四月初八，初夏時節，昨夜的一場大雨沖刷得山谷清新、林木滴翠，午後的陽光映照著，路邊的石斛、萱草、桑椹、薔薇，花影扶疏，爭奇鬥豔，從武林山麓至明聖湖的山道宛若圖畫一般。
佃戶來福臨時充當車夫，駕著一輛牛車在不甚平坦的山道上緩緩地行著，從靈隱寺到九曜山下的陳家塢有近二十里路，牛車得走一個半時辰。
陳操之母子坐在車上，山道崎嶇，一顛一簸，陳母李氏覺得心口煩惡，臉色有些蒼白。
陳操之關切道：「娘，這段山路顛簸，乘車容易暈眩，不如由孩兒扶著，娘走過這段路，可好？」
陳母李氏喜道：「好，我兒這麼體貼，娘真是寬慰。」
以前的陳操之孝順是孝順，不過僅限於順從聽話，像這樣揣摩心意、體貼周到就非其所長了。
陳操之攙著母親在山道上慢慢地走，看著母親花白的頭髮和手背上的老年斑，心裡暗暗道：「娘，我就是你的兒子，我一定會孝敬你老人家。」
午後陽光從濃密的枝葉間灑落在山道上，斑斑點點，閃爍不定，小冠葛衫、大袖飄飄的陳操之穿著高齒屐在細碎光斑里穿行，山道幽靜，屐聲清脆，他深深的呼吸，感覺無比的輕鬆和愜意，寄魂長命燈已經三個多月，負面情緒基本被克服，此時的他，只感著重生的喜悅，他現在是十五歲，比前世年輕了十二歲，從青年回到少年，而且還是一千六百多年前，是不是很神奇？
這樣想著，陳操之不禁有些興奮，擺動兩尺多寬的大袖，看著自己修長單薄的左手，映著陽光，那手簡直白得透明，真是精緻的美少年啊。
陳操之估摸一下，他現在的身高大約一米六齣頭，摺合晉尺是六尺五寸左右，對於一個剛剛進入發育期的少年來說，這樣的身高不算矮，不過和自己前世背著行李走四方的強健體格相比，這實在太瘦弱了，簡直是手無縛雞之力。
陳母李氏由陳操之攙著走了一程，果然覺得心胸不那麼憋悶，舒暢了許多，見兒子舉著手看手掌，便笑問：「丑兒，看自己的手做什麼？」
陳操之道：「娘，孩兒覺得自己身子骨弱，以後要想辦法強身健體，練練五禽戲什麼的。」
「對對對，是要強身健體，是要強身健體。」
陳操之父兄壽命都不長，陳操之也一向體弱多病，陳母李氏常以為憂，現在聽到陳操之說要健身，自是歡喜不盡。
趕著牛車的佃戶來福插嘴道：「小郎君要強身健體，不如學劍，天師道就有會劍術的祭酒師。」
陳母李氏卻道：「不要學劍，那是流民、兵戶學的，丑兒練練五禽戲就行了。」
東晉有崇文輕武的風氣，士族子弟講究敷粉薰香、翩翩風度、手揮五弦、夸夸其談，誰願意汗流浹背習武啊，陳操之一族雖未躋身士族，但一直以詩書傳家，所以陳母李氏不肯讓陳操之學劍也在情理之中。
「對了，」陳母李氏又道：「丑兒，我母子來靈隱寺禮佛之事切勿對其他人說起——來福，你也記住，萬萬不能說。」
來福四十多歲，忠實憨厚，原是淮北的流民，流落到江東沒有戶籍沒有田地，陳操之的父親任吳興郡郡丞時對來福有恩，來福便帶著一家五口來到陳家塢，為陳氏耕種田地，成為了陳家的佃戶，至今已十餘年。
來福答應道：「來福決不會說，來福不管什麼佛祖、天師，只要能保佑小郎君平平安安，那來福就信奉誰。」
陳家塢陳氏一族信奉天師道，也就是五斗米道，拜錢唐縣的道首杜子恭為師，陳操之這個名字就與天師道有關，「之」字是天師道的標識，好比佛家的「釋」，魏晉年間以「之」字為名的人極多，最有名的就是王羲之、王獻之父子。
杜子恭據說道術通神，在三吳之地影響極大，很多高門大族都拜在他門下，比如瑯琊王氏、陳郡謝氏、會稽孔氏、義興周氏，這些都是頂級的門閥，而佛教自傳入中土，就與道教勢成水火，互不相容，所以，若被錢唐杜子恭得知門下信徒陳操之去靈隱寺進香，那陳操之的前途只怕會很不妙。
