丁幼微善解人意，因為前年陳操之來丁府時受到丁氏子弟的輕視，這回她就避免陳操之與丁氏子弟接觸，她只想與小郎和一對兒女安安靜靜呆幾天。
丁氏族長，也就是丁幼微的叔父，當然是知道陳操之叔侄到來的，但只要丁幼微不吵著要回陳家塢，他也不會為難丁幼微和故意羞辱陳氏的人，畢竟作為士族豪門，他們是高傲的、是知禮的。
清晨，陳操之帶著宗之和潤兒在小花園散步，這小花園不足半畝大，東南角一個半月型小池，種著幾株睡蓮，池邊有兩株高大茂密的百年桂花樹，沿院牆是數十株半人高的金絲海棠，睡蓮和金絲海棠正值花期，金黃色的海棠花和白、紅、黃的睡蓮開得鮮艷。
「丑叔，今天你不能爬山了。」宗之說。
潤兒說：「不過丑叔你可以吹洞簫呀，對了，娘親說要看你的柯亭笛呢。」
跟在三人身後的小嬋道：「操之小郎君等著，我就去取笛子來。」不一會就把那個青布囊取來了。
陳操之便坐在睡蓮池邊的石墩上吹了一支歡快的曲子《碧澗流泉》，一曲吹罷，抬頭見嫂子丁幼微不知何時悄立在一叢金絲海棠邊，素白的衣裙有金黃色的花朵映襯，顯得分外秀雅明麗，晨光中淡淡的笑容恬靜溫暖，眼眸亮亮的望著他，有驚奇之意。
「操之，你何時學得這麼好的豎笛？」丁幼微輕提裙裾，輕盈盈走來。
陳操之道：「也不知怎麼，就是喜歡把玩嫂子留下的那管紫竹簫，試著吹，就會了。」
若是別人傳言，丁幼微還真不信有不需師授就會吹豎笛的人，豎笛比橫笛難學得多，但現在小郎陳操之就在她面前熟練地吹了一曲，那技藝似乎猶勝於她，這不由得她不信，畢竟兩年不見了，她不清楚陳操之是怎麼學會吹豎笛的，只有以小郎是天賦的音樂奇才來解釋。
丁幼微接過那支青玉一般的柯亭笛細看，只看到笛尾刻有兩個篆字「柯亭」，並無蔡邕的銘識，不知此笛是不是真的柯亭笛？柯亭笛是將近二百年的古物了，怎麼會這般青翠如新？若真的是柯亭笛，那就是樂器中的奇珍，誰又會輕易把它送給一個萍水相逢的少年呢？
這樣想著，丁幼微纖指捺定簫孔，湊簫到唇邊，試著吹了幾個音，頓覺此簫音色非凡，不禁喜上眉梢——
陳操之看著嫂子吹簫，心情卻有些異樣，這簫他剛剛吹過，難免留有唾痕，雖然遞給嫂子之前用絹帕拭了拭，現在看到那簫的吹口觸著嫂子淡紅的唇，一顆心不禁怦怦然，彷彿觸覺竟延伸到了柯亭笛的吹口上，能感觸到嫂子嘴唇的溫潤和柔軟……
現在的陳操之畢竟不是那個單純的十五歲少年啊，前世年齡二十七，丁幼微比他還小一歲——
陳操之趕緊搖了搖頭，拋開這些雜念，宛然純潔美少年。
丁幼微見陳操之搖頭，以為小郎取笑她吹得不好，驀然記起一事，心中一慟，眼淚差點落下來，低聲道：「慶之歿後，我再未碰過樂器，不意今日——」
陳操之趕緊勸慰道：「嫂子，不必太拘泥於世俗禮節，兄長在天之靈也是希望看到嫂子和宗之、潤兒平平安安、快快樂樂的，嫂子莫要自苦，若喜歡這豎笛，我就把它送給嫂子。」
丁幼微背過身，不讓兩個孩兒看到她落淚，拭乾淚才回身微笑道：「操之真是長大了，竟知道這樣說話，再不是當年那個懵懂童子了——這笛嫂子可不能要，也不知是哪個高士送給你的，以後說不定還會再遇見，你要好好珍惜，這是一支絕好的豎笛。」
阿秀來報，來福父子在院外等候，要向少主母問安。
丁幼微便帶著宗之和潤兒，還有陳操之一起來到前樓小廳，來福、來德跪下向丁幼微磕頭，丁幼微讓陳操之將來福扶起，溫言問訊，即命賞一緡五銖錢、一匹絹。
