圍棋在東漢之前，一直被儒術所排斥，孔子說：「飽食終日，無所用心，難矣哉！不有博弈者乎？為之猶賢乎已。」也就是說，下圍棋也就比無所事事、飽暖思淫慾好那麼一點。《淮南鴻烈》有「行一棋，不足以見智；彈一弦，不足以見悲。」認為下棋是浪費時間，顯示對圍棋、甚至音樂的不重視。
到了魏晉之際，圍棋才逐漸雅化，與「博」分離，擺脫了賭具的卑微地位，與書法、音樂一樣被士族高門認為是修身養性的藝術，又把圍棋附會陰陽五行、天地感應，使得圍棋神秘而崇高起來，葛洪《西京雜記》記載西漢杜陵夫子「善弈棋，為天下第一，人或譏其費日，夫子曰：精其理者，足以大俾聖教。」認為圍棋也可以和詩書一樣教化大眾了。
在北方士族南遷之前，江東棋風不盛，最近四十年，因為王、謝高門對圍棋的重視，王導、謝安都是弈道高手，所以江東士族子弟也普遍學習圍棋，不會下棋也和不會「洛生詠」一樣是件丟臉的事。
祝英亭下完一手棋，就抱臂端坐，冷眼看著紋枰對坐的陳操之。
陳操之審時度勢，這局棋已經下了三十多手，中腹的一塊白棋已無活路，好在四角都還空虛，未必沒有一爭的機會，而且他旁觀祝英亭與丁春秋下的這三十多手，發現祝英亭固然棋藝遠勝丁春秋，但不少招法在陳操之看來還是不妥，所以陳操之認為祝英亭的水平應該是稍遜於他，祝英亭性子比較矜傲，見他接丁春秋續下這一局，定然心中惱怒，又自恃棋局優勢巨大，下起棋來必然有失冷靜，最重要的是，他有後世職業棋手千錘百鍊總結出來的幾十個定式作後盾，相信自己能挽回丁春秋的劣勢。
陳操之當然不會再去走中腹那塊幾乎死定的棋，他在左上角小目占角，祝英亭一間高掛，雙方很快形成一個類似「小雪崩」的定式，當然，祝英亭行棋秩序錯誤很多，陳操之的白棋已經佔了不少便宜，角地也取了，中腹也能出頭，當然，這點收益不足以彌補中腹死棋的巨大損失，陳操之思索片刻，毅然脫先再占右下角。
祝英亭劍眉一揚，心道：「陳操之，你也太貪心了吧，左上角那塊棋還漂浮無根呢，就又搶佔右下角，不怕受攻嗎？」他現在已看出陳操之的棋藝遠在丁春秋之上，對弈起來也有點興味了，於是開始進攻左上白棋，陳操之跟著應了幾手，竟再次脫先把僅剩的右上角給佔據了。
祝英亭怒了，陳操之棋力是不低，但一塊孤棋竟敢兩次脫先，這絕對是渺視他，是可忍孰不可忍，必須殺死這塊棋，給陳操之一個沉重教訓——
人一發怒，目光就短淺，祝英亭現在就專盯著左上白棋要殲之而後快了，陳操之也知道厲害，沒有再脫先，再脫先就必死無疑，陳操之此時施展了一個手筋，將這塊白棋巧妙地做成了劫活，論劫材，白棋有中腹那塊瀕死之棋作劫材，黑棋打不過，此時祝英亭理智的應對就該補一手將中腹吃凈，那樣依然是黑棋優勢，但祝英亭卻盯著左上那塊白棋，非殺這塊棋不可，心裡隱隱有這麼個念頭，左上這些棋是陳操之下的，中腹是丁春秋的，殺丁春秋的棋沒什麼意思，就要殺陳操之的，於是，祝英亭在他兄長祝英台的驚呼聲中憤而消劫，一舉凈殺左上二十三顆白子，付出的代價是，陳操之中腹被困的十五顆白棋挺頭突圍而出——
表面看起來，祝英亭殺大棄小的選擇是正確的，但祝英亭殺這塊棋是在陳操之脫先兩手後才造成劫殺的，本身損失已經很大，更何況中腹白棋活出，原本包圍它的那些黑棋成了紙糊的燈籠，一捅就破，損失之大，難以計量。
祝英台微微嘆息，右手玉如意不停地叩擊左手虎口，兩眼盯著陳操之，見陳操之氣定神閑，思考時危然端坐，落子時輕快果決，對弈時從不左顧右盼，姿態很是優雅。
祝英亭畢竟棋力不低，很快發現自己因一時意氣上了陳操之的當，盤上局面已從黑棋大優變成了略顯頹勢了，不禁又氣又急又懊喪，心浮氣躁，不知該如何挽回這頹勢？
祝英台緩緩道：「英亭，推枰認輸吧，黑棋現在雖然落後並不多，但你的心態已然浮躁，用智、小巧都談不上，更不用說入神、坐照了，繼續對弈下去只會越輸越多。」
