陳操之直視謝玄，說道：「前年歲末，我從兄陳尚自建康歸來，英台兄托他帶了一封信給我，那時英台兄已知我母親去世的消息，特意寫信來勸慰我節哀順變，其後便再無音信。」
謝玄道：「可否讓我看看家姊的信？」
陳操之不語，半晌方道：「幼度是信不過我，還是信不過令姊？」
謝玄眼裡閃過一絲愧色：「子重，算我失言，其實以家姊的高傲的性子，她又如何會與你談及——其它，家姊是知道子重與陸氏女郎之事的。」
陳操之默然，就聽謝玄接著道：「子重想必知道家姊拒婚之事，這裡無他人，我就直言，子重可是誤了家姊終身了！」
陳操之覺得不堪重負，說道：「我與令姊的交往幼度都是清楚的，惺惺惜才，相約終生為友而已，固知男女友情世所不容，卻實無耽誤令姊終生的念想。」
謝玄搖頭嘆息，有些事他不願意說出來，只是道：「只盼子重早日與陸氏女郎得成佳偶，那樣家姊——」閉口不言，過了一會，說道：「家姊一切都好，不勞挂念，對了子重，你意欲何日赴建康？」
陳操之道：「明年正月十五後啟程。」
謝玄點點頭，說道：「宗錄事說得不錯，揚州雖好，奈何西府更佳，子重想娶陸氏女郎，必須得入西府，只有桓大司馬才有不拘一格擢拔人才的魄力和權力，你若去揚州，一個八品文學掾做十年也難升遷，無非一飽學大儒而已，而在西府，以子重之才，當可在北伐中建功，既可獲得聲譽，亦可越級升遷，於國於家於己都是上上選。」
陳操之微笑道：「多謝幼度提醒，在西府能與幼度朝夕相處，固所願也。」
謝玄拋開姊姊謝道韞之事不去想，面對陳操之這樣風儀、學識俱佳的人，心情總是很愉快的，笑道：「那好，明年我在姑孰等你，一道為國建功立業。」
……
揚州差官宗錄事次日便向陳操之辭行，陳操之向揚州刺史王述寫了一封信，感謝王刺史賞識，信中也沒回絕說不去揚州，只說待明年去建康之後，再來拜見王刺史云云。
謝玄本打算在陳家塢小住三日便啟程回建康，得知徐邈將於本月十九來迎娶馮府君之女馮凌波，謝玄便多留幾日，喝了徐邈的喜酒之後再走不遲，而且陳操之的《論語新解》、《老子新義》、《音韻論》、《一卷冰雪文》、《明聖湖論玄集》總計近三十萬言，馮縣令雖派了四名文吏來抄寫，也要四五日才能抄寫完，所以謝玄就在陳家塢安心等著徐邈到來，每日上午與四名書吏一道抄寫書卷，下午則與陳操之遊山玩水、論曲弈棋——
謝玄對這幾個書吏的字實在不敢恭維，字不算差，但俗，尤其是與陳操之清峻秀拔的行楷放在一起比較，就更讓謝玄看不過眼了，恨不得全由自己來抄。
陳操之看到謝玄覽卷皺眉，知他嫌書吏的字不好看，便道：「幼度，書吏抄的我留下，我的原稿你帶去。」
謝玄大喜，文章妙也需字美，一篇絕妙好文若用俗不可耐的書體抄寫，會越看越彆扭，就好比絕色美女作乞丐行。
十一月十八，徐邈從京口來迎親了，隨行的有顧愷之和丁春秋，徐邈祖父、父親俱是當世大儒，徐邈弱冠之年任武陵郡文學掾，前途無量，而馮夢熊因政聲甚佳，現已正式受任錢唐縣令，馮凌波又是陳操之的義妹，錢唐士庶齊來恭賀，這場婚事自然是熱鬧非凡。
十一月二十三，徐邈就要與新婚妻子馮凌波離開錢唐回京口，謝玄、顧愷之與徐邈一道回去，謝玄回建康、顧愷之回晉陵。
陳操之與丁春秋一直送出了錢唐縣界，才與徐邈夫婦及謝玄、顧愷之灑淚而別，臨行前馮凌波對陳操之道：「操之阿兄，我爹娘只有我一女，今我遠嫁，不能侍奉爹娘膝下，以後還要請阿兄多多關照啊。」
陳操之道：「這個不須義妹叮囑，馮叔父就如同我的父親一般。」
馮凌波凝視陳操之，說道：「祝阿兄與陸小娘子早成眷屬。」
顧愷之過來道：「子重，這次來去匆匆，不能與你長談，憾甚，明年我亦將赴建康，瓦官寺數次敦請我為其大殿畫佛像壁畫，盛情難卻啊，到時再相聚言歡，也請你畫天王像，哈哈，終生為摯友、終生為敵手啊，我不敢或忘啊。」
