三月三，上巳節，相傳是軒轅黃帝的誕辰，漢代定為節日，《後漢書禮儀志》雲「是月上巳，官民皆潔於東流水上，曰洗濯祓除，去宿垢病，為大潔。」數百年來逐漸發展為臨水飲宴、踏青賞花、男女相會，甚至乞子求福等等習俗也都在這一日。
昨日傍晚，張府執役來向顧愷之稟報，張氏女郎張彤雲一行數十人已至梅龍小鎮，今日一早將入建康。
顧愷之大喜，請陳操之明日陪他去迎接張彤雲，陳操之卻急命黃小統喚那張府執役迴轉，問：「張小娘子入京之事向陸府通報未？」
張府執役道：「家主並未吩咐役事去陸府通報。」
顧愷之已明白陳操之心意，笑道：「小陸尚書夫人是彤雲小娘子的姑母，豈能不早早通報，也讓她出城迎接，順便踏青遊玩——你現在就去。」命家僕賞張府執役五百錢，張府執役甚喜，興沖沖的去了。
夜色迷濛，顧愷之負著手在陳操之住的小院中踱步，笑嘻嘻道：「子重，你倒是千方百計會找機會，我接張彤雲，你見陸葳蕤，皆大歡喜。」
陳操之笑道：「不如此如何得見一面，我可不比你啊，我是牽牛織女，銀漢迢迢暗渡。」
沒想到顧愷之卻說：「子重與陸小娘子這樣偷偷相會很有意思啊，我甚是羨慕，所謂清廟之歌，一倡而三嘆也，而我與張彤雲，四平八穩，少些趣味。」
陳操之忍笑道：「長康此言，堪比何不食肉糜。」
顧愷之沒聽明白，眉眼遠離問：「食甚肉糜？」
陳操之道：「晉惠帝時，天下荒亂，百姓餓死，帝曰『何不食肉糜？』」
顧愷之大笑道：「子重欺人太甚，惠帝之痴，我何能及！」
陳操之道：「長康想要與張小娘子一波三折也不是不可以，明日我見到張安道先生，請他給你出些難題，諸如七步成詩、三日畫成維摩詰像、七日將蔣陵湖移至張府後院，否則就不讓張小娘子嫁你——」
顧愷之狂笑不止，說道：「七步成詩，虧你想得出！三日畫成維摩詰像，就是不吃不喝也不行；移蔣陵湖至張府後院，你當我是神仙哪！這不是難題，這純粹是壞我婚姻，可惡！」
一邊的陳尚、冉盛、小嬋皆笑。
忽聽院外有人大聲道：「好快活，聽得滿院笑聲，羨煞我這寂寞遊子。」
顧愷之大叫道：「尚值快來評理，子重取笑我。」
劉尚值帶著小妾阿嬌笑吟吟走進院來，問知究竟，也是大笑，說道：「子重是不平，恨不得天下人婚姻與他一般曲折多磨，這樣他才痛快。」
陳操之笑罵：「小人之心！小人之心！」
顧愷之道：「嗯，待我《江東三俊圖》畫成、顧、陸二姓和好如初後，那時我必向小陸尚書進言，子重要娶陸小娘子，也不要你移山填湖、也不要你呼風喚雨，但七步成催妝詩是少不了的，還有，抄寫『關關睢鳩』篇一萬遍！一萬遍！」
眾人又是大笑。
阿嬌與小嬋在樓廊上攜手細語，小嬋對阿嬌的說的那些話是既想聽又不想聽，當時聽時覺得大膽荒唐，事後想想卻也不無道理，只是那些事她做不出來而已——
阿嬌借著房內的燈光仔細看小嬋臉色，笑道：「看來小嬋還是獨守空床啊。」
阿嬌每次來這裡都少不了要和小嬋說些風話，小嬋也習慣了，姑妄聽之，反問道：「阿嬌眼睛毒啊，我守不守空床你也看得出來？」
阿嬌眼睛睃著暮色下小院中風姿卓絕的陳操之，輕笑道：「小嬋若給你家小郎君侍寢了，神采自然不同，只怕整天笑得合不攏嘴——」
「至於嘛！」小嬋笑著在阿嬌腰上擰了一把。
阿嬌身子亂扭，捂著嘴笑，好一會方道：「小嬋臉皮薄，看來得等你家小郎君與陸小娘子成婚後再說了，陸小娘子性子極溫雅，絕不會虧待小嬋的，陳郎君脾氣也好，其實呢，小嬋比我有福氣，而我，好日子不長了！」
阿嬌難得有黯然神傷的時候，小嬋忙問她怎麼回事？阿嬌道：「我家郎君已升為左民尚書部的職吏，是九品官，所以要在建康安家立業，我家少夫人明年將會入京，到那時，我的日子就不好過了。」
小嬋安慰道：「日子還不是那樣過，阿嬌你也莫要心氣太高，你若想和你家少夫人爭寵那當然是自討苦吃了。」
阿嬌苦澀一笑：「我們做婢女的，天生低人幾等，只靠別人賞賜，哪敢爭呢！又爭得到什麼！」
