次日清晨，陳操之原約好徐邈、劉尚值一起登獅子山，等了好一會不見劉尚值來，心知劉尚值有阿嬌膩著，怕是不能早起，便自與徐邈、冉盛、來德四人登上獅子山，立在那昂起的獅首巨岩上縱目四望，平疇曠野、河道縱橫、處處青山、隱隱城郭，吳郡之美讓人心曠神怡。
冉盛手裡捧著一個細長木盒，盒子里是罩著青布囊的柯亭笛，盒裡還有用以防蛀的名貴香樟片，又因秋、冬之交，天氣乾燥，還要防簫管皴裂，所以簫管里還插有一根細細的包著棉布的木條，夜裡將木條浸濕，裹上棉布，插在簫管里，謂之「簫膽」，有這簫膽就可以保持簫管潤澤，不致於乾裂，每次吹奏之後，陳操之都要用簫膽將洞簫內壁的水氣擦拭乾凈，這都是桓伊相贈的洞簫秘笈中善於洞簫保養的秘法，陳操之都是一絲不苟地遵行，他也是極愛這柯亭笛，深知其珍貴，音域如此寬廣、音色如此圓潤優美的洞簫是非常罕見的。
徐邈也知桓伊贈笛之事，頗為羨慕，但徐邈對音樂的感受力並不強，和劉尚值一樣不適合學習音律。
陳操之試著用洞簫吹奏嵇康的古琴曲《長清》，古琴與洞簫的音域和表現力大不一樣，陳操之總覺得吹得不得要領，忽然想：「燕樂半字譜記錄曲譜的方法本來就很粗疏，給演奏者以很大的自由發揮的空間，我何必拘泥於嵇康的琴曲，以至感到琴簫的隔閡，為何不略借其節奏、韻律，抒我自身情懷？」
這樣一想，陳操之頓覺豁然開朗，嘬唇吹噓，手指捺動，美妙的簫音在獅子山頭流淌——
不知為什麼，十二歲的冉盛每次聽陳操之吹簫，每次都會淚流滿面，當然，冉盛是背著身子的，他以為陳操之看不到他流淚，聽了陳操之的簫、流了淚，冉盛就覺得常常狂躁的心裡會舒暢許多，否則的話他就要繞小鏡湖狂奔，疾逾奔馬，要跑兩、三個圈才會平靜下來，眼裡的血氣才會消退。
劉尚值直到辰時三刻才趕過來，還連打了幾個哈欠，徐邈直搖頭，提醒道：「我爹爹馬上就要來了，看到你無精打採的樣子會不悅的。」
劉尚值苦著臉道：「苦哉，一夜沒怎麼睡，那個顧愷之十足是個痴人，抓住我談了一夜的繪畫，我又不懂書畫，附和著聊贊幾句，他就更來興緻了，滔滔不絕，我是昏昏欲睡，可憐阿嬌差點把草堂土牆敲出一個窟窿，但顧愷之渾然不覺，臨到天明，他倒頭呼呼大睡去了，我只小睡了一下就趕來聽講，兩位說說，這不要租錢的房子還真不是那麼好住的。」
這時徐藻博士踱到了廊亭上，準備開講李通的《聲類》，陳操之和徐邈忍住笑，攤開紙卷提筆作筆記。
顧愷之現在還不很出名，他的「三絕」名聲還沒傳揚出去，劉尚值這回算是領教了顧愷之三絕之一的「痴絕」。
這邊草堂陳操之在專心聽講，對面的褚文彬卻是一門心思想著怎麼挑撥陸禽與陳操之鬥氣，好不容易半個時辰過去，褚文彬一見徐藻博士走出廊亭，便湊過去看陸禽的筆記，贊道：「子羽兄的行書真是絕妙，與眾不同啊。」
陸禽傲然道：「這是我陸氏家傳的筆法，先祖士衡公（即陸機）留下的《平復貼》，我每日臨習一遍，而外面流傳的《平復貼》只是摹本，如何比得我對著真跡有長進！」
南方士族與北方士族在各個方面都格格不入，就連書法審美上也是頗不相同，單以魏晉以來流行的行書論，北方士族是以王羲之、謝安為首，書風遒美秀雅，而南方大族則崇尚陸機、顧榮的書風，筆意婉轉多姿，風格平易質樸，陸禽是陸機嫡系，對自己頗下了一番苦功的行書自然是極自負的。
