卷三 妙賞 第二十四章 鼎沸陰陽魚

盧竦的四個弟子各捧一個木盒來至太極殿東堂,拜見皇帝,這四位弟子兩男兩女,都是十七、八歲年齡,戴逍遙巾,穿青佈道袍,男的清秀、女的姣麗,叩拜皇帝之後整齊地侍立在盧竦身後,頓顯盧竦大祭酒的派頭。

據傳盧竦在徐州傳道,從之者五百餘家,這些信徒進獻子女錢帛、傾家蕩產侍奉盧祭酒,盧竦可謂要錢有錢、要人有人,猶心不饜足,現在入建康圖謀更大的發展,都下貴望頗有事之為弟子者——

盧竦出於北地世家范陽盧氏,漢魏以來范陽盧氏代有高官,與博陵崔氏、河東裴氏、弘農楊氏、滎陽鄭氏、太原王氏並稱山東六姓,永嘉南渡前,范陽盧氏地位超過琅琊王氏,陳郡謝氏、穎川庾氏更不能與盧氏相比,苻氏、慕容氏入主中原,為拉攏漢人,對山東六姓頗為優待,任命六姓族人為高官,博陵崔氏、范陽盧氏成了與琅琊王氏、陳郡謝氏並稱的南北朝四大家。

但盧竦卻沒有感受到門第的尊貴,八王之亂,盧竦祖父率范陽盧氏的分支南渡,因盧竦祖父不善鑽營,追隨的部曲少,未能躋身王導政權,盧氏在江左淪為寒門,這與錢唐陳氏經歷極為相似,盧竦也和陳操之一樣想重振家族聲望,但盧竦與陳操之勤勵苦學、步入仕途不同,盧竦借盧氏世奉天師道之勢,又向方士學了不少左道秘術,十年來在徐州發展信眾,今日也與陳操之一樣來到萬乘之君面前——

陳操之因不會煉丹,被皇帝司馬丕冷遇,盧竦心裡冷笑,當即以東堂女鬼來聳動帝聽,果然收效顯著,現在就要以驅鬼術來獲得皇帝的崇信了,一旦得到皇帝的信任,那他盧竦就是平步青雲,比陳操之奔走西府可快捷得多,這個陳操之曾藐視過他,若他得志,必有以報之。

陳操之自然也知道盧竦得志將會對他不利,這時冷眼看盧竦如何捉鬼?他對天師道秘術並不了解,先看看再想對策。

盧竦從一名女弟子捧著的木盒裡取出一疊黃裱紙,熟練地紮好八個小紙人,命弟子將這八個紙人分別置於東堂八個方位,盧竦又取一柄桃木劍,向皇帝司馬丕躬身施禮,然後禹步仗劍,在東堂上繞圈行走。

所謂禹步,有一個特點就是第一步右足行在前,左足不能超過右足,拖著走,類似跛子,西漢揚雄《法言》卷七《重黎》云:「巫步多禹」,李軌注曰:「昔大禹治水,涉山川,病足,故行跛也……而俗巫多效禹步。」禹步初為巫祝採用,後道教徒承襲此術,著《洞神經》曰:「禹步者,蓋是夏禹所為術,召役神靈之行步,以為萬術之根源,玄機之要旨。」

盧竦人高馬大、氣宇軒昂,這下子走出禹步,右足在前、左足拖在後,樣子其實相當滑稽,但東堂上眾人肅然,皇帝司馬丕更是緊張得屏氣凝神,盯著盧竦的一舉一動。

盧竦禹步行至正東方,那個黃裱紙人靜靜卧於磚地上,盧竦大喝一聲:「疾!」

與此同時,東堂上突然銅鈴聲大作,堂人諸人都吃了一驚,看時,卻是盧竦的兩個男弟子各取一個銅鈴奮力搖動——

再看盧竦,身形一旋,手中桃木劍一揮,那黃裱紙人飄飄而起,被盧竦奮力一刺,穿於劍身上,盧竦看了看劍上穿著的紙人,搖頭道:「陰魂不在正東方。」又往東北方禹步而去。

盧竦接連在五個方位刺穿了五個黃裱紙人,都說陰魂不在此方,在來到西南方時,一直凝神觀察的陳操之看到盧竦用手指在桃木劍尖上抹了一下,然後刺到西南方那個紙人時,奇事出現了,那紙人竟流出殷紅的血——

盧竦如釋重負道:「陰魂已除,陛下請看。」命內侍將桃木劍上穿著的第六個紙人呈給皇帝司馬丕看,司馬丕只看了一眼,見紙人被刺穿處血痕宛然,趕緊道以袖掩面,不敢再看。

以陳操之前世資深驢友的經歷,現在已明白這個盧竦完全是一個江湖騙子,這一套伎倆是極簡單的小戲法,無非是在桃木劍上抹鹼水,而黃裱紙由薑黃染成,鹼水遇薑黃,就會變成血一樣的顏色——

陳操之心念電轉,要不要此時拆穿盧竦的把戲?若此時指明盧竦斬鬼是假,盧竦定會強詞狡辯,晉人對鬼神是深信不疑的,一旦爭辯,很可能兩敗俱傷,盧竦很難得到皇室的信任,而他陳操之也會因此得罪江左的天師道祭酒和道首,移風易俗非一日之功,這樣明著對抗實為不智,但若不揭穿盧竦,任盧竦以邪術侍奉皇帝左右,於國於民於他陳操之皆不利——

