陳家塢土石夯築、上下三層，底層高達丈八，約合後世四米高，二層也有丈二高，所以連接樓層之間的板梯就顯得頗為高峻，尤其是對於陳母李氏這樣體弱的老年人，上下樓梯就很是辛苦。
陳操之徵得母親同意，在二樓收拾了兩個房間，他與母親和英姑比鄰而居，這樣母親到樓下散步就可以少爬一層樓梯，陳操之本想與母親住到底樓去，但考慮到底樓潮濕，而且日照短暫，就折中選了二樓。
陳母李氏感著兒子的孝心，很是高興，每日傍晚由兒子和老丫環英姑陪著，到塢堡外柳林邊散步，說些陳年舊事，意態安祥。
五月底、六月初，是刈麥之時，整個陳家塢都忙碌起來，來福父子三人更是起早摸黑，佃戶刈麥他們也不得閑。
西樓陳氏有二千多畝地，有一千五百畝種的是麥，二十三戶佃農，這時都忙得熱火朝天，婦人、童子簞食壺漿送到田頭，讓丈夫、父親、叔伯、兄長飲食，赤日炎炎，汗滴熱土，辛苦誠然是辛苦，但因為主家仁慈、每畝麥租比一般行情都少二十升，遇有災荒、疾病，主家還會酌情減免田租，所以佃農都覺得日子有奔頭，吃飽穿暖、交了田租賦稅之後還能有些盈餘，附近農戶都羨慕陳氏的佃戶，說遇上了好主家。
刈麥、晾曬、碾麥、揚麥、計租、歸倉，這一通忙下來，要到六月底，而佃農還要搶種水稻，這時的水稻產量低，但價比麥貴。
六月二十一這日正午，來福從玉皇山那邊回來，上二樓向陳母李氏稟報今年麥收之事，今年收成比去年好，眾佃戶都是歡天喜地，日夜搶收，現在基本收割上來了，正碾麥、揚麥——
「爹、娘，小郎君，我回來了！」
頭戴竹笠、足穿草履的來德大步走了進來，來到檐下蔭涼處，摘下竹笠扇風、用袖子擦汗，他母親曾玉環見兒子滿頭大汗歸來，大喜，來德這次去了一個多月了，獨自在外，真是讓人惦念，趕緊端水讓兒子先洗一把臉——
陳操之從二樓房間走了出來，憑欄道：「來德回來了，辛苦了，楊先生請到了沒有？」
來德仰頭道：「楊神醫到了，差不多已經過了三里外那片松林了，我先趕回來報信——」又輕聲問：「小郎君，老主母身體還好嗎？」
陳操之道：「還好，來德你隨我去迎接楊太醫。」
冉盛正被潤兒看管著習字，聽到來德回來了，總算有理由了，飛快地跳下樓來，拉著來德問這問那。
來德見陳操之下了樓，說道：「小郎君，那劉郎君這次也來了。」
「尚值嗎？」陳操之很是高興，便向母親說了一聲要去迎接，陳母李氏道：「丑兒你又請了哪裡的神醫來啊，娘身體不是還好著嗎？」
陳操之道：「娘，這位楊神醫是揚州人，與劉尚值相識，想必是這次聽來德說你老人家身體違和，尚值便請楊神醫一起來看望。」
陳母李氏點頭道：「嗯，丑兒快去相迎吧，人家遠道而來，莫要失禮。」一面命曾玉環及其長媳趙氏趕緊多備幾樣菜肴。
陳操之帶著來福、來德還有冉盛出塢堡往北迎出半里多路，就見烈日下兩輛牛車迎面駛來，車邊還有兩個步行的隨從，前面那輛牛車先停下，下來的是高大健壯的劉尚值，還有他的貼身侍婢阿嬌。
劉尚值遙遙向陳操之作了一揖，便向後面那輛車裡的楊泉說著什麼，廣陵名醫楊泉也下了車，圓臉、微胖、扁平鼻樑，眉毛很長，幾乎要遮到眼睛，年齡在五十開外。
陳操之快步迎上去，隔著數丈便向楊泉深深一揖，又緊走幾步，拱手道：「如此暑日，楊太醫千里遠來，操之不勝感激，先生請上車坐著，敝宅還在半里外。」
楊泉向陳操之還禮，含笑打量這個名聲遠揚的寒門美少年，揚州內史庾希就是因這少年而氣得大病一場的，此子在吳郡聲名之盛可以說是家喻戶曉，揚州、建康俱有此子逸事流傳，散騎常侍全禮、大司馬參軍桓伊、吳郡太守陸納都極為賞識這個陳操之，新近又傳言郗超與這個陳操之一見如故、抵足夜談——
名醫也如名士，也是要蓄養聲望的，那些局促於鄉閭、聲名不出本縣的醫生當中也頗有醫術高超之輩，何以無籍籍名，就是不善養望，楊泉是很懂這一點的，他原是尚葯監的太醫，因與太醫令不睦，辭職歸廣陵，一向只為高門顯貴治病，為一個寒門老婦奔波一千多里，他楊泉自問沒有這麼高尚的醫德，若不是看陸太守的面子，單憑陳操之還是請不動他的，但此時一見面，楊泉心裡便暗贊一聲，他遊走於士族公卿之門，閱人多矣，似這般風儀的美少年難得一見，只有王右軍第七子王獻之可以與這個陳操之媲美。
