從玉皇山半山腰望出去，晚霞如天火燒雲，群山蒼茫深秀，十里外的明聖湖雲蒸霞蔚、碧波千頃，景色壯麗讓人滿懷豪情。
陳尚接過來德奉上的一碗清茶，一氣喝乾，長長舒了口氣，對陳咸道：「爹爹，兒子得知入士籍的好消息，立即動身回鄉，前後十二天，日夜兼程，雖然辛苦，但心裡快活啊。」
陳咸看著兒子陳尚意氣風發的樣子，再看看侄兒陳操之，只是微微而笑，目視天邊雲霞，似乎看不見的遠處有更美好的事等著他，而入士籍，僅僅是剛剛開始而已。
暮春天氣，草長鳶飛，陳操之手植的兩排松柏含青吐翠，顯現勃勃生機。
眾人也不進草棚坐談，就立在檐下說話，一邊淋浴春日山野的晚風。
丁異對陳氏入士籍雖然高興，卻也感覺很突然，說道：「操之因母喪不能進京參加十八州大中正考評，放棄了入士籍的機會，丁某甚是惋惜，不料峰迴路轉，入士籍之事竟已定下來了，真讓人大驚喜。」
陳尚道：「十六弟雖未去建康，但才華和純孝的名聲遠揚，大司徒依舊將錢唐陳氏與其他五姓一併考慮入士籍，因年前淮北戰敗，損兵失地，是以入士籍之事擱置不議，新年朝會，桓大司馬再提六姓入士籍之事，朝廷猶議未決，二月初朝廷征拜揚州內史庾希為徐州刺史，同時由尚書僕射王彪之會同司徒府、吏部及諸州中正，正式通過汝南梅氏、琅琊孫氏、穎川陳氏分支、滎陽鄭氏分支、諸城劉氏分支、范陽盧氏分支這六姓入士籍，譜牒司自昇平四年三月起改注籍狀，六姓自此列入士籍，每姓即賜官田二十頃、蔭戶二十戶，譜牒司、吏部、祠部的曹吏將於本月初啟程分赴六姓居住地，改注簿籍、分發官田，至於蔭戶，由六姓自行招募上報，注入家籍便可。」
賜田二十頃、蔭戶二十戶，這是末等士族的待遇，丁氏就擁有二十戶蔭戶，但實際遠不止此，入了士族，便有附近破產的自耕農前來依附，田地自然兼并，一個家族眼見就會急劇壯大起來——
老族長陳咸心潮起伏，感慨道：「自去年端午後我與尚兒赴建康，至今已近一載，數月企盼，一朝功成，真如夢幻。」
陳操之暗暗點頭：「謝萬兵敗被貶為庶人，豫州就納入西府的勢力範圍，桓溫權力愈重，朝廷為牽制桓溫，提拔庾希為徐州刺史，又為了安撫桓溫，就同意六姓寒門入士籍，此間關係甚是微妙啊，東晉一朝，很有點後世那種君主立憲制的意味，皇帝權力有限，全靠幾大門閥相互制衡維持國祚，所以有『王與馬，共天下』的說法，而丞相王導也為其他門閥作出了榜樣，王導功高而不震主、性情謙和寬厚，高風亮節為南北士族所景仰，琅琊王氏作為東晉首屈一指的門閥至今無人能撼動，王導制定的『維繫倫紀、義固君臣』的政治措施為後來的執政門閥所不敢逾越，庾亮、殷浩雖權傾一時，對朝廷依然是恭恭敬敬，桓溫亦如是，至少表面上如此。」
丁異道：「桓大司馬決意助六姓入士籍，還是因為操之得郗嘉賓賞識的緣故，操之固然是天才英博、亮拔不群，這際遇也是極佳，先後得桓參軍、全常侍、陸使君、郗嘉賓、謝安石賞識，這些人物任是其中一位片言嘉獎都可讓人身價倍增，更何況這些高超名流同聲誇讚！」
丁春秋補充道：「爹爹，還有葛稚川先生、支愍度大師。」
丁異連連點頭道：「對對，葛稚川、支愍度一道一僧，都是世外高人，竟也賞識操之，操之正值如明珠美玉、人見人愛。」
陳尚笑道：「不過對我錢唐陳氏入士籍，諸州大中正有一提議，待十六弟服孝期滿除服後，即赴建康一行，當廷辯論，若是名不符實、並無真才實學，就將剝奪錢唐陳氏的士籍。」
陳尚說得很輕鬆，並無任何擔心，他現在對這個十六弟是佩服至極，因為自去年五月謀入士籍以來，前路真如一團迷霧，都是走一步看一步，但十六弟沒有出半點差錯，分析、料事也是極准。
丁異笑道：「這些大中正也是兒戲，操之是那種沽名釣譽之輩嗎！」
劉族長見陳氏入了士籍，不免有些妒羨，心想：「我錢唐劉氏若是大漢宗親就好了，可惜不是。」說道：「操之賢侄，那褚氏現在奈何不了陳氏，只怕要揪住我劉氏立威了，殺雞駭猴啊。」
