！」
陳操之把禮與土斷聯繫起來，虞約不作聲了，餘姚虞氏歷來都是反對土斷的，這還真不能說是知禮守法。
虞嘯父道：「今日只論學，莫涉及俗務。」
謝道韞即針鋒相對道：「國事民生是俗務，那讀書何益，只為清談用嗎？」
虞嘯父一窘，辯道：「理義不明，便要致用，此亂政也，禍國殃民皆此類。」
謝道韞問：「請說庚戌土斷有何禍國殃民之處？」
虞嘯父冷冷道：「祝兄是何居心，莫非要構陷於我！」
陳操之道：「兩位莫爭執，我出一題——修身齊家治國平天下，諸位試論之。」
謝道韞聽陳操之以「修身齊家治國平天下」為題，當即明白陳操之的用心，便不再與虞嘯父爭辯。
虞嘯父也知陳操之用意，淡淡道：「今世道不寧，禮樂崩壞，又何談治國平天下！」
陳操之問：「禮樂崩壞，可以修復，若不正心誠意，即便修身齊家亦不能也，修身必先立志，虞兄豈志短者！」
虞嘯父覺得今日不知怎麼一回事，心浮氣躁，話一出口就落下風，根本不是辯難的氣氛，感覺有點混亂，便想先理理頭緒，道：「願聽陳左監高見。」
陳操之今日不是來辯難的，正是要來對會稽學子講學的，當即從立志修身開講，亦儒亦玄，旁徵博引，重點闡述王陽明的四句教「無善無惡乃心之體、有善有惡乃意之動、知善知惡為有良知、為善去惡當在格物」，王陽明的這四句教本來就是針對「格物致知誠意正心修身」而提出的，要把這些全部收攝融通於良知心體之中——
王陽明的心學與魏晉玄學頗有共通之處，在座的都是年輕學子，對講究獨特個性和精神自由的玄學本來就比對儒學感興趣，這時聽陳操之關於名教與自然、良知與天理之辯，都是聽得入神，有豁然開朗之感。更有一種強烈的使命感，此心即理，個性張揚，每個人都覺得自己原來如此重要、應該可以發揮更大的作用——
會稽郡博士虞約聽得是頭暈腦脹，感覺陳操之這是歪理邪說，但又無從辯駁起，陳操之所說的與正始玄學又頗有不同——
虞嘯父則是既驚且佩，能成一家之言的都是高才大賢，陳操之與他年齡相仿，卻能說出這樣看似離經叛道、卻又震聾發憒的長篇大論，絕對是心靈的震撼。
在座的會稽學子就陳操之方才的「良知說」紛紛向陳操之發問請教，陳操之一一答之，從容不迫，風度之佳、辨析之精，虞嘯父自嘆弗如。
謝道韞也是目不轉睛看著陳操之，目光滿是歆慕和讚賞，這樣的男子怎讓人不傾心！
這次辯論兼講學從上午正辰時直至午後未時初，會稽郡學的七十餘名學子絕大多數被陳操之的思辨才學折服，聽君一席話，勝讀十年書啊。
陳操之、謝道韞下山回城時，那些學子殷殷相送，更請陳操之有暇再來講學——
虞約立在學舍前的古松下，目送陳操之、謝道韞二人遠去，問身邊的虞嘯父：「陳操之何許人也？」
虞嘯父道：「罕有的奇才！」又道：「方才陳操之對小侄說欲赴餘姚拜訪我七叔父，我也想看看七叔父對陳操之會如何品議？」
虞約道：「七兄憎厭玄虛，恐不待見陳操之。」
虞嘯父道：「這就要看陳操之的辯才了，他要厲行土斷，總要見我七叔父的。」
……
回到郡驛，謝道韞問道：「子重明日要赴餘姚是嗎？我就不去了，我要回東山一趟，我已有三年未曾到父母墳前祭拜了。」
陳操之道：「我隨英台兄一道去祭拜吧。」
謝道韞遲疑了一下，說道：「不必了，我祭拜令慈，那是因為我曾見過令慈，感其慈愛，而子重就不必拘禮了。」
陳操之知道謝道韞男裝出仕，東山謝氏莊園里的人還是要瞞著的，便道：「那好，待我從餘姚回來再去東山與你一道回山陰吧，我在東山口曹娥亭等你。」
謝道韞點頭道：「好。」又道：「虞預通經史，應不難說服。」
陳操之笑道：「沒有英台兄同往，我自感膽氣不壯。」
謝道韞莞爾一笑，問了一聲：「是嗎？」未再多言。
十月二十四日，就在陳操之準備啟程去餘姚拜訪虞預之時，建康有緊急文書送到會稽郡。