這時，顧府管事領了一人進來，是王羲之府上的執役，那執役將一封書貼呈給陳操之，卻是王羲之邀請陳操之參加明日的天闕山雅集，曲水流觴，臨風賦詩，再現當年山陰蘭亭集盛況——
陳操之請那執役稍等，他進書房寫回帖，顧愷之、劉尚值都跟了進來，三人傳看王羲之親筆書寫的函帖，那流麗飄逸的書法讓人讚嘆不已。
想著後世奉為無價之寶的《快雪時晴帖》、《初月帖》、《十七帖》，陳操之不勝感慨。
顧愷之道：「子重，天闕山距清溪門十八里，春遊天闕、秋賞棲霞，這是建康的兩大名勝，風景極佳，只是你要去參加天闕山雅集，就不能陪我去接張小娘子了，奈何！」
劉尚值道：「王右軍發起的雅集，建康名流應者如雲，盛況定然超過石崇的金谷園集和蘭亭集，這將是揚名的好時機，王右軍眼界甚高，年輕後輩少有能入他法眼的，獨賞識子重，子重莫要錯過。」
陳操之道：「我已答應長康在先，這天闕山雅集就不去了。」
顧愷之笑道：「子重信人也、深情人也，且看你如何給王右軍寫回帖。」
陳操之研墨思索，提筆寫道：「操之敬稟：世情未盡，俗事頗繁，天闕山辭不能往，想諸賢曲水流觴，盛會雅集，即事多欣，良辰入懷，不勝心嚮往之，擬詩百言，聊博逸少公一曬。操之頓首。」
又另取一張左伯紙，以行草書四言詩：
「邁邁時運，穆穆良朝。襲我春服，薄言東郊。
山滌余靄，宇曖微霄。有風自南，翼彼新苗。
洋洋平澤，乃漱乃濯。邈邈遐景，載欣載矚。
人亦有言，稱心易足。揮茲一觴，陶然自樂。
延目中流，悠想清沂。童冠齊業，閑詠以歸。
我愛其靜，寤寐交揮。但恨殊世，邈不可追。
斯晨斯夕，言息其廬。花藥分列，林竹翳如。
清琴橫床，濁酒半壺。黃唐莫逮，慨獨在余。」
……
陸夫人張文紈得張府執役來報張彤雲將於明日入京，頗感詫異，心想：「難道要我這個做姑母的去迎她！」問知張府僕役是先去顧府報訊再來這裡的，當即微笑起來，命人打賞那張府僕役，說明日一早會出城迎接彤雲小娘子。
張文紈帶了兩個侍婢去陸葳蕤閨房，見陸葳蕤在燈下刺繡，笑問：「蕤兒也學做女紅嗎？」
陸葳蕤藏之不及，起身施禮道：「娘親怎麼悄然就到眼前了，嚇我一跳。」
張文紈瞧見陸葳蕤繡的是一個香囊，心知這是要送給陳操之的，也不點破，說道：「張府遣人來報，彤雲明日進京，你準備一下，明日一早隨我出城接她。」
陸葳蕤的香囊已快要綉好，正想著怎麼送給陳操之呢，這香囊當然不能托板栗送去，總要親手交給陳郎君才好，可惜明日是單日，陳操之不去瓦官寺作畫，應道：「好，明日上巳節，正好順便踏春賞花。」又道：「娘親，我們後日再去瓦官寺禮佛吧？」
張文紈想起那日顧愷之說的話，不禁失笑，問道：「是不是要和彤雲助人作畫去？」
陸葳蕤俏臉緋紅，吃吃說不出話來。
張文紈道：「明日上巳節出遊，後日就不能去瓦官寺了。」見陸葳蕤失望的樣子，不忍心戲弄她，說道：「明日顧長康也要去迎接彤雲的，明白嗎？」眼見得陸葳蕤就如一朵微蔫的花陡然盛放，嬌艷欲滴，純美不可方物——
「謝謝娘親！」陸葳蕤喜出望外。
張文紈指尖從陸葳蕤秀氣的細眉上撫過，說道：「蕤兒真美，花兒一樣，唯願永不凋萎。」
……
自那日在瓦官寺與陸葳蕤不期而遇，謝道韞就再未去見陳操之，前兩日聽四叔父謝萬說陳操之以一冊棋譜換得江思玄的四十畝地，不禁心中暗笑，她也得到了那冊《弈理十三篇》，看來是佔了陳操之的大便宜了。
王羲之派人來請謝萬攜子侄參加上巳節天闕山雅集，謝道韞以為陳操之定會去參加，便央求四叔父謝萬也帶她同往，謝萬答應了，謝道韞甚是歡喜。
三月三，卯時末刻，謝道韞隨四叔父謝萬，還有從弟謝朗和謝韶分乘牛車出了烏衣巷，出清溪門時聽得車畔僕役說道：「前邊是顧府的車隊，也是去參加雅集的吧，竟然這般興師動眾，填途塞路，這吳人真是太奢華了！」
謝道韞撩開車掩帷幕望出去，一眼就看到那個雄壯無比的冉盛，微笑著想：「冉盛真是太醒目了，旗