盧竦被沸油燙傷，雙掌劇痛難忍，活蹦亂跳、甩手招風來削減痛苦，心裡卻是明白，這回出紕漏了，而且是在皇帝面前出了大紕漏，皇帝若是怪罪下來，他項上人頭難保——
盧竦頗有急智，這時若向皇帝認罪請求寬恕，就算琅琊王會為他求情，能保住性命，那他從此再不有出頭之日，當即撲通跪下，面朝南方，叩頭如搗蒜，嘶聲道：「地官帝君恕罪——地官帝君恕罪——」
盧竦的四個弟子見變故驟起，嚇得面無人色，也跪下叩頭，跟著叫：「地官帝君恕罪。」
皇帝司馬丕在琅琊王和內侍的攙扶下退坐到御床上，手摸臉頰，火辣辣的痛，讓弟弟司馬奕幫他看看，有幾點紅斑，是油燙的，所幸只有三、四個小點，不算嚴重。
太極殿東堂大門外腳步鏗鏘，中領軍桓秘帶著一隊衛兵疾步奔來，見皇帝司馬丕安然無恙坐在御床上，放下心來，高聲問：「陛下，出了何事？」
皇帝司馬丕今日可謂飽受驚嚇，先前盧竦說堂上有女鬼，這會又發狂一般蹦跳甩手，又跪下大叩其頭，莫非失心瘋乎？這時見桓秘帶兵上殿，心裡才安穩一些，說道：「桓將軍，這個盧祭酒發瘋了，拖他出去——」
這一拖出去就完了，分辯的機會都沒有，盧竦一邊朝南叩頭，一邊解釋道：「陛下，貧道並未失心瘋，貧道早起給三官帝君誦《三元品戒經》時，心有雜念，不盡虔誠，方才施法時，地官帝君便降罪懲戒，致貧道雙手燙傷，地官帝君恕罪——地官帝君恕罪——」
陳操之看著盧竦那副狼狽的樣子，撐在地上的雙手紅腫糜爛，十指表皮盡脫，心道：「這是對你裝神弄鬼的懲戒！那斬鬼出血的騙術，過兩日我命來震悄悄散布，說明其偽，也讓那些愚夫愚婦少受一些騙，皇帝司馬丕經此一事也會有所警醒吧。」
盧竦是琅琊王司馬奕引薦給皇帝的，現在盧竦出醜，把皇帝都給燙傷了，司馬奕難辭其咎，自然要為盧竦開脫，跪稟道：「皇上，盧祭酒因侍奉地官帝君不虔誠，致有此厄，臣弟不察，貿然引薦，致皇上燙傷，請皇上降罪。」
司馬丕與司馬奕是同胞兄弟，關係親密，司馬丕自不會因這事怪罪司馬奕，摸了摸臉頰上辣辣的紅斑，說道：「阿齡，這與你何干，這是盧竦侍奉三官帝君不誠——盧竦，把手舉起給朕看。」
先前皇帝稱呼盧竦為盧祭酒、盧仙師，這時就直呼盧竦了，殊無敬意。
盧竦轉過身，膝行而行，將一雙脫皮紅腫的手舉起來給皇帝司馬丕看，司馬丕只看了一眼，便皺眉道：「出去，出去，快出去，看著讓朕欲嘔。」
盧竦忍著疼痛和羞辱，草草收拾了一下器具，帶著四名弟子在桓秘的押送下倉惶出宮。
皇帝司馬丕見盧竦走了，看了看陳操之，搖頭道：「陳操之不會煉丹，盧竦更是浪得虛名，實在讓朕失望。」起身道：「朕神思昏倦，要回中齋歇息去。」
堂上眾人趕緊起身恭送御駕，皇帝司馬丕獨向皇叔祖司馬昱施了一禮，帶了幾個內侍便走了。
司馬昱、司馬奕面面相覷，盧竦施法真如一場鬧劇，青銅鼎里的油醋還在沸騰著，滿堂油煙，司馬昱趕緊命人撤去炭火，將青銅鼎抬走。
琅琊王司馬奕覺得失了顏面，匆匆告辭而去。
會稽王司馬昱對皇帝司馬丕不理朝政專求長生不老仙丹頗感無奈，搖了搖頭，也不願再多說什麼，對陳操之道：「操之隨本王一道出宮吧？」
陳操之應道：「大王請。」與張憑、王彪之一道跟在司馬昱身後出了東堂，卻聽身後有人喚道：「錢唐陳公子，請稍待。」
陳操之止步回首，卻見侍中高崧快步上前，拱手道：「高某有話要與陳公子細談。」
司馬昱笑問：「高侍中也要與操之辯難嗎？」
高崧搖頭道：「非也，崧有事要向陳公子請教，邊走邊談吧。」
高崧耿直孤僻，崇尚儒學，對正始玄風頗為不滿，對清談名流每多譏笑，三年前謝安應桓溫之聘赴西府任職，建康名流在新亭為謝安送行，高崧便嘲諷道：「卿累違朝旨，高卧東山，諸人每相與言，安石不肯出，將如蒼生何！蒼生今亦將如卿何？」意思是說謝安現在出山了，對天下蒼生也無甚裨益，無非虛名浮誇而已，謝安當時只是笑笑，並不反駁。
對陳操之來說，他是知道謝安乃東晉一朝挽狂瀾於既倒的第一等人物，而這個高崧對清談名士一概排斥明顯矯枉過正，真不知道高崧是怎麼升遷到侍中高位的，他陳操也是以玄學揚名的，高崧莫非要嘲弄他一番？