寒暄數句，楊泉便坐回車上，這陽光實在毒辣，金針般直紮下來，他曬不住。
陳操之與劉尚值步行，劉尚值先問陳操之母親身體情況，得知平安，便露出了往日嬉笑本性，與陳操之輕鬆談笑，說道：「子重，你的六品免狀已經領到，我還代丁春秋也一齊領了，這次帶了回來，昨夜就是在丁氏別墅歇的夜，一早趕過來。」
陳操之得知自己終於定品，只感淡淡喜悅，可以讓母親高興一下了，問：「尚值在郡府公幹順心否？」
劉尚值道：「尚可，陸使君對我比較關照，雖是無品小吏，但還不算太濁，我爹得你報信後還派了兩個家人送了不少錢帛去吳郡，供我使用，那點微薄俸祿哪夠我花費啊——我這次回鄉也算是公幹啊，陸使君派我陪同楊太醫來錢唐，治好令堂的病後我還要陪楊太醫回吳郡的。」
說話間，到了陳家塢，陳母李氏親自出迎，楊泉下車，趕緊請陳操之扶他母親進去，莫要中暑。
陳操之請楊泉和劉尚值在底樓正廳坐了，上茶，敘談一會，來福便來請小郎君和貴客用餐。
酒是錢唐桂子酒，菜肴有四葷四素一湯，四葷是水煮羊肉、紅燒白銀鵝、油煎鱖魚和清蒸薰肉，四素是黃瓜、豇豆、赤莧和萵筍，湯是河貝蠶豆湯。
這些簡單、新鮮的菜肴味美可口，楊泉、劉尚值都是大塊朵頤。
飯後，陳操之安排客房讓楊泉休息一下，楊泉為人治病很有講究，說醫者自身不能疲憊、不能飲食不節，有諸如「六治六不治」——
劉尚值從車裡捧出一個錦盒，對陳操之道：「這是你的六品免狀，現在不給你，我要交給陳伯母。」同陳操之一道上二樓到陳母李氏房間，施禮畢，打開錦盒，取出絹制免狀，呈給陳母李氏。
陳母李氏看著兒子的名字四平八穩地寫在上面，上面有大司徒司馬昱的硃砂印鑒、揚州大中正庾希的印鑒，還有吳郡中正全禮的印鑒——
陳母李氏看看這六品免狀，又看看眼前這芝蘭玉樹一般的兒子，心裡快慰可想而知，轉頭對英姑道：「阿英，把床頭那隻楠木箱打開，裡面有隻小匣子，取來。」
英姑取來那隻小匣子，陳母李氏打開木匣，取出的卻是當年陳慶之的七品免狀，絹質略微泛黃，硃砂印卻是時間愈久鮮紅。
陳母李氏對陳操之道：「娘還清楚地記得汝兄把這免狀呈給娘看時的情景，這一晃就是十一年了。」
劉尚值怕陳母李氏睹物思人傷感，便笑道：「子重才名遠揚，乃是吳郡第一才子，以後子重還要把銅印墨綬呈給陳伯母看呢。」
一邊的宗之敬畏道：「這麼說，丑叔現在是大官了？」
潤兒道：「那是當然。」
小嬋、青枝、英姑、陳母李氏皆笑。
這時，不斷有陳氏族人和眷屬來看陳操之的免狀，都是由衷的高興，這是錢唐陳氏的榮譽，每個陳氏族人都覺得臉上有光。
劉尚值要趕回劉家堡拜見老父，說明日一早再趕過來，他是奉陸太守之命全程陪同楊太醫的，可不能失職。
陳操之送走了劉尚值，回來時見楊太醫已經午睡醒來，洗臉凈手之後，由一個小僮背著葯囊，來為陳母李氏診治，把脈之後，又看了看陳母李氏的唇舌，問了日常飲食起居情況，點點頭，寬慰了陳母李氏幾句，便同陳操之來到三樓書房坐下，小嬋端來清茶。
楊泉問：「陳郎君，令堂近來服過什麼葯？」
陳操之便將去年葛洪和上月支愍度來為母親的診治的事一一說了，楊泉淡淡道：「原來稚川先生和度公都為令堂治過病，那楊某豈不是白來這一趟了。」
都謂文人相輕，醫者更是相忌，楊泉哪裡有支愍度的心胸，當下便有些不悅。
陳操之解釋道：「稚川先生是吾師，去年九月便已去了羅浮山，上月家慈身體違和，我甚是焦慮，便即派人前去請楊太醫來為家母醫治，其後數日，會稽安石公邀我赴東山雅集，我辭以母疾不能與會，支愍度大師適在東山謝氏別墅，便在謝幼度的陪同下來此為家母診治——」
楊泉笑了笑，說道：「陳郎君孝心可嘉，楊某遠來，能結識錢唐陳子重，也是不虛此行。」
陳操之忙道：「惶恐。」
楊泉道：「葛稚川先生與支愍度大師都是當世名醫，他二人的