會稽郡丞陸俶的寓所在郡署後的漓溪畔，重門深院，靜夜清幽，此時的陸俶正在後院蘭花台下漫步，身邊一人寬袍大袖，十月天氣還輕搖小扇，扇風過處，香氣習習，這人卻是彭城王舍人賀鑄。
賀鑄笑道：「子善兄，陳操之請你而你不至，定感大失顏面、好生尷尬吧，哈哈，正要煞煞他的威風。」
陸俶沉吟道：「陳操之是土斷使，而我是本郡負責土斷的官吏，按理是應該去拜會的，現在這樣擺明了藐視他，似有不妥。」
賀鑄呵呵笑道：「子善兄是六品郡丞、出身三吳大族，那陳操之不過是九品征西掾，所謂土斷司左監看似權重，其實並無實品，土斷結束即撤銷，即便藐視他又算得了什麼，陳操之無能為也。」
陸俶道：「我父為土斷司長吏，我不能對陳操之複核土斷過於冷淡，有必要虛與委蛇，暗中掣肘可也。」
賀鑄道：「難道子善兄還要像見上官那般去拜見他！」
陸俶道：「我已說了，明日郡衙公堂見。」
賀鑄道：「就是要讓陳操之碰壁，陳操之被那些北傖有意虛誇，什麼江左衛玠、什麼王弼復生，這完全是北傖的陰謀，要知道，陳操之借與令妹之事賺足了名聲，而子善兄宗族卻是由此蒙羞，我三吳大族同氣連枝，都感顏面無光。」
陸俶「哼」了一聲，不願多提這事，上回他與從妹葳蕤回華亭，陳操之竟追到曲阿相見，當時他並不知道，是後來才得到消息的，而且前日其弟陸禽來信，說陳操之這回又去華亭見了葳蕤，簡直不把他們陸氏放在眼裡，現在葳蕤不肯另嫁他人，此事已成笑柄，若不嚴懲陳操之，陸氏威望何在！所以陸禽請兄長在會稽好生籌謀，要讓陳操之輕則免官、重則入獄，這樣才能顯示三吳大族的威嚴——
陸俶道：「三吳大族同氣連枝？顧氏、張氏、孔氏都交出了七、八百隱戶。而我陸氏、朱氏，本郡的賀氏、虞氏、魏氏卻只有三百隱戶，這不明顯表明我等不支持土斷嗎！」
孔汪與陳操之交好之後，賀鑄便憤而與孔汪斷交，這次孔氏沒有依從陸始的指示抵制土斷，而是交出了比賀氏、虞氏、魏氏多出一倍的隱戶，更讓賀鑄氣憤，冷笑道：「那就要看陳操之、祝英台能不能在我賀氏莊園城搜檢出隱戶，嘿嘿，孔氏為討好桓溫，多交出數百隱戶，只怕邀功不得，在會稽反遭孤立。」
這時，僕役來報，職吏張倫求見。
張倫便是陸俶手下的十五屬吏之一，頗得陸俶看重，他來向陸俶稟報方才陳操之在郡衙廡廳說的那些話，陸俶一聽就勃然大怒，陳操之竟把他的屬吏全徵用了，這簡直是削他的職權啊，怒喝張倫：「爾等竟都聽命於他！」
張倫低聲道：「陳操之持有尚書台、司徒府詔令，而且戴內史也說了讓我等在複核土斷期間聽命於陳左監。」
賀鑄義憤填膺道：「戴述是北人，果然會為陳操之說話，陳操之對子善兄無可奈何，卻拿郡丞的屬吏作威，這下子子善兄的屬吏全部成了陳操之的手下，等於剝奪了子善兄的職權，子善兄又該如何自處？」
陸俶憤怒道：「張倫，你與其他十四人明日一個都不許去見陳操之——真是豈有此理！」
賀鑄道：「對，我倒要看看陳操之能有何作為！」
張倫很是焦急，他只是一寒門小吏，若土斷使陳操之與郡丞陸俶爭鬥起來，那麼倒霉的只能是他們這些屬吏，陸俶固然勢大，但陳操之也不是很弱，陳操之有尚書台、司徒府賦予的權力，傳聞陳操之更是大司馬桓溫的心腹，就算陳操之鬥不過陸俶，但要處置他們這些小吏是輕而易舉的事——
張倫道：「郡丞息怒，且聽卑職一言，那陳操之言道，說服世家大族交出隱戶是他和祝副使的職責，不需要我等勞心，我等小吏只需隨時聽候差遣、備好戶籍，處理土斷日常事務即可——郡丞何不靜觀其變，看陳操之如何說服本郡大族交出隱戶，卑職以為，陳操之肯定是說服不了的，那時看陳操之如何收場？」
陸俶也考慮到了，若他命手下屬吏拒絕聽命於陳操之，陳操之有權把這些屬吏拘捕起來，那他又將如何應對？這樣就勢成水火、沒有退路，就成了他陸俶阻撓土斷了，他陸氏是不願首當其衝的，陸俶沒有那麼不智。