這時，三人已經出了靈隱山道，不遠處一個浩瀚大湖橫亘在天地間，碧波千頃，遠水接天，湖中有幾個小島，寬廣的湖面看不到一條漁船，藍天白雲、青山碧湖，暖風吹來，讓人沉醉。
陳操之是資深驢友，哪裡會不知道靈隱寺畔就是西湖？對，就是那鼎鼎大名的西湖，但現在叫明聖湖，又名武林水，附近鄉人又叫它金牛湖，傳說湖中有金牛出現，與一千多年後遊人如織的西湖相比，眼前的明聖湖浩大得多，湖水潔凈，人跡罕至——
陳操之微笑著想：「七百年後的蘇東坡把西湖比作西子，而眼前的西湖，可以說是蘿莉西施，完全沒受任何玷污的啊。」
陳操之扶母親上了牛車，他繼續跟在車邊步行，一路觀賞湖光山色，走了一程，看見前面湖畔停著幾輛牛車，還有一架板輿，十多個侍從、婢女，各執羽扇、方褥、書卷、如意等物侍候，一個頎長白皙的青年公子陪著一個素衣女郎正採擷湖邊野花。
女郎窄窄襦衫，曳地長裙，一身素白，梳著墮馬髻，體態窈窕，容貌甚美，指著湖畔石邊一叢兩尺多高的花卉，用三吳口音問：「六兄，你看這是什麼花？」
青年公子近前細看，這叢花木葉片橢圓、花瓣微垂，花色有白、黃、淺紅、淡紫，一枝兼具五色，很是艷麗，躊躇道：「這個——是薔薇吧？」
女郎輕笑道：「這怎麼會是薔薇，絕不是！」
青年公子問那些隨從和侍婢，七嘴八舌，把春夏的花說了個遍，女郎搖頭，說道：「都不是，我看倒像是石斛蘭，不過又不大像——」
這時，一個清越的聲音介面道：「這就是石斛蘭，卻不是尋常的石斛蘭，是一個異種，叫金釵石斛。」
青年公子與素衣女郎一齊轉身，見一個小冠大袖、白皙俊美的少年踏著高齒屐悠然走近，臉上有淡淡笑意，意態閑適，瀟洒從容。
青年公子見這美少年儀錶風度甚佳，定然是士族子弟，拱手道：「敢問足下高姓，郡望何處？」
少年語氣淡淡：「王謝子弟又如何？庶族寒門又如何？」略一拱手，跟在牛車邊向東行去。
素衣女郎望著葛衫少年那漸行漸遠的背影，輕聲道：「沒想到這僻靜山野有這樣的人物！」又轉頭看著那叢石斛蘭，微笑道：「金釵石斛，這個花名倒是別緻。」
青年公子覺得少年無禮，有些不忿，說道：「算不得什麼人物，估計是錢唐的下等士族，很可能是北傖。」
北傖就是北地的野蠻人，這是三吳士族對北方人的蔑稱，吳郡、吳興、吳會合稱三吳，是孫權吳國的故地，五十年前大批北方晉人為避戰亂來到三吳之地定居，南渡人口前後近百萬，佔了江東人口的六分之一，江東人認為北方人南下，佔了他們的地盤，損害了他們的利益，所以很不滿。
女郎嘻笑道：「六兄，你叫他們北傖，北傖就叫我們貉子。」
吳人看不慣北方人，北方高門大族也瞧不起吳人，戲稱吳人為「貉子」，貉子就是土狗，真難聽啊。
青年公子氣憤憤道：「他們才是真正的貉子，這些北傖，在江北被胡人打得惶惶如喪家之犬，一到江南，倒作威作福起來，咱們吳郡四姓——陸、顧、朱、張，都是詩禮傳家，哪裡會比不上北來的王、謝、郗、庾？」
青年公子名叫陸禽，是三國東吳大都督陸遜的後人，其父陸始，官居五兵尚書，正三品，素衣女郎是他的堂妹，吳興郡太守陸納之女，閨名陸葳蕤，陸氏一族乃是江東數一、數二的豪門。
陸葳蕤見堂兄還衝著遠去的少年橫眉怒目，不禁失笑：「六兄，這少年指教了金釵石斛的花名，咱們應該感謝才是，而且即便他是北人，咱們也不必這麼氣沖沖，他還是個少年人嘛。」
陸禽也覺得自己不夠雅量，解嘲一笑，卻道：「的確是個不曉事的孩童，見到吳興郡第一美人竟然視若無睹，真是無目者也。」
陸葳蕤明眸斜睞，橫了她堂兄一眼，即命隨從把這株金釵石斛連根挖取，要移栽到吳縣陸府後園去。
陸府園林江東無雙，陸葳蕤更是愛花成痴，吳郡人號之「陸氏花痴」。
葳蕤（音：微蕊），一是指草木繁盛，二是指華麗鮮艷。還有一種意思，是小道對這兩個字獨有的理解，那就是嬌嫩柔弱的花瓣。