劉族長與其子劉尚值一樣，說話頗為滑稽。
陳咸忙道：「劉兄，陳、劉兩氏乃是世誼，榮辱與共，且聽操之有何良策？」
陳操之問陳尚：「三兄，孫泰回來了沒有？」
陳尚道：「孫泰以道術遊走於京中權貴豪門，要下月才回來吧。」
陳操之又問：「譜牒司、祠部的官曹大約何時會到錢唐？」
陳尚道：「估計也要下月，要先去江州鄭氏，然後再轉道來吳郡。」
陳操之點點頭，見天色已暮，請丁異等人進草棚，圍著松木几案坐定，陳操之說道：「錢唐蔽塞，京中的消息沒這麼快傳來，就算褚儉得知六姓入士籍的消息，要傳與褚文謙知道也要好幾日，有這幾日就夠了，可以讓褚文謙這個縣令當不成，褚文謙是其叔褚儉任命的，褚文謙瀆職，褚儉難逃其責，若謀劃得好，錢唐褚氏從此可以休矣。」
丁異眼睛一眯，問：「操之有何良策？」
陳操之道：「昔日竹林七賢山濤之孫山遐為餘姚令，多任猛政、繩以峻法，上任八十日，查出隱戶人口近萬，這些都是從次等士族和寒門庶族的莊園里搜查出來的，山遐還想擴大成果，開始搜查會稽四姓虞、魏、孔、賀的虞氏，虞氏家主虞喜私藏隱戶三千，按律應棄市，但結果如何呢，山遐罷官，虞喜絲毫無損，盛名依舊，屢辭朝廷徵召，一心做他的高士——山遐為政並無私心，只是過於剛直，猶被罷官，更何況褚氏叔侄這種假公濟私的行徑，褚氏不敗，更待何時！」
丁異、陳咸、劉族長連連點頭，只聽陳操之道：「我讓來福留心縣上之事，據說褚文謙上任伊始便擴建縣衙、裝飾居室——這縣衙署舍也有定製，不是說新任縣令上台說建就建的吧，丁伯父可知此事？」
丁異道：「縣舍署衙十年一建，平日只能翻修，錢唐縣舍遠不到十年吧——去年魯氏以冒注士籍罪查處，不是抄沒了二百餘萬錢嗎，褚文謙接任縣令後便用這兩百萬錢擴建縣舍了，不過這算不得什麼大罪，畢竟是用於官衙。」
陳操之道：「要的是這個契機，只要肯查，褚文謙就決不止擴建官衙這一件事。」
丁異暗暗點頭，陳操之才十七歲，卻老謀深算，而且精於世故，沒錯，要的就是借擴建縣衙查出褚文謙其他枉法之事，那個被陳流殺死的魯主簿說什麼也與褚氏脫不了干係，去年是被褚儉遮掩過去了，這次給他揪出來，讓褚氏與魯氏做難兄難弟去。
丁異、劉族長由陳咸陪著去陳家塢用晚餐，當夜就在陳家塢歇夜，以前丁異是決不肯在陳家塢過夜的，雖然允許丁幼微回歸西樓陳氏，並且親自致奠了陳母李氏，但在丁異心裡，還是有著比陳氏高一等的感覺，他是屈尊俯就，但現在，錢唐陳氏亦列籍士族，錢唐八姓成為錢唐九姓了，而且以陳操之的才學和聲望，兩年之後赴建康，名聲大振之後再入西府，必得桓溫重用，到那時丁氏的確是與有榮焉，當年幼微嫁與陳慶之倒有可能變成是高攀了，世事難料如此——
因為要蒙蔽褚氏，陳咸並未對族人宣布這一重大喜訊，等扳倒了褚氏、京官來分發官田時再對族人宣布此事也不遲，但陳咸實在太高興了，獨自出神時口裡還念誦著：
「南有嘉魚，烝然罩罩。君子有酒，嘉賓式燕以樂。
翩翩者鵻，烝然來思。君子有酒，嘉賓式燕又思——」
這是老族長陳咸最喜愛的詩句，高朋滿座，賓主淳樸，池裡的魚兒輕輕擺動鰭尾，往來倏忽，怡然自得，賓客們聚集在廳堂，大排筵宴，席間觥籌交錯，笑語盈盈——
……
陳尚並未隨父親陳咸回陳家塢，他獨自留下與十六弟密談。
草棚里一盞青油燈燃起，燈火暈黃，山野草木的氣息隨晚風飄進來，讓人陶醉，這對族中兄弟相視而笑。
陳尚道：「十六弟，按你囑託，《一卷冰雪文》與《明聖湖論玄集》已交給謝玄謝公子，謝公子很是欣喜，不過愚兄問起謝公子的表兄祝公子，謝公子卻臉現不悅之色，未知何故！」
陳操之問：「三兄此番未曾見到祝公子吧？」
陳尚道：「未曾見到，謝公子說其表兄隨安石公去姑孰西府了。」
陳操之一愣，謝安這麼快就應桓溫之聘入西府任職了？