陸禽見父親陸始提到葳蕤的婚事，當即長跪道：「爹爹、三叔父，孩兒有一事要稟——」
陸始問：「何事？」
陸禽先說了琅琊王司馬奕遣他赴徐州慰問盧竦之事，陸始點頭道：「好，要得琅琊王重用，必勤於王事。」
陸納道：「盧竦在太極殿騙術敗露、聲名狼藉，納兒應直諫琅琊王要遠離此等妖人才是王友之責，莫要一味奉承，失了風骨。」
陸禽很不服氣，心道：「我一心想得琅琊王倚重，你卻讓我犯顏直諫，這不是毀我前程嗎？盧道首又哪裡是什麼妖人！」趕緊道：「爹爹、三叔父，孩兒還有一重要的事要稟，是關於蕤妹的，蕤妹近一個月來常去瓦官寺與陳操之相會，以至謠言蜂起，評議甚惡。」
陸始濃眉一豎，沉聲道：「還有這等事！」
陸禽道：「此是孩兒親眼所見，那陳操之甚是張狂，似乎娶我陸氏女郎是確定無疑、輕而易舉之事。」
陸始壓制著怒氣，問陸納：「三弟，此事你知曉否？」
張文紈曾向陸納說過葳蕤去瓦官寺臨摹壁畫之事，陸納當時也未在意，後來聽聞在瓦官寺繪製壁畫的是顧愷之與陳操之，便向妻子張文紈問起，張文紈並未隱瞞，說道：「夫君，蕤兒在瓦官寺看陳、顧二人作畫又有何不可，我侄女張彤雲也是去的，又有僕從侍婢跟隨，夫君知道的，蕤兒喜愛遊玩，若把她悶在府中，會悶出病來的，夫君沒覺得蕤兒近來容色悅暢異於往日嗎？」陸納嘆息一聲，沒再說什麼——
聽兄長問起，陸納只好答道：「葳蕤去瓦官寺我亦知曉，瓦官寺大雄寶殿新繪壁畫，葳蕤是去臨摹壁畫的。」
陸禽道：「據孩兒所知，為瓦官寺繪製壁畫的就是顧愷之和陳操之。」
陸始冷「哼」一聲，對陸納道：「三弟，你不能太寵溺女兒，莫要鬧出玷辱門風的醜事！」
陸納漲紅了臉道：「二兄言重了，我陸納的女兒清清白白，絕不會鬧出什麼醜事！」
陸始知道這個三弟性子剛直倔強，對兒女卻又無比寵溺，長生去世後，只有葳蕤一個骨肉，更是疼愛至極，當下語重心長道：「我亦承認陳操之確實有才，但門第懸殊，葳蕤是絕不能嫁他的，百餘年來我陸氏何曾有過次等士族的姻親！葳蕤若下嫁陳操之，那我陸氏將成為他人笑柄，族望也將大損，家祭日你我兄弟還有面目對先祖英靈否？」
陸納知道這事無法與兄長爭辯，低頭嘆息。
陸始道：「這樣吧，過兩日派人把蕤兒送回華亭墅舍，如此，謠言自然平息。」
葳蕤回華亭，張文紈少不了也要跟回去，陸納道：「二兄，我不願蕤兒離開我身邊，那陳操之不日將赴姑孰，陳操之既不在建康，蕤兒又何必回華亭。」
陸始點了點頭：「嗯，三弟以後也要嚴加管束，莫讓葳蕤再與陳操之相見了。」
陸納唯唯稱是。
……
這日傍晚，吳興太守謝安遣人回烏衣巷謝府，向謝萬呈上書帖，另有一信是給夫人劉澹的，謝萬展信閱覽，卻是兄長謝安讓他把三嫂劉澹和侄女謝道韞送去烏程，烏程是吳興郡治所，太守府就在烏程。
謝安夫人劉澹去年曾隨夫去了烏程，住不慣，就又回到建康。
謝萬微微一笑：「兄長思念老妻了。」當即持信去見嫂子劉澹。
謝夫人劉澹早就等著夫君的回信，謝安的信里半字未提陳操之與謝道韞之事，只說讓劉澹帶著道韞去烏程與他相見，劉澹明白夫君的意思了，夫君也是不肯讓阿元和陳操之交往的，看來阿元嫁給陳操之是不可能了。
謝夫人劉澹命侍婢去把謝道韞喚來，說了近日將去烏程之事。
謝道韞俯首低眉，睫毛一閃，問：「三叔母是不是寫信給三叔父了？」
謝夫人劉澹觀察謝道韞的臉色，笑道：「瞞不過你，我確實寫了信給你三叔父，看來你三叔父認為你不適合留在建康——元子，沒辦法，我也幫不了你，最主要的是那陳操之傾心於陸氏女郎，不然的話，你與他情投意合，我必竭力成全，現在呢，當斷則斷吧。」
謝道韞神色如常，道：「三叔母誤會我了，我沒有要嫁給陳操之的意思，既然三叔父、三叔母都要我去烏程，那我就去吧，不過阿遏近日要回建康，待見過阿遏，侄女再與三叔母啟程可好？」
謝夫人劉澹道：「好，我知道我家元子是最有決斷的。」
