顧愷之、徐邈準備十月初二立冬之後離開錢唐各自回鄉，明年開春再相約共赴荊州，因為離別在即，這幾日劉尚值一直住在陳家塢這邊，丁春秋也三天兩頭來，同學年少，風華正茂，總有說不完的話題，陳家塢附近的山水又極為賞心悅目，足供遊玩。
九月二十七，因為徐邈想去寶石山初陽台道院一游，徐邈已故的祖父徐澄之與葛洪很有交情，如今葛洪雖遠遊羅浮山未歸，但徐邈還是想去瞻仰一下葛前輩修道之所。
陳操之便陪徐邈、顧愷之、劉尚值、丁春秋一起去寶石山，來德駕著牛車，車上有幾個大食盒，因為去的人多，四十里往返也要大半天，初陽台道院兩個留守道人是難為眾人之炊的。
顧愷之知道陳操之以前去初陽台道院向葛洪借書抄錄、請教疑難都是步行往返，所以這次他與徐邈、劉尚值、丁春秋也都是步行，說是以子重為楷模。
陳操之笑道：「你們幾位等下莫要喊腳痛。」
顧愷之道：「在陳家塢快一個月了，每日登山遊玩，腳力是練出來了，走四十里路應該能行。」
這日天氣晴明，比前幾日還暖和一些，陽光暖暖地照著，非常舒服，在眾人左首，山勢連綿起伏，這裡的山都不高，但林木蔥籠，初冬時節，落葉紛飛，那些龍爪槐、梧桐、女貞樹、公孫樹葉子幾乎落盡，山就顯得瘦了一些；在眾人右首，明聖湖波光搖曳，在陽光下熠熠生輝，彷彿湖底有巨大的寶石在散發光輝。
顧愷之道：「這湖真大，真要游遍這湖和湖畔群山，只怕要半年時間吧，依我之志，只願徜徉在青山碧水間，與知心朋友吟詩、作畫，夫復何求！」當即高聲詠毛詩道：
「考磐在澗，碩人之寬。獨寤寐言，永矢弗諼。
考磐在阿，碩人之薖。獨寤寐歌，永矢弗過。
考磐在陸，碩人之軸。獨寤寐宿，永矢弗告。」
……
陳操之道：「世道不寧，如何得逍遙遊！」
十五歲的少年顧愷之道：「守疆列土、北伐光復不是我輩之事，這世上有能征善戰的熱血武士，也應有傳承文藝的風雅士人，也有像戴安道先生那樣隱居不仕的高人，眾山崔嵬、百川浩蕩，這才是自然之道。」
眾人都笑，贊顧愷之曠達妙語，就連冉盛也贊妙哉。
顧愷之對這句「妙哉」感覺很親切，瞧著體格雄偉的冉盛道：「小盛以後讓他從軍，這種身板不去淮北殺胡那就可惜了。」
劉尚值道：「小盛才十三歲，個頭比我們都高，還在長，現在超過七尺五寸了吧，我是七尺三寸，小盛以後怕要長到八尺開外，諸位拭目以待吧，到時候『江左衛玠』陳操之帶著八尺巨漢冉盛入建康，那絕對是萬人空巷，子重需要小心，莫要像衛玠那般遭『看殺』。」
徐邈道：「難怪子重在吳郡時要繞湖奔跑、登山健身，原來是擔心體弱遭看殺，毛詩有雲『迨天之未陰雨，徹彼桑土，綢繆牖戶』，子重即所謂未雨綢繆是也。」
徐邈為人端謹，很少說笑，但偶露諧才，眾人絕倒。
顧愷之狂笑不止，路也走不動了，兩個顧氏部曲攙著顧愷之坐到車轅上。
顧愷之好不容易止了笑，劉尚值又補了一句：「建康人丁數十萬，比吳郡城可大得多，到時子重還得準備兩輛牛車裝那些婦人、女郎送的香囊。」顧愷之又大笑。
徐邈道：「可惜英台兄和幼度兄不在，不然今日也算盛會，何妨各其其志？」
顧愷之道：「我已說過，寄情山水、以書畫自娛。」
丁春秋說得很實在：「造福鄉梓、不墮家風，此吾志也。」
劉尚值道：「我願治一大縣，抑制豪強，勸農耕桑，法令清明，使一縣之民安居樂業，當然，若能治一郡就更妙了，可那是不可能的。」
寒門出身的入品士子想要做到五品郡太守那真是不可想像的事，莫要說州郡長官，現在就是連諸縣令八百石者也被次等士族牢牢霸佔了，剩下的就是些八、九品小官。
顧愷之問徐邈：「仙民兄之志若何？」
徐邈慨然道：「我欲為帝師，開釋文義，標明指趣，弘揚儒學，表內聖外王之道，使得仁政、王道得以施行。」
徐邈這麼一說，陳操之隱約記起徐邈日後的確是做了帝師，似乎是以博學鴻儒為謝安賞識而舉薦給皇帝的，在宮中開講《孝經》，很為皇帝所倚重，不過那似乎是徐邈四十歲以後的事——
徐邈的志向博得一片喝彩聲，然後徐邈、顧愷之、劉尚值、丁春秋齊聲道：「敢問子重之志？」
