從錢唐縣到吳郡如果是步行抄近道大約是六百里，但牛車必須走驛道，那就要繞道華亭，要多走一百多里路，陳操之、劉尚值一行七人每日行七、八十里，於九月二十七日傍晚到達華亭，華亭距吳郡只有百里，兩日可到。
陳操之知道華亭這一帶就是後世的上海，華亭在松江左岸，原是秦漢時的驛站，東漢末年這裡都還是一片荒涼蘆葦地，北地流民陸續遷居這裡之後，松江兩岸才逐漸繁盛起來。
關於華亭有個著名的典故，和吳郡四大家的陸氏有關，三國名將陸遜之孫陸機，少有奇才，文章冠世，晉武帝司馬炎最倚重的大臣張華曾說「伐吳之役，利獲二俊」，把陸機、陸雲兄弟當作平定東吳的最大的收穫，陸機詩賦和書法雙絕，為世所重，然而在八王之亂中，陸機、陸雲、陸耽三兄弟先後被成都王司馬穎殺害，陸機臨刑前嘆道：「華亭鶴唳，豈可復聞乎！」
華亭一帶多為湖泊、沼澤，水草豐盛、蘆葦金黃，有大量水鳥在此棲息，其中以鶴居多，灰鶴、白鶴、黑頸鶴，不時從茂密的蘆葦中振翅飛起，發出清空嘹亭的鳴叫，《詩經》有雲「鶴鳴於九皋，聲聞於天」，給人以天曠地遠的感覺，陸氏在華亭有莊園，陸機幼時最愛到這裡聽鶴唳，所以臨終才會有那樣的慨嘆。
陳操之、劉尚值到達華亭時天色尚早，斜陽離西邊山頂還有一段距離，二人立在松江南岸等待擺渡過江時，正好看到北岸群鶴紛紛而起，高亢的鶴鳴聲此起彼伏，鶴鳴聲中又隱隱傳來縹緲的歌聲，凄切哀婉，彷彿輓歌。
艄公擺船近岸，陳操之問：「老丈，江那邊因何歌唱？」
艄公回首望著空中的鶴影，笑呵呵道：「那是吳郡陸家在此祭祖，就是祭奠陸機、陸雲的，陸機誕辰便是九月二十七日，陸氏族人每年都要來這裡，不做其他事，專門讓莊客到處驅逐禽鶴，讓禽鶴飛在空中鳴叫——」
劉尚值大笑起來：「原來如此，華亭鶴唳，年年得聞啊！」
看到陸氏後人用鶴唳來祭奠陸機，陳操之不由得想起他每日臨摹的《張翰思鱸貼》，張翰與陸機是同鄉，是吳郡四姓顧、陸、朱、張的張氏，張翰在八王之亂爆發前的那個秋天，因為思念家鄉蒓羹、鱸魚之美，辭官還鄉，得免於難，而陸機熱衷名利、交友不慎，最終慘遭橫禍——
陳操之俯視船舷外清清的松江水，若有所思。
過了松江，覓了一家客棧投宿，那劉尚值自然是與侍婢阿嬌雙宿雙飛，很是快活，陳操之依然抄他的書、吹他的簫，劉尚值說到了吳郡，定要買一支豎笛，向陳操之學習吹笛。
一夜無話，天明上路，卻見牛車塞途，僕役成群，原來是吳郡陸氏昨日祭祖之後今日回城。
陳操之、劉尚值一行避讓道左，讓陸氏車隊先行，有好幾十輛牛車，僕役也有百餘人，絡繹不絕，臨到後面的一輛牛車，不知怎麼回事，從車稍滾下一個花盆來，「啪」的花盆碎裂，泥土灑了一地，一株菊花卧在碎瓦亂泥中。
幾個陸氏僕役一起發出驚呼聲，似乎這是不得了的大事，隨即又掩住嘴，手忙腳亂來收拾。
