謝萬與陳操之在陸府門廳等候，謝萬踏著高齒木屐來回踱步，側頭看著陳操之，陳操之依舊是一貫的不急不躁、溫雅從容的樣子，謝萬心裡暗贊此子氣度非凡，除了門第寒微，其餘才貌品藻俱是上上之選，若真能成為陸氏的佳婿，其仕途將是青雲直上，陸氏雖是三吳的頂級門閥，但與王、謝相比，其年輕一輩無甚傑出子弟，納陳操之為婿，為陸氏門戶計應該是利大於弊，可惜陸始固執，不明此變通之理，陸始不點頭，陳操之就不可能娶到陸氏女郎——
謝萬又想起自家的那個年已雙十的侄女，那也是一件頭疼事，女子才高眼界也高，簡直目中無人，北僑世家子弟竟沒有她看得上眼的，難道還要讓三吳大族子弟也來參加謝府每月一次的清談雅集？南人北人極少通婚，陳郡謝氏可不想開這個頭。
謝萬雖知陳操之玄辯無敵，昨日在司徒府更是才驚四座，但卻沒有把陳操之與謝道韞放在一處想，第一是因為陳操之與陸氏女郎之事沸沸揚揚流傳了近三年，一提及陳操之的婚姻，立即就會想到陸氏女郎，這已成思維定勢；其次呢，謝萬從內心也是看不起寒門與次等士族的，他方才事不關己地認為陸始固執，有條有理地分析陸氏納陳操之為婿的利弊，顯得識見不俗，但若是陳操之向他謝氏求親，只怕謝萬也會與陸始一般勃然大怒，一涉及到自己家族的利益，人是很難做公正客觀的，更何況自他兵敗壽春之後，陳郡謝氏一度面臨空前危機，三兄謝安石不得不出山，這兩年總算穩住了家族根基，目前正徐圖發展，此時若鬧出謝氏要與陳氏聯姻，只怕會讓家族聲譽大跌，在這一點上，渡江南來的陳郡謝氏還不如在三吳根深蒂固的陸氏，陸氏鬧出女郎要下嫁寒門的傳聞，兩年來對陸氏聲譽似乎並無多大影響，這固然是因為陳操之的確傑出優秀，而雄踞江東兩百年的陸氏本身勢力強橫也是一個重要原因，這是東吳世家的優勢，即便是南渡第一大族琅琊王氏也是比不了的，所以謝萬根本沒把陳操之與其侄女謝道韞往一處想，認為那完全不可能——
謝萬並不知其三嫂劉澹曾對謝道韞說過「生年不滿百，喜歡就要爭」的那番話，若是知道，定會嗤之以鼻，認為那是婦人淺見，並強烈反對。
對陳操之的欣賞，謝萬也是發自肺腑，並非虛偽作態，但前提是不要損及他謝氏的利益，所以說謝萬其實與陸始無異，比之溫和重情的陸納更重虛名。
陸納自昨日大中正訪談後對陳操之原有的一些不滿消減了許多，他覺得陳操之是真心喜愛葳蕤的，並非是妄攀門第，想借陸氏上位，但這些事陸納也只是放在心裡想想，他沒有抗拒兄長和整個家族的勇氣，他不能把葳蕤下嫁陳操之，這是很無奈的事，此時聽說陳操之來訪，心道：「陳操之該不會是請謝萬來說情，想向葳蕤求婚的吧！」
一邊的張文紈見陸納皺眉不語，那管事還在等著吩咐呢，便道：「夫君，見見陳操之又何妨，就當作若無其事事，和以前在吳郡時一樣不就行了。」
陸納點點頭，吩咐管事請謝、陳二人到正廳相見，他整了整衣冠，迎了出去，臨出門時回頭看了一眼，正與女兒陸葳蕤清亮的眸子相對，那企盼的眼神讓陸納心弦微顫，足不停步，出書房門而去。
陳操之見到陸納，就好比還在吳郡求學那時自由出入陸府一般，執後輩禮，口稱陸使君，彬彬有禮，無可挑剔。
陸納很奇怪自己竟然對陳操之沒有半點怨氣，亦是一派長者的從容，問陳操之三年守孝之事、所讀何書、書法進境……讓一邊的謝萬瞧得有些訝然，陸納的雅量著實讓人敬佩啊，喜怒不形於色，簡直勝過他三兄謝安石了。
陸納聽說謝萬是來求覽《桓伊贈笛圖》的，便道：「此圖藏於我書房，謝常侍要賞看，便請去我書房陋室一觀。」叫過一名小僮，讓小僮先跑去書房讓張文紈與陸葳蕤回內院去。
陳操之與謝萬來到陸納的前院書房，布置一如吳郡陸府的那個書房，前年陸納入建康，別的都不帶，就是把他收藏的碑帖書畫裝了幾大車運來，公務閑暇，時時賞玩。
陸納親自從沿壁一排書櫥中找出那軸絹本《桓伊贈笛圖》，轉過身來，卻見陳操之與謝萬正看書案上那幅《蔣陵湖春曉圖》，謝萬對著湖面留白出現的那一大滴墨污嘆息道：「好一幅佳作，奈何污損！」
