謝玄、賈弼之將各郡縣懈怠土斷之事向陸始稟報，陳操之因為陸始不願見他，他也就沒去，自與謝道韞、劉尚值在廊廡前敘話。
劉尚值道：「子重前年在錢唐就曾對我父說，儘早交出隱戶為好，我劉家堡一共十三戶隱戶，那次一併在縣上注了黃籍，現在是清清白白，不畏檢籍，以前每逢檢籍還要向縣上的丞尉低聲下氣送錢帛——」
陳操之微笑道：「那是因為現任的馮縣令清廉，不然的話，管你劉家堡有沒有隱戶，你不進獻錢帛，沒有隱戶也要給你揪出隱戶來。」
劉尚值笑道：「子重，達人也，我有時覺得子重冰心玲瓏無渣滓，有時覺得子重世故練達甚狡猾，哈哈，英台兄可有這種感覺？」
謝道韞眸光在陳操之臉上一轉，含笑道：「冰心玲瓏無渣滓，世故練達甚狡猾，這好比冰炭不相容，能說是同一個人嗎？」
劉尚值在陳操之面前謔笑慣了的，說道：「嗯，是說兩個人，冰心玲瓏陸氏女，世故練達陳子重。」
陳操之微笑不語，不料劉尚值又加上一句：「還有清談擇婿謝道韞。」
謝道韞「嘿」的一聲，轉頭望著天上流雲。
劉尚值繼續說道：「英台兄非謝道韞不娶，那謝才女似也已屬意英台兄，不然的話何以烏衣巷謝府不再為謝道韞舉行擇婿雅集了！」
謝道韞縱然淡定，此時也難免尷尬，含糊道：「難哉，雖是遠親，但門第懸殊——」
劉尚值道：「英台兄也要如子重一般努力追求，子重為見陸小娘子一面，快馬追出兩百里，此事士庶哄傳，都贊江左衛玠情真意切，日後子重娶陸花痴，英台兄娶謝道韞，真是絕好的姻緣。」
劉尚值為好友婚姻著想，越說越起勁，還好謝玄、賈弼之從五兵尚書部回來了，劉尚值自不好在謝玄面前議論其姊，便即住口，一邊的謝道韞如釋重負。
陳操之問陸始對郡縣怠慢土斷一事有何說法？謝玄道：「陸尚書說要督促各州檢籍署厲行土斷，不得推託拖延。」
陳操之道：「幼度，我二人先去見郗侍郎吧。」
午時已近，謝道韞、劉尚值等土斷司屬吏出台城各回寓所，陳操之和謝玄這土斷司左右二監去相鄰的中書省見郗超，說了以上諸事，郗超冷笑道：「文書往返，四十日之限很快就過去了，這三郡十六縣不進行土斷檢籍，其他郡縣自然也會觀望懈怠，到時看土斷司如何處置！」問謝玄、陳操之道：「幼度、子重，你二人以為該如何應對？」
謝玄道：「對這十六縣長吏應嚴加訓斥，督促其儘快進行土斷、大閱戶人。」
陳操之道：「幼度所言極是，此事應稟知會稽王，請尚書台擬詔，行文各郡縣，讓那些自承無力推行土斷的縣令、縣長遞交辭呈，虛位讓賢，讓有才幹者接任，正符合本次並官省職、刪減官吏之舉。」
三吳各富庶大縣的長吏俱被世家大族把持，哪個肯輕易讓賢！
郗超道：「如此，若引起三吳大族群起非議又該如何應對？」
謝玄道：「大興年間王丞相修改的蔭衣食客制必須再次修訂，當時規定官居一品的占佃客四十戶，九品者佔五戶。而今南北世家大族擁有的合法的蔭戶和非法的蔭戶以百千戶計，與其執法不嚴，不如放寬限令，允許官居一品者占蔭戶八十戶、九品者佔十戶，其先輩享有的蔭戶可承襲，如此則可安撫世家大族。」
郗超略一沉吟，點頭道：「此議可行，真要把三吳大族的所有隱戶都搜刮出來是不可能的，不慎重還會引起騷亂，只要能搜檢出一半隱戶就算是成功。」
郗超當即領著謝玄、陳操之去尚書台見尚書令王述和尚書僕射王彪之，會稽王司馬昱與侍中高崧正從宮中出來，一起聽郗超稟報，司馬昱、王述、王彪之、高崧都認為修改蔭衣食客制可行，但對行文要求那些自承無力推行土斷的縣令、縣長勸退一事頗有異議，郗超力爭，表明這就是桓大司馬的意思，不如此則無法順利土斷，而且這也只是虛張聲勢，因為沒有哪個人會辭官不做，那些富庶大縣不知有多少人覬覦，豈肯輕易讓出！
議至傍晚申時，終於議定，明日將修改的蔭衣食客制和勸退令以六百里加急傳遞荊、揚六州，務要嚴其法禁、大閱戶人。
