小婢短鋤的親兄在前院應值，得葳蕤小娘子吩咐，陳操之郎君一到他就會趕去惜園報知消息，這就是為什麼每次陳操之來到陸納書房、陸葳蕤隨後就會出現的原因。
這次，陳操之還沒到陸葳蕤就先從惜園來到前廳了，她知道爹爹已經派人去請陳操之了，說有貴客要見陳操之，問廊下侍候的執事，得知來客是高平郗氏的子弟、大司馬桓溫軍府的參軍，不知找陳操之有何急事？
陸葳蕤在正廳隔室屏風後跪坐著，小婢短鋤和簪花侍立在她身後，初夏的暖風拂過來，雪白的帷幄水波般蕩漾，室內有甜甜的花香，因為陸葳蕤剛從惜園白蘭花下來，惜園的上百株白蘭都開花了，從花樹下走過，頭髮、衣裳都是香的。
陸葳蕤聽到陳郎君的聲音了，不自禁的腰肢就是一挺，眼神格外清亮，凝神聽陳郎君說話，覺得陳郎君嗓音略顯沙啞，又聽了一會，才明白陳郎君昨日與這個郗嘉賓辯難了三個時辰，難怪嗓子都說啞了。
又坐了一會，聽郗參軍說還要與陳郎君辯難，陸葳蕤秀眉微蹙，嘴角含笑，搖了搖頭，知道今日是不便與陳郎君相見了，起身出了正廳後門，吩咐短鋤的小阿兄取一籃新摘的枇杷果送至門房，交給陳郎君的大個子隨從，想想又讓送兩籃去，她見過冉盛吃麥餅，那真是狼吞虎咽，只怕陳郎君還沒見著這籃枇杷就被冉盛一個人吃光了。
……
陳操之來到陸府已經是巳時，在廳上略坐了一會，陸府管事便來通報說筵席已備好，陸納便請郗超與陳操之入席，飲梨花酒、品嘗太湖銀魚——
郗超出身高門，素負才望，現在又是桓溫軍府炙手可熱的人物，而且郗超之父郗諳與陸納頗有些交情，所以陸納對郗超甚是禮遇，因郗超不喜熱鬧，所以陸納也未請郡府官吏、本城士紳相陪。
兩廊下有陸府樂姬在吹拉彈唱，主客雖只有三人，但僮僕侍者卻有數十，陸氏奢華可見一斑。
執事來報褚丞郎求見，想必是褚儉聽聞郗超在此，想來拜會，陸納一口回絕：「不見！就說我有貴客相陪，褚丞郎若有公務，明日到署衙再說不遲。」
郗超聽陸納口氣略顯生硬，不免有些奇怪，這吳郡太守與丞郎不睦乎？
陸納解釋道：「這個褚丞郎，心胸狹窄，雅量全無，與操之同為錢唐縣人，不思提攜後進，卻屢次想凌壓同鄉後輩，先是暗示徐藻博士不收操之入學，後又指使其子挑撥，想利用我侄陸禽與操之敵對，最可惱的是收容被錢唐陳氏逐出宗族的敗類陳流，在庾內史面前誣陷陳操之，庾內史不察，當堂就要取消操之的定品資格，以至弄得定品考核時斯文掃地，連我這個吳郡太守也顏面無光。」
郗超絲毫不露驚訝之色，說道：「魏人李康《運命論》有雲『木秀於林，風必摧之；碓出於岸，流必湍之；行高於人，眾必非之』，更何況操之出身寒微，要想有所作為，自然要比別人艱難得多。」
郗超說得很直率，陸納看了陳操之一眼，深為這俊美多才的少年惋惜，說道：「我欲辟操之為我郡府文學掾，郗參軍以為如何？」
州文學掾是閑職，有別於事務繁忙的濁吏，非士族子弟不能擔當，而郡府文學掾雖然低一級，但對寒門子弟而言無疑也是極為難得的官職，不是有聲望的儒學名士當不得此任，陸納對陳操之可謂是厚愛有加了。
郗超笑道：「陸使君要留用陳操之嗎，我還想稟明桓大司馬，征操之入西府呢。」
陸納自以為郗超是說笑，入桓溫軍府做司馬、參軍、記室的都是些什麼人？瑯琊王氏、太原王氏、陳郡謝氏、高平郗氏、吳郡顧氏，無一不是頂級門閥，在軍府歷練數載，出來都是坐鎮一方的豪強，不是刺史、便是太守，當然了，在軍府做供人驅使的濁吏胥曹也未嘗不可，但那樣又哪有出頭之日！便笑道：「入西府何如做我的文學掾清閑，優遊詩畫，正適合操之，只是操之年齡尚幼，明年吧，明年五月我派人去錢唐徵召。」
陳操之謝過陸使君抬愛，郗超笑笑，未再多言，只是讓侍者把幕後的樂姬撤去，嫌那音樂聒噪。
陸納笑道：「等下讓操之為郗參軍吹奏一曲，操之的豎笛經桓野王誇讚，已名揚江左了。」
郗超訝然道：「操之的豎笛這般精妙嗎，江左音律第一的桓伊都賞識操之？」