陸納道：「是小女習作，不慎作廢，未及收起，讓謝常侍見笑了。」即命小僮將畫收起。
陳操之止住道：「且慢。」對陸納道：「陸使君，容我再看看這幅畫。」
陸納自不會拒絕，自展《桓伊贈笛圖》與謝萬觀賞。
謝萬見陳操之凝神看那幅廢畫，便道：「操之與顧愷之同為河東衛協弟子，也精於繪畫，莫非是想挽救此《蔣陵湖春曉圖》否？」
陳操之點頭道：「一幅佳作，就這樣廢了實在可惜，若陸使君允許，操之想嘗試著挽回。」
謝萬笑道：「此雅事也，祖言兄豈會不允。」
陸納便道：「操之隨意增改便是，反正是幅廢畫。」
陳操之便跪坐在書案邊，先取了一支尋常畫筆，蘸上墨水，對著畫面略一端詳，兔起鶻落，在那點墨污附近又點上兩塊墨斑——
「咦！」謝萬與陸納都感詫異，一塊墨污已難處理，現在又多了兩塊，這以留白法表現的湖面出現了三塊墨斑，很是刺眼！
謝萬也不急著欣賞《桓伊贈笛圖》了，負手立在陳操之身左，要看陳操之如何挽回此畫？
陳操之另取一支畫筆蘸了清水，在三塊墨斑上略事點染，讓墨斑顯得濃淡有層次，不只是漆黑一塊，然後從懸在筆架上的畫筆中選了一支小管紫毫筆，用衛協獨有的鐵錢勾勒法在最大的那塊墨斑上細心勾勒，彷彿亭台樓閣模樣，再用朱紅、藤黃、花青三色調和，用小寫意點染法畫出奼紫嫣紅的隱隱花色和蒼翠的山景，把兩塊墨斑進行同樣處理，畫法各有不同，參差相映，饒有生趣——
只用了兩刻鐘，煙波浩渺的蔣陵湖出現了三座美麗的小島，居中那座最大，墨色濃淡間可見山勢嵯峨，亭台樓閣掩映在綠樹繁花間，那些樹、那些花看不分明，只是顏色渲染，但一眼看過去，就讓人知道那是樹、那是花，意在筆先，氣韻生動；另兩座小島只見花樹隱約浮動，有虛無飄渺之感——
謝萬驚嘆道：「操之真乃點石成金手，三處墨斑轉眼化作湖中三島，妙不可言！妙不可言！」
陸納亦是大驚喜，陳操之總是讓人出乎意料、讓人嘆為觀止。
謝萬嘆賞不已，笑問：「蔣陵湖平添三島，敢問操之，三島何名？」
陳操之微笑道：「此三神山也，蓬萊、方丈、瀛洲，山在虛無飄渺間。」
千年之後的玄武湖的確有這樣名為蓬萊、方丈、瀛洲的三島，是疏浚大湖時由清理出來的淤泥堆積而成的，所以這算不得是陳操之的神來之筆。
「三神山，妙極！」謝萬拊手大讚。
陸納很是高興，待墨色稍干，即命小僮將這幅《蔣陵湖春曉圖》送去給葳蕤看，也讓葳蕤高興高興。
陸葳蕤正在繼母張文紈房裡提心弔膽，不知陳操之登門意欲何為？
張文紈安慰道：「陳操之只是一般禮節性拜訪，他不是說讓你再等他三年嗎，所以不會是現在來求親的，你不用擔心他遭拒絕、受冷淡。」
陸葳蕤道：「可是娘親，若是二伯父這時闖進來就不好了。」
正說話間，小僮把《蔣陵湖春曉圖》送來了，陸葳蕤奇怪爹爹怎麼把這幅作廢的畫送進來，隨手打開一看，不禁驚叫一聲：「啊，娘親快來看！」
張文紈不知出畫上出現了什麼變化，葳蕤竟快活得臉頰通紅，便過來一看，也是又驚又喜，笑道：「這是陳郎君的手筆，陳郎君把你這幅畫救回來了。」
陸葳蕤快活得想跳起來，坐在那裡十指互絞、心潮起伏，盯著畫中三島痴痴出神，突然站起身來道：「娘親，我到後園走走。」飛快地出了張文紈卧室。
張文紈擔心陸葳蕤不顧一切跑去見陳操之，趕忙跟出來，見陸葳蕤的確是往後園去的，裙角帶風，走得飛快，轉眼就拐過長廊不見了。
等張文紈帶著幾個侍婢趕到後園，卻未看到陸葳蕤，僕婦說葳蕤小娘子從後門出去說要泛舟橫塘。
陸府後園便是橫塘北岸，張文紈出了後園小門，就見一艘雙槳小船已經離岸數丈，兩個僕婦操舟，陸葳蕤與小婢短鋤端坐在船頭。
陸葳蕤嬌聲問：「娘親，要乘船嗎？」
張文紈搖頭，問：「蕤兒去哪裡？」
陸葳蕤朝湖心一指：「去島上。」
橫塘湖心也有一島，約有兩畝寬廣，東邊高峻、西邊平整，植有數百株美人蕉，花色朱紅、明黃，午後斜陽映照，明麗絢爛。
張文紈笑將起來，叮囑道：「上下船小心。」
陸葳蕤應了一聲，小舟「唉乃」而去。
小舟盪起層層清波，嬌美的陸葳蕤宛若圖畫中人，張文紈含笑搖頭，心道：「這