陳操之迎郗超到正廳坐定。指著李靜姝送來的拜師束修禮說道：「嘉賓兄，我要向你求救——」
郗超笑問：「何事？」
有些事陳操之對桓溫不便直言，在郗超面前則無此顧忌，說出來正顯親密信任，陳操之便將那日在姑孰溪畔與李靜姝相遇之事一一說了。
郗超大笑，說道：「子重為江左衛玠盛名所累，每到一處，便惹情緣，那李勢妹今年二十有八，竟也對子重窮追不捨，哈哈，著實有趣！」
晉人風氣，議論他人姬妾不算失禮，但這畢竟是桓溫寵妾，原本身份也特殊，乃是亡國的公主，與尋常侍妾是大不一樣的。
陳操之道：「嘉賓兄莫要只顧取笑，教我應對之策吧。」
郗超拈起李靜姝送來的一塊碧玉佩，對著光照看，說道：「蜀中特產，上品青琅玉。這束修禮價值不菲啊，成漢李氏滅國至今已十五載，卻還有人擁戴，每年都有人至建康向歸義侯李勢送蜀中特產——」話鋒一轉，說道：「若是一般妾侍，又未育有子女，桓郡公就是將這妾侍贈給你又何妨，這亦是風流韻事，只是這李勢妹卻是不行。」
陳操之汗顏道：「嘉賓兄，我是向你求教如何應付此事，我豈是那好色之徒，即便好色，又豈敢覬覦桓郡公的侍妾，只是這李勢妹喜怒無常，近之不可，拒之則怨，恐有後患。」
郗超笑道：「子重不必擔心，桓公雅量非常，又對你極為倚重，決不至於為這事怪罪於你，這樣吧，你與我一道去見桓郡公，乾脆把事情挑明，也就無後患了。」
陳操之需要的正是郗超這句話，當即與郗超去見桓溫，並將李靜姝的束修禮送回去，這個豎笛老師還是不做為妙。不料一說起姑孰溪畔之事，桓溫就笑將起來，說道：「此事傾傾已對我說過，傾傾性喜謔笑，陳掾不必在意，她喜好你的豎笛，你既已答應教她，也就不必推辭了，有暇就來將軍府教授她半個時辰，我亦可旁聽陳掾妙音，桓野王盛讚你的豎笛曲，我還未曾耳聞啊。」
原來傾傾便是李靜姝的小字，陳操之聽桓溫這麼說，自是不能再推辭，心裡對那個李靜姝更生警惕，這女子心機很深啊，似乎料到他會到桓溫面前推辭，先就在桓溫面前把事情說了，至於怎麼說的，外人哪得知，婦人進讒言。不就是這樣的嗎？而桓溫竟縱容她，桓溫之意也難測啊。
桓溫道：「束修禮是傾傾備辦的，我亦知曉，陳掾既已來此，就喚傾傾出來行拜師之禮——」即命侍婢去請李靜姝出來。
片刻功夫，一襲雪白蜀紈長裙的李靜姝翩然而出，盈盈在陳操之面前拜倒，口稱：「陳師——」
李靜姝並非漢人，乃是蜀中巴氐族人，巴氐族人與漢人容貌並無差異，據說男子相貌粗野，而女子則雪膚花貌，頗類佛典所謂天龍八部眾的阿修羅族，這李靜姝更是巴氐人的絕色美女，烏黑豐盛的長髮挽一個巍巍高髻，肌膚尤白，映襯著雪白蜀紈長裙，好似冰雪美玉，鼻樑秀挺，唇色紅潤，因睫毛密而長，所以顯得眼眸格外的杳渺幽深，說是二十八歲的人，但和年方十九的陸葳蕤相比，李靜姝完全不見歲月的痕迹，當然，陸葳蕤的純美恬靜的氣質是李靜姝所沒有的，李靜姝美嗎？的確很美，跪著時長裙綳起腿和臀的輪廓。修長、渾圓，讓人不禁怦然心動，而最美的卻是李靜姝的那雙手，十指纖纖，形狀極美，宛若上品美玉精心雕琢而成，指甲亦是本色，淡淡輕紅，如半透明的紅玉——
桓溫道：「傾傾，陳掾過兩日便要入都公幹，今日有暇，就請他先指點一下你的豎笛。」
那李靜姝全無那日黃昏在姑孰溪畔歇斯底里的樣子，縴手扶膝，恭恭敬敬道：「請陳師賜教。」
陳操之遲疑了一下，說道：「那就請李娘子先吹支曲子給我聽聽。」
便有侍婢急去取了洞簫來，李靜姝向桓溫嫣然一笑，又向郗超、陳操之點頭致意，手執紫竹簫管，嗚嗚吹了半支曲子，卻是陳操之那日在郗超寓所吹的《紅豆曲》，李靜姝當然吹不完整，但憑她只聽了一遍，能吹成這樣子也算是難得了。還有，李靜姝吹簫的樣子甚是動人，嘴唇微微嘬起，纖長精緻的手指按捺起落，極有風情，此女能得桓溫專寵，的確有楚楚迷人之致。