祝英亭雖然狂傲，但不會像陸禽那樣剛愎自用、嫉賢妒能，而且他又很聽兄長的話，又看了一下棋局，雖然很不甘心，但還是說道：「是我輸了，那麼大的劣勢被白棋扭轉過來，我已經輸了，子重兄的確下得很機智，但也怪我自己一葉障目，沒有下好，明日再向子重兄討教，相信不會再犯這樣的大錯。」
陳操之暗暗佩服祝英台的決斷，抬頭看了祝英台一眼，有欣賞之意，祝英台也正含笑望著他，說道：「子重兄果然是深藏不露的高棋，心計、棋藝俱妙，我想向子重兄討教一局，如何？」
陳操之看了看窗外老柏樹的月影，說道：「改日吧，現在已是亥時末了，明日徐氏學堂正式開講，晏起遲到就不美了。」
祝英台點點頭，與祝英亭一道送陳操之三人出來，在柴扉道別時，祝英台道：「子重兄要來弈棋，我兄弟二人隨時恭候，但看月的閑人就不要來了。」
祝英台說話就是這麼不給人留面子，對於不如他的人他從來都是瞧不起的，決不虛與委蛇說什麼客套話，這讓劉尚值和丁春秋都很尷尬。
陳操之淡淡道：「那我也不會來，告辭。」略施一禮，踏著月色而去。
回桃林小築的路上，丁春秋道：「祝氏兄弟太無禮了，比陸禽、賀鑄還無禮，就該子重教訓他們。」
劉尚值道：「那個祝英台只看重子重一人，別人他根本不放在眼裡，現在子重為了我二人把祝氏兄弟給得罪了，不知祝氏兄弟會不會氣得明日一早就回上虞去？哈哈。」
丁春秋道：「走了最好，這兩兄弟太讓人看不順眼了，言語尖刻，目中無人。」
陳操之微笑道：「祝氏兄弟應該是來學洛陽正音的，豈會因這點小事就走。」
一夜無話，次日上午徐博士開講呂靜的《韻集》和洛生詠，祝英台、祝英亭兄弟早早到座，雖然也是和其他士族子弟一起坐在坐南朝北的草堂里，但兄弟二人獨據一隅，並不與其他人交談。
那賀鑄見祝氏兄弟薰香敷面很有品位，在徐博士講完洛生詠後，便上前搭話，祝氏兄弟也是理也不理，賀鑄惱道：「上虞祝氏，區區下等士族爾，竟敢渺視我會稽賀氏乎！」
祝英台看也不看他，說道：「我且問你，《焦氏易林》之『白龍赤虎，戰鬥俱怒』何解？答得出才配與我兄弟交往。」
賀鑄氣極反笑，大聲道：「大好笑事，我憑什麼要回答你的提問——」
祝英亭冷冷道：「既答不出來，那就請你回到自己的蒲團上坐著，莫要來討厭。」
賀鑄簡直狂怒，他是服散的，脾氣格外暴躁一些，衝上來就要掀祝氏兄弟身前的小書案——
祝英亭一手按住書案，一手將那賀鑄推開，真看不出來，這個祝英亭力氣還不小，把賀鑄推得跌跌撞撞，差點摔倒，待還要衝上來，就被其他學子勸住。
賀鑄叫道：「上虞姓祝的，快向我道歉，否則——」
祝英亭冷笑道：「否則又能怎麼樣，是不是不讓我二人入品啊？」
祝英台起身道：「英亭，不要多說了，我們走吧。」兄弟二人揚長而去，有兩個祝氏僮僕來收拾筆墨紙硯。
丁春秋在一邊看到了，頗為痛快，心道：「這祝氏兄弟是真狂傲，不止對我和尚值，對賀鑄也敢這麼狂傲，若是我，還真不敢如此頂撞賀鑄，賀鑄的祖父是號稱當世儒宗的賀循，官至大司空，雖然早已身故，但就江東士族而言，賀氏在朝廷中的勢力僅次於陸氏和顧氏，實在得罪不起啊，祝氏兄弟只怕有後患。」
徐邈看到了南草堂賀鑄與祝英亭之爭，便去向父親徐藻稟報，午後續講《小戴禮記》時，徐藻便告誡賀鑄和祝氏兄弟，若再起爭執，三人都不要再來學堂聽講了，三人唯唯。
此後兩日，相安無事，祝氏兄弟也沒來邀陳操之去下棋，陳操之自顧讀書、習字、作畫，等著陸葳蕤從華亭回來。
二月二十二是休學日，這日午後，丁春秋邀劉尚值進城遊玩去了，陳操之獨自在桃林小築畫《碧溪桃花圖》，再有兩日，這幅畫就畫成了，自感要比上回的《山居雪景圖》有進步，正畫著，聽得桃林小路腳步聲細碎而近，心中一動，擱下筆，走到草堂前，就見陸葳蕤帶著短鋤和簪花兩個小婢輕盈盈從桃樹下走來。