陸納即命人去書房取衛協作的《桓伊贈笛圖》來，郗超細賞，讚嘆不已，說道：「操之渡口候船，心有所感，無意吹之，桓伊江上過，無意聽之，此所謂緣法，佛法皆因緣和合而生，音樂之美、知音互感，又何嘗不是如此！我現在讓操之吹笛娛我，操之倉促間也難有那等逸情，如何能展現音樂之美！真要聽操之一曲，也是要機緣的吧。」
陸納道：「洒脫不拘，圓轉無礙，這是支愍度的『心無意』說，嘉賓入佛深矣。」
陳操之聽了郗超這一番話，不禁暗暗感激，郗超這樣說其實是對他的一種尊重，音樂是需要心情的，他陳操之又不是樂工，吹笛並非他的職業。
午宴直至未時末方散，郗超先前看了陳操之畫的《碧溪桃林圖》，得知陳操之住處便是那畫中草堂，甚感興味，便要前去遊覽，又請陸使君不必相陪，他要與陳操之繼續辯難。
陸納見郗超如此欣賞陳操之，他也很為陳操之高興，稍微有點奇怪的是，陳操之是天師道信眾，為何又能精於佛典？操之還真是深不可測啊。
郗超只帶了兩個挎刀的隨從，乘馬跟在陳操之的牛車後面，出了郡城西門，來到小鏡湖畔。
陳操之下了牛車，郗超也下馬將韁繩交給隨從，看獅子山巋然端坐，小鏡湖水清波蕩漾，湖岸四周綠樹成蔭，景緻宜人，問陳操之道：「那邊便是徐氏學堂？真是讀書的好去處。」
兩個人就沿小鏡湖畔向桃林小築方向緩步行去，郗超側頭看著陳操之，午後陽光迎面映照，這俊美少年發黑如漆、面如皎月，雖出身寒微卻沒有那種卑怯之態，舉止一派從容，說道：「陳操之，你我在通玄塔相遇，是否也如桓伊遇你于楓林渡口那般是因緣？」
陳操之道：「萬物生起、變化、壞滅，必有其因，緣則附之——家母曾在錢唐靈隱寺為我許下長命燈，囑我每年佛誕日要禮佛供僧，而郗參軍也信佛，這便是因，我在此求學、郗參軍去會稽請謝安石出山，這便是緣，因緣際會，便有了通玄寺塔的酣暢一辯。」
郗超朗聲大笑，說道：「確是有緣，看來我是非遇到陳操之不可的，那好，我就提攜你一程。」
以郗超的家世、聲望和官位，說這種話絲毫不會讓人覺得他是狂妄，反而是毫不敵情、洒脫自然。
郗超話鋒一轉，不說如何提攜陳操之，卻問：「操之識得陳郡謝氏的人？」
陳操之道：「多有耳聞，並不相識。」
郗超道：「你先前說謝萬石能擔重任，謝安石則不出，你——為何會如此說？」
郗超是個絕頂聰明的人，陳操之若不展示一下除玄儒書畫以外的務實才能，郗超又何必提攜一個僅為空談的寒門士子，便道：「郗參軍面前，我便直言，陳郡謝氏這是狡兔三窟之法，謝奕為豫州刺史，豫州是謝氏根基，可積累錢財；謝尚為撫軍，依附桓大司馬門下，有一定的兵權；謝安則隱居避世，積累士林清譽，三者相輔相成，實為保全門戶的絕佳策略——」
郗超眼泛異彩，贊道：「妙論，請繼續。」
陳操之道：「三年前謝奕、謝尚先後去世，謝氏家族便全力推出謝萬，謝萬為豫州刺史，都督淮南軍事，權重一時，這便是我說的謝萬石能擔重任謝安石則不出的猜想根據。」
郗超嘆道：「昔日諸葛孔明高卧隆中，卻知天下事，操之年十六，就有如此識見，郗超甚佩，桓大司馬求賢若渴，操之奇才，若不入西府，豈不是憾事——操之，我想問問你目前的打算，看我能否助你一臂之力。」
陳操之側頭迎著郗超的目光，緩緩道：「有一句話我對自己母親也沒有說過，今日告知郗兄，我最迫切的想法便是讓錢唐陳氏重歸士族，只有做到了這一步，才能考慮其他。」
郗超神色未有任何驚訝的表示，笑意不減，點頭道：「我也是這麼想的，你想入桓大司馬的門下，就必須是士族，桓大司馬雖重實幹之才、輕視那些只會清談的名士，但大司馬既負天下之望，若重用一個寒門子弟，勢必引起其他高門大族的非難——」
陳操之神色不起半點波瀾，靜聽郗超說話。
郗超道：「錢唐陳氏是穎川陳氏的分支，穎川陳氏百年來四分五裂，有留在北地效命慕容氏的，也有南遷的，南遷的兩支，一支在錢唐，一支在長興，都由高門大族淪落為寒門，誠可嘆也，這主要是因為家門沒有出色的人物，不然陳氏中興亦非不可能——」
說到這裡，郗超目視陳操之：「操之有經世之才，若屈於門第只能做個儒學博士之類，那就太可惜了，所以你必須要讓錢唐陳氏成為氏族，所謂因緣際會，因，已經有了，陳氏出於穎川大族、九品官人法的創始