褚文彬諂媚道：「我褚氏也藏有令祖士衡公的《平復貼》摹本，但我覺得臨摹得不甚好，遠不如子羽兄，所以弟有個請求，請子羽兄將日常臨摹的《平復貼》贈弟一貼，弟好用心揣摩，期待書法長進。」
這話陸禽愛聽，說道：「這算得什麼，明日我就帶來給你。」
褚文彬自然是謝之再三，卻聽陸禽又道：「文彬兄，你既與那陳操之是同鄉，我倒要勞煩你一件事——」
褚文彬心蹬地一跳，忙道：「子羽兄儘管吩咐，小弟無不遵命。」
陸禽點點頭，「嗯」了一聲道：「還是前日那事，我七妹心愛的名貴菊花『玉版』懨懨欲萎，因為這陳操之懂點花圃之藝，上次救活了七妹的墨菊，所以七妹央求我尋找這個陳操之，以陳操之的低劣人品，我原想不理，無奈七妹心愛那『玉版』，若那『玉版』死了，不知會有多傷心，我這個做兄長的過意不去，我想那孟嘗君都用雞鳴狗盜之徒，我陸禽讓那陳操之療治菊花又何妨，這也算是魏武帝的唯才是舉了，哈哈——文彬兄，你代我去對陳操之說。」
褚文彬惱恨陸禽讓他做這種僕役乾的事，心念一轉，點頭道：「好，子羽兄稍等，我這就代你傳言。」趿上木屐，走出北面草堂，見陳操之、劉尚值正要離去，忙喚住道：「陳操之且慢走，我有話問你——」
陳操之腳步一停，瞥了褚文彬一眼，見那副油頭粉面、盛氣凌人的樣子，正想不理自顧走開，卻見褚文彬單手朝後面一攤，說道：「看到那位陸公子沒有，本郡太守之侄，其父更是五兵尚書，他惱你幾次三番無禮，本欲嚴懲，逐出郡城，姑念同為徐氏學堂的學子情面上，特網開一頁，只需你向他叩首賠禮他便不再追究——」
「放屁！」劉尚值開口便罵。
陳操之止住劉尚值，看了一眼端坐在北面草堂里的陸禽，陸禽正看著他，陳操之收回目光，冷冷地盯著面前的褚文彬，說道：「陸禽真的讓你這麼傳話？我這就去問他——」從容邁步，向陸禽走去，登上北面草堂的石階。
褚文彬有些慌亂，他沒想到陳操之如此冷靜，完全不受激將，而且還有膽子去問陸禽，急忙從後追上，要抓陳操之後肩，同時低喝道：「陸禽豈會理你，你莫要自取其辱！」
陳操之腳步加快，避過褚文彬，來到有些驚愕的陸禽面前，淺淺一揖，問：「聽說你找我有事？」
陸禽暗怪褚文彬不會辦事，讓陳操之直接來問他了，這時也不能不理，起身道：「找你醫治一株菊花，你可有把握？」
陳操之道：「可是褚文彬卻不是這樣代你傳言的，他借你的名義出言羞辱我，不知是何居心？」
陸禽眉毛一挑，看著跟進來的褚文彬，眼神帶著疑慮和詢問。
褚文彬心下發慌，強言道：「我傳子羽兄的話，這陳操之卻不識抬舉，一口拒絕。」
陳操之並不動氣，淡淡道：「褚文彬你是這麼說的嗎？這裡是學堂，請你再說一遍——」
不知為何，褚文彬在陳操之不疾不徐的問話下，竟有畏縮之感，意識到這點，又讓他分外惱怒，自己竟會害怕一個寒門賤種，真是豈有此理，怒道：「你是何等人，憑什麼叫我再複述一遍！」
陳操之笑了笑，對陸禽道：「陸氏子弟都是聰明人，應該不會被人利用，不會做一根握在別人手裡打人的大棒。」停頓了一下，又道：「你找錯了傳話的人，我不會為你醫治菊花，除非你再次請求我。」說罷，一拱手，踏階而下，與劉尚值並肩往東去了。
陸禽既莫名其妙，又驚愕惱怒，沒想到今日又被陳操之非禮了一番，真是可氣，瞪了褚文彬一眼，拂袖而去。