俗諺有雲「藝多不壓身」，陳操之現在才深切體會到懂點醫術的好處，可以每日去太守府探望陸葳蕤，想起葛師留在初陽台的藏書中有西晉太醫令王叔和著的《脈經》十卷，這次回去要取來研讀，起碼以後切脈可以說得出個所以然來，不像現在只是微妙的接觸。
百花閣侍女、僕婦幾十個，陳操之與陸葳蕤也不能說什麼話，搭脈時四目相投，真可謂是盈盈一尺間，脈脈不得語。
臘月初一，北風凜冽，午後，徐藻與陳操之一道進城去太守府向陸納辭行，陳操之準備明日起程回錢唐，而徐藻將於後日攜子徐邈回京口。
敘談數語，陸納便問徐藻：「子鑒兄，我那侄兒陸禽這半年來學業進境如何？」
徐藻嚴謹正直，對於在徐氏學堂求學的學子的學業從來都是據實說，絕不美言，聞言道：「陸禽前兩個月還好，聲韻學、洛生詠、《孝經》、《莊子》都來聽講，但後兩個月就只有上午會看到他，亦不做筆記。」
陸納一聽，大怒，即命傳陸禽來，當面斥責，聲色俱厲，若不是徐藻在這裡，他就要杖責這個劣侄了。
陸禽被叔父痛罵，又羞又惱，自感在徐藻、陳操之面前丟盡了顏面，怨叔父、惱徐藻、恨陳操之，因為陳操之看到了他被叔父責罵，徐藻雖然也看到了，但徐藻是老師，不算很丟臉，而陳操之比他還小几歲，又是出身卑賤的寒門，這真讓陸禽羞憤欲狂，把叔父責怪他的原因也一併算在陳操之頭上，若不是陳操之這種拚命想往上爬的寒門學子勤奮過頭，如何會顯出他陸禽的懶散？
陳操之看到陸禽那眼神，就知道陸納這一通罵給他樹了一個死敵了，褚儉、褚文彬父子千方百計想讓陸禽與他結仇卻沒成功的陰謀，倒讓陸納這一罵促成了，這世間事還真是難以逆料啊！
陸葳蕤風寒之疾已痊癒，這時來到書房，陸納這才呵斥陸禽回房思過，陸禽如蒙大赦、狼狽不堪地走了。
陸葳蕤早就知道陳操之臘月初要回鄉，這時看到陳操之鄭重其事來辭行，心裡還是覺得很難受，只說得一句：「祝徐博士、陳郎君回鄉一路平安。」便不知該說些什麼了。
又坐了一會，徐藻與陳操之辭了陸納回到徐氏草堂，學堂上月底就已停課，出外遊學的學子這幾日紛紛來向徐博士辭行回鄉，這一夜，陳操之、劉尚值、徐邈、丁春秋、顧愷之在桃林小築把酒長談，依依不捨。
顧愷之道：「子重、尚值、仙民、春秋，明年我要隨父去建康，怕是不能來此看桃花了，今夜之歡，不知何日能續？思之傷感。」
陳操之道：「我們都還年輕，人生何處不相逢，建康都城，少不得都要去的，只恨不能時時向長康請教畫技，衛師也要歸壽陽，長夜漫漫，我又要獨自摸索了。」
顧愷之笑道：「子重獨自摸索出來的畫技很厲害啊，上回的墨蘭圖就連張墨都贊你，而且，衛師不是把他多年的作畫心得寫成了《衛氏六法》傳授於你我師兄弟二人嗎？」
陳操之道：「我還有很多繪畫技法沒掌握，無人指點，事倍功半啊。」
顧愷之卻樂不可支，覺得陳操之想學畫卻無人教那無奈的樣子很有趣，說道：「那你明年來建康，我代衛師指點你。」
陳操之道：「有機緣自會來建康尋你，長康，你若有暇，也來吳郡看我桃花畫得如何？還有，我與尚值都喜聞你徹夜吟詩的古賢人風韻，尚值，是也不是？」
「是是是。」劉尚值一臉誠摯，惋惜道：「一想到明年來此桃林小築卻聽不到顧長康的妙吟，我怕到時會失眠啊，唉——」
若不是明日就要啟程回錢唐，劉尚值是不敢說這話的，是不敢嘆息得如此悠長的。
顧愷之大為感動，熱淚盈眶道：「兩位好朋友，我定會來吳郡探望你們的，那麼今夜我就不負你們所望，徹夜詠嘆，算是為你們三人送行——」
劉尚值脖子一縮，隨後又伸直，義無反顧道：「好，願聞長康佳詠，今夜盡歡，就當是除夕夜，不睡了。」
陳操之、徐邈、丁春秋都表示今夜不睡，要聽顧愷之詠嘆，坐在陳操之身後的冉盛沒等顧愷之開始吟詩，就已經贊起「妙哉」來，陳操之回頭斜了他一眼，才趕緊閉了嘴，好在顧愷之也沒留意。
徐邈、丁春秋是第一次聽顧愷之吟詩，起先覺得饒有興味，和濁音渾厚的洛生詠相比，顧愷之這晉陵方言的詩歌詠嘆倒也別具一格，不過到後來，丁春秋、劉尚值就開始昏昏欲睡了。
劉尚值迷迷糊糊地想：「我說的是真心話啊，以後聽不到長康的吟詠，還真怕睡不著啊，現在就很渴睡——」身子一歪，腦袋擱在身邊阿嬌的大腿上，呼呼大睡起來。
阿嬌趕緊讓阿林再添一個火盆，又把狐裘取來給劉尚值蓋著，只要沒回房上床睡，就算是沒有食言，是在徹夜聽顧愷之詠嘆了，睡夢裡聽呢。
丁春秋也熬不住，靠在草堂木柱上打盹，只有徐邈和陳操之猶在堅持，不時拍腿讚歎：「此句大妙！」——「不亦快哉！」
陳操之挺腰端坐，望著被火盆里暗紅的炭火映紅的友人的臉，聽著顧愷之的詠嘆、還有屋外北風的呼嘯，忽然也詩興大發，大聲道：「長康、仙民，且聽我吟一首古樂府——」
顧愷之道：「好，我歇一下，喝口甜酒潤喉。」
顧愷之詠嘆聲一停，睡夢裡的劉尚值就醒了，茫然問：「天亮了嗎？長康怎麼不吟了？」
阿嬌笑嘻嘻道：「天亮還早著呢，是操之小郎君要吟詩——」
劉尚值驚道：「又一個要吟詩的！」
陳操之一笑，起身緩緩踱步，用新學的洛生詠腔調吟道：
「生年不滿百，常懷千歲憂。
晝短苦夜長，何不秉燭游？
為樂當及時，何能待來茲？
愚者愛惜費，但為後世嗤。
仙人王子喬，難可與等期。」
徐邈贊道：「子重吟得妙，發音精準、極具風度，若我爹爹聽到，也要誇獎子重。」
顧愷之喝了甜酒後精神大振，說道：「洛生詠不好聽，還是聽我的顧生詠。」再接再厲地詠嘆起來。
劉尚值、丁春秋小睡了片刻，這時精神又來了，但聞一室吟詩聲、拊髀擊掌聲、歡笑聲……