潤兒和宗之一左一右跪坐在一架箜篌兩側，這架箜篌龍身鳳形，金彩翠藻，一看就是名貴之物，看到陳操之進來，潤兒長長的睫毛忽扇著，難為情道：「吵到丑叔了嗎？」
陳操之微笑道：「沒事，我來看看，潤兒還會彈箜篌哪。」
潤兒搖頭道：「潤兒不會，潤兒的娘親會彈——過幾日就要去看娘親了，潤兒真快活啊。」
宗之道：「我不願意去，娘親不要咱們了。」
陳操之眉毛一揚，問：「宗之，為什麼會這麼說？」
宗之遲疑了一下，終於說道：「六伯祖和幾個堂兄都這麼說，還取笑我沒有爹娘。」
宗之說話都是自稱「我」，不像潤兒那樣撒嬌以「潤兒」自稱，而且有點沉默寡言，看來這個八歲男童因父親早逝、母親遠隔而受到的心靈傷害實在不輕。
陳操之撫著侄兒的腦袋，聲音悠緩道：「宗之、潤兒，祖母和叔父都很愛你們，你們的娘親也很愛你們，她不能和你們在一起不是她的錯，她很想你們，很想回來。」
「那是誰的錯呢？」宗之和潤兒齊聲問，宗之又補充道：「是丁府的人對不對？」
陳操之不想宗之和潤兒小小年紀就仇恨誰，道：「也不能全怪丁府的人，到底該怪誰呢？這個要等你們長大了才會明白——」
「長得多大？」潤兒眨著大眼睛問：「像丑叔一樣大嗎？」
陳操之微微一笑：「嗯，差不多，到丑叔這麼大就會明白了，我問你們，丑叔說的話你們信不信？」
「信！」這一對惹人憐愛的侄兒侄女齊聲道。
陳操之道：「那麼丑叔向你們保證，今年或者明年，一定想辦法把你們的娘親接回咱們陳家塢，和宗之、潤兒快快樂樂在一起。」
「好噢，好噢！」兩張小臉興奮得泛紅，鮮艷如芙蓉花開。
陳操之這才細細打量書房裡間的擺設，几案葦席簡單雅緻，除了這架箜篌之外並未見到其他樂器，游目四顧，見北牆上懸著一個細長布囊，便去摘下來，解開束口，從布囊中抽出的竟是一支紫竹簫，不禁大喜，在前世，洞簫是他旅途的良伴，他只會兩種樂器——簫和笛，自從學會吹簫後，就不喜歡吹笛了，他喜歡洞簫的幽靜和典雅，洞簫曲大多是寂寞並且略帶感傷的。
「丑叔，你會吹這豎笛嗎？」潤兒問，晉代還沒有洞簫之名，只稱作豎笛。
宗之活躍了一些，代叔父回答道：「丑叔一定會，我覺得丑叔最近很高超，右手拿筷子拿得那麼靈活，還會兩手寫不一樣的字體，還每天爬山，吹豎笛肯定也會了。」
宗之竟然會用「高超」這個贊語，這讓陳操之有點哭笑不得，心想：「難道我還不夠低調？書法肯定是要練的啊，這兩個小傢伙心思都很細，很善於觀察，不過也不要緊，都是自家人，我也沒有什麼特別高超的才華要隱瞞，唯一的優點就是肯學。」
陳操之右手食指撫著光滑溫潤的洞簫，對兩個機靈的小傢伙說道：「我會吹一點點，先帶回卧室好好練習。」
夜裡，陳操之試吹這管紫竹簫，魏晉時的簫與後世陳操之熟悉的簫相差無幾，六孔，前五後一，他很快就能上手，嗚嗚的吹了一支短曲，心裡很歡喜。
與書法一樣，晉人也愛好音樂，並且留下了千古傳奇，大名士劉琨孤軍守并州，五萬匈奴大軍將并州城圍得水泄不通，在那個月圓之夜，名將兼名士的劉琨白衣勝雪，獨自登上高高的城樓，先是仰天悲嘯，低吟詠嘆，然後吹奏胡笳（一說是洞簫），簫聲哀傷凄婉，如泣如訴，城外數萬匈奴兵刀槍不舉、鴉雀無聲，音樂的感染力讓這些嗜血的胡人噓唏流涕、翹首思鄉，奇蹟就此發生，數萬胡兵竟一夜解圍而去——
魏晉風度不僅僅是空闊無用的清談，有其強大的藝術魅力，所以陳操之必須精通一兩件樂器，別的樂器太難學，洞簫他有基礎，而且少年的手指修長，天生是用來按捺簫孔的。
紫竹簫就在枕邊，陳操之沉沉入睡，夢裡吹簫到天明，聽到宗之和潤兒的拍門聲才醒來，看看窗外，天色微明。
「丑叔，今天沒下雨，咱們爬山去。」
陳操之搖著頭笑，千萬不要輕易給小孩子許諾，小孩子會盯著你不放。
