袁通見諸葛曾沮喪而退，心裡自然是暗呼痛快，可是陳操之如此善辯，方才卻推託不為他助談，袁通不免有些不悅，也便告辭。
支法寒笑對陳操之道：「陳檀越辯才無礙，小僧佩服，改日還要登門請教。」
顧愷之道：「歡迎，歡迎。」
夜雨初歇，太原溫琳、陳留蔡歆、汝南周迥紛紛告辭而去，座中賓客只剩陳操之、顧愷之，還有冉盛和顧氏小書僮。
謝萬與陳操之閑話，問陳操之與謝玄的交往，陳操之自然不會提及祝英台、祝英亭之名，只說與謝玄在吳郡同學數月，交情日深。
謝萬呵呵笑道：「阿遏也是好笑，我們陳郡謝氏乃是北人，何必還要到徐藻那裡學習洛生詠？若論洛生詠，徐藻又如何及得上我三兄謝安石！」
陳操之唯唯。
謝萬道：「三年前我就聞錢唐陳操之之名，桓野王乃我好友，在壽春相談時盛讚其在錢唐楓林渡口遇到的那個吹笛少年，所吹的兩支曲子堪稱絕妙，讓我不勝嚮往，今夜終於得見當日桓野王贈笛的少年，卻已長成傾城爭睹的美男子，真讓人一見心喜啊。」
陳操之道：「桓參軍性情中人，偶然相逢，一曲所感，便慨然以柯亭笛相贈，雅人深致，使人想念，只不知何時能再見桓參軍？」
謝萬笑道：「桓野王已不是大司馬參軍了，去年升任淮南太守，而你將去西府，以後見他的機會多有——久聞操之妙解音律，請明日攜柯亭笛來，為我吹一曲，如何？」
陳操之點頭道：「明日傍晚我攜笛來打擾萬石公清聽，夜已深，晚輩告辭了。」朝圍屏一看，那高挑的身影細腰輕折，似在施禮，聽得謝道韞的聲音道：「多謝陳郎君助談。」
陳操之一揖道：「道韞娘子大才，無須在下助談亦可折服范武子。」
謝萬道：「不然，范武子精通儒學、復研玄理，曾理屈孫興公，實在是清談後起之秀，道韞與之相辯難說必勝，不過有操之助談，只怕支公來此也不懼。」說到這裡，忽想：「道韞辯難無敵，那豈不是說她無人能娶了，現今適齡的高門子弟幾乎都來過謝府辯難，卻一一落敗而去，這可真是一煩惱事，道韞已是雙十芳華，再不定下親事，難免為世人所譏，看來不能由著她性子清談擇婿了——」
謝萬送陳操之、顧愷之至廳廊下，再由兒子謝韶代他送客，直至謝府大門。
雨後萬籟俱寂，有冷冷月光灑下，抬頭看，雲散月出，夜空如洗，寒星點點綴滿天幕。
陳操之原擔心明日若是春雨綿綿，陸夫人與陸葳蕤恐怕就無法去蔣陵湖游春了，現在看來，明日應是一個艷陽天——
忽有琴音淙淙自謝府深深庭院中傳來，泠泠錚錚，有一種清新之氣讓人感覺春暖花開，陳操之身形一凝，駐足而聽。
謝韶道：「那是我元姊在操琴。」
顧愷之作出思索的神態，說道：「這支曲子好耳熟——對了，這不就是子重的《春常在》曲嗎？」
陳操之道：「是《春常在》，我曾將此曲譜贈與幼度兄。」
顧愷之頓當即想起祝英台，便問謝韶：「令表兄祝英台一向在何處，怎麼很少聽到他的消息？」
謝韶知道謝道韞和謝玄化名遊學之事，看了陳操之一眼，含糊其辭道：「祝表兄啊，她回上虞隱居去了。」
顧愷之只三年前在錢唐見過祝英台一次，未見識過祝英台書畫和玄辯，當下也沒再多問，與陳操之同乘一輛牛車回顧府。
車過秦淮河朱雀橋，這種由十二艘木船鐵鎖連結、上鋪厚板的浮橋悠悠蕩漾，沉沉河水映著星月光輝搖曳閃爍，陳操之浮躍的心卻安靜下來，今夜與謝道韞雖是只聞其聲、只見其影，但重逢的喜悅依然真切，隔著圍屏都能感受到對方的愉悅心境，辯難時配合亦極默契，先由他將范武子的設論慢慢引入不可迴旋的死胡同，然後英台兄圖窮匕首見，以精彩的莊周機辯讓范武子無言以對——
在吳郡時，陳操之與謝道韞之間進行了多次辯難，但像這樣聯手與別人辯難卻是第一次，感覺溫暖而知心，彷彿珠聯璧合，只是這樣的辯難還能有幾回？終生為友，何其難哉！
坐在陳操之身邊的顧愷之忽然笑道：「子重，今夜你可是兩次阻了謝氏女郎的姻緣了，先是不肯為袁子才助談，若你為袁通助談，必可勝諸葛永民與范武子，然後再勝謝氏女郎，如此，陳郡袁氏與謝氏就聯姻了；二是為謝氏女郎助談贏了范武子，讓諸葛永民頹喪而去，實在是有趣。」