陳操之道：「李娘子吹得極好，技藝方面並不需要我指點，我可以抄錄幾支曲譜給你，另，我的這些曲子用尋常豎笛難以曲盡其妙。要管徑粗大一些的方好，管徑粗大，則可以控制唇形變化，吹奏出四、五種不同的音色，管身不需要太長，不要超過三尺三寸，過長則累贅。」
李靜姝表示受教，又道：「桓太守贈陳師的柯亭笛可否讓妾一觀。」
陳操之心道：「此女真是煩人，說不定見了我的柯亭笛又想據為她有。」便道：「桓太守雅贈，在下惜若至寶，從不肯外借。」
桓溫笑道：「陳掾吝嗇，桓野王何慷慨哉——傾傾，那蔡中郎柯亭笛世間獨一無二，你想要那樣的笛是不可能了，我會派人給你尋訪到如陳掾所言的上品豎笛。」
李靜姝細密長翹的睫毛如簾般覆蓋到眼瞼上，說了聲：「多謝將軍。」睫毛一閃，眸光在陳操之臉上一掠而過。
……
六月十五，陳操之與郗超拜別桓溫赴建康，陳操之是奉命去徵召祝英台入西府，郗超則是去朝中任職，同時代桓溫上疏便宜七事，敦請有司儘快施行，郗超夫人周馬頭也隨同前往，同去的還有周馬頭之弟周琳，周馬頭與郗超同齡，今年二十七歲，尚未生育，勸郗超納妾，郗超不肯，只願與周馬頭長相廝守。
謝玄送郗超、陳操之過了白紵山，將一封信讓陳操之帶去轉交其叔父謝萬，又密囑陳操之，若其姊謝道韞真的只能出仕，請陳操之一定幫助其掩飾真實身份，陳操之自然是應允的。
跟隨陳操之去建康的有來震和黃小統，桓溫又命冉盛領手下十名軍士保護陳操之。
從姑孰至建康三百餘里，六月酷暑。炎陽似火，陳操之與郗超一行都是天明趕路，至日中便覓驛站歇息，每日行四、五十里，六月十八日，行至中途，陳操之命來震先期趕回建康，帶去他的簡訊，請顧愷之夫人張彤雲將信交給陸葳蕤，約陸葳蕤本月二十一日午前在新亭相見，陳操之知道自己一旦回到了建康，反而不容易見到陸葳蕤，在新亭相見最合適。
不料此後數日接連大雨，阻了行程，郗夫人周馬頭知道陳操之急著要見陸氏女郎，六月二十這日便命車夫冒雨趕路，至夜裡戌時趕到了距離新亭二十里的老盛店，老盛店也是一個驛站，都是桓溫移鎮姑孰後為方便與建康往來設立的。
用餐、沐浴畢，郗超來到陳操之的房間，笑道：「子重，明日一早你快馬先趕去新亭，與陸小娘子好生親熱一番，我徐徐後至。」
陳操之微微而笑，說道：「今日辛苦周嫂子了，這麼急著趕路。」
郗超道：「成人之美，何敢辭勞。」想起一事，說道：「子重，謝安石已回到建康，大司徒有意擢升謝安石為四品御史中丞，你這次奉命徵召祝英台入西府，只怕要先拜見謝安石了。」
陳操之道：「安石公士林之望，我正該前往拜見。」
郗超道：「那謝氏也不知作何想，竟對祝英台出仕推三阻四，莫非是怕祝台才高，壓了謝幼度一頭？子重要說服謝安石才行，桓郡公愛才，務求祝英台入西府不可的。」
郗超回房去後，陳操之開始在油燈下抄書，臨睡前抄書已成了陳操之的習慣，不抄上千字就無法入眠，今夜抄錄的是諸葛亮的兵書《將苑》，這是他向謝玄借來的，準備抄錄兩部，一部給自己，另一部送給冉盛。
一部《將苑》五千餘字，前兩日已抄錄了一大半，今夜便將剩下的一千餘字抄完。
陳操之抄書時，冉盛就跪坐在書案另一側，捧讀陳操之已抄好的《將苑兵權》，不明白的地方便問陳操之，陳操之擱下筆，逐字逐句解釋，冉盛專心聽講，學習比以前是刻苦得多了。
抄錄完《將苑》，冉盛搶著去洗凈筆硯，一一整理好，然後回房歇息。
陳操之解衣上榻，聽著屋外的雨聲，心道：「希望明早起來，雨過天晴。」又想：「不管晴雨，葳蕤都會在新亭等我的，我不在建康，葳蕤應該行動自由的吧，她還會請她繼母陪她前來嗎，嗯，陸夫人得我的養腎方已經差不多四個月了，不知陸使君堅持服用沒有，陸夫人若不能生下一子半女，必被陸氏家族輕視，其庇護葳蕤也會力不從心——」
想著想著，陳操之沉沉睡去。