丁異見丁幼微突然昏倒，吃了一驚，雨燕坐在地上，半抱著丁幼微，連聲喚：「娘子——娘子——」
丁異道：「快掐人中。」
雨燕手忙腳亂，正要掐，丁幼微一口氣順過來，醒了，跪坐起來，雙手交握在胸前，對丁異道：「叔父今天若硬要帶我回去，幼微唯有一死——」說著泣不成聲，現在雖不知阿姑確切情況，但心裡感覺很不妙。
丁幼微外表斯文秀雅，但性子執著剛烈，認準的事可謂窮九牛之力亦難以挽回，丁異早就見識過的，當下退讓一步，說道：「你要探望陳母我亦不阻你，還是那句話，明日日落之前必須回到丁氏別墅。」
丁幼微決然道：「不，我要侍奉阿姑，直至阿姑病體轉安。」
丁異大冷天的趕四十里跑追到這裡，也很惱火，忍著怒氣問：「若陳母李氏萬一不起身故又如何？」
丁幼微眼淚奪眶而出，上身跪得筆直，說道：「那幼微就為阿姑居喪守孝——」這話說不下去了，哽咽不止。
丁異很是惱怒，當初是他把丁幼微從陳家塢強行帶回丁氏別墅的，現在若任由丁幼微這樣不明不白回到陳家塢，他的顏面掛不住，當即喝道：「阿秀那個賤婢哪裡去了？雨燕，還不快扶三娘子上車！」他帶來的十幾個僕婦、婢女還沒趕上來。
雨燕畏懼家主丁異，慌慌張張站起來攙扶丁幼微——
正這時，遠遠的從陳家塢大出來一群人，披麻戴孝，丁幼微一見，芳心欲碎，凄叫一聲：「阿姑——」甩開雨燕的手，跌跌撞撞跑去。
丁異一愣，沒想到陳母李氏真的就過世了，但這樣就讓丁幼微留在陳家塢，他這個族長的威嚴何在？必為本縣其他士族所笑，當即大步跟上去，此時若命下人與丁幼微拉扯則不成體統，他要當面與陳操之理論。
陳操之披頭散髮，身穿衣邊縫緝較為齊整的粗麻布喪服、結麻執杖，這是周禮五服制度的「齊衰」，是僅次於「斬衰」的第二等居喪制度，陳操之要為母服喪三年，也就是兩個周年和第三個周年的第一個月，計二十五個月。
陳操之得到阿秀來報，知道嫂子丁幼微趕來了，但丁異要截嫂子回去，陳操之悲痛傷逝之情頓時化作熊熊怒火，向剛入小殮的母親磕了三個頭，一手持杖，一手牽著宗之，宗之牽著潤兒，叔侄三人便出了塢堡大門。
冉盛哭得嗚嗚叫，他長到十三歲，隨荊叔流浪萬里，受盡饑寒冷暖，一老一小，荊叔又是獨臂，幫傭也無人要，日子過得很是艱難，他知道荊叔為了養活他而去搶劫過別人的錢財，荊叔是寧做強盜也不做乞丐的，直至遇到陳操之母子，陳母李氏的善良讓冉盛感覺非常親切，真好像是自己祖母一般，而且操之小郎君和潤兒小娘子還教他識字，荊叔最看重的就是這一點，現在陳母李氏去世，冉盛也和陳操之叔侄三人一般感到巨大的悲痛，有天地變色之感，這時聽說丁異不肯讓潤兒小娘子的娘親來奔喪，簡直是大怒，提著橡木棍就跟出來了。
顧愷之、徐邈、劉尚值，還有陳氏族長陳咸等族人看到丁氏那邊來了不少人，也一起跟了出來。
宗之和潤兒看到娘親跌跌撞撞跑過來，丑叔手一松，小兄妹二人便飛跑著迎上去，口裡叫著：「娘親——娘親——祖母歸天了——」
丁幼微停下腳步，看著兩個孩兒穿著粗麻衣、頭髮用麻絲束著、兩張小臉淚流滿面，丁幼微的心房被巨大的悲傷撞擊著，她渾身顫抖，慢慢的又跪在地上，宗之和潤兒飛跑著上來，與母親抱在一起。
陳操之走上來，叫了一聲：「嫂子——」心痛無比，說不出別的話來，抬頭看，丁異帶著一群人過來了，當即大步迎上去，冷冷問：「丁舍人來此意欲何為？」
丁異本想說幾句節哀之類的客套話，見陳操之出言不善，心下不悅，說道：「丁某不知令堂身故，既如此，就讓幼微進去致奠一番，以盡舊情，然後就接她回去。」
陳操之回頭問丁幼微：「嫂子是怎麼想的？」
丁幼微攬著兩個孩兒，嗚咽道：「我生死都，不會離開陳家塢了，我要為阿姑，居喪守孝——」
陳操之霍然轉頭，盯著丁異道：「丁舍人，你聽到我嫂子的話沒有？」
陳操之一向言語從容、溫文爾雅，但此時簡直判若兩人，麻衣衰服，長發披散，眼眶微現淡青色，而眼睛則布滿血絲，明顯消瘦的臉龐更顯得鼻樑高挺，清峻中透著凌厲的怒氣——