陳操之道：「我與袁子才無深交，如何便為他助談！即便我肯為他助談，也難勝范武子，范武子學識根基深厚，有我不及之處，長康也聽到了，那謝氏女郎辨析入微、詞鋒銳利，憑她一人足可與范武子周旋，無須我相助。」
顧愷之點頭道：「說得也是，這謝氏女郎不肯嫁，確實難有人憑才學折服她，除非遇到她不願施展才學去為難的男子，那人就是她的佳偶。」
陳操之笑了笑，從車窗外看秦淮河流水，說了聲：「希望謝氏女郎能遇上。」
顧愷之心思轉得快，又想起另外一事，說道：「子重，明日你隨我去瓦官寺，拜見長老竺法汰，帶上《八部天龍像》請竺法汰一覽，看到底畫得瓦官寺壁畫否？」
陳操之道：「明日我另有事，長康攜我《八部天龍像》去見竺長老吧，免得我去使得竺長老想拒絕都不便拒絕。」
顧愷之哈哈大笑：「豈有此理，竺法汰若拒絕那就太乏眼力和見識了，稱不得大德高僧，這八部天龍像畫上去，必讓瓦官寺信眾大增——那好，明日我自去瓦官寺。」
……
二月十五日清晨，陳操之冠履一新，準備去蔣陵湖，小嬋將一塊玉佩系在他腰間，問小郎君去哪裡？
陳操之稍一躊躇，說道：「小嬋姐姐隨我一道去蔣陵湖吧，今日或許能見到陸小娘子。」
小嬋睜大眼睛，又驚又喜，娶陸小娘子過門可是老主母的遺願啊，這幾日她也正替小郎君發愁呢。
陳操之向三兄陳尚說明去意，便命來震駕車，帶著冉盛和小嬋經武衛橋出建康城北門，往蔣陵湖而去。
蔣陵湖即玄武湖，在紫金山西麓，距建康城北門十餘里，原是一個小湖，名桑泊，其後東吳孫權引水入宮苑後湖，遂成碧波千頃的大湖，因漢代秣陵都尉蔣子文葬於湖畔，故名蔣陵湖，湖泊廣大，方圓數十里，景色優美。
仲春季節，春光明媚，昨夜的大雨使得道路泥濘濕滑，路邊的樹木花草卻是被雨水滋潤得茁壯茂盛，葉子碧綠肥嫩，花瓣猶帶雨珠，望上去分外清新。
在建康城中，陳操之都是乘車，否則又要遭圍觀，出了北門才踏著高齒木屐下車步行，江南雨水多，著木屐行路最是便利。
陳操之眼望東面的紫金山，南北窄而東西長，宛若卧龍，初升的朝陽照在峰頂上，紫金閃耀，有一種高貴氣象，堪輿家說建康城虎踞龍盤有帝王氣，就是因為這紫金山的緣故。
正行路游春之時，忽聽後面有人喚道：「陳檀越——陳檀越——」
陳操之回頭看去，只見直裰芒鞋的支法寒趕來了，因趕得急，光頭浸出一層細汗，至近前合什施禮道：「小僧一早到顧府訪陳檀越，卻道陳檀越游湖去了，小僧便趕來了，呵呵。」
這個支法寒固然是個有趣的和尚，只是這時候來實在不湊趣，可陳操之也不能趕他走啊，微笑還禮道：「法寒師兄尋我何事？」
支法寒道：「無他事，就是想聽聽陳檀越關於佛祖拈花、迦葉微笑，迦葉領會到的究竟是什麼奧妙法門？小僧苦思冥想數日，愈想愈心亂，還望陳檀越指點迷津。」
支法寒求道心切，執著得很啊，這要是談論起來，那陳操之也就無法見陸葳蕤了，想了想，指著路邊一株杏樹說道：「法寒師兄看到樹梢在搖動否？」
支法寒點頭道：「見到了。」
陳操之問：「樹梢因何而動？」
支法寒答道：「因風而動？」
陳操之問：「究竟是樹動還是風動，樹和風真的動了嗎？」
支法寒心中惕然，知道陳操之此言大有玄機，不敢草率作答，皺眉沉思。
陳操之道：「若說是風動，那山為何不動？若說是樹動，若是無風，樹又如何得動？萬法因緣生，緣起性空，莫非心動乎？」
接連三問，不啻於三聲驚雷，炸得支法寒腦袋發懵。
陳操之又道：「這也是我未悟之理，改日還要向尊師支公請教。」
支法寒即道：「我且先回東安寺請吾師解惑。」
陳操之道：「甚好，法寒師兄快去快回，若林公有妙論，也讓我一解心頭之惑。」
支法寒匆匆合什，掉頭便走，一路苦思「樹動風動心動」，迎面有車隊行來、僕從煊赫，從支法寒身畔行過時，支法寒雖知避讓，卻毫不掛心，這絡繹而過車隊僕從在支法寒心裡彷彿朗朗高天、雁過無痕——
「佛門左太沖」支法寒似領悟