這時,聽得琅琊王司馬奕說道:「盧仙師,請更顯潛水不窒、蹈火不熱之仙術,讓我等大開眼界。」

陳操之微微一笑,知道機會還有,今日定要讓盧竦吃個大虧。

皇帝司馬丕最喜這些奇術,聞言道:「《莊子》達生篇有言『至人潛行不窒,蹈火不熱,行乎萬物之上而不栗』,盧仙師也會此神術否?敢請演示,讓朕一觀。」

盧竦今日就是打算以仙術徹底取信皇帝司馬丕的,說聲:「遵命。」將那帶血的紙人鄭重地收回木箱,命內侍取鼎來,再取青油十斤、青瓷缽五個、炭火一盆。

陳操之聽說盧竦叫取鼎來,就知盧竦要表演下油鍋的騙技了,他前世曾結識一個江湖賣藝人,與其同行數百里,知道這下油鍋的奧秘,所謂下油鍋,並不真如《西遊記》里孫悟空與羊力大仙那樣要到油鍋里游泳,而是把手浸到沸騰的油里,卻不會燙傷,其實呢,那油鍋里先放了醋,醋之上再注油,油比醋輕,油浮醋上,只要不攪拌,醋與油就不會相混,醋里放鹼的,稍一加熱就會冒泡,好似沸騰一般,這時伸手到油里根本就不燙,當然,有時還要多表演一會,油也會慢慢熱起來,這時就需要在手上抹一層白臘,白臘不沾油,可以起到短暫的隔熱作用——

不移時,兩個內侍抬著一隻青銅鼎來到東堂,另有兩個內侍一個抱著一油瓮,瓮里有十斤青油,另一個捧著五個疊起來的青瓷缽,又有兩個內侍抬。

陳操之知道這個機會一定要抓住,對上首的司馬昱道:「會稽王,離得遠不便細觀盧祭酒仙術,操之想近前觀看,可否?」

會稽王司馬昱也正想看這個盧竦如何蹈火不熱呢,聞言道:「好,起身去看。」

堂上諸人見會稽王走近去看,也都從席上立起來看,皇帝司馬丕走到鼎前,要細看盧仙師神術。

只見盧竦將瓮內的青油分別注於那五個青瓷缽內,陳操之估摸了一下,這青瓷缽大約能裝三、四斤油,瓮內只有十斤油,但卻將五個青瓷缽都注滿了,瓮內還略有剩餘——

其他人對此並未在意,陳操之卻是心裡有數,因為他嗅到一絲酸酸的醋意,就知道這五個青瓷缽里有三個盛的是醋了,至於盧竦是何時將醋注入青瓷缽的,那是盧竦的本事,若這麼點障眼法都沒有,哪還敢到皇宮來獻技!

炭火置於鼎下,五個青瓷缽依次排列,盧竦閉目誦禱,肅立不動,由其男弟子將左起第一個青瓷缽里的青油注入鼎中,這一缽的確是油,可以嗅到油香,炭火熊熊,鼎熱油沸,盧竦命弟子取凈水來,一個身材窈窕、頗有媚態的女弟子將一個竹筒遞上,盧竦噙了一口水,噴在油鼎上,頓時熱油四濺、油煙大起,這是向眾人表示這的確是油,圍觀眾人受不了油煙氣,避之不及——

陳操之閃避之際在那名捧水女弟子腰上一撞,那女弟子一個踉蹌,摔倒在地,陳操之就趁眾人注意那女弟子之時將那最後那個青瓷缽換到最前面,然後向那女弟子致歉。

那個頗有姿色的女弟子見陳操之俊美非凡,又是如此的彬彬有禮,更以為陳操之是皇親貴戚,所以雖然被推得摔了一跤,竟無慍色,含笑道:「不要緊,不要緊。」

這時,那負責注油的男弟子捧起一缽注入鼎中,這時沒再多耽擱,連續將剩下的幾缽全部倒空,鼎中有七分滿。

盧竦雙掌已塗上了白臘,躬身道:「請皇上觀看貧道小技。」

此時油煙散去,皇帝司馬丕與琅琊王司馬奕、會稽王司馬昱俱湊近青銅鼎來看,陳操之道:「油尚未沸。」

盧竦心裡篤定,又有白臘護手,斜了陳操之一眼,說道:「就待其沸。」

今日鼎沸較緩,盧竦也不在意,只以為青銅鼎厚重,傳熱不易,過了一會,終於鼎沸如湧泉連珠,盧竦口裡念念有詞,走至鼎邊,撩起袖子,雙手猛地探入油鼎中,動作很震撼,因有白臘護手,起初剎那的確沒感到有多燙手,盧竦為在皇帝面前展現法神奇,雙掌還悠閑地在沸油中划了一個太極圖陰陽魚圖案——

「哇!」聽得一聲嚎叫,盧竦從油鼎中抽出兩隻手掌,拚命甩手,連蹦帶跳,有幾滴油都濺到皇帝司馬丕臉上,燙得司馬丕也驚叫起來。

司馬昱等人不知盧竦為何突然發狂地蹦跳甩手,趕緊退開,便有內侍飛奔去召禁軍來。

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