陳操之含笑道：「諸君各言其志，我亦不得不說，我之志就是六個字——『在其位，謀其政』，具體能做到哪一步則非我所知，唯有努力而已。」
顧愷之笑道：「子重糊弄人，這等於沒說。」
徐邈道：「不然，子重這是莊子逍遙遊之意，可大可小、能屈能伸，其小如蜩鳩，穿樹齊檐，亦能飛翔；其大則如鯤鵬，其翼若垂天之雲，水擊三千里，扶搖而上九萬里——此子重之志也。」
眾人都贊徐邈妙解，說子重之才，應會有絕雲氣、負青天、越北冥而圖南之日。
臨近午時，一行人來到寶石山左側那座山嶺，蒼松古柏掩映的初陽台道院古樸幽靜，兩個道人欣喜相迎，陳操之問起葛師可有消息傳來？答曰：「無。」
葛洪是去年九月離開初陽台道院去羅浮山的，當時陳操之問葛師歸期？葛洪說：「少則一年，多則三年。」現在都已經一年多了，也無音信。
陳操之算是初陽台道院的半個院主了，引著顧愷之等人參拜了三清之後，又讓道人打開藏書閣，觀覽葛洪的藏書，顧愷之府上也算是藏書極豐的，見了葛洪這上萬卷藏書也很驚訝，在書籍極為稀少的魏晉，家藏萬卷書即便是高門士族也是很少有的。
陳操之道：「這些書絕大多數是葛師六十年來親手抄錄的，我用了一年多時間，抄錄了其中的兩百卷，有些書看一遍就可以了，有些書必須抄錄。」
徐邈自認為讀書是很刻苦的，但與葛洪、陳操之相比，還是自愧不如。
用罷午飯，陳操之一行遊覽山嶺之勝景，未時末刻離開初陽台回陳家塢，兩個道人殷殷送到嶺下，悵望而別。
一行人回到陳家塢已經是薄暮時分，寒鴉投林，炊煙裊裊，獨臂荊奴在大門前張望，見到陳操之一行，快步迎上來道：「操之小郎君，族長回來了。」
「四伯父回來了！」陳操之甚喜，不知錢唐陳氏入士籍之事如何了？
陳操之先上二樓見母親，陳母李氏道：「你四伯父剛來看望我，才回南樓不久，你快去拜見吧，你四伯父這回去建康有五個月之久，定是族中有大事。」
陳操之便去南樓，徐邈、顧愷之、劉尚值、丁春秋一起跟著去拜見錢唐陳氏族長陳咸。
年近六旬的陳咸比之端午節時稍微消瘦了一些，但精神很好，見到顧愷之等人，很是愉快，請眾人到廳中坐定，先是對陳操之道：「操之，伯父方才看望了你母親，與五月時相比，真是衰老了許多啊，我在建康，得陳尚來報，說你不來建康參加十八州大中正品評，當時我還有些惱怒和埋怨，但現在看到了你母親，才明白操之的孝心和無奈啊。」
陳操之嘆息一聲，問：「四伯父，入士籍之事有消息嗎？」
現在沒什麼好隱瞞的了，顧愷之、徐邈都知道這事，錢唐人想必也都風聞了吧。
陳咸道：「陳尚留在京中等候消息，我擔心天冷雨雪，就先回來了，十八州大中正品評是十月初五進行，汝南梅氏、琅琊孫氏、滎陽鄭氏分支、諸城劉氏分支、范陽盧氏，都選拔了本族最優秀傑出的子弟來到建康參加品評，大司徒府命陳尚代表錢唐陳氏參加，陳尚與賈令史商議，賈令史問陳尚才貌與族弟陳操之相比如何？陳尚道難及萬一，賈令史便道那乾脆放棄品評，就以陳操之母病不能前來為由，放棄這次入士籍的機會，這叫以退為進——」
顧愷之道：「陳族長何不請求延遲品評，待子重的母親身體好些了再赴建康不遲。」
陳咸看了陳操之一眼，憂色一掠而過，說道：「梅、孫、劉、鄭、盧諸氏不答應啊，而且也不知要延遲到幾時，這五大家族都急於入士籍，如何肯等。」又道：「不過司馬大司徒看了操之的《天道無憂論》、《功成自然論》和《儒道釋同心論》之後，對操之極為欣賞，說企盼操之早日入建康，到時可徑去見他——」
顧愷之樂觀道：「只要大司徒賞識子重，那麼錢唐陳氏還是極有可能列籍士族的。」
次日午後，丁春秋回到丁氏別墅，對父親丁異說起錢唐陳氏入士籍之事，丁異道：「我亦耳聞此事，錢唐陳氏若能入士籍，陳操之可謂如虎添翼，以他的才識和聲望，還有郗嘉賓的看重，以後前程實不可限量，對於錢唐八大士族來說，我丁氏最樂見其成，畢竟丁氏與陳氏乃是姻親，若陳氏真成了士族，就依幼微之志，讓她回陳家塢又何妨，可惜陳操