謝道韞笑道：「三叔母莫要誇我，我會難為情的。」
謝夫人劉澹伸手來彈謝道韞臉頰，笑道：「會難為情嗎，彈一下看，臉皮薄不薄？」
謝道韞躲開，說道：「今日未敷粉，彈著會痛，明日塗抹得厚厚的任憑叔母彈。」
謝夫人劉澹道：「你又要男裝外出？讓你四叔父知道會責罵你的。」
謝道韞道：「過幾日就要去烏程了，且讓我扮幾回男兒，三叔母幫我擔待一些嘛。」
謝夫人劉澹道：「好，我替你擔待著，讓大才子祝英台再風光幾日，然後就隱居東山去了。」
……
夜裡，謝道韞以祝英台的名義給袁通袁子才寫了一封信，次日上午派人送至袁府交給袁通，袁通覽信後冷笑不止，即命駕出門去見諸葛曾和溫琳，三人在酒肆飲酒商議了一番，計議已定，由袁通給那祝英台寫了一封回帖，當日傍晚送到了烏衣巷謝府。
謝道韞叮囑了門房執役，有送交祝英台的書帖立即呈給她，謝道韞在窗下看罷袁通的書帖，即提筆又書一帖，命府役持信前往顧御史府交給陳操之。
這日王獻之來訪，陳操之正與王獻之討論書法和繪畫，接謝府來信，展信看罷，便書一回帖讓來人帶回交給祝英台，見王獻之朗朗地望著他，便道：「吾友祝英台邀我四月初八在瓦官寺與其辯難，推辭不得。」
王獻之道：「天闕山雅集，祝英台一舉成名，但一個月來他婉拒了數次清談聚會，似乎不願與人交往，與其有來往的似乎只有陳兄了。」
陳操之道：「京口徐仙民、吾鄉劉尚值與祝英台同為吳郡同學，都有往來。」
王獻之道：「四月初八佛誕，去瓦官寺既能看到陳兄與顧兄的壁畫，又可旁聽陳兄與祝兄的辯難，幸事也。」
王獻之離去後，陳操之獨自對著謝道韞的書帖沉思——
顧悅之、顧憫之、顧愷之，還有徐邈夫婦今日去小陸尚書府赴宴，陸始、陸納兄弟還請了尚書僕射王彪之、侍中張憑作陪，以示從此以後顧、陸二氏盡釋前嫌、重修舊好。
馮凌波是女眷，由陸夫人張文紈在內院款待，馮凌波見到了陸葳蕤，昨日在清溪門遭遇陸禽，陳操之倒不在意陸禽的無禮，只是擔心陸葳蕤受到其二伯父陸始的訓斥，托馮凌波代致問候——
陸葳蕤含笑道：「致語陳郎君，我一切都好，四月初八佛誕日能去瓦官寺看顧郎君為維摩詰菩薩開光點睛。」
昨日陸納回府，並未訓斥女兒陸葳蕤，只是讓她近期莫再外出，下月則不禁。
陸葳蕤明白爹爹的意思，下月陳操之就去了姑孰西府，她才可以隨意外出，當時心裡還是很難過的，繼母張文紈為她求情，陸納答應四月初八佛誕日可以去佛寺進香隨喜。
陸葳蕤心想：「陳郎君二月十二入建康，這一個多月來我一共見了陳郎君十七次，這已經是非常難得了，這是我最快活的日子，豐厚而甜蜜，好似一個大寶藏——陳郎君即將入西府，他要為家族奮鬥、為他自己、也為與我的三年之約而努力，我一定要等到陳郎君來娶我，只要想著能和陳郎君在一起我就不會覺得苦悶，再漫長也捱得過去——」
……
黃昏時分，顧愷之、徐邈、馮凌波回到顧府，徑來小院見陳操之，馮凌波告知陸葳蕤情況，陳操之略略放心，慶幸葳蕤有疼愛她的父親和繼母，不然的話他會很不安，那樣的三年之約對葳蕤來說就太苦了。
顧愷之、徐邈得知祝英台邀陳操之佛誕日在瓦官寺辯難，大奇，顧愷之問：「子重你答應了？你不是拒絕了袁子才的邀請嗎！」
陳操之道：「這次是英台兄邀我，並非賭博。」
顧愷之道：「可是英台兄有言在先，若有誰在辯難中折服他，他就終生不娶，回東山隱居。」
陳操之笑道：「英台兄辯才，我不及也。」
徐邈道：「如此說子重是打算在辯難中輸給祝英台？這固然助其成名，然而對你的才名有損啊。」
陳操之道：「我不會束手就縛啊，這將是一場極精彩的辯難，我要讓旁聽者覺得那辯難告負的人也是俊傑，無人敢藐視。」
顧愷之心癢難熬，萬分期待，說道：「恨光陰難渡，若是明日便是四月初八就好了。」又道：「我幼時遇有期盼之事，次日就能如願，我都是早早去睡，一覺醒來就是次日了，可恨今日才四月初三，不能一睡到達。」
陳操之、徐邈皆笑，稱顧愷之痴人妙語。