司馬昱便與王彪之、張憑先行，陳操之與高崧落在後面，陳操之拱手道：「高侍中有何見教？」
高崧側頭打量著這個號稱王弼再世、衛玠復生的少年郎，微微一笑，問：「陳公子與那盧竦有舊怨？」
陳操之一聽高崧此言，便猜知方才在太極殿東堂高崧可能看出他動了那個青瓷缽，因而起了疑慮，這還真應了那句話「若要人不知，除非己莫為」，當時雖然有些混亂，但有心人還是能發現其中隱秘，便道：「操之今日是第二次見到盧祭酒，上次相見是五日前在桓郡公與新安郡主的婚禮上，寒暄數語而已，何來舊怨？」
高崧直言道：「盧竦法術失靈，是否與陳公子調換了他的青瓷缽有關？」
陳操之笑道：「高侍中真是目光如炬，操之佩服，既然高侍中看到了，操之也不相瞞，操之對盧祭酒並無仇怨，卻對其以左道之術惑弄君主頗為憤慨，操之以為，儒術仁政方是治國正道，這等心懷叵測的方士應拒之宮門外。」
高崧聽說陳操之主張仁政儒術，大為讚賞，卻道：「如此說那盧竦油鼎燙傷，並非地官降罪，而是陳公子施以的懲罰，敢問陳公子是如何破其妖術的？」
陳操之不想與初次見面的高崧推心置腹，很多事自己心裡明白就行，不必事事向人說明，不然徒惹麻煩，便道：「操之對盧竦所謂潛行不窒、蹈火不熱是不大相信的，那是莊子所標榜的至人境界，盧竦至人乎？何營營苟苟如此！」
高崧嘆道：「是也，陳公子識見不凡。」
陳操之又道：「我見那盧竦命內侍取十斤青油來，不直接注入青銅鼎卻要先注入五個青瓷缽，豈不是多此一舉，而那五個青瓷缽明顯不止盛十斤油，定然另有物事，而且盧竦弟子對那五個青瓷缽擺放秩序似頗講究，我一時少年心性，便故意調換其秩序，實未想到會出現後來的結果，究竟是何道理我亦不明，總之盧竦並非仙術，而是騙術。」
高崧不信陳操之此舉是因為少年心性，目視陳操之，陳操之神清目澈，微笑相對，高崧道：「陳公子此舉為皇上摒棄了一個妖人佞臣，可謂有功於社稷。」
陳操之道：「操之何敢居功，盧竦既去，此事還望高侍中秘而不言。」
高崧點頭道：「陳公子放心，高某不會對他人說起此事，不然的話高某也就不會避回會稽王而單獨與你說此事了。」
陳操之與高崧在宮門外乾河畔拱手作別，乘上牛車、帶著冉盛回顧府。
高崧立在河邊細柳下，望著遠去的牛車，心道：「這個陳操之弱冠之年就有如此心計，不動聲色讓盧竦身敗名裂，內斂深沉，難測其心，不過陳操之言儒術仁政，實為同道——」
……
陳操之回到顧府，就見板栗已在顧府門房等候多時了，卻是陸夫人得知皇帝召見陳操之，未知吉凶，故遣板栗來問訊。
陳操之略略說了召見之事，板栗聽說盧竦作法失靈被逐，吃驚道：「有這等事！這麼說這個盧道首並無什麼仙術，那六郎君——就是陸禽陸郎君還慫恿我家夫人拜那盧祭酒為師呢，說盧道首祈福消災、問病求子，無不應驗，我家夫人信以為真，正準備明日去直瀆山道館求子求福呢——」
陳操之眉毛一挑，心道：「好險，若陸夫人拜盧悚為師，那我與葳蕤就有更多波折了，而且這個盧竦宣講的《老子想爾注》就是男女合氣術，這種男女合氣修鍊往往造成群體性淫亂，陸夫人若陷入其中，被污了清白，那真是悲劇。」說道：「板栗，代我稟知陸夫人，直瀆山道館去不得，盧竦乃是妖人，被皇帝斥退，京中已無其立足之地，不日將躥回徐州。」命小嬋取兩百錢賞給板栗。
板栗回陸府向陸夫人一一轉告陳操之所言，陸夫人張文紈詫異道：「還有這等事，盧道首竟是妖人。」
正好陸禽來問三叔母明日去直瀆山道館之事，陸夫人便說了盧竦在宮中作法失靈被斥退之事，陸禽不信，質問板栗哪裡聽來的謠言？板栗不說是陳操之所言，只說是在外邊聽到的傳聞。
陸禽指著板栗怒沖沖道：「你這奴才，聽到一些謠言就來搬弄是非、污衊盧道首，我即去直瀆山問個究竟，待我回來奏明叔父打斷你的腿！」
陸禽這一去，此後幾日沒敢在叔父陸納府中露面，因為他去直瀆山看到的是盧竦雙手包紮得嚴嚴實實，草藥味刺鼻，盧竦從徐州帶來的門徒正收拾行裝，準備侍奉盧竦回徐州養傷