隔著十餘丈有輛牛車停住了，車上下來一個一身素白、梳墮馬髻的年輕女郎，一手提著裙裾，匆匆忙忙跑過來，跑著跑著，眼淚就流下來，叫道：「你們怎麼這麼不小心啊——都不許動！」
幾個僕役噤若寒蟬，縮手退到一邊，不敢動地上的那株墨菊。
女郎碎步跑到摔碎了的花盆前，蹲下身子，小心翼翼揭去壓在花枝上的碎瓦片，口裡念叨道：「千萬不要折了啊，千萬不要折了啊——」兩手將橫卧的菊花扶正立起，卻見枝頭那朵荷花形狀的墨菊耷拉著，顯然花枝已經折了。
女郎蹲在那裡，也沒再責怪僕役，就是眼淚流個不住。
邊上的僕役慌了手腳，他們寧願小娘子罵他們，打他們都行，最怕的是小娘子流眼淚，小娘子一哭，沒三日緩不過神來，那真是闔府不寧。
陳操之在一邊看著，認出這素衣女郎就是那日他與母親從靈隱寺里出來，在西湖邊上遇到的那個愛花女郎，當時他還幫這女郎指認了一株金釵石斛，卻原來這是陸氏的女郎，嫂子丁幼微說過的兩句話浮上心頭——「詠絮謝道蘊，花痴陸葳蕤」，這女郎如此愛花，想必就是花痴陸葳蕤了。
陳操之見女郎背著身蹲在那裡，肩背顫動，顯然很傷心，不由得出聲提醒道：「花枝可以接上，不會死的。」
女郎頭也不抬，只看著手裡的墨菊，抽抽咽咽道：「可是，這朵花折了，很快就會萎落，這花還只是半開啊，太可惜了，嗚嗚——」
陳操之道：「不要緊的，這朵花也能救活，趕緊把花枝扶直，用蜜蠟包裹折斷處，重新栽種，再用竹片護持，莫使花枝受力，這花就能繼續開放。」
女郎依然蹲著扶花，扭頭來看陳操之，女郎極其清秀，眉毛細密整齊，長長的睫毛掛著細小晶瑩的淚珠，眼睛越睜越大，又突然眯成兩道月牙，清純秀麗的臉綻放出純美的笑容：「啊，原來是你！」
女郎也認出了這就是明聖湖畔遇到的那個俊美少年，時隔半年，這少年長高了許多，膚色也由白里透青變得白裡透紅，而眼神更幽黑了。
陳操之微笑應道：「是我，趕緊讓人找蜜蠟接花枝吧。」
不需女郎吩咐，兩個僕役已經狼奔豕突、急急忙忙回莊園找蜜蠟去了，女郎則一直蹲在那裡扶著墨菊。
陳操之道：「先不用扶，讓花卧著更好。」
女郎這才把手裡的墨菊輕輕放下，站起身來，兩手的泥，看著陳操之，微現羞澀。
侍女趕緊端水來讓女郎凈手，這時一個青年公子停車走過來，正問：「七妹，怎麼——」忽然看到陳操之，認得，立即回憶起陳操之那日在湖畔不回答他的問話，以一句「王謝子弟又如何？庶族寒門又如何？」就掉頭而去，顯得頗為無禮，不禁皺眉道：「足下是誰，怎麼又會在這裡？」
這話問得無禮而且有點傻，陳操之微微一笑，說道：「很奇怪對吧，說不定以後還會再遇見。」略施一禮，坐上牛車，從陸氏車隊旁邊緩緩駛過。
女郎緊走了幾步，喚道：「喂，喂，那位小郎君，等一下再走啊，蜜蠟很快就取到了。」
陳操之道：「按我說的做，沒錯的。」
女郎還待再喊，一個長須威嚴的中年男子從一輛牛車後轉出來，低聲責備道：「蕤兒，你一個女子，道路相呼，成何體統，趕緊上車。」
那女郎猶自不舍道：「他會救我的墨菊啊。」