在母親的叮嚀聲中，陳操之帶著宗之和潤兒出了塢堡大門，來德自然要跟著。
早晨空氣格外清新，山林滴翠，花葉清香，呼吸時似乎都能感覺到淡淡的綠意在吐納。
因為帶著小小的潤兒，陳操之也就慢慢上山，沿途採摘山花集成五彩的一束給潤兒玩，宗之和潤兒都沒上過九曜山頂，一路非常新鮮，興緻勃勃，都是自己走，險峻處由陳操之和來德拉一把，兩個小傢伙都不覺得累。
潤兒看到陳操之手裡的細長條布囊，問：「丑叔，你把豎笛也帶上了？到山上吹嗎？」
宗之道：「丑叔，我和潤兒夜裡聽到你吹豎笛了，可是祖母卻說沒聽見。」
陳操之道：「祖母年紀大了，耳朵不靈，對了，兩個小東西，不要對祖母說我會吹豎笛，聽到沒有？」
潤兒搶著答應。
因為潤兒走得慢，四個人上到山頂時，一輪紅日已經躍出東山上，遠望西湖，水氣氤氳，湖邊諸峰若隱若現，宗之和潤兒都是第一次這樣登高望遠，高興極了，山雀一般說笑個不停。
陳操之讓來德照看好宗之和潤兒，他坐在一塊山石上，抽出紫竹簫，嘬唇試了試音，便吹了一支短曲《碧澗流泉》——
峰巒寂寂，遠湖無聲，一縷簫聲因風而起，柔和秀雅的樂音緩緩流淌，時而一個短促的迴旋，就彷彿山澗遇石縈繞迂迴，然後繼續潺潺流瀉——
宗之和潤兒雖然年幼，但也覺得這簫聲實在好聽，一左一右坐在陳操之身邊，單手托腮，歪著頭看著吹簫的陳操之，安安靜靜，一動不動。
一曲終了，這一對小璧人還沉浸在美妙的樂音中，好一會宗之才說道：「丑叔，我也要學吹豎笛。」
潤兒也嚷著說要學。
陳操之道：「西樓陳氏子弟，琴棋書畫都要學，有些我可以教你們，有些等你們娘親回來教，這洞簫——我喜歡把豎笛稱為洞簫，你們太小，氣息不勻，要過幾年才可以學。」
潤兒一臉的敬服，甜甜道：「丑叔，你吹得真好，潤兒還想聽。」
就這樣，陳操之接連吹了好幾支曲子，吹得口乾舌燥、腦袋發暈才罷休，這個早晨叔侄三人還有來德心情都很愉快。
下山時，潤兒走不動了，就讓來德馱著，潤兒記得自己昨天說絕不要人背的，有點難為情，歪著頭不敢看她阿兄，心裡說：「潤兒不是言而無信，潤兒實在是走不動了。」
宗之呢，只向拉著他手的陳操之笑了一下，並沒有去揭潤兒的短，很有做兄長的大度。
在塢堡大門前陳操之遇到四伯父嫁到上虞縣的那個女兒，就是昨日陳母李氏說的那個七姐姐，七姐姐身邊還有一個十三、四歲的垂髫少女，眸子很亮地看著陳操之。
七姐姐只向陳操之打了個招呼，摸了摸潤兒的小臉，並沒有多說什麼，也沒有介紹身邊的那個陌生少女。
陳操之向七姐姐施禮，寒暄問候，然後目蘊笑意在那陌生少女臉上一轉，稍稍點頭致意，便帶著宗之和潤兒上樓去。
七姐姐望著陳操之芝蘭玉樹一般秀挺的背影，不無得意地對身邊的垂髫少女道：「晚晴，看到沒有，我這個堂弟俊美不凡吧，人稱江左衛玠，我才一個月不見，發現他更有洒脫風致了——」
名叫晚晴的少女亮亮的眸子忽然黯淡下來，陳操之剛才那淡淡的一眼和淺淺的笑意，無端的讓她覺得自慚形穢，感覺這少年離她很遠，她永不能靠近，頓時心情蕭索起來，輕聲道：「嫂嫂，咱們回去吧，我，我有些頭痛。」
陳操之並不知道七姐姐是帶著她小姑子特來看他的，並不在意，洗了手、凈了臉，帶著宗之和潤兒上三樓，陳母李氏正從「鶴鳴堂」出來，慈祥地招呼一對孫兒、孫女。
潤兒開口第一句卻是：「祖母，丑叔他沒有吹豎笛，哦，吹洞簫，丑叔沒有吹洞簫。」
這真是此地無銀三百兩啊，陳母李氏一問：「你丑叔到山上吹笛去了是不是？」兩個乖孩子就一齊點頭說：「是。」
陳操之看著母親笑眯眯看著自己，心裡也想笑，說道：「娘，孩兒學著吹豎笛呢，好歹吹出聲音來了。」
陳母李氏道：「這豎笛是你嫂子送給你兄長的，汝兄本不會吹豎笛，還是向幼微學來的，你既喜歡豎笛，這回去丁府，就好好向你嫂子討教。」