謝玄道：「子重，明年姑孰見。」
……
在昇平五年九月的齊雲山雅集上，陳尚、陳謨兩兄弟分別被吳郡中正官擢為第四品和第六品，老族長陳咸喜極而泣，入士籍之後家族田產迅速擴張的喜悅也比不上族中子弟入品的喜悅，更何況陳尚、陳謨都是他的兒子，二子同時入品，這在兩年前何敢想像，以前陳尚根本就沒去參加齊雲山雅集，因為寒門子弟想要在雅集出頭，那得極其優秀特出的才行，而現在，只要是中上之才就有機會。
陳鹹的幼子陳譚今年十六歲，自覺學問尚淺，未參加此次雅集，準備三年後與宗之一道參加，那時宗之十四歲，宗之現在十一歲，學問就已超過了定為六品的陳謨，更有三年磨礪，錢唐陳氏又將出來一個堪與陳操之媲美的少年名士，宗之聰慧勤勵似其丑叔，只是除了談學問之外不喜多言，陳母李氏在世時曾說宗之沉默寡言像祖父，嘴上不說，但心裡比誰都清楚。
小雪、大雪又一年，這一年是隆和元年，陳家塢這年的春節分外熱鬧，牛羊滿圈、谷粟滿倉，家族興旺，事事順利，展露新興大族氣象。
正月初六，遵陳母李氏生前的意願，二十歲的來德與二十三歲的青枝完婚，來福與曾玉環夫婦喜得合不攏嘴，青枝也頗滿意，來德誠樸壯實，還有一雙巧手，而且婚後依舊住在陳家塢，和以前的生活沒有大的變化，這是青枝最樂意的，她喜歡陳家塢，喜歡與幼微娘子和宗之、潤兒在一起，青枝最近還比較忙碌，小嬋姐姐正教她用鵝毛筆寫字和列式籌算，好像以後要由她協助幼微娘子來管家了——
宗之新年十二歲，身高已近六尺，估計以後的身量不會比其丑叔矮多少；潤兒十歲，眉目如畫，已有小美女的嫵媚，其母丁幼微身材高挑，有六尺七寸，潤兒身量應該會超過她娘親，因為潤兒受丑叔影響，每日登山健身。
兩個孩子身體都很好，很少生病，丁幼微自回陳家塢兩年多，身體也康健了許多，服了小郎開的治胃寒的藥劑，除了阿姑去世那一個月傷心過度導致胃疾複發之外，其餘時間再沒犯過病，臉頰也豐腴了一些，不似早先那麼瘦弱，膚色瑩潤有光澤，雖已三十歲，還如二十許人。
陳操之暫時沒有什麼好牽掛的，已定於正月十六啟程，舉族上下都在為陳操之的建康之行作準備，這是關係到家族榮辱興衰的遠行，陳操之是錢唐陳氏希望之所系，他的成功就是錢唐陳氏的成功——
首先是陳操之建康之行的隨從人選，此次不比前兩年在吳郡遊學，陳操之通過十八州大中正考核之後很可能直接赴西府或揚州任職，所以需要有得力的人，來德與青枝新婚，陳操之已說過不帶來德去，來福父子商量了一下，就由來震跟小郎君去建康，還有來震岳父黃蔭戶的小兒子黃小統，十四歲，比較伶俐，可供使喚，冉盛不用說，自然是要跟去的，而小嬋這次也要跟隨陳操之去建康，這是丁幼微決定的。
正月初七午後丁幼微向陳操之說起這事，陳操之道：「嫂子，我不需要小嬋姐姐跟去服侍，還是讓她留在陳家塢幫助嫂子管理家務吧，田籍簿冊、倉稟積存，小嬋姐姐是最清楚的，西樓陳氏可離她不得。」
丁幼微道：「小郎放心，我已安排好，前幾個月就在準備了，青枝現在已學會了籌算之術，小郎獨創的那種數字記賬法青枝也掌握了，簿籍田冊這些我都知道，就讓小嬋跟去服侍你，你這一去至少是半年一載，身邊沒個知冷知熱的貼心人怎麼行——」又用溫柔而執拗的語氣道：「不許推託，這事嫂子說了算，也是阿姑生前的意願。」
陳操之不敢再推託，唯唯答應。
小嬋早幾個月就知道幼微娘子會讓她隨操之小郎君去建康，真是心花怒放，高興得不得了，正月初七夜裡幼微娘子告訴她操之小郎君已答應帶她去建康，那一夜，小嬋快活得失眠了，後半夜才睡著，卻做了一個焦慮的夢，夢裡她在收拾包袱，好與小郎君一道出發，但包袱怎麼也綁不緊，剛縛好又鬆開，越急越手忙腳亂，聽得院子里車輪轆轆，小郎君他們已經出發了，頓時就嚇醒了，一顆心「怦怦怦」好像要跳出胸膛一般，手撫胸脯，深感慶幸：哦，原來這只是一個夢——