陳操之本來習慣左手臨摹漢隸及鍾衛王謝諸體，右手書寫他獨有的《張翰思鱸帖》式行書，而今日突然換手，自然是有考慮的，他是第一次在牆壁上書寫，這就是康有為所說榜書五難的第三難——「立身驟變」，難免不適和生疏，站著在牆壁上書寫他熟悉的書體，正所謂熟以雜生，極易筆力不逮、弄巧成拙，所以他乾脆換手，以不甚熟悉的左手歐體行書來寫這四句禪宗偈言，要生澀就生澀到底，寫出來反而有奇倔老麗之姿——
當然，陳操之平時也不是完全沒有嘗試過換手書寫，不然的話是不會在這時候草率行事的，畢竟身後站著的乃是名垂千古的「二王」啊。
王羲之、王獻之父子都是當世一品書家，支道林也精於草隸，見一壁二十個大字，三人首先都是欣賞這種新奇的書體，支道林隨即便被這四句妙含佛理的詩偈深深吸引——
這是北派禪宗創始人神秀禪師所作的偈言，神秀號稱禪宗五祖弘忍座下五百弟子中懸解圓照第一，繼承了弘忍以心為宗的傳統，弘忍死後，神秀在江陵玉泉寺大開漸悟禪法，聲名遠播，年八十餘入長安開道場，深受女皇武則天崇信，時人譽之為「兩京法主，三帝門師」，四海僧俗聞風而至，影響極大，然而自慧能講究頓悟的南派禪宗盛行之後，神秀的這四句偈言被認為落了下乘，未見本性，不能傳五祖弘忍的衣缽，但陳操之以為漸悟的法門更易於大眾，不經苦行，何來徹悟，所以他先寫神秀之偈——
支道林正凝神懸想陳操之所書偈語的深意，就聽圍觀人眾發出小聲驚嘆：「換右手了！」抬眼看時，見陳操之改為右手執長鋒紫毫筆，書風亦是一變，是王逸少那種委婉含蓄、遒美秀麗的《蘭亭集序》體行楷，但細辨，卻又有陸機《平復帖》的質樸老健和率意真趣，可謂博採陸、王之長，《蘭亭集序》是行楷，《平復帖》是章草，能將這兩種截然不同的書風融會貫通，陳操之是很下了一番苦功的，但讓支道林震驚的不是陳操之的書法，而是陳操之右手寫下的與先前那首詩偈似是而非的另一首詩偈：「菩提本非樹，明鏡亦非台，本來無一物，何處染塵埃。」
對比這兩首詩偈，講究心如止水、即色游玄的支道林所受的震撼不啻於靜夜驚雷，支道林長眉掀動，手裡的麈尾不住顫抖，顯示其內心劇烈的思索和動蕩——
支道林精研老莊和佛典，善玄言辯難，喜與名士交往，但近年來專務佛典，謝絕各類雅集清談，一心打坐參悟，深思《道行》之品、《慧印》之經，追蹤馬鳴、躡影龍樹，義應法本，不違實相，著《道行旨歸》，將其般若即色宗「色不自有，雖色而空，故曰色即為空，色復異空」的理論發揮到了極致，但總覺得這還不是佛法真諦，總有未知的玄妙佛法不為他所知，所以當他從徒弟支法寒那裡聽到佛祖拈花、迦葉微笑，以及「正法眼藏、涅磐妙心、實相無相、微妙法門，不立文字、教外別轉」這二十四字時，彷彿絕壁萬仞忽然洞開一門，走進去將是別有洞天，可是腳下荊棘叢叢，舉步維艱，看到了門，卻找不到路，前幾日支法寒又轉述陳操之所說的「樹動風動心動」，也是讓支道林百思不得其奧——
禪宗以心為宗的理論是以《金剛經》「空」之佛學為根基的，而一部五千言的《金剛經》之精髓在於「一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀」這四句偈言中，此時的鳩摩羅什尚未成年，還要再過二十年才會開始翻譯這部大乘佛教最重要的經典《金剛般若波羅蜜經》，所以支道林雖對「色即為空，色復異空」很有研究，但對實相無相的微妙法門無論怎麼苦思冥想，總是不得其門而入，難見菩提清凈之本相，好比暗夜跋涉，曙光在前，卻總是不能近前，今日見到陳操之所書的這兩首詩偈，真有醍醐灌頂之感，雙手合什道：「陳檀越是在點化貧道啊，陳檀越定是西方佛子轉生，請受貧道一拜。」說罷，命僧徒取蒲團來，他要向陳操之行跪拜大禮。
王羲之、王獻之父子大為驚異，支道林雖是僧人，但與大名士無異，何曾如此推許人！
陳操之將手中筆交還給王氏僕人，走過來見一僧徒將一蒲團放在支道林身前，他就先跪了上去，合什道：「何敢受林公之拜，小子對這些佛理也是一知半解，這些偈語俱非小子所悟，乃是小子數年前夢見兩位僧人的相互對答，僧人不知何名，所言玄妙非常，小子醒來歷歷能記，真奇事也！」