……
陸始出台城時，知道郗超、陳操之在尚書台議事，他對其弟陸納道：「那些北人還在謀奪我南人的田產和農戶啊。」
陸納頗感憂慮，要求與兄長陸始同車，在車裡說道：「二兄，你密令東陽、吳興諸縣上表辭以無力查檢隱戶。這樣是直接與桓大司馬對抗了，實為不智。」
陸始對這個三弟頗為不滿，主要是因為葳蕤，建康傳言昨日陳操之追到曲阿與葳蕤相見，陸始很是氣憤，要求身兼本州大中正的陸納向大司徒司馬昱控告陳操之德行有虧，但陸納卻以此事不宜宣揚為由不肯控告陳操之，明顯對陳操之有庇護之意——
陸始道：「桓符子這是侵害我三吳大族的利益，我自然要聯結三吳士族對抗之，不然的話，桓符子則以為我三吳士族軟弱可欺，此舉可讓桓符子記起廬江陳敏之事。」
陸始所說的廬江陳敏是晉惠帝時的廣陵國相，此人野心勃勃，趁西晉八王之亂，陳敏舉兵自立，為得到江東大族的支持，陳敏任命江左著名人物顧榮、陸曄、虞譚、紀瞻諸人為將軍、郡守，短短一月，席捲江東，成為割據江東的新霸主，江左大族原本對西晉朝廷沒有好感，起先是樂於奉陳敏為主，想重演當年孫權割據江東的歷史。但隨即發現陳敏無長才遠略，並非明主，而且廬江陳氏子弟多為凶暴之徒，顧榮、陸曄等人大失所望，感到追隨陳敏會有大禍，當即反戈一擊，助西晉朝廷滅了陳敏，王導就是由此認識到江左大族是足以左右局勢的強大勢力，這才曲意拉攏，盡量維護江東大族世代相傳的基業，還讓顧榮、紀瞻、賀循、陸曄這些江東士族首領進入權力中樞。但近二十年來，由於皇族司馬氏和南渡的北方大族在江東扎穩了根基，對南人依賴和重視程度降低，大司空陸玩去世後，三吳大族就無人進入三公高位，軍政大權俱被北人把持，尚書令、僕射這些機要職務都是北人擔任，這也是陸始對朝廷不滿的主要原因。
陸納的想法與其兄陸始不一樣，他道：「二兄忘了先伯父士衡公、士龍公在洛陽的艱辛乎？我陸氏能保有今日的榮華，就在於善能審時度勢、持重觀望，不輕易表態，我伯父士光公和我父士瑤公能免於王敦之亂和其後的蘇峻之亂，並得朝廷重用，就是因為善能把握利益的權衡，不置家族與危地，而今桓大司馬聲望日隆，土斷又是以朝廷的名義，並非是單獨針對我三吳士族的，二兄身為土斷司長吏，卻一意阻撓，弟以為實不可取。」
陸始冷笑道：「三弟是不是認為我陸氏應該交出三千隱戶，讓這些隱戶去充實桓溫軍府？」
陸納道：「庚戌制令明言，交出的隱戶並不遷往他處，只是重新注籍，納租稅服徭役而已，二兄何必太激！」
陸始問：「那為何晉陵郡不在本次土斷之列，這不是明顯袒護北人嗎？」
僑徐州、僑兗州、僑青州都在晉陵郡，司馬氏諸封國也在晉陵郡，北地流民主要集中在晉陵郡，單晉陵一郡就有流民數十萬之巨，這些流民不向州郡納稅，受庇於南渡大族，為其部曲、私兵——
陸納道：「自太興三年王丞相推行土斷以來，四十年來共三次土斷，晉陵和京口一起排除在外，流民無桓產，要其納稅是不可能的。而且這也是朝廷安撫流民的策略，此次庚戌土斷與前三次相比，流寓江左的諸僑州郡，大多要省並撤消，對已有田產的北地流民也要與南人一般承擔賦稅和徭役，取消白籍，所以說此次土斷對北人的影響似乎更大。」
陸始不以為然道：「何謂影響更大，這些北人是生生插進來的，不與我三吳土著爭利又向誰爭利去！三弟，你寬容厚德固然是好，但也易被人認作是軟弱可欺，你莫再多言，且看郗超與陳操之如何應對，我要藉此次土斷，讓那陳操之再無晉陞的機會，他想娶我陸氏女郎，痴人說夢而已！」
陸納知兄長固執己見，無法勸說，心裡甚是憂慮，二兄陸始這樣首當其衝與桓溫對抗，後果堪虞。
陸納望著乾河的流水，心道：「我應該與陳操之長談一次，陳操之認為他在三年內能娶葳蕤為妻，難道是料定我陸氏會在三年內衰微？」