來福謝過少主母賞，因為這是丁氏內院，不敢久留，別墅管事還在外面等著呢，便領著兒子來德拜辭少主母退出，在樓前天井裡對陳操之道：「來福這就要去縣城招雇佃戶，小郎君要不要一起去看看？」
陳操之道：「我今日不去，明日再去，你先去多看幾家，打聽打聽，不必急著定下來，若不慎僱到潑賴佃客反惹麻煩，明日我要到先父舊友馮夢熊馮叔父府上拜訪，你隨我去。」
來福應了一聲，帶著來德出去了。
用罷早餐，陳操之在書房裡向嫂子請教王弼《論語釋疑》里「道」和「無」的關係問題？
丁幼微又驚又喜，十五歲就能讀通儒家經典《論語》已經很不容易，而援儒入玄更是大多數儒生一輩子都做不到的事，慶之當年也是與她成親後才開始讀王弼的《論語釋疑》和《老子注》，而對更為艱深玄奧的《周易注》則無暇研讀，因為縣署公務太繁忙，庶族寒門不是不能做官，而是做的都是下品小官，時稱「濁吏」，案牘勞形，每日忙得暈頭轉向哪有時間學習那些高妙的玄理，而高門士族，就算同樣是下品的官員，那也是太子洗馬、舍人、諸府參軍這些清貴閑職，基本不幹實務，可以學這學那，風雅無比——
不過話又說回來，「貧學儒」，這個貧不單是指生活貧窮，而是代表寒門庶族和下層士人，他們只能學儒，學玄沒用，謀不到清貴顯職，擠不進高門士族的圈子，當然了，除非你是何晏、王弼那樣的玄學大師，妙辯無礙能讓那些高傲的士族折服，那就另當話說，只是即使你有王弼那樣的高才，奈何根本沒有供你展示的舞台！
丁幼微沒對陳操之說這些，她以為陳操之還不懂，但好學深思總是要鼓勵的，當即耐心地為小郎解決疑難，然而越對答丁幼微越吃驚，小郎對《論語釋疑》的理解不在她之下，不僅如此，還另有新奇的妙論，而問的某些疑難，丁幼微已經無法解答。
「操之，嫂子答不上來了。」丁幼微面色微微泛紅，好似白玉抹了淡淡的胭脂：「你有些問題已經想得比嫂子深，嫂子教不了你，你應該拜一位名師了，以前是慶之教你，慶之歿後就全靠你自己摸索自學，卻能達到如此境地，嫂子真是非常吃驚，可惜——」
陳操之見丁幼微抿唇不語，便笑道：「嫂子是可惜我不是士族子弟對嗎？」
丁幼微關切地看著陳操之，有點擔心，小郎敏感且好強，前年就是在丁府因為士庶之分受到了委屈，正待開口解釋，卻聽陳操之接著道：「嫂子不用在意，我不會為這個生閑氣，士庶有別我清楚，我一個寒門子弟學玄似乎有點不安本分——」
說到這裡，陳操之停頓了一下，看著丁幼微明澈的眼睛，從容笑道：「嫂子和我娘還有宗之、潤兒一樣，都是我最親近的人，在嫂子面前我可以說些心裡話——」
丁幼微心下溫暖，目光溫柔：「嗯，操之你說。」
陳操之腰桿筆挺，跪姿端正，說道：「我想這九品官人法並非自古就有，孔子云『有教無類』、魏武帝《求賢令》說『唯才是舉』，若只論門第那會枉屈了天下多少英才？不過呢，發牢騷沒用，九品官人法現在是門閥聯結、根深蒂固，我沒敢狂妄到無視它——嫂子，我是想我穎川陳氏也是郡望大族，哪能因為戰亂就把搬遷到江東的錢唐陳氏劃為庶族？九品官人法是我陳氏先祖長文公（即陳群）建議魏文帝制訂的，現在連長文公的子孫都不能列入士族，這豈不是對九品官人法的極大嘲弄？我想做的是，讓錢唐陳氏重歸士族，我和宗之不用擔心雜役的困擾，還有，我想把嫂子接回陳家塢，當然，這需要嫂子自己願意。」