託言夢讖感應神秘是古人一貫的做法，所以陳操之這麼說，支道林並無任何疑惑，因為陳操之的確破解了他內心的知障，一種豁然貫通的感覺讓他生出大歡喜心，也跪下道：「那也是高僧大德託夢於陳檀越，非有宿世功德，孰能當此。」
王羲之笑道：「林法師德音高遠，神理綿綿，今日卻對一個後輩小子如此崇敬，真讓老夫吃驚。」
支道林道：「陳檀越二偈，明心見性也，所謂一切眾生皆有佛性，此論既明，真乃無上功德。」便即囑咐支法寒師兄好生款待眾香客，他自回禪房參悟，連好友王羲之都不陪了。
陸夫人張文紈與陸葳蕤對視一眼，都是又驚又喜，陳操之得支道林如此讚譽，不須數日，建康即會流傳此事。
王羲之對陳操之道：「林法師與陳公子論佛，老夫與陳公子只論書。」
陳操之道：「正要請王右軍前輩指教。」
王羲之卻問其子王獻之：「獻之，你以為陳公子的左右手書法如何？」
王獻之道：「霞舒雲卷，賞心悅目。」
王羲之又問：「比你何如？」
王獻之看了陳操之一眼，答道：「故當不同。」也就是說各有千秋，王獻之一向自負，今日說出「故當不同」之語，固然是因為陳操之的書法讓人耳目一新，而剛才支道林對陳操之的推崇也讓王獻之不敢自傲。
王羲之對王獻之道：「論擘窠大字，陳公子不如你，陳公子之書勝在翻新出奇，善能融會貫通，穎悟非凡——獻之，你一向自認為論書法年輕一輩你第一，今日應知世間奇才多有，這陳公子就是汝之勁敵。」
陳操之道：「何敢稱勁敵，若子敬兄不棄，在下還要多多向你請教。」
王羲之點頭道：「獻之，汝之病在傲，傲則不虛心，陳公子書法此時或尚遜於你，但以其虛心好學，焉知日後不凌駕於汝之上！」
王獻之額角汗出，恭恭敬敬道：「爹爹說得是，兒受教了。」又向陳操之施一禮：「願與陳兄時相切磋。」
王羲之微笑道：「甚好，汝二人相交為友，正可相互促進。」對陳操之道：「陳公子——」
陳操之道：「前輩請直呼操之之名吧。」
王羲之微笑點頭：「操之，我觀汝之書法，新巧有餘，凝練不足；峭拔有餘，舒緩不足，其濃密纖疏，尚有可斟酌之處，今試為汝說之：為點必收，貴緊而重；為畫必勒，貴澀而遲；為撇必掠，貴險而勁；為豎必努，貴戰而雄；為戈必潤，貴遲疑而右顧，操之其勉之。」
陳操之深深施禮：「多謝前輩指點，操之銘記。」
這時一個白髮老婦在幾個婢女僕婦隨侍下走了過來，笑語道：「獻之、茂兒，摘得枇杷未？老婦要嘗嘗東安寺的枇杷。」
王獻之與郗道茂趕緊走過去，郗道茂手裡提著個小竹籃，約有小半籃黃澄澄的枇杷，笑道：「姑母，這裡的枇杷果早熟，他處枇杷果還未熟呢，茂兒在寺後泉眼已將果子洗凈，姑母先嘗一顆——」
這老婦就是郗鑒之女郗璇了，雖已年近六旬，依舊容顏清秀、眼神明亮，可以想見年輕時的清麗脫俗。
陳操之施禮道：「晚輩拜見王夫人。」
郗璇手拈枇杷果，略顯詫異之色，一旁的王獻之道：「母親，這是兒新交的友人陳操之，錢唐人氏。」
王羲之笑道：「就是人稱江左衛玠的陳操之。」
郗璇笑著打量陳操之，說道：「老婦曉得，郗超曾對我說起過，錢唐陳操之，純孝多才，今日一見，才知竟如此俊美。」側頭對兒子笑道：「阿敬，可把你比下去了。」
陸夫人張文紈攜陸葳蕤上前向郗璇見禮，郗璇得知這是陸納的妻女，趕緊殷殷還禮，心裡有些詫異：「不是說陸氏嚴拒陳操之求婚嗎，難道同意了，竟同游東安寺！」
高平郗氏自郗鑒去世後，地位不如從前，郗氏是以軍功躋身高門的，頗為王謝諸族所藐視，郗璇雖是女流，也能感受到這一點，曾憤恨地對弟弟郗愔和郗曇說：「王家見二謝，傾筐倒屣，見汝輩來，平平爾，汝可無煩復往。」是說王氏看到謝安、謝萬兄弟登門，非常熱情，而郗氏兄弟來，卻平平淡淡，同為姻親，厚此薄彼。
所以郗璇是比較排斥門第之見的，今見陳操之俊美，又是兒子獻之新交之友，自然樂意看到陳操之姻緣得成，便道：「陸夫人、陸小娘子，請到寺里敘話，吃些枇杷解渴。」
王羲之道：「阿璇稍等，且先看看獻之與操之寫的大字。」
高平郗氏亦是書法世家，郗鑒及其二子郗愔、郗曇俱已書法名世，郗璇是大