丁舍人不禁後退了半步，隨即羞恥於自己的畏怯，氣得白須拂動，怒道：「聽到又怎樣，丁幼微是我丁氏女郎，我是丁氏族長，又是她叔父，我要接她回去誰敢違逆——」
「我敢違逆！」紅眼的冉盛一個大跳，就到了丁異面前，一手握棍，一手握拳，目露凶光瞪著丁異。
陳操之喝道：「小盛，退下——丁氏不是魯氏，並非陳氏之敵，遠不到劍拔弩張的時候，有話好好說。」
冉盛退後兩步，不瞪丁異，瞪著丁異身後那幾個部曲健漢，見他們手中並無刀槍棍棒，顯得沒打算來廝打，便將橡木棍丟在一邊，叉手而立。
丁異聽陳操之這麼一說，心下也是惕然，陳操之非復吳下阿蒙，不但聲望日隆，而且心計也極深沉，錢唐魯氏幾乎一夜之間垮掉，但在此之前，錢唐陳氏似乎無所作為，這表明陳操之善能隱忍，而一旦有機會他就能牢牢把握住，像陳操之這樣的人除非能一舉打垮，否則還是不要與之為敵。
丁異放緩語氣道：「操之，令堂不幸病逝，我亦惻然，我可以同意幼微入內致奠，待大殮出殯時也可以讓她來盡孝，但她是我丁氏的人，事畢就要回丁氏別墅。」
陳操之也覺得不應與丁氏鬧僵，這樣讓嫂子不好做人，但嫂子既來了，而且說了不肯回丁氏別墅，那這次無論如何也不能讓丁異把嫂子帶走，平靜了一下心情，正待開口——
丁春秋趕上來了，看看爹爹丁異，又看著陳操之，非常尷尬，施禮道：「子重節哀，才幾日不見，就——唉，我也要入內致奠陳伯母。」說罷，眼望爹爹丁異——
丁異點了點頭。
陳操之還禮，請從弟陳謨和徐邈、顧愷之陪丁春秋進塢堡，又讓小嬋、阿秀攙扶起嫂子丁幼微也進去，然後對丁異道：「丁舍人，我母親常對我說，我嫂子是天底下最好的嫂子，嫂子她不肯再醮、不肯回母家，是因為她有心愛的孩兒要撫養，她願意留在陳家塢，她是我陳門的長媳，丁氏雖是嫂子的母家，但於情於理都不能強行帶她回去，四年前丁舍人欺我年幼、欺我母親年老，強行帶走我嫂子，這是大不義之事，今日丁氏若想再帶走我嫂子，我就披麻戴孝到吳郡、到揚州、到建康向有司申訴，讓普天下的人都知道丁氏如何不重孝道、阻止本族女郎為翁姑服喪守孝之事！」
陳操之此言擲地有聲，丁異被陳操之這般斥責，臉面掛不住，但這事若真是鬧得沸沸揚揚，丁氏處境會很尷尬，褚儉之流會拍手稱快的，只是被一個後生小子這樣當面威脅，丁異實在不忿——
卻聽陳操之又道：「我知丁舍人所慮的是我錢唐陳氏是寒門，怕我嫂子去而復回有損身為士族的丁氏的聲譽，這裡且容我豪言一回，我錢唐陳氏必能紹繼穎川郡望，回歸士籍，絕不會讓丁氏聲譽受損，應該是與有榮焉——言盡於此，請丁舍人三思。」
陳操之很少說出這樣張揚的話，但現在這樣說出來，那種堅定的眼神、從容的語氣，在場的人沒有誰敢譏笑他大言不慚。
丁異盯著陳操之看了半晌，忽然一笑，隨即斂去笑容，對陳操之低聲道：「操之，忝為姻親，我也要致奠令堂——」話是這麼說，但站在那紋絲不動。
陳操之是何等玲瓏的人，趕緊深深施禮：「丁伯父，晚輩心中哀傷，神智昏昏，言語或有冒犯，伏望丁伯父垂諒。」
丁異擺擺手，說道：「不怪不怪，操之節哀順變吧。」一面命隨從火速回縣城置辦祭奠之物，他作為丁氏家主要親自拜祭陳母李氏。
丁異就是這樣的人，先前他是因為丁幼微未經他准許擅自來陳家塢、而且是一去不回的樣子，所以才惱怒地要追丁幼微回去，以顯示他一族之長的威嚴，但一到這裡發現陳母去世了，這時再硬要把丁幼微帶回去，實在有乖禮儀，陳操之若就此事申訴到州、郡、都城去，他丁氏還真是承擔不起這樣的惡名，既然無法讓丁幼微回去，那乾脆好人做到底，以姻親身份把這份人情做足——
丁異面對陳操之，聽到陳操之偶露崢嶸之言，他相信陳操之能夠言行如一，說不定丁氏以後還要仰仗陳氏的聲望和地位，古來世家大族興興廢廢，錢唐陳氏能興起也絕非不可能的事。