陸俶問賀鑄：「道方，你以為張倫說得有理否？」
賀鑄明白陸俶的意思，想了想，說道：「子善兄若任由陳操之這般作為，也顯得過於軟弱，郡丞屬吏讓陳操之差遣無妨，但必須給陳操之出點難題，不讓他從容去遊說會稽大族——上虞、餘姚、余暨三縣不是有民眾鬧事嗎，那就讓其鬧得更大一些。」
陸俶道：「此事得慎重，若釀成民變，我身為會稽郡丞也難脫其責。」
賀鑄道：「子善兄何必多慮，當年山遐可比現在的陳操之有根基，還不是被罷官逐出餘姚，那些隱戶也作不了多大的亂，嚴加關注、控制便可，到時可將罪責全推在陳操之頭上，朝廷為安撫我會稽大族，是不會保一個陳操之的，土斷也將不了了之。」
……
陸俶與賀鑄密謀之時，郡驛里的陳操之和謝道韞也是連夜督促郡署文吏抄錄複核檢籍告示，這告示是謝道韞昨日寫好的，今夜抄寫一百份，次日一早由快馬傳遞到郡下十縣，在通衢廣邑處張貼布告，明確寫著搜檢出的隱戶不會解往他縣，只留在本縣，讓那些謠言不攻自破。
那十五名郡丞屬吏都來聽候土斷使差遣，陳操之將其中十人分別派往郡屬十縣，讓他們配合當地縣吏宣揚庚戌土斷制令，務使民眾知曉法禁。職吏張倫就負責郡城山陰縣，張倫沒去張帖布告，先去向陸俶稟報此事，陸俶看了看布告，心道：「這個陳操之倒是明智，知道當務之急是要先安定人心，然而有賀氏在暗中煽風點火，這每縣十張告示又起到什麼作用，官府朝令夕改，民眾往往相信謠傳而不信官府。」
陸俶問張倫：「陳操之現在何處？」
張倫道：「辰時出城，拜訪魏氏去了。」
陸俶譏笑道：「陳左監真是勤於王事啊，這就開始遊說會稽大族了嗎，且靜候佳音。」揮手讓張倫下去。
……
會稽四大家族，除虞氏在餘姚縣之外，其他魏氏、孔氏、賀氏都在山陰縣，魏氏離郡城最近，在城南二十里蘭渚山下，本來陳操之與謝道韞是要分頭去拜訪魏思恩和謝沈，但問知魏氏莊園與謝氏莊園相距並不遠，而且二人一起去拜訪顯得隆重，單獨去容易引起不必要的誤解，便決定先一道去拜訪魏思恩，再訪謝行思。
謝道韞今日依舊乘車，登車之際，陳操之還說了一句：「英台兄若是不方便，就不必去了。」
謝道韞面上一紅，輕「哼」了一聲，淡淡道：「沒什麼不方便的，我既出仕，自然都有考慮。」說罷，放下車簾，心裡有些羞、有些惱，覺得陳操之有時說話太直白了，好比上次學騎馬那樣提醒她要準備牛犢鼻褲一般，這讓人家情何以堪！
一行人出了山陰縣南門，沿漓溪往蘭渚山而去，陳操之騎馬靠近謝道韞的牛車，說道：「昇平三年，我去東山請支愍度大師為母治病，途經山陰，遙看蘭渚，想逸少公蘭亭雅集，群賢畢至，而今逸少公也已作古——」乃輕吟道：「人生到處知何似，應似飛鴻踏雪泥，泥上偶然留指爪，鴻飛哪復計西東。」
謝道韞沉默半晌，不知怎麼的，心裡浮現這樣的詩句：
「野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清揚婉兮。邂逅相遇，適我願兮。野有蔓草，零露瀼瀼。有美一人，婉如清揚。邂逅相遇，與子偕臧。」
謝道韞想：「我與子重相識、相知，是飛鴻雪泥偶然留指爪嗎？」搴簾道：「子重，那吳國內史魏思恩年老致仕之後一心向佛，子重精研佛典，今日可以與魏內史論佛了。」
陳操之笑道：「想想也是奇怪，我目的是說服魏氏交出隱戶，卻是要去與魏內史談論佛典。」
謝道韞問：「我讀過支公的所譯的《安般守意經》和《即色游玄論》、《聖不辨知論》，支公所論般若性空，其意難明，方才聽子重『泥上偶然留指爪』之句，我想這飛鴻往來，豈不是亦有一定的緣起，豈是偶然？」
陳操之道：「那四句並非佛偈，偶然感慨而已——緣起性空，相由緣現，雪泥鴻爪，亦非偶然。」
謝道韞微微一笑，放下車簾。