陸葳蕤午前才回到吳郡府中，午飯後便報知父親陸納說要去城西畫桃花，往年陸葳蕤要數百里去尋花訪木，現在年已及笄，陸納不許她遠行，但本郡近郊哪還有不讓她遊玩的，便命府中管事多帶婢僕跟隨侍候，日落前必要回府。
來到獅子山桃林外，陸葳蕤下了牛車，命管事和其他婢僕在林外等候，她自帶著短鋤和簪花步入桃林，短鋤還捧著一個布囊，布囊里是筆墨紙硯和畫色。
去年初冬，陸葳蕤為了向陳操之報知菊花玉版已然救活，曾到過這裡一次，但未走入桃林，那時桃葉落盡、草葉枯黃，看過去只是一帶寒林疏水，陸葳蕤不喜那蕭瑟單調的景色，她喜歡五顏六色、花團錦簇，而現在，眼前這片桃林就讓她欣喜——
春光明媚，桃花爛漫，走在桃樹下，陸葳蕤深深呼吸，對二婢說道：「這裡的風都是粉紅色的，走一程人都要醉了。」
小婢短鋤眼尖，說道：「小娘子，陳郎君在那邊看著咱們哪。」
陸葳蕤正伸展著雙臂，做出鳥兒御風飛翔、悠然陶醉的姿態，聞言趕緊放下手，腮染桃花、美眸含羞，看著立在茅檐下的陳操之朝她微笑，便遙遙招手致意。
陳操之含笑迎上去，略施一禮：「葳蕤小娘子來賞桃花嗎，今日正是好時候。」
陸葳蕤還禮，應了一聲。
小婢短鋤打量著四周，說道：「陳郎君住在這裡啊，真是好地方，我家小娘子可喜歡這裡了。」
陸葳蕤道：「陳郎君，我是來此作畫的，你——開始畫桃花沒有呢？」
陳操之道：「正畫呢，頗多不順，想著向葳蕤小娘子請教，且喜你就來了。」
陸葳蕤臉露喜色：「看看畫了多少了。」便與陳操之進入草堂，快步走到畫案上一看，《碧溪桃花圖》線條勾勒已經完成，說道：「啊，獅子山，怎麼移到這邊來了？」
陳操之笑道：「為了構圖好看嘛，遂遣誇娥氏之子負山搬移至此。」
陸葳蕤抿著嘴笑，又道：「你有什麼不順呢，我看畫得很好。」
陳操之試著說了幾處作畫時的遇到的疑難，陸葳蕤竟能解答，她畢竟跟隨張墨學畫好幾年了，而且後母張文紈也經常作畫，府中藏畫又多，自然比陳操之懂得多。
陳操之甚喜，便欲提筆修改，卻聽陸葳蕤道：「陳郎君，我想再看看桃林，選一景作畫，你可否幫我參謀一下？」
陳操之又放下筆，說道：「好，我陪葳蕤小娘子在溪畔走走，看哪一處適宜入畫？」
陳操之在前、陸葳蕤在後，兩個人離著五尺遠，在溪邊小道慢慢地走，小婢短鋤把那個裝筆墨畫色的布囊擱在草房子里，與簪花綴在陸葳蕤身後，冉盛又跟在二婢後面，來德則站在茅檐下朝這邊張望。
陳操之上次去華亭陸氏墅舍，因為陸夫人張文紈在，他沒能和陸葳蕤說上什麼話，這次見了，沒什麼拘束，便說了陳家堡過年的一些事，陸葳蕤最愛聽潤兒的趣事，一邊聽一邊笑個不停。
兩個人一邊說著，不知不覺走出了桃林，再過去便是祝氏兄弟租住的農舍了，陳操之駐足道：「在這邊看看，你那幅畫該如何布局？」
陸葳蕤道：「全景圖已被你畫了，我便不畫了，我只畫一幅小景桃花，卻一時不知如何入手。」
陳操之道：「我有一構思，就不知合不合你的意？」
陸葳蕤喜道：「肯定合意，我師張安道，還有張姨，都誇你的畫構思獨特，陳郎君快告訴我吧。」
這時陳操之看到那邊農舍柴扉敞開，祝氏兄弟從裡面出來，徑直向這邊走來，陳操之不想這時候與祝氏兄弟見面，便道：「葳蕤小娘子，我們先回桃林小築，我把適宜入畫處指給你看。」
陸葳蕤應了一聲：「好。」便轉身跟著陳操之往回走。
祝英台、祝英亭兄弟踏著高齒木屐，瀟洒而來，後面跟著兩個健仆。
祝英亭看著陳操之與一個粉裙女郎返身回桃林，皺眉道：「這個陳操之攜姬游春？」
祝英台眯縫著細長秀氣的眼睛，抿著薄薄的嘴唇，加快腳步，說道：「過去看看。」
陳操之聽到祝氏兄弟趕上來，避讓不過，便回身拱手道：「兩位祝兄急急的要趕去哪裡？」
祝氏兄弟都不說話，眼睛都看著陸葳蕤，這樣華貴卻不張揚的衣裙首飾、這樣純美的容色和優雅氣度，哪裡可能是女姬啊！
陸葳蕤見有別的男子來到，而且目光炯炯，頗為無禮，便輕聲道：「陳郎君，那我先回了。」
陳操之道：「稍等，我把入畫取景告訴你再回不遲。」不想搭理祝氏兄弟，拱拱手便走。
祝氏兄弟卻又跟上來，祝英台道：「子重兄還會作畫嗎？可肯讓我賞鑒賞鑒？」沒等陳操之回答，祝英台又問陸葳蕤道：「這位小娘子貴姓？」
陸葳蕤很是厭煩這個修長身材、敷粉薰香的祝氏公子，不過她脾氣好，連對下人僕婢也從不訓斥，當下淡淡道：「姓陸，來此畫桃花。」
祝英台細長鳳目先是瞪大隨即眯起，問：「莫非便是花痴陸葳蕤？」
陸葳蕤應了一聲：「是了。」快步朝桃林小築而去。
陳操之道：「兩位祝兄，請便吧。」
祝英台道：「我要看你作畫，怎麼，不行嗎？」眼睛盯著陳操之看，好像陳操之變了另外一個人似的。
陳操之道：「那就請吧。」
回到桃林小築，陳操之指著草堂正廳畫案上的那幅尚未畫成的《碧溪桃花圖》道：「兩位祝兄，畫稿在那邊，請先看著，我與陸氏娘子談一會作畫取景。」也不避祝氏兄弟，走到草堂窗前，對陸葳蕤道：「葳蕤小娘子請近前看這窗外——」
陸葳蕤略帶疑惑走近，只見窗外數枝橫斜，卻是一株桃樹枝幹伸到窗前，上面幾串粉紅的桃花，在午後斜陽映下，分外嬌艷。
陳操之道：「何妨畫一個小窗，小窗外桃花三兩枝——」
陸葳蕤眸子一亮，喜道：「如此取景，可謂新奇。」
陳操之道：「此法取巧，用一兩次也就罷了。」
陸葳蕤笑道：「那我搶先畫了，你不許用。」
陳操之道：「學業重，無暇作畫，我自畫那一幅就夠了。」
陸葳蕤美眸一轉，斜了祝氏兄弟一眼，心裡有點暗惱，不能在這裡多呆了，便告辭道：「陳郎君，那我先回了，待我畫成後再讓你看。」
陳操之送她出去，卻道：「請稍等，我年前在陳家塢畫了一幅《山居雪景圖》，你帶去看看，第一次畫全景，乖謬頗多，聊博一笑。」
陸葳蕤喜道：「太好了，很想看看陳郎君經常攀登的九曜山是什麼樣子呢。」接畫軸在手，很想立即展開看看，卻見祝氏兄弟還是那麼目光炯炯，便將畫軸交與侍婢簪花，向陳操之微微一笑，出桃林而去。
祝英台發話了：「子重兄音律是極妙、玄理也清通、雙手書法亦有可觀之處，圍棋——等與我對弈後再評論，只是這畫作實在不敢恭維。」
陳操之知道這個祝英台言談苛刻不留情面，淡淡道：「學畫也才半年，豈敢聽人恭維！」
「啊，半年！」祝氏兄弟都吃了一驚，學畫半年的哪敢畫全景，都只畫些單個的物事，這陳操之還真是個怪才。
祝英台道：「才學半年就收起女弟子來了，佩服佩服。」
陳操之微笑道：「我是畫得不好，卻也沒有向兩位自誇炫耀啊，何必這樣譏諷我？」
祝英台道：「是真心佩服，做陸花痴的老師那可不是那麼容易的啊，我記得張墨張安道教過陸花痴習畫。」
這個祝英台今天有點煩人，陳操之也懶得辯解，說道：「好了，佩服也佩服過了，我要繼續作畫。」
祝英台道：「請便，我兄弟二人就在邊上看你作畫，不會打擾你。」
陳操之道：「不知道這是犯忌的事嗎？」
祝英台不答，卻命一個健仆：「取我方才畫好的那幅畫來，速去速回。」
那健仆知道主人的脾氣，出門撒腿狂奔而去，不到半刻鐘，扯風箱一般的喘氣聲傳到草堂前，祝英亭出去接了一卷畫軸進來。
祝英台道：「讓陳郎君看看，我是不是那種需要偷師學畫的人？」
祝英亭便展開畫卷，攤開在畫案上，讓陳操之欣賞。
這是一幅《松下對弈圖》，奇石為枰、松果為子，兩個羽衣道冠的少年據石對弈，左邊少年的容貌宛然便是陳操之，右邊那個便是祝英台，奇松虯曲，山石磊磊，對弈者亦沉靜如石，整幅畫有一種高古清奇之氣。
陳操之贊道：「英台兄手筆嗎，果然妙絕，格調高雅，我遠遠不如。」
祝英台殊無矜傲之色，說道：「只是想看看你作畫而已，卻要我的僕人跑得氣喘如牛。」
陳操之一笑：「尺有所短、寸有所長，我的畫雖陋，但未嘗沒有英台兄難及之處。」
祝英亭眉毛一